Ким Харрисон - Мертвая ведьма пошла погулять

Конечно, как только она увидела появившееся у меня на лице выражение, гнев в ее глазах последний раз полыхнул и погас. Черные зрачки сжались, возвращая на место привычную карюю радужку. В мгновение ока покров силы соскользнул с Айви, удаляясь в самые глубины ада, откуда он и пришел. Да, наверняка это был ад. Столь мощное преобладание обычные чары дать не могли. Тут уже мой гнев снова нахлынул. Если я гневалась, я не могла бояться, разве не так?

Прошло уже несколько лет с тех пор, как Айви давила на меня аурой. В тот последний раз мы спорили о том, как нам лучше арестовать одного низкокровного вампира, подозревавшегося в соблазнении несовершеннолетних девушек посредством какой-то дебильной ролевой игры в карты. Я тогда урезонила Айви сонным амулетом, затем красным лаком начертала на ее ногтях «ТЫ— ИДИОТКА», после чего привязала ее к стулу и разбудила. С тех пор Айви была образцовой подругой, разве что порой чуточку прохладной. Думаю, она высоко оценила то, что о том инциденте я никому ничего не рассказала.

Малец откашлялся.

— Вы, мэм... э-э... вы не вправе здесь оставаться, если только что-нибудь не закажете, — вяло заметил он.

«Отважный парнишка, — подумала я. — Должно быть, Внутриземец».

— Апельсиновый сок, — сказала Айви. — Без мякоти. Я удивленно на нее посмотрела.

— Апельсиновый сок? — Затем я опять нахмурилась. — Послушай, — сказала я, расцепляя ладони и резко выдергивая сумочку с амулетами себе на колени. — Мне наплевать, если Леона Бейна в конечном итоге по стенке размазали. Я увольняюсь. И никакие твои доводы моего решения не изменят.

Айви неловко переступила с ноги на ногу. Такая ее неуверенность охладила остатки моего гнева. Айви была обеспокоена? Никогда еще такого не видела.

— Я хочу уйти вместе с тобой, — наконец сказала она.

Несколько секунд я могла лишь молча на нее глазеть.

— Что? — наконец сумела выдавить я из себя. Айви с деланной беззаботностью села напротив меня, ставя свою сову присматривать за лепреконшей. С шумом отклеив «липучку» своей нарукавной повязки, она положила ее рядом с собой на скамью. Дженкс спрыгнул с ее плеча на столик— глаза его были широко распахнуты, а рот для разнообразия закрыт. Парнишка приврлокся с мягким сиденьем и нашей незатейливой выпивкой. Мы молча подождали, пока он дрожащими руками все расставит и удалится подобру-поздорову в заднее помещение кафе.

Моя чашка оказалось треснутой и налитой лишь наполовину. Я было поигралась с мыслью о том, чтобы прилепить под столом один амулет, от которого сворачивалось бы все молоко в радиусе полутора метров, но затем решила, что сейчас следует позаботиться о куда более важных вещах. Например о том, почему Айви решила в буквальном смысле спустить в унитаз свою блестящую карьеру.

— Но почему? — потрясенно спросила я. — Начальство в тебе души не чает. Ты сама выбираешь себе задания. В прошлом году у тебя даже оплаченный отпуск был.

Избегая моего взгляда, Айви изучала картинку над столиком.

— Целых четыре недели! Ты тогда на Аляску за полночным солнцем отправилась!

Густые черные брови Айви мрачно сдвинулись, когда она протянула руку, чтобы погладить свою сову и поправить ей крылья.

— Половина аренды, половина коммунальных услуг... короче половина всего за мной, половина за тобой. Я вношу свою долю и занимаюсь своими делами, ты вносишь свою и занимаешься своими. Если потребуется, работаем вместе. Как раньше.

Я откинулась на спинку сиденья. Моя вспышка раздражения вышла не столь очевидной, как мне того хотелось, поскольку падать здесь можно было только на мягкую обивку.

— И все-таки почему? — снова спросила я.

Ладонь Айви упала с совы на столешницу.

— Я очень хорошо делаю свою работу, — сказала она, по-прежнему не желая мне отвечать. В голосе ее теперь звучала смутная уязвимость. — Так что обузой для тебя, Рэчел, я не стану. Ни один вампир не осмелится против меня выступить. Могу распространить это благо и на тебя. Наемных убийц из вампиров я буду отваживать до тех пор, пока ты не накопишь денег, чтобы расплатиться за разорванный контракт. С моими связями и твоими заклинаниями мы сможем оставаться в живых так долго, что ВБ отменит цену за наши головы. Но у меня есть одно желание.

— Никакой цены за наши головы не будет, — быстро вставила я.

— Рэчел... — взмолилась Айви. Ее карие глаза смягчились, предостерегая меня. — Пойми, Рэчел, цена будет. — Айви стала подаваться вперед, пока у меня не возникло острое желание удариться в бегство. Я вдохнула ее запах, ища привкус крови, но там был только апельсиновый сок. И все-таки она ошибалась. ВБ никогда бы не назначила цены за мою голову. Там искренне хотели, чтобы я ушла. Тревожиться следовало как раз Айви.

— Я тоже, — вдруг выдал Дженкс и шустро подлетел к ободку моей чашки. Радужная пыльца проплыла от его согнутого крылышка, оставляя маслянистую пленку на кофе. — Я тоже хочу войти в дело. Я тоже хочу желание. Я уйду из ВБ и стану работать наводчиком для вас обеих. Вам обязательно потребуется наводчик. Ты, Рэчел, получишь четыре часа после полуночи. А ты, Айви, следующие четыре часа. Или как вам будет удобнее. Я получаю каждые четвертые сутки выходной, всего семь оплаченных выходных в месяц, и еще желание. Вы позволяете мне с моей семьей жить в конторе— знаете, тихо-мирно за надежной стеной. И платите мне каждую неделю столько же, сколько я зарабатываю сейчас.

Кивнув, Айви отхлебнула еще немного сока.

— По-моему, звучит славно. Как думаешь, Рэчел?

А у меня просто челюсть отпала. Я никак не могла поверить в услышанное.

— Я не могу отдать вам свои желания. Лепреконша энергично замотала головой.

— Очень даже можешь.

— Нет, не могу, — нетерпеливо возразила я. — Я хочу сказать, они мне нужны. — Острая тревога засела у меня в кишках при мысли о том, что Айви, вполне возможно, была права. — Я уже использовала одно, чтобы меня не застукали, когда я ее отпущу, — продолжила я. — И теперь мне надо для начала пожелать выйти из контракта.

— Так ведь... это самое... — принялась заикаться лепреконша. — Если это есть в документе, я ничего поделать не смогу.

Дженкс презрительно фыркнул.

— Что, не настолько ты хороша?

— Заткнись... сикараха! — рявкнула лепреконша. Щеки ее мигом порозовели.

— Сама заткнись, тварь болотная! — прорычал в ответ феек.

«Этого просто не может быть!» — подумала я. Все, чего мне хотелось, это стоять в сторонке, а никак не возглавлять мятеж.

— Вы это не всерьез, — наконец сказала я. — Айви, признайся, что твое извращенное чувство юмора наконец-таки себя проявляет.

Айви спокойно встретила мой пристальный взгляд. Никогда не могла понять, что творится по ту сторону глаз вампирши.