Жуткие байки - Ричард Карл Лаймон
— Ты настоящая выживальщица.
— Просто, мне нравится так много всего, понимаешь? Еда…
— Я заметил.
— Закаты, горячие ванны, друзья, любовники.
Майк положил руку на ее обнажившееся плечо.
— Да что угодно. Всегда можно откопать, что-то позитивное, чтобы компенсировать любой тухляк. Кроме того, я считала, что хуже уже не будет, понимаешь? Оказывается, я была права. — Она легонько ущипнула его за бок.
Майк понял, что они приближаются к перекрестку. И подумал, что совсем забыл об опасности. Он быстро оглянулся через плечо. В тенях позади них ничто не шевелилось.
«Все просто отлично, — сказал он себе. — Но вокруг могут быть слюнявые. Больше не теряй бдительности».
У выхода из переулка он огляделся по сторонам. Окрестности хорошо просматривались в свете пылающего многоквартирного дома на другой стороне улицы. Он видел обломки, тела, брошенные машины. Никто не двигался.
Он направил Карен направо, сделал несколько шагов, затем остановился и повернулся к ней лицом.
Она подняла на него глаза.
— Я не хочу потерять тебя, — сказал он.
Она едва заметно кивнула.
— Если мы присоединимся к главным силам… Я снова буду участвовать во всем этом. А тебя, вероятно, куда-нибудь отправят.
— Мне бы этого не хотелось, — пробормотала она и прикусила нижнюю губу. В уголке рта осталась крошка печенья.
— Когда мы доберемся до «лендровера»… Как ты смотришь на то, чтобы отправиться на запад? Я не знаю, что мы там найдем. Наверное, только мертвецов и руины. Но там не будет никаких войск. Мы будем предоставлены сами себе.
— По-моему, звучит неплохо.
— Я могу радировать в штаб батальона и передать сообщение о том, что есть выжившие. Затем мы просто направимся в другую сторону.
— Ты станешь дезертиром, Майк.
— Подумают, что я погиб в ходе операции. Черт возьми, весь наш отряд отдал Богу душу. Я просто буду считаться одним из тех, до кого добрались слюнявые.
— Ты уверен, что хочешь это сделать?
— А ты?
— Даже не сомневайся. Давай сядем в «лендровер» и двинем на побережье. — Оторвавшись от него, она поспешила вперед по тротуару пружинящей походкой. Ее короткие волосы отливали золотом в свете пожара. Подол футболки, облегающий ее маленькие ягодицы, сдвигался и колыхался при каждом шаге. Она оглянулась через плечо и улыбнулась Майку.
У него внутри все похолодело.
Из-за угла здания футах в двадцати перед Карен выскочил бритый наголо обнаженный слюнявый толстяк со стояком и пистолетом в руке.
— НЕТ! — завопил Майк.
Слюнявый выстрелил.
Перестрелка
Голова Карен дернулась, когда в нее угодила пуля. Она завертелась, как неуклюжая балерина, размахивая руками, печенье вылетало из упаковки, веером рассыпаясь в ночи, ноги исполняли чудную джигу, пока она не сорвалась с тротуара, запнувшись о собственную лодыжку, и шлепнулась на дорожное покрытие.
Майк наблюдал в оцепенении.
Пуля просвистела у него над ухом, и он сосредоточился настолько, чтобы успеть разрядить свою «беретту» в слюнявого.
Пошатываясь, он подошел к телу Карен. Она распростерлась на асфальте, повернув лицо в противоположную от него сторону. Одна кроссовка слетела. Подошва ее босой ноги выглядела чистой и бледной. Ступня казалась очень маленькой, точно у ребенка.
Майк припал рядом с ней на колени.
Подол ее футболки задрался и лежал смятый на поясе джинсовой юбки. Он убрал пистолет в кобуру. Наклонившись вперед, он потрогал ее рукой. Футболка была влажной с тех пор, как она вытирала с него «пепси» в кладовой.
Из груди Майка вырвался всхлип. Он сгорбился, закрыл лицо ладонями и в голос зарыдал.
— Я еще не умерла, — пробормотала Карен. — Но не благодаря тебе, шустрый стрелок.
— Ах, ты ж, Господи! — Он вытер глаза и постарался удержаться от слез, пока она медленно перекатывалась на спину.
Правая сторона ее лица была изодрана и окровавлена. Она держала правый глаз закрытым но, похоже, он остался невредимым. Прямо перед ухом зияла кровоточащая борозда, обнажавшая кость скулы. Кроме того, на кончике носа не хватало фрагмента.
— Похоже, теперь на конкурсах красоты победы не видать, ага?
Майк фыркнул и вытер нос. — Победишь, если я буду судьей, — пробормотал он. — Сильно болит?
— Бывало и похлеще.
Он расстегнул на ремне подсумок и вытащил аптечку. Открыв ее, внимательно осмотрелся. Непосредственной угрозы, вроде бы, не наблюдалось.
Майк припомнил, что разрядил свой пистолет в слюнявого.
Он задрал футболку Карен спереди выше талии, вытащил пистолет Дага из кобуры и положил ей на живот.
В течение следующих нескольких минут он корпел над ее лицом. Она вздрагивала и стискивала зубы, когда он, касаясь пальцами, обрабатывал ее рану, осторожно возвращая разодранные части кожи и плоти туда, где им, казалось, самое место. Пуля много унесла с собой, но осталось достаточно, чтобы заполнить образовавшуюся выемку, закрыв основную часть ее скулы. Когда Майк убедился, что не сможет добиться большего, он перевязал ее, закрепив марлевые тампоны настолько плотно, насколько хватило решимости.
— Это даст время, — сказал он, — чтобы доставить тебя в полевой госпиталь.
— Полевой госпиталь?
— Тебе нужны настоящие врачи.
— Мы едем на запад, помнишь?
— Нельзя так рисковать. В рану может попасть инфекция. Ты можешь умереть.
— Только не я. Я выживальщица, помнишь?
— С чистым сердцем.
— Чертовски верно. Мы направляемся на запад, как и планировали.
— Уж и не знаю.
— А вот я знаю, — она попыталась сесть и застонала.
— Давай-ка лучше я тебя понесу, — сказал Майк.
— Да, так было бы лучше. Поеду на переднем сиденье, — она подобрала с живота пистолет, вскинула его дулом в мерцающее красноватое небо и описала им в воздухе небольшую окружность: — Поехали.
Майк просунул одну руку ей под спину, другую — под колени.
— Кажется, у меня не хватает одной кроссовки.
— Похоже на то. — Он отпустил ее на мгновение и поднял миниатюрную кроссовку. Карен шевельнула пальцами, когда он принялся натягивать его ей на ногу. Майк почувствовал комок в горле.
— Можно не завязывать, — сказала она, когда он закончил.
— Спасибо, — Майк опять приблизился к ней, опустился на корточки и поднял на руки.
Вместо того, чтобы вернуться с Карен на тротуар, он предпочел середину улицы.
«Больше никаких сюрпризов», — пообещал себе Майк.
Было чудесно держать ее на руках. Чувствовать ее тепло и прикосновение тела, пока он
