Академия теневых заклинаний - К. Ф. Брин
– Кто здесь живет? – спросил Кольт, ускорив шаг, когда мы приблизились к выстроившимся в линию домам. – Этель Уайзман?
– Без понятия, – ответил Итан. – Мы не успели подружиться с соседями, когда ночевали здесь.
Ага, мы просто украли у них еду.
– Кто такая Этель Уайзман? – поинтересовалась я.
Кольт с легкостью скользнул в пространство между домами. Затем перешел на бег, стремясь держаться ближе к строениям, чтобы можно было в любую минуту нырнуть в узкий проход. Будь я сейчас во главе нашей группы, именно так бы и поступила. С той же проворностью он влез в окно моей комнаты и выбрался наружу, даже не потревожив моих сторожевых псов.
– Уверен, что ты не Тень?
– Его мать – Тень, – пояснил Итан снисходительным тоном.
– Но ни одна капля ее магии мне не досталась, – добавил Кольт, чуть споткнувшись. – Зато я следил, как она проделывает те или иные штуки. Если разобраться, это всего-навсего навык. Как бесшумно подкрасться к человеку.
– Просто ниже классом, – пробормотал Итан.
Я закатила глаза. На ум мне пришло столько аргументов, что я была вынуждена прикусить язык. Сейчас не время.
– Ходят слухи, что вчера после испытаний Этель поступило предложение, – сказал Кольт и, замедлив шаг, оглянулся назад, туда, откуда мы только что пришли. Его лоб нахмурился, и до меня вдруг дошло: он не знает, сколько домов отделяет нас от Адама.
Тогда я, взяв инициативу на себя, обошла его и побежала, только медленнее. Мы были близко.
– Я думал, вы слышали, – продолжал он. – Мне вчера об этом рассказали мои соседи по комнате. Девушка Робби узнала от своей подруги Сары, которая узнала уже от самой Этель. Той предложили пропустить остальную часть испытаний, и она спрашивала у всех совета.
– У нее все в порядке с головой? – нахмурилась я. Мое тело охватило легкое предупреждающее покалывание. Началось.
Я понизила голос до шепота и попыталась двигаться легко, как Кольт. Но почему у меня ничего не выходило?
– Те, кому предлагали пропуск, пропадали потом. Кто-то из друзей наверняка должен был ей сказать.
– В этом-то и суть заурядности, – прошептал Итан. – Ты хватаешься за любую подвернувшуюся возможность. Ты счастлив уже от того, что тебя заметили. Ну, я, во всяком случае, так предполагаю. Тебе ведь, Уайлд, виднее.
– К твоему сведению, Эйнштейн, я не жульничала, используя советы своего папочки. Так что прежде чем судить других, посмотри на себя.
Кольт приглушенно рассмеялся:
– Не думаю, что остальные сумели заметить, что всем пропавшим подросткам предлагали пропуск.
Я вскинула руку, призвав парней к тишине, и выглянула из-за угла дома; опасность больше не витала в воздухе. Пока что. Должно быть, Адам находился внутри.
До нас долетел тихий смех, а следом – женский голос, радостный и легкий. К нему присоединился еще один: по всей видимости, где-то неподалеку два человека наслаждались теплым солнцем в редкие минуты отдыха между испытаниями.
Окно с задней стороны оказалось наглухо задернуто шторами, поэтому я повела парней вперед, в узкий проход между домами, попутно разрабатывая план.
Вдруг меня посетила мысль. Почему среди всех домов, которых в этом ряду стояло немало, Кольт решил, что Адам выбрал именно дом Этель? Он знал заранее или это бездумное предположение?
Звякнул металл – повернулась ручка. Я замерла, затаив дыхание. Предупреждающий сигнал иголками заколол спину.
Кольт сжал мое плечо, но никто из парней не издал ни звука. Я кивнула, показывая, что тоже услышала. Только слабый скрип говорил, что дверь открылась. По деревянному крыльцу протопали ботинки: достаточно тихо, хотя с Тенью Адаму не сравниться. Он не был убийцей – во всяком случае, хорошим. Через секунду дверь со щелчком захлопнулась.
Если мужчина сейчас направится через лужайку в сторону особняка и по пути оглянется назад, то, скорее всего, заметит нас – трех подростков, притаившихся между домами и следящих за ним. И наверняка он присмотрится, чтобы понять, кто это.
Недолго думая, я протиснулась между парнями. Чтобы удержать меня, Кольт опустил руку мне на бедро. Итан с ворчанием попытался отодвинуться, но я остановила его, положив руку ему на грудь. Мышцы под моей ладонью напряглись, он замер с широко раскрытыми глазами.
– Что ты делаешь? – выдохнул он, его пылающий взгляд остановился на моих губах. Может, я и была ему неприятна, но его мозг сейчас отключился.
– Притворяюсь, болван, – процедила я и навалилась всем телом на Кольта, ощутив, как его рука скользнула к моему животу. – Подыграй мне на случай, если он оглянется. Только любитель подсматривать остановится поглазеть, и вовсе не из-за подозрительности.
Мимо нас, размахивая руками, прошел мужчина. Я узнала его по короткой стрижке, а в руке у него разглядела непонятный предмет. Он отвернул лицо, прежде чем поспешить дальше. Страсть против слежки: заметь он трех человек в тесном проходе, непременно поинтересовался бы, что они там делают. К счастью, мой трюк сработал – он ушел не оглядываясь. Хороший знак.
– Идем, – скомандовала я, когда рука Итана легла мне на бедро, а ладонь Кольта переместилась на мой зад. Тяжелое дыхание и извивающиеся тела говорили, что притворялась здесь только я – меня вдруг окружили мускулы и красота, о которых большинство женщин мечтало.
Но я не относилась к их числу.
– Ну все, шоу окончено. – Я случайно задела рукой промежность Итана и слегка вздрогнула, ощутив твердую выпуклость. К счастью, он быстро отпрянул, ударился головой о стену дома и хмуро сдвинул брови – его страстный взгляд сменился на прежнюю брезгливость. – Серьезно? Ты ненавидишь меня, но при этом не прочь со мной переспать?
Итан пожал плечами, вытирая краешек губ тыльной стороной ладони.
– А почему нет? Хотя ты мне не особо нравишься.
Я встряхнула головой, уже развернулась, чтобы двинуть ему локтем в живот, но он успел отстраниться.
– Прости. Немного увлекся. И перестал соображать. – Кольт одарил меня дразнящей улыбкой. – Мне ты определенно нравишься.
На его обезоруживающее заигрывание нельзя было долго злиться.
– Ладно, идемте, – проворчала я. – А то он уходит.
Внезапно я вновь заметила фигуру у передвижных домов: мужчина стоял в траве, повернувшись лицом к особняку. Заметный, как бельмо на глазу. Взгляды людей натыкались на него, задерживаясь лишь на мгновение, – никто не хотел слишком долго пялиться на представителя администрации.
Некоторое время он смотрел на свои руки, будто изучая, потом опустил их и огляделся по сторонам.
– Вы видели, что у него в руках? – шепотом спросила я.
– Нет, – ответил Итан и придвинулся
