Академия теневых заклинаний - К. Ф. Брин

А теперь его не стало.

Меня словно лишили детства – забрали его по кусочкам. Под тяжестью навалившегося горя я едва могла соображать. Но мне нужно было выжить. Не для того он пожертвовал жизнью, чтобы я погубила свою.

– Итак, – повторила я, быстро сбегая по ступеням и направляясь на завтрак в сторону столовой. – Что мы имеем. Всем пропавшим детям предлагалась так называемая фора. После чего они исчезали. Идем дальше. Директор, по всей видимости, тоже в курсе этого, но ей не хватает расторопности, чтобы поймать виновного. Несмотря на интеллект, она все же немолода. В целом в этом нет ничего странного, ведь руководство обычно не отличается сообразительностью. За мной… занами ведут охоту, – поправилась я, – но это, похоже, никак не связано с похищениями. Вчера нас хотели убить, а не украсть. Что бы там отец Итана ни говорил.

– Хм, ты так думаешь? – спросил Пит, округлив глаза.

– На самом деле я тут думал по поводу этой ситуации, и мне кажется, что Грегори не стал бы выбирать легкий путь, – задумчиво произнес Орин. – Его семья не богата – ему нужно золото. Поступление в академию улучшило бы его положение.

Я кивнула, закусив губу. Мы вошли в столовую. В предвкушении бекона мой рот наполнился слюной. В воздухе витали аппетитные ароматы жареных тостов, дымящихся сосисок, омлета и пышных оладий. Я обожала здешнюю еду, особенно потому, что мне не приходилось готовить все эти блюда.

– Я нашел бумаги, которые вы подсунули мне под матрас, – проворчал Итан.

– Прямо принцесса на горошине, – заметила Уолли.

– Выходит, он не собирался их продавать, – продолжил Итан, кивнув группе парней, сидящих в дальнем углу. Среди них был и Кольт: свежий, чистый, со стильно взъерошенными волосами. Его восхитительные глаза остановились на мне, уголок губ приподнялся в улыбке, отчего к моим щекам прилил жар. – Но что он делал снаружи?

– Его вытащили туда. – Я взяла тарелку и принялась накладывать еду. – Неизвестные схватили его, когда он был еще внутри. Насколько нам известно, они пытались убедить его пойти с ними, на что он сначала согласился.

– Ну да, ну да, – прошептал себе под нос Итан.

– При этом они не выбрали самый короткий путь до парковки, – добавил Орин, который следовал за мной по пятам. Я отчетливо ощущала, как он пялится на мою шею.

Я невольно повела плечами.

– Все верно. Для этого им пришлось бы идти обходным путем через деревья. – У меня голова шла кругом. – Думаете, они держат пропавших детей где-то на территории школы? Это довольно рискованно.

– У нас есть день, чтобы все осмотреть и выяснить это, – сказала Уолли. – Вероятность, что кто-то мог пропасть здесь, в лесу…

– Он не пропал – его похитили, – сухо поправил ее Итан, накладывая яйца на тарелку.

– Вероятность, что кого-то могли похитить и утащить в лес…

Пока на заднем плане Уолли сообщала нам статистику, я быстро прокручивала в голове события последнего выходного дня. Внезапно в сознании всплыла деталь, на которую я прежде не обратила внимания.

– А где помощник директора? – спросила я, следуя за Итаном к центральному столу, который стоял так, чтобы все обожатели могли лицезреть Итана. Возле стола нас встретил Кольт: садясь, он одарил меня легкой улыбкой. О том, что он скопировал записи, я никому не сказала. По большей частьи потому, что нам, насколько я подозревала, предстояло другое испытание, а не то, что описывалось в шпаргалках Итана. – При встрече этот парень показался мне более чем компетентным, однако в тот вечер, когда Джаред привел нас в кабинет директора, его не было на месте. Хотя, казалось бы, где еще ему находиться, как не в кабинете за работой? – К слову, Адама не оказалось на месте и когда мы пробрались в кабинет. Но произошло это уже поздно ночью, да и я не считала разумным упоминать о нашей преступной деятельности в присутствии Кольта.

– Может, он добывал дополнительную информацию для директора? – предположил Пит, поднимая вилку с наколотой на нее надкусанной сосиской.

– Ага, информацию, которая даже не дошла до нее вовремя, чтобы как-то помочь нам. – Я с хмурым видом возила картофельные оладьи по тарелке. – При нашей первой встрече мне показалось, будто он может увидеть меня насквозь. – Я поежилась. – Он не похож на парня, который станет довольствоваться поиском второсортных сведений.

– Я об этом забыл, – пробормотал Пит. – Да, Адам жутковатый тип.

– А я не заметил в нем ничего необычного, – сказал Орин.

– Неудивительно, – парировал Итан.

– Если он не из тех, кого устраивает второсортная информация, то это объясняет его отсутствие – он пытался отыскать ответы. Может, все это время он этим и занимался? – произнесла Уолли.

Итан переложил еду за одну щеку и проговорил:

– Может, он просто ушел за кофе.

– Может, тебе не стоит разговаривать с набитым ртом, – заметил Пит.

Итан, закатив глаза, уткнулся в тарелку:

– Хорошо, мамочка.

– Помимо него, – вмешалась я, – следует обратить внимание на Джареда, который все время околачивается рядом, несмотря на то, что они с директором явно друг друга недолюбливают.

– Он считает ее слабохарактерной, – пояснил Орин. – Это ни для кого не секрет. Ему нужна работа, так что он следит за ней и сообщает о каждом ее промахе. Он хочет, чтобы ее выгнали. Навсегда. Ведь она уже старая.

– Кстати, я видел этого Адама. – Кольт, игнорируя остальных, подался вперед. Переводя взгляд с Итана на меня, он продолжил: – Вы же говорите о помощнике? Я видел его вчера после испытаний: он шел от передвижных домов в сторону особняка. И выглядел раздраженным.

– Да он вечно, уверена, выглядит так, будто обоссался. – Я бросила скомканную салфетку на тарелку и встала. – Предлагаю проведать его и узнать, что он там замышляет. Если он действительно пытается раздобыть информацию для директора, прекрасно. Если нет – мы сможем что-нибудь узнать, сев ему на хвост.

– А что насчет Джареда? – поинтересовалась Уолли, поднимаясь вслед за мной. Остальные тоже встали – все, за исключением Итана, который явно не собирался уходить, пока не съест все до последней крошки на тарелке. – Предлагаю проследить за ним.

Орин кивнул:

– Вампиры любят находиться в курсе событий, даже если в них не участвуют. Он может что-то знать, пусть ничего и не сделал.

– Идет. Тогда я беру на себя Адама. Кто со мной? – спросила я.

– Я.

– И я.

– Я пойду.

– Я тоже.

Когда хор голосов стих, все переглянулись.

Я посмотрела на Итана: он один не откликнулся на мое предложение. Естественно, ему не очень хотелось находиться в моей компании – впрочем,