Таня Хафф - Дым и тени

Связь прервалась.

Тони уронил телефон, как будто тот был заразным.

— Он захватил Чи-Би.

— Повелитель Теней говорил по его телефону?

— Да.

— Передай мне в точности, что он сказал.

Арра нахмурилась, когда Тони так и сделал.

— Он рисуется, пытается напугать тебя, потрясти.

— Экстренное сообщение! Это сработало.

Ладони парня оставили на джинсах влажные полоски.

— Да, но если бы он вообще ничего не сказал, то ты продолжал бы болтать, наверное, ляпнул бы, что мы вдвоем направляемся на студию.

Арра замолчала и побарабанила пальцами по рулю.

— Это на него не похоже, — заявила она, когда они проехали три квартала. — Он мог бы собрать информацию, но не стал. Вместо этого Повелитель начал изображать из себя страшилище. Это на него совершенно не похоже.

— Откуда ты знаешь?

— Я, может, и не дождалась большого финала, но пробыла в своем мире до самого конца войны, — огрызнулась Арра. — Я его знаю.

— Нет, всего лишь знала, когда он завоевывал, — поправил Тони. — Дело продолжалось семь лет. Повелитель победил. Теперь это уже не тот парень, с которым ты сталкивалась. Семь лет… Черт, кто угодно может измениться за такой срок.

— Например, твой обитатель ночи?

Тони подумал о победе Вики Нельсон в Ванкувере и ухмыльнулся. Он развеселился впервые после того… как его начали избивать девушки.

— Ты даже не представляешь.

— Нет. Это ты не представляешь.

Но ответ волшебницы был ребяческим и таким неуверенным, что Тони понял: он расшатал кое-какие фундаментальные представления Арры о Повелителе Теней.

«Это, наверное, хорошо. А может, и нет».

Когда Арра повернула на Боундари-роуд, Тони на секунду закрыл глаза, борясь со страхом, глодавшим его после звонка, и спросил:

— Думаешь, Чи-Би мертв?

— Нет. Он чересчур много знает, поэтому слишком полезен. Повелитель Теней не мог измениться настолько, чтобы отмахнуться от подобного источника информации.

Эти слова могли бы убедить парня, если бы Арра не пыталась столь явно успокоить саму себя.

В двадцать сорок три парковка была все еще на удивление полна. Машин Зева и Эми не было видно, и Тони поблагодарил всех слышавших его богов за эту маленькую милость. Но мотоцикл Ли стоял на месте.

— Они же снимают рекламный ролик, — пробормотал Фостер, осознав, в чем дело. — Николасу поневоле пришлось остаться.

— Любые новые тени появятся здесь, чтобы захватить контроль, а не ради получения информации. Скорее всего, Ли тоже захватили.

«Опять? Час от часу не легче!»

Воспоминание о Ли, захваченном тенью, явилось к Тони вместе с мыслями о его прикосновениях, невольно вызывающих ответные чувства.

— В тот раз он выжил, — напомнила Арра, неправильно истолковав его молчание.

— Да. Это не очень-то утешает.

Она пожала плечами и заглушила двигатель.

— Что теперь будем делать? — спросил Фостер.

— Сейчас? Ждать твоего обитателя ночи. Нет смысла дважды обсуждать план битвы.

Юноша отстегнул привязной ремень и повернулся к своей спутнице. Она сидела с равнодушным, непроницаемым, ничего не выражающим видом. Он смотрел на последнюю волшебницу ордена, единственную надежду в битве с Повелителем Теней, но с тем же успехом мог бы взглянуть на бабушку, приехавшую забрать внуков из школы. Тони хотел понять, о чем думала Арра, но не мог разобрать это по ее лицу.

— Итак, ворота надо открывать в определенном месте?

— Нет. Переменные подгоняются под расположение портала.

— Значит, ты можешь открыть его здесь?

Арра очень медленно повернулась к нему.

— Могу.

Ему так хотелось, чтобы Арра добавила: «Но не буду».

Она этого не сказала.

— Эй, я тут кое о чем подумал.

— Не напрягайся.

Тони спустил ей это, вспомнив, сколько она пережила.

— Если на ворота можно воздействовать только из того мира, где они были открыты, то как же Повелитель Теней собирается вернуться домой? Конечно, у нас тут отличный мир, но все его барахло осталось там. Наверное, ему захочется шастать туда и обратно.

— Вероятно, он с другой стороны наложил на ворота заклинание, которое активируется каждые двенадцать часов.

— Они у него с таймером?

— По существу, да.

— Здорово. Нет, это все равно зло, — поторопился объяснить Тони, когда Арра повернулась и сердито взглянула на него. — Но все-таки здорово.

— Нам будет не так уж приятно, если он позовет через ворота подкрепление.

— Само собой.

«БМВ» Генри подъехал к парковке в двадцать сорок семь.

Как только Фицрой припарковался, Тони открыл свою дверцу и обошел машину, чтобы встретить его вместе с Аррой.

Фостер оставил сообщение с описанием того, что произошло, на автоответчике волшебницы, а после продублировал рассказ по электронной почте и СМС. Система обмена мгновенными посланиями мало значила для Генри, поэтому эффективнее всего было рассылать несколько копий самых важных сообщений. Например, таких: «Чи-Би удерживает Повелителя Теней в студии. Мэйсон и большая часть съемочной группы — заложники теней. Мы должны справиться с Повелителем нынче ночью. Приезжай, как только проснешься».

Им надо было не только справиться с монстром, но и сделать это до того, как в двадцать три пятнадцать откроются ворота, не позволить ему вызвать подкрепление.

Тони не спрашивал у Арры, кого именно Повелитель привлечет на помощь. Ему не хотелось знать об этом.

Генри нахмурился, и юноша вспомнил, что он весь в синяках и в крови.

— Ты снова дрался.

Тони пожал плечами и вздрогнул не таясь, когда новые синяки дали о себе знать.

— Пришлось разбираться с тремя заложниками теней.

— Девчонками, — фыркнула Арра, выбираясь из машины. — Итак, какой у нас план? — поинтересовалась она, переведя взгляд с Фостера на Фицроя?

Тони открыл было рот, чтобы запротестовать, но не стал этого делать, поскольку Генри вовсе не выглядел удивленным.

Этот побочный сын Генриха Восьмого, обученный стратегии, тактике и, черт, даже менуэту, насколько было известно парню, задал встречный вопрос:

— Что мы должны для тебя сделать?

— Не позволяйте заложникам теней расправиться со мной. — Арра начала разминать плечи, как старый боксер, собирающийся ступить на ринг. — Не дайте Повелителю Теней помешать мне призвать Свет Ераматии.

— Что это?..

Тони в свое время даже не потрудился задать такой вопрос, решил, что все равно не поймет объяснения.

Арра нахмурилась, услышав подозрительный тон Генри.

— Повелитель Теней отдался темной силе. Этот свет — ее противоположность.