Э.К. "Нуар" (СИ) - Равейн Арн

— Спасибо, Эйден, — опустив взгляд, вновь поблагодарила меня девочка.

— Рад помочь, Джейн.

— Угу.

Что ж. Она стала куда больше похожа на подростка, чем при первой встрече. Так что я потратил своё время не зря.

— До встречи, — попрощался я, повернувшись к выходу.

— До встречи, Ден.

Прилетело мне в спину грустное прощание девушки, что волей судьбы оказалась на другом корабле и заняла мою койку.

Глава 25

Наш космолёт покинул ангар эсминца «Несбиваемый», взяв курс в сторону эфирных врат, находящихся не так далеко от планеты Прометей. На постоянной подпитке двигателей эфиром мы достигнем их меньше, чем за день полёта. Марко явно спешил покинуть систему и вернуться к основной задаче, поэтому, узнав, что я заполнил голубой энергией все их батареи, дал разрешение Ивану гнать к нашему быстрому пути в другую систему на всей скорости.

— Весьма таинственную личность доверил мне в этот раз Цельнометаллический Капитан, — заговорил со мной Марко, вернувшись из кабины.

— Это позывной Дизира?

— Прозвище, которое он получил из-за того, что всегда ходил в меха-доспехе, что своими размерами больше походит на полноценную бронетехнику, чем на броню, — судя по откровенности наёмника, ему очень хотелось расположить меня к себе. — Позывной у него «Демон». Не особо уникальный. Странно, что ты не знаешь.

— Он не делился со мной частью своей жизни, что была связана с братством.

— Понятно, — уперевшись в меня взглядом, Марко задумался, стоит ли ему продолжить эту беседу-разбирательство. — Я взялся за заказ по сопровождению охотников, чтобы дать тебе боевой опыт. Но, кажется, это было лишним.

— Боевой опыт никогда не бывает лишним, — не стал я переубеждать командира в том, что он мне не нужен.

— Ну да, — ухмыльнулся он. — Но после пары передряг, из которых мы вышли живыми, я уверен, что твои навыки соответствуют роли бойца в отряде и подозрений не вызовут.

— Хорошо.

Я спокойно согласился с выводом, что не вызову подозрений. А Марко опять задумался. Наш разговор явно шёл не по придуманному им сценарию.

— Я бы даже сказал, что они не уступают члену семьи. Из числа тех семей, что поколениями владеют эфиром и оттачивают своё мастерство…

— Любопытство часто приводит к нежелательным последствиям, — остановил я его попытки узнать больше.

— Угу, — кивнул он, соглашаясь.

Но взгляд его всё ещё был направлен на меня в ожидании ответа.

— Мои навыки не связаны с семьями или корпорациями.

— Ладно.

Наконец командир отряда перестал пытаться докопаться до истины и, активировав свой ЛП, сосредоточил на нём всё своё внимание. Я же вернулся к тому, чем занимался ранее. Шуршанию пакетиком с закуской, купленной перед отлётом в автомате с едой, что находился рядом с кинотеатром, в котором я бывал с Джейн. Кажется, это были чипсы. Жареная, невероятно тонкая картошка со вкусом соли. По словам моей подруги, эта закуска такая же древняя, как и человечество, и была создана ещё на Земле. Хрустяшка. М-м-м. Жаль, упаковка слишком большая и этим лакомством не получится забить все свои карманы. Марко после очередного шуршания и последовавшего хруста поднял на меня глаза. После секундного разглядывания моего наверняка довольного выражения лица помотал головой. Он словно не верил, что можно получать столько удовольствия от этого незамысловатого блюда.

— Ты в курсе, что они вредные?

— Да. Джейн говорила, что не стоит ими злоупотреблять.

— Есть сухпаёк с их вкусом, — намекнул командир на более полезную еду.

— Такое же вкусное и хрустящее?

— Нет.

— Тогда не вижу смысла.

Марко тяжело вздохнул и вернулся к своему ЛП. Разобравшись с пачкой чипсов, избавился от упаковки, выкинув её в мусорку. Помыл руки у крана с водой, находящегося в грузовом отсеке. Удобств после линкора и эсминца на маленьком космическом судне было маловато, но зато оно не летает по космосу целыми месяцами. Мои товарищи надеялись уже завтра оказаться в системе имперусов и сделать небольшую остановку на станции или планете, что располагались по пути. Заметив пустые эфирные батареи, что Иван наверняка использовал, чтобы заправить основную систему космолёта, я решил вновь наполнить их. За этим занятием меня и застал Марко, что явно не дождался моего возвращения и спустился в грузовой отсек.

— Ещё одна странная деталь, — облокотившись о стену отсека, вернулся командир к тайне моей личности. — Ты с лёгкостью перекачиваешь приличные объёмы чистого эфира, что выдаёт в тебе очень сильного повелителя этой энергии.

— Мне повезло с талантом.

— Верю, — ухмыльнулся Марко, вызывая у меня недоумение. — Будь ты и правда из древней семьи, заставил бы меня платить за каждую каплю эфира.

— Учту и применю твой совет на этой партии, если не перестанешь потакать своему любопытству, — пригрозил я ему в шутку.

— Всё-всё. Я понял, — примирительно поднял руки наёмник. — Просто даю тебе советы, чтобы ты не привлекал внимание.

— Что-нибудь ещё?

— Ну, то, что не стоит всем подряд показывать свою суперкрутую «голубую молнию», распадающуюся на множество мелких, ещё и обладающих самонаведением, ты, должно быть, и сам догадался, — на слова Марко я кивнул, соглашаясь. — Не уверен, что сам Пётр Вечный успел бы сформировать такое сложное заклинание посреди боя, имея в запасе немногим больше десяти секунд.

— Ну что сказать, у меня талант. Да и создавать я его начал до того, как мы с тобой вышли на площадку, — указал на незамеченную им деталь в надежде, что он сочтёт меня не таким сильным.

— У тебя ещё и талант готовить плетения заранее, при этом без внешнего проявления? — тон, которым Марко задал вопрос, намекал на то, что я сделал ещё хуже.

Чёрт. Дизиру стоило найти того, кто знает все тонкости эфирных заклинаний людей и расскажет мне об этом. Хотя сам виноват. Я не показывал при его команде плетение копья и его возможности. А он мог счесть, что данных, переданных мне Джейсоном, хватит, чтобы я не допустил глупых ошибок.

— Что, уже думаешь, как лучше от нас избавиться? — выдернул меня из размышлений голос командира.

— Нет. Раз Дизир доверил вам доставку меня, то вы не из тех, кто станет болтать о чужих секретах.

— Это да. Секреты мы хранить умеем.

Решив, что лучше перестать допытывать меня, Марко вернулся наверх. Думаю, он всё же решил проверить, чем я занялся в грузовом отсеке, и, убедившись, что я не собираюсь устраивать диверсии, успокоился.

Закончив с наполнением батарей, предназначенных для хранения эфира, решил вернуться на свою койку и поспать. Командир, судя по закрытой ширме его спального места, принял такое же решение. Разлёгшись на койке, настроил освещение внутри и закрыл ширму. Стоило закрыть глаза, как я тут же провалился в сон.

***

Пробуждение вышло резковатым. Часть сознания, что оставалась настороже, почувствовала огромное скопление эфира и решила, что это возможная угроза. Марко, судя по статусу на небольшом экране, ещё спал, так что узнавать, где мы, я направился в кабину пилота.

Что ж, можно было догадаться и самому. Эфирные врата ведь на то и эфирные, что работают с использованием колоссальных объёмов энергии, пропитывающей всё сущее. Выглядели они, конечно, скорее как пара космических станций, скреплённых между собой длинными металлическими балками. Хотя балки, судя по размерам, скорее служат шахтами лифта, что ходил от одной станции к другой. Но, думаю, это всё же часть врат, которая отвечала за создание пространственного прохода. Скопившиеся перед ними космические корабли ожидали часа активации врат, дабы продолжить свой путь.

— Долго нам придётся ждать? — поинтересовался я у Ивана, что, как и я, созерцал врата в ожидании.

— Пару системных часов. Через полчаса проход будет вести в систему «Нефритового Императора», потом «Альбион», а уже после настанет наша очередь, — озвучил расписание наш пилот. — Так что ты рано встал. Я позову вас, как окажемся на той стороне.