Э.К. "Нуар" (СИ) - Равейн Арн
— Так, подкрепились, теперь можно и делом заняться, — заговорил Марко, дождавшись, когда Иван покончит со своей едой.
— Спать или искать проблемы?
— Для первого пока рано. Второе можем и найти, — ответил мне командир, попутно изучая что-то в своём ЛП. — Ну, работу я нашёл.
— Надеюсь, не придётся махать киркой в местной шахте?
— Ха-ха. Ты как всегда остроумен, — совсем невесело ответил Ивану наш лидер, после чего перешёл к сути дела. — Местные охотники идут вечером в рейд на каменных варанов. Они хотят взять с собой умелых ребят с оружием.
— Много платят? — поинтересовался я, думая, как долго буду копить на новый шлем.
— Нет. За участие по тысяче юников. А так — доля от добычи и премия, если на нашу группу решат поохотиться твари посерьёзней.
— Добычи может не быть, и есть шанс стать чьим-то ужином, — поделился своим мнением о работе Иван. — Я в деле.
— Эйден?
— Не против.
— Подал им заявку от нашей команды. Сбор в двадцать три ноль-ноль по-местному.
— Вернёмся на корабль вздремнуть? — спросил Иван, вставая с места.
— Рано же, — удивился я.
— Учитывая, что ночь у местных долгая и для нас она пройдёт вне стен города, лучше отдохнуть.
— Вы возвращайтесь. Я пока пройдусь по местным торгашам.
— Ок. До встречи на корабле, босс.
— Удачи.
Попрощавшись с Марко, что отправился вглубь города, мы с Иваном вернулись в космопорт. Он сразу же направился в кресло пилота, наверняка считая его лучше койки.
Я же решил немного изучить их корабль изнутри. Снаружи их космолёт пятого класса я уже успел рассмотреть. Вытянутая форма с электромагнитной пушкой у носа, над которой и находилась кабина пилота. У этого корабля иллюминаторы сделаны из прозрачных материалов, позволяющих пилоту наблюдать через них за тем, что творится впереди, без использования камер. Подобная конструкция была практичнее в плане того, что камеры выходили из строя чаще, чем хотелось бы. Но, насколько мне известно, иллюминаторы не встречались на кораблях третьего класса и выше. Так вот, вытянутая форма с небольшим «брюшком» грузового отсека, свисающим снизу, заканчивалась парой двигателей. Крылья космолёта, на которых располагались несколько пусковых установок с ракетами, служили для лучшей управляемости при посадках на планеты и полётах в атмосфере. Ну и, как уже было подмечено, несли на себе дополнительные установки в виде ракет или другого оборудования, не всегда боевого назначения. В кабину пилота я ходить не стал, да и не думаю, что там есть что-то помимо пары кресел и элементов управления. За кабиной пилота находился жилой отсек, включающий в себя шкафчики и две пары двухъярусных коек, размещённых в углублениях стен отсека напротив друг друга. Корабль рассчитан на экипаж не более пяти человек. Дверь в реактор, что питал двигатели и космолёт, была заблокирована. Но не думаю, что там я найду что-то интересное. Максимум эфирный усилитель двигателей для ускорения полёта. Всё же корабли пятого класса не были предназначены для самостоятельных полётов между системами и используют для этого врата.
Спустившись в пустующий грузовой отсек, я немного побродил по нему, изучая детали жизни наёмников. Стол для работы со снаряжением, снова несколько шкафчиков. Пустые батареи с символом эфира намекали, что моя догадка касательно усилителя была правильной. Закрытый шлюз и небольшой погрузчик неподалёку от него. Наверняка работает на гравидвигателе, облегчая доставку грузов своим хозяевам. Вряд ли я, конечно, попаду в команду доставщиков важных грузов, но знать немного больше информации о них мне точно не помешает. Хотя, может, этот корабль и наёмники Дизира лишь играют эту роль, прикрывая свои настоящие задания. Например, по созданию личности Эйдена Кейна. Для них это хорошо оплачиваемая работа, а для чего подобное понадобилось Дизиру, они наверняка даже не думают.
Нагулявшись по космолёту, я вернулся к койкам и занял нижнюю, у правой стены. Судя по небольшому экрану с моим именем, она была занята ещё моим предшественником. Или Иван заранее подготовил её. Броню снимать не стал, завалился внутрь спального места как есть. Места, конечно, маловато после шикарной, как оказалось, койки на корабле сородича, но ко всему можно привыкнуть. Взгляд сразу же зацепился за инфопанель, расположенную уже на потолке, что также является дном верхней койки. Сенсорное управление без проблем распознавало прикосновения пальца в перчатке. Настроив себе небольшое освещение, нажал кнопку, и моё спальное место закрылось выдвижной шторкой. Интерфейс поинтересовался, какую информацию выставить на наружный экран. Так значит она не только для имени. Поставил статус «разбудить перед заданием», но на всякий случай выставил будильник за час до времени сбора. Закрыв глаза, решил попробовать поспать.
***
Проснулся от звона будильника. Покинув своё спальное место, направился на звук разговора парочки моих сопровождающих. Они, сидя в креслах пилотов, обсуждали предстоящую охоту, наблюдая за окружающим пейзажем через иллюминаторы. Пейзажем? Это не космопорт! Я что, проспал перелёт?
— Мы сменили локацию?
— Да. Забыл упомянуть, что заказчик в другом месте. Так что мы быстренько перелетели на их базу. Как видишь, стен города тут нет, только прозрачный барьер.
Приглядевшись, я действительно смог разглядеть искажения, которые создавала пелена барьера. Но они не мешали рассматривать гористую местность, лишённую хоть какого-то подобия жизни в понимании человека. Да и сераткхим тоже. Всё же я привык ассоциировать жизнь с водой и множеством растительности, а не камнями и кристаллами. Орфей же можно охарактеризовать как безжизненную каменюку, если не брать в расчёт кристаллические формы жизни, что здесь обитали. Марко с Иваном вернулись к своим разговорам, а я, решив поизучать цель нашей охоты, вернулся в жилой отсек.
Каменный варан. Название эти существа получили из-за своих тел, состоящих из прочного камня. Визуально они напоминают крупных ящериц с Земли: четыре конечности и подобие головы с массивной шеей. Голову выделяло кристальное око, что светилось эфиром. Точнее светилась напитанная эфиром тягучая жидкость, что хранилась у них внутри и служила тем, что придавало им подобие жизни. Стоило им начать её терять, как каменное тело переставало двигаться. Главная ценность в варанах — пара кристаллов, а именно око на голове и сердце в туловище. Они хранили внутри жидкость и, скорее всего, и были настоящим существом, что озаботилось своей защитой, скрывшись внутри камней. Почему оно принимало именно такую форму, учёные людей так и не смогли узнать.
Нами же свою охотничью команду местные решили усилить из-за угрозы нарваться на большее скопление варанов, что могло их просто затоптать. Ещё есть вариант встретить Кикритов. Полуразумная раса, что представляла из себя покрытых хитином существ с множеством остроконечных конечностей. Судя по тому, что кикриты встречались в разных системах и планетах, они имеют способ для путешествий сквозь космос. Живут они колониями, состоящими из матки, рабочих и стражей. И если первую встретить можно, только если вторгнуться в подобие их муравейника, то рабочие и стражи частенько рыскали по поверхности в поисках нужных их колонии ресурсов. Полутораметровая покрытая тёмно-зелёным хитином рабочая особь с шестью конечностями не представляла особой угрозы и обычно сбегала. Но более крупный страж с парой дополнительных клешней, предназначенных для боя, мог и наброситься на тех, кто мешает его подопечным выполнять свою работу. В том числе и на людей.
Пришлось поискать информацию именно о местной колонии Кикритов. Нашли их всего пару лет назад. Один из отрядов охотников столкнулся с кикритами как раз во время охоты. Как оказалось, кикриты тоже сочли каменных варанов полезными для их колонии, начав их добычу. О проблемном соседстве предупредили корпорацию, владеющую местными шахтами, и Объедение Наций Земли. Но те предпочли оставить проблему нерешённой и не тратить ресурсы и время на поиски колонии, которую так и не удалось обнаружить местным. По словам одного из охотников, что дал интервью, они просто ждут, пока проблема не улетит сама или, что более вероятно, кто-то наконец найдёт проход в муравейник. Тогда наиболее шустрая корпорация сможет героически его зачистить, забрав себе все трофеи.
