Первый удар - Алексей Александрович Иванов
Что-то мне подсказывает, наш славный император затеял какую-то очередную игру с фольхами или со своими сыновьями. А наш скорбный удел… Да не знаю я! Просто чувствую, что все не так просто!
Или всему виной мои мифические связи с Александром Ранком? Такие слухи тоже ходят. Константин всегда рядом, да и с маркграфом я пару раз встречался. Плюс та история с убитым в поместье рода Ранк чемпионом. Про нее слухов ходит на удивление мало, но люди императора могли разузнать детали. В том числе и о моем участии.
Так что патент на создание отряда и полевые патенты рыцарей, считай дарование дворянства — завуалированный намек выбрать правильную сторону. А вернее, сменить маркграфа на императора.
Да как император вообще все узнал! Причем в подробностях⁈ У Александра Ранка не просто течь, а серьезная пробоина в полкорпуса. Либо шифр, который Энно использовал, давно читают как открытую книгу.
А если допустить, что маркграф Александр Ранк отлично знает, что люди императора читают шифры его людей, как открытую книгу? И все это затея Второго Железного маркграфа, а император — невольный инструмент?..
Демоны и альвы в придачу! У меня голова начинает болеть от всех этих размышлений, предположений и теорий! Не предназначен я для интриг! Не смыслю в них ничего. Они меня просто бесят. Особенно когда я оказываюсь их вольным или невольным участником!
— Так что если кто хочет бросить учебу, — продолжил я, нарушая повисшее молчание, — перепрыгнув пажа и оруженосца, сразу получить статус рыцаря, то трое из нас могут сделать это хоть сейчас.
Самое забавное, мне такой патент очень поможет — сэкономит время.
Остается лишь гадать, император случайно так подгадал или знает, что я собираюсь… теперь уже можно говорить «собирался» закончить академию досрочно. Никто не знает, а он знает! Мастер-наставник Толдокар, и тот только догадывается. Больно много специфической литературы для старших курсов я затребовал после турнира. И часть книг шла через его руки.
Или это опять же железный маркграф? Подозреваю, что мастер-наставник Толдокар с ним связан.
— Может, ты ошибаешься, — засомневался Константин. Взяв второй малый свиток, он сломал печать, вчитался в строчки. Небрежно положил ядовитую награду обратно и уже не так уверенно констатировал: — Не ошибаешься.
— Это без меня! Мне полевой патент не нужен! — тут же отказалась Дэя. — Мне эту практику в Вольной марке еще долго припоминать будут.
— Я тоже не претендую, — вставил Константин. — Академия — это не только знания и диплом, но и возможность завязать нужные связи. — Слова явно не его. Повторяет чьи-то наставления? Крепко их вбили. — Присмотреть оруженосцев в семью и род… Да дед меня удавит, если я хотя бы заикнусь насчет такого патента, — сбившись, закончил он несколько обиженно, озвучив главную причину своего выбора.
— Все то же самое, — хмыкнул Сагар, приобняв Амиту. — И еще кое-что. Да и не все так плохо… пока.
Амита естественно отрицательно дернула головой, обозначив свой ответ. Оно и неудивительно, ей еще команду вести к новому чемпионству.
— Конн?
— А? Что? Я⁈ — слегка испугался шестой член нашей команды. — Да какой из меня рыцарь⁈
— Патент только называется рыцарским, — огорошил, а может и обрадовал я своего соседа по комнате, настойчиво протягивая тонкий свиток. — Никто тебя к рыцарю еще несколько лет не подпустит, будешь оруженосцем бегать.
— Да я и с оруженосцем не очень, — честно признал Конн. Тут он к себе несколько пристрастен. Для конца первого курса у него отличные показатели. — Лучше доучусь, как все.
— Его можно не регистрировать. Просто страховка на тот случай, если придется уйти из академии.
— Я и сам способен доучиться, — набычился Конн, решительно сверкнув глазами. — А не доучусь, значит недостоин!
— Хорошо сказано, — поддержал его Сагар, хлопнув по плечу.
А ведь не так давно были, что кошка с собакой. Мне бы вставить что-нибудь про мои лечебные удары, да шутка давно приелась.
После такого дружного отказа даже как-то стыдно признаваться, что такой патент отлично вписывается в мои планы! Все равно я хотел тем или иным способом покончить с академией, и выкинутая императором шутка мне в этом поможет.
Теплится во мне все же надежда, что это именно шутка, а не тонко просчитанный ход кого-то из игроков.
Наивно, да?
Хотя на месте Амиты и Конна я бы все же взял себе полевой патент, как страховку. Пусть себе лежит, главное его не регистрировать раньше времени.
Почему? На этот счет есть одна забавная деталь. Зарегистрировать патент и спокойно себе учиться в академии не выйдет. Причин подобного выверта не знаю, но на этот счет есть постановление фольхстага. Человек, получивший полевой рыцарский патент, обучаться в Академии Доблести не может.
Вроде как считается, что он уже и так рыцарь. В войну правила слегка изменят, но трехмесячные курсы под присмотром оставшихся наставников академий вроде бы и не считаются.
Думаю, этим законом фольхи просто подстраховались на тот случай, если императорский род захочет таким вот нехитрым образом перетягивать к себе всех перспективных рыцарей из простолюдинов. Или причина в чем-то другом. Мне никогда не понять вывертов логики фольхов и всех подводных камней тех или иных, зачастую кажущихся устаревшими и глупыми, законов. Их и многие фольхи не понимают. А некоторые решения принимают просто в пику императору.
Демоны! В голове еще один вариант нарисовался — это хитрый способ выкинуть меня из академии. Голова, когда же ты перестанешь плодить теории? Все равно, правду я если и узнаю, то не скоро.
— Так что, все отказываются? — удивился Сагар.
— Не все… — тихо пробормотал Константин, настороженно взглянув на меня. — Гарн примет патент. Вам учиться… Кажется, именно так ты сказал, когда мы обсуждали создание наемного отряда? Я еще подумал, какая странная оговорка. А это не оговорка — ты решил бросить академию! — он не спрашивал — утверждал. Внимательный, как и должно потомку первого Железного маркграфа. Я думал, никто эту оговорку не заметил, а если заметил, то не придал значение.
— Не вижу смысла терять два года, — признал я, чувствуя себя несколько неуютно в прицеле пяти пар глаз.
— И когда ты собирался это сообщить? — внешне вопрос Дэи звучал
