Федор Березин - Голован

— Я?! — я чуть не подскочил на месте. Вовремя опомнился, а то б треснулся о толстющую ветку, провисающую над самым темечком.

— Ты здоров, не то что наш зоолог. И ты тоже ученый, а не какой-нибудь солдат-недоучка. Тебе больше поверят. К тому же ты…

— Постой! Я что же, один пойду? Да я…

— Один, да, но…

— Как один?! Вы что с Шоймаром и Йо, совсем с ума массаракшнулись? Да я и километра не протопаю, как меня съедят! Собаки, или аборигены, или чей-то спецназ оголодавший, без разницы. Или змеюки, или еще чего-нибудь!

— Да уймись ты, братишка. И поти…

— Чего ты меня успокаиваешь, Дар? Сам пойми, тут даже не в том, что я боюсь, дело. Понятно, боюсь. Но рационализм тут какой, а? Ну погибну я, заблужусь и… И всё, в общем. Какой…

— Мы все продумали, Каан. Мы реши…

— Вижу, как вы продумали. Чеканулись от власти или от джунглей этих? А? Наверное, просто маневр такой отвлекающий? Пока голованы будут мной закусывать, вы, массаракш, куда-нибудь улизнете! Так опять же, сколько они на меня минут-то потратят, а? Ведь мизер! И…

— Да не пешком ты пойдешь, дурень! — гаркнул старший брат, забыв про шепот.

— Не пешком? — я задумался. В голове ничего не возникло.

— Мы кое-что захватили. Нашли в амуниции спецназа новоноюйцев.

— Да уж видел, — все-таки вставил я из вредности. — У нас чего, мало своих стволов? Волокем еще и чужие трофеи? На кой массаракш? Им, как ты видел, стволы-то не дюже помогли.

— Там были не только стволы, Каан. Там было кое-что еще, и мы это прихватили с собой сюда.

— Ну?

— Новое средство передвижения. У них оно было на всякий случай, как мы поняли. И не для всех.

— Да? Чего за агрегат?

— Позже посмотришь, братец. Давай сейчас об общей стратегии все-таки?

Я не выразил возражений.

— Это надувной баллон. Как мы поняли, из размокшей, как и все тут, но читаемой инструкции, может поднять в воздух человека.

— Да?

— Там три баллона. В смысле, три комплекта. Но два были повреждены. Собачки при нападении не церемонились, резину тоже изгрызли. Один баллон так в упаковке и сохранился. Мы наполним его и постараемся как-то приладить емкости для накачки с оставшихся. В общем, можно будет пролететь гораздо больше, чем по инструкции. Кроме того, ты, в отличие от наших гвардейцев, худой, так что вдвое легче любого из них. Значит, несмотря на их подготовку, у тебя шансов все же поболее. В смысле, есть хоть какой-то шанс, по крайней мере.

— Стой, Дар! А как эта штуковина движется? Как ей управляют… по направлению, по скорости? Ну, в общем, я же не подготовлен и…

— Там есть кое-что для подвижки. Пропеллер такой. Не железный, из какого-то легчайшего пластика. Но на это мы не рассчитываем. На полторы тысячи и даже на тысячу километров его не хватит, само собой. Мы рассчитываем на ветер.

— На ветер? — переспросил я и тут вдруг вспомнил: в этом сезоне ветра идут со стороны гор, к океану. Правда, как все в этом Топожвари-Мэш, не по совсем нормальной схеме — на сравнительно большой высоте, так, что настырный туман над лесом никуда не девается.

— Подожди! — я лихорадочно соображал. — Да, вот! Что значит, тысяча кэмэ? До нашей Страны Отцов, до нее…

— Да не до нее ты полетишь, братец. Не до нее. Несколько ближе все ж-таки.

— Куда? — спросил я уже вполне миролюбиво. Чего спорить с идиотами.

И тогда мне ответили, и челюсть моя отвисла. Я думал, они просто идиоты, а они, оказывается, еще и больные идиоты. Полный массаракш!

Итак, стая народа людей с далекого севера пришла сюда. Не свалилась с серебряных небес в своих летающих шумных пещерах, не прикатила на «зубоскалах». Причапала на своей половине четверенек. Тихонько так причапала. И додвигалась не куда-то мимо, а прямо к обиталищу Большой Пещерной Лапы. Ясно ж, что сюда их стая-взвод и направлялась. А куда же еще? Так, мимо проскочить, чтобы упереться своим нависающим лбом в непроходимые горы, на которых всегда белый навоз? Благо, мы знаем, как ведутся игры народа людей. Проходили эти… «университеты», если попугаить по-человечьи.

Вначале, всегда и без исключений, идет разведка. Так что это стая-разведчик. Просочиться, внедриться, осмотреться, отгавкать основной стае о результатах. «Доложиться», попугая по-людски. О чем? О какой такой тематике? Игры у народа людей бывают, конечно, самые разные, все и не перечислить. Не все даже можно понять, так замысловаты. Но сейчас все просто.

В стае разведчиков Добрый Доктор Дар.

Бог Железа с богом Пламени кое-что проведали. И послали разведку. В стае тот, кто лично общался с моей четвероногой сущностью. Они хотят обнаружить и опознать именно меня. Наверняка народ людей, и уж точно их боги, догадались о третьем глазе. Они почему-то думают, что раз моя шерстяная сущность отправила в Пещерную Глубину только Злого Доктора, то к Доброму она привязана и благоволит. Они ждут, что, увидев его, моя шерстистая оболочка завиляет хвостиком, как их расфуфыренные гав-гав-фифы. Потом она поднесет тапки, и тогда, поглаживая по шерстке круглую голову, люди смогут расспросить обо всем.

«А что тут собственно готовится, наш маленький тяв-тявка? Для чего собралась эта большущая четвероногая стая-орда? Ах, вы хотите покорить всю Большую Сушу целиком? Хи-хи! Решили поиграть в наши игрушки? Как мило, Шунтик-Бурунтик».

Да, пока это может быть весьма мило. Но очень скоро в здешних краях соберутся несколько миллионов «Шунтиков» и «Бурунтиков». Такая масса не способна прокормиться, рассиживаясь на одном месте. Она сожрет все мясное и даже хоть кое-как питающее за половину суток. Потом, если не двинет с места, переключится на самоедство. Там, куда она двинется, нашествие муравчиков-виброносиков покажется лежим массажем на местности. А двинет эта невиданная доселе свора туда, куда укажет Большая Мягкая Лапа.

Может быть, через круглую голову моей шерстистой сущности народ людей решил выведать у Лапы ее планы? Вернее… Кто люди супротив Лапы из Пещеры? Они могут стать лишь посредниками между ней и богом Железа. Или Пламени. Но какие переговоры могут идти между разными богами? Быть может, с помощью моих шерстяных ушей и красного языка боги Железа и Пламени решили покорить или хотя бы выгнать из пещерного края дух народа голованов — добрую Мягкую Лапу? Такое не следовало исключать.

И значит, каковы планы по противодействию?

Школа народа людей не прошла даром. Их игры кое-чему научили.

Легче и проще всего стереть стаю-отряд людей в костную муку. Но будет ли это правильно? Так можно действовать с волками-мигрантами. Перекусил глотку — проблема решена. Народ людей другой. Их стаи слишком велики и слишком сложно устроены. И потому тут будет иной способ. Пока продолжение наблюдения — встречная разведка-контрразведка. Все же эти людские сущности что-то ковыряют в древних экскрементах или развалинах, если попугаить по-человечьи. До сих пор непонятно, просто для маскировки своего наблюдения за истинным народом или по-серьезному. Видимо, для прояснения придется захватить «рваного языка» и расспросить, что к чему.

Кто из пришельцев более всего подходит на роль «рваного языка»? Комментарии излишни, если опять попугаить по-человечески.

— Почему я? — поинтересовался я в очередной раз. Не знаю уж, в какой.

— Родственные связи, братик. Я хочу, чтобы ты жил, — просто ответил Дар. Само откровение.

— Ну да, жил, — почти передразнил я. — Как же! Если меня не угробит эта надувная штуковина — но как же, не угробит она! — то уж точно пришьют островные имперцы. Да еще как пришьют. Тигрозмея этого доторорского вспомнишь, как гуттаперчевую зверушку.

— Пусть они вначале тебя найдут, братец, — вздохнул Дар.

— Да, кстати. И как же они меня найдут?

— Мы дадим тебе небольшой передатчик. Маломощный. Действует на минимальную дистанцию. Но, надеюсь, у белых субмарин неплохие приемные антенны. Наверняка неплохие. Мы уже их тестировали, как помнишь.

— Ладно, массаракш! А если они, эти островитяне, все же меня допросят. Что им можно…

— Тогда уж все говори. Все, как есть, — слишком спокойно и явно натянуто произнес Дар Гаал. — Может, хоть они тогда ударят по этим голованам. Может, хоть они…

— Чем же они ударят?

— А тебе не все равно, брат? Ясно, что не пушками. И не с этой субмарины. Чем-нибудь посерьезней.

— А если нашим фото не поверят? Если…

— Кинопленки со съемкой съеденной туземной деревни тоже прихватишь, и дешифрованные записи чужого спецназа. Все что надо возьмешь. Но… Поскольку это в любом случае увидят и островитяне, то мы им передадим — понятно, от имени островного адмиралтейства, — что это, мол, специальная провокация. В общем, для растраты сил остатками Империи. Пусть, мол, поспособствуют. Но еще…