Анатолий Радов - Холодная кровь

Пока Вик рассказывал, Дара торопливо стаскивала с себя огромную одёжу бородатого, и одевала украденные у тётки, почти её размера вещи. Хотя, украденные они большей частью были у пятнадцатилетнего мальчишки. Эти как раз пришлись впору. А вот кофточки... Дородная, видимо, у Вика тётушка.

- Всё, – наконец выдохнула Дара, – Можешь повернуться.

Вик несколько секунд зачаровано смотрел на Дару.

- Вам... очень идёт, – наконец проговорил он смущённо.

- Ладно тебе, – отмахнулась Дара, хотя ей было приятно. – Ты бинты взял?

- Забыл, – лоб Вика наморщился, и он звонко ударил по нему здоровой ладошкой. – Вот же я дурак. Может вернуться?

- Ладно, из вещей твоего дядьки тряпок наделаем. А патроны?

- Полрюкзака. Не смотрели? Там и подпотронника три штуки. Может, всё-таки вернуться за бинтами?

Дара улыбнулась. Дальше еды она посмотреть совсем забыла.

- Нет. Надо идти, – проговорила она, пряча улыбку. - Вдруг поселковые кинутся вас с дядькой искать. Тётка ничего не заподозрила?

- Да нет вроде. Только расстроилась немного из-за раны. Она меня любит. И жалеет всегда. Хорошая она.

Дара быстренько засунула снятую одёжу в сумку. Оставлять её здесь было опасно. Наткнутся, догадаются.

Вик сначала надел рюкзак, потом накинул сумку на плечо, и торопливо зашагал по той же тропинке, по которой они шли сюда. Дара поспешала следом, с радостью ощущая, как удобно в новых ботинках. Стопа не елозит, не нужно поджимать пальцы, боясь, что обувка вот-вот слетит, нигде не натирает. Сплошное удовольствие, когда на ногах обувь твоего размера.

Теперь можно было не отвлекаться на то, что у тебя там в районе ступней, а спокойно разглядывать здешнюю флору. Пейзаж осенний, это Дара поняла ещё утром, как только открыла в первый раз глаза. Значит, по ночам будет прохладно. Сама флора забавная, но от Земной мало отличается. Видала она и более странные деревья и траву. Пару раз ей казалось, что она видит в траве мелких зверьков, торопливо убегающих при их приближении.

- Вик, а крупные животные в этих местах водятся? – спросила она, заметив мелькнувший за деревьями силуэт, размером с человека, и машинально поведя в ту сторону стволом автомата.

- Да. Несколько видов щеров. А что? – Вик остановился и удивлённо обернулся – А вы разве не знаете сами?

- Вик, а ты думаешь, почему я была в лесу раздетой? – Дара подтолкнула парня в плечо. – Не останавливайся, стемнеет скоро.

Вик снова зашагал, и уже не глядя назад, ответил.

- Нет, не знаю.

- А потому, Вик, что на меня напали. Сняли одежду, забрали оружие, а потом по голове чем-то шарахнули. Большую часть я, конечно же, помню, а вот мелочи всякие...

- А-а, понятно, – выдохнул Вик с сочувствием. – Плохих людей на Рубежке хватает. В нашем посёлке их называют Находниками. Они и убить горазды, если что ценное у тебя приметят.

Вик вдруг снова остановился, и Дара приблизившись, выглянула из-за его плеча.

Впереди была поляна, на которой она появилась. Тело бородатого всё так же валялось примерно в центре поляны, а рядом с ним крутились какие-то животные, размером с большую собаку, но похожие больше на динозавров. Таких она видела на своём участке в книгах, а в последнее время и в фильмах. Человеческое ей было не чуждо, даже в эпостаси энжи. Да и интересная эта вещь – кино.

- Ало-щеры, – тихо проговорил Вик. – Шуганите их из автомата, а то на нас кинутся.

Одно из животных заметило их, наклонило голову вбок, повело напряжённо хвостом, и огласило округу злым клёкотом. Двое его «собратьев» тут же отвлеклись от пожирания трупа и с интересом уставились на живых. Интерес этот явно был хищническим, поэтому Дара, не долго думая, отправила в их сторону короткую очередь. Особо она не целилась и ни в одного из ало-щеров не попала. Но звук выстрелов испугал их и хищники бросились наутёк, скрывшись через пару секунд в густой чащобе. Ещё какое-то время были слышен треск ломающихся кустов, а потом всё стихло.

- Фух, – выдохнул Вик. – Надоели уже эти твари.

Он неторопливо зашагал к телу дядьки, поглядывая в сторону кустов на том краю поляны. Дара шла за ним, не опуская дула и внимательно глядя по сторонам. Ало-щеры, по всей видимости, стайные, а эти знают толк в охоте.

- Обе ноги съели, – услышала она голос Вика. – И руку правую до локтя.

Дара бросила взгляд на труп и быстро отвернулась, тяжело задышав. После плотной трапезы смотреть на такое не стоит. Вывернет наизнанку.

Несколько раз глубоко вздохнув, она взяла себя в руки и повернулась к полусъеденному телу. Вик стоял рядом с ним, глядя на мёртвого дядьку с сочувствием.

- Жалко, – сказал он, заметив взгляд Дары. – Всё равно жалко.

- Как копать? – Дара подошла к парню и выдернула из его руки лопату. Ей вдруг захотелось побыстрее убрать с глаз долой объедок человечины. А-то ещё и жалеть начнёт эту сволочь. А жалеть сволочей она разучилась в пятнадцать. Даже если у них были отрублены конечности, даже если они стояли на коленях и умоляли о пощаде, даже если...

- Как копать? – сухо повторила она, глядя на слегка удивлённое лицо Вика.

- А, да, – он тряхнул головой. – Нужно, чтобы лицом на восход Роха был.

- Понятно.

Дара сняла с плеча один автомат и протянула парню.

- На, следи, чтоб эти щеры ваши не вернулись.

- Хорошо, – Вик закивал и неуверенно взял оружие.

Второй ствол Дара закинула за спину, и вцепившись в черенок лопаты, принялась усердно срезать дёрн. Что-что, а крестьянский труд был ей знаком. Жалованья пикинёра на обеспеченную жизнь не хватало, а когда отца тяжело ранило и служить дальше он не мог, так и совсем тяжело стало. Тощая коровёнка, коза и огород – всё это легло на её и мамины плечи. Отец подрабатывал иногда в городе, но...

Сухой щелчок передёрнутого затвора заставил Дару обернуться. Брови удивлённо поползли вверх.

- Вик, ты чего?

- Извините, но перебежчиц по закону нужно доставлять в комендант-пункт.

- Да с чего ты взял, что я перебежчица? Вик, не дури. Ты же всё равно не выстрелишь.

- Зато я выстрелю, – раздался голос слева.

Дара, вздрогнув, повернула голову. У края поляны стояли трое взрослых мужей, наведя на неё дула автоматов.

- Подними руки, – продолжил самый старший из них, зло сплюнув под ноги. – И лучше без резких движений, детка. А-то можно ведь до комендант-пункта и не дойти.

Хош

Спустя минут пять мы уже карабкались вверх по склону, торопясь укрыться в лесу. Я даже не успел, как следует погреться у разожжённого вновь костра, Хлох высказал мысль, что к тем, внизу, могут подойти другие. И притащить с собой гранатомёты, или как он выразился «гранатобои», что для нас представит смертельную опасность. Одно попадание в пещеру и всё – не осталось ни х.. только хвост и чешуя. Про хвост это метафора, само собой. Слава Алху – такового нету.

Там в пещере, открыв глаза, Хлох полез в карман куртки и достал что-то навроде компаса. Секунд десять он тупо смотрел на эту штуку, потом несколько раз встряхнул, словно градусник, и наконец, протянул с разочарованием.

- Руды в горе много, видимо. Стрелка круголя вырисовывает.

Я подошёл и глянул. Полного круголя она, конечно, не вырисовывала, но металась из стороны в сторону с диапазоном градусов в двести.

- А он сильно нужен? – спросил я.

- Уходить теперь только через лес можно, а в лесу заблудиться раз плюнуть. Да и местности этой я не знаю.

В общем, взбираясь наверх мы отчётливо понимали, что положение наше не из лучших. Внизу шестеро занявших удобную позицию теплокровов, а вверху лес, в котором, по словам Хлоха, можно не только заблудиться, но и быть съеденным щерами.

На своих территориях и хлады и теплокровы с ними успешно борются и на данный момент сократили их популяцию в районах проживания почти до нуля, а вот на Рубежке... Ширина этой нейтральной полосы, опоясывающей всю планету, примерно сто километров, где-то, конечно, меньше, где-то больше, но суть не в этом. Суть в том, что природа на этих территориях до сих пор почти не подверглась изменению разумными существами и полностью принадлежит дикой природе Алхоша. Значительную часть этой природы составляют мелкие хладнокровные и теплокровные животные, ведущие между собой каждодневную борьбу за выживание на том уровне, на котором сегодняшние разумные вели её ещё триста тысяч лет назад. То есть – охотятся друг на друга, перегрызают глотки, разоряют кладки, гнёзда, норы, уничтожают детёнышей, отбивают ареалы.

Но с ними проблем никаких. Самые крупные представители из этой братии размером не сильно отличаются от нас. Другое дело щеры...

- Хлох, - спросил я, прервав его рассказ, - А разве эти щеры не хладнокровные? В смысле, они что – не на нашей стороне?

- Нет, - Хлох помотал головой. – Хош, иногда у меня такое ощущение, что ты придуриваешься. Неужели, правда, таких простых вещей не помнишь?

- Да говорю же, память напрочь отрубило. Под самый корешок, - недовольно пробурчал я.