Виталий Каплан - Струна (=Полоса невезения)
Ветер ударил в лицо. Свободной рукой Маус придержал свою беретку, другой аккуратно выправил машину. Мы мчались по крайнему ряду, я снова видел, как где-то внизу остается утонувшая в свете Столица.
Все как раньше…
— Сайф обожал гонять здесь, — неожиданно сказал Маус. — Знаете, шеф, мы, бывало, возвращались с работы, так он нарочно выезжал с Кутузовской на поворот и мчал куда-нибудь на полных парах… У него была своя тачка с откидным верхом. Представляете? Мы катались на ней по кругу… Он говорил, что это самое красивое место в мире, место, где он действительно счастлив… — Маус отпустил свою беретку и переключил скорость. — Наверное, это и к лучшему, что он умер неподалеку отсюда…
Я вдруг подумал, что был для них лишним. Я, коренной житель Столицы, с легкостью сошел за кого-то с обочины. Дальнегорец, подобранный и приставленный к делу в далеком Мухинске…
Пожалуй, я никогда их не пойму. Слишком разные пути свели нас вместе. И кто знает, какой шлейф тянется за всеми за ними… за Кузьмичом, за Маусом, за Леной.
— Ты не знаешь, почему он пошел в «Струну»? — решил я развеять репутацию «патологически нелюбопытного».
— Не знаю, шеф. Про такое как-то не принято рассказывать. Кажется, он кого-то или что-то потерял, и потому так любил носиться по открытым трассам. Он был одинок, ему нравилось, когда можно забыться. А «Струна»… Он ведь практик и реалист, не то что мы с вами. Ему казалось, что бросить всё и закрыться — нельзя. Нужно приносить пользу таким какой ты есть… тем, что умеешь. А мы с вами знаем, что он умел. Вот и все.
Маус щелкнул выключателем магнитолы.
— Простите, шеф. Но раз уж о том зашло… Это была его любимая кассета.
Технический Хранитель откинулся в кресле, стянул с головы беретку и швырнул ее на заднее сиденье.
Мы проскочили Ленинский проспект, я неожиданно понял, что минут через десять мы будем на том самом месте, где убили Юрика. Осталось только проехать еще один мост и… и что ж теперь? Они мертвы — но мы еще нет, а значит, они живут в нас.
Солнце светит мимо кассы,Тень забилась в угол и дрожит.Все на свете из пластмассыИ вокруг пластмассовая жизнь…
На входе в здание нас поджидала охрана. Крепкие парни в строгих костюмах стояли сразу же за входными дверями. Темные очки на глазах были не столько данью моде, сколько необходимостью. Сквозь широкие стекла сверкало не по-августовски свирепое солнце.
Еще совсем недавно, когда я отбывал на инспекцию в «Березки», проверку сотрудники проходили именно тут, но с тех пор КПП вынесли на периферию. Внутри я даже не заметил охраны. Видимо, служба безопасности применяла какие-то не совсем стандартные методы для внутреннего контроля.
Что-то из области струнной магии. Наверняка ведь Резонанс — это далеко не всё, что вручила нам Струна.
Мы с Маусом молча прошли автоматические двери и остановились, дожидаясь, пока один из охранников не облазит нас с датчиком в руке. Кажется, это был не просто металлоискатель. По крайней мере, на наших магнитных карточках-пропусках проверяющий задержался и долго изучал содержимое небольшого экранчика.
— Проходите, — коротко произнес старший «секьюрити».
Мы молча миновали пункт проверки, оказавшись, наконец, в холле перед лифтами. Удивительно, но я уже привык к этому месту. Не скажу, что оно стало родным, но будь я в долгой отлучке — непременно бы вспоминал.
Что меня связывает с ним, кроме отрезка жизни, причем далеко не самого лучшего? Лена? Маус? Сайфер? Я до сих пор не определился в своих мыслях. В Мухинске все было проще, а здесь… Я чувствую Мраморный зал, ощущаю его всей своей кожей.
А ведь мои незримые судьи должны были быть где-то поблизости.
Для меня есть три «Струны». Та первая — это мрачные залы, игры не то в Кафку, не то в розенкрейцеров. Готический пафос Третьего рейха, холодное поле, залитое равнодушным лунным светом. Другая — Мухинский департамент: любитель выпивки Кузьмич, крепкая мужская дружба и искренняя, быть может, наивная вера в справедливость. В свое понимание справедливости…
Третья «Струна» — то, что я вижу сейчас. Они не любят красивых фраз, они не мечтают о Коридоре Прощения для всех и каждого. Здесь просто делают дело. Хорошее ли, плохое, кажется, они сами не знают. Просто привыкли.
Каждый находится на своем месте. От каждого — по способностям, а за это — положенная плата. Деньгами ли, моральным ли удовлетворением… Это Столица, здесь иначе не бывает.
Двери лифта неожиданно распахнулись. В пустой кабине, залитой тусклым светом, стояла Лена. Сейчас она была одета в брючный костюм и блузку отчего как никогда походила на обычную даму из бухгалтерии какого-нибудь «Горремонтлифта». Наверно, ей нравился этот имидж.
— Здравствуйте, мальчики, — улыбнулась она. — Хорошо, что вы поспешили. Как на дорогах?
— Дороги чисты, словно слезинка младенца, — ответил Маус, и я подумал, что эта шутка в глазах «Струны» граничит с кощунством.
Но Лена никак не отреагировала. Она лишь махнула рукой, приглашая войти, и сказала:
— Я только вас и ждала. Ты как, Косточка? Оправился?
Она взглянула на меня, будто я перенес тяжелейшую болезнь, и на мгновение мне стало обидно. Эта ее забота — типичная реакция на немощь чувствительного и всецело несчастного человека. Так смотрят, лишь ощущая собственное превосходство. Будто и не было гостиницы в Мухинске и слабой, измученной девочки.
Я не плакался ей и даже не давал повода думать, будто придавлен случившимся. Но ей почему-то кажется, что она улавливает мои чувства и читает мысли.
А ведь будь это правдой, я давно бы уже вернулся в Мраморный зал.
— Поехали! — произнесла Лена, и только теперь я заметил, что она держит включенную «мыльницу» с горящим индикатором связи. — Ребят, давайте.
Лифт двинулся вверх, хотя кнопки этажа никто не нажал. Похоже, мы направлялись в какое-то необычное место. Может быть… Нет. Слава Богу, едем вверх.
Панелька счетчика этажей не горела. Можно было лишь догадываться, где мы находимся.
— Знаете, куда направляемся? — безучастным голосом спросила Лена.
— VIP-этаж? — предположил Маус.
— Правильно, — она иронически прищурилась. — Вижу, твой опыт работы в отделе поддержки сказывается до сих пор.
— Стараемся, ваше благородие, — отрапортовал хакер.
Интересно, он со всем начальством так фамильярен или только с теми, кто позволяет? Лена, по крайней мере, не обижается. Она даже не снисходит до ответов в подобном же тоне.
То ли Маус для нее слишком мелкая величина, то ли ей нравятся его повадки…
— Кость, — она вдруг стала еще серьезней. — Я все понимаю. Ты не по тому делу, но людей у нас сейчас не хватает. Сам видишь, какая нынче ситуация. И есть еще одно обстоятельство… — Лена замялась. — Ты потом сам поймешь. Когда придет время… Короче, это все не важно. Главное, ты нужен нам для работы немного не такой, к какой привык. Тебе хотят доверить одну очень важную жизнь. Жизнь человека, ценнее которого и быть не может.
Тут кабина остановилась. Сделала она это слишком резко. Я, признаться, уже привык к здешнему лифту и помнил, что тормозит он достаточно плавно, а тут нас швырнуло изо всех сил. Видимо, издержки привилегированного этажа.
— Тебя тоже касается, — Лена повернулась к Маусу. — Ну да тебе не впервой, связист ты наш, — она вновь улыбнулась. — Горнист-барабанщик.
Двери медленно распахнулись.
Здесь не оказалось никаких коридоров, да и вообще обстановка напомнила мне фильмы о роскошной западной жизни. Кабина прибывала прямо в огромную комнату, больше похожую на зал. Пол был застелен коврами, мебель наводила на мысли скорее о квартире миллионера, чем об офисе, пускай и самом престижном.
Возле широкого, во всю стену, окна стоял и смотрел на город человек. При нашем появлении он неловко обернулся, и Лена поспешно произнесла:
— Здравствуйте, Максим Павлович!
3
— Ну вот, Константин, мы и встретились снова, — сказал он, усевшись на мягкий диван, раза в два больше того, на котором я провел эту ночь. — Вы здесь, кажется, никогда не были? Располагайтесь. Можете в кресло сесть. Очень удобное.
…Конечно, обстановку тут создавал какой-то дизайнер, полагавший Штаты центром Вселенной и, стало быть, для подражания. Пластик, светлые тона, бар возле центральной колонны. Я, вдруг, представил, как Максим Павлович киношным жестом подходит к нему, извлекает бутылку виски, стакан с кубиками льда и принимается готовить себе вечерний коктейль.
Как бы фильм назывался? «Флейтист знает всё»?
— Мне здесь тоже не нравится, — проследив мой взгляд, вздохнул Максим Павлович. — Когда они показали мне это место я даже сперва испугался. Леночка говорит, что так модно на Западе, и когда оформляли эту часть здания, пришлось поступиться собственным вкусом во имя конспирации. Пусть де, рабочие думают, что строят для очередного нувориша. Только, по-моему, это глупо. И так всем известно, кто здесь расположился, а нам теперь жить в потустороннем интерьере…
