Александр Тюрин - Меч космонавта
План генерального был хоть и рисковым, но продуманным: выйти из кольца с внешнего его края и, подавая сигналы тревоги, ждать там помощи от своих и надеяться, что не появятся со своей “помощью” товарищи сатурняне.
В путешествии по кольцу Марк-27 взял на себя слежение за всеми видами противников, а Анастасия О200 занималась навигацией и была, кстати, славным помощником.
Сканер засек электромагнитный “гул”, конечно же, неожиданно. С шлюпкой сближался какой-то аппарат небольшой мощности или с хорошо заэкранированной силовой установкой. Причем, судя по параметрам, это явно был чужак. А на шлюпке же вовсе не имелось бортового оружия. Правда из амуниции выделялась довольно мощная, но портативная пусковая установка для ракет типа “корабль-корабль”.
Вражеский аппарат все более приближался, скорее всего он засек “кряхтение” шлюпочного движка, который пришлось включить, чтобы увернуться от увесистого валуна.
— Надеюсь, мы правильно соображаем, по какой траектории вражина сближается с нами.— сказал Марк-27, удивляясь своему спокойствию.— Настя, сейчас ты высадишь меня на ближайшем обломке и пойдешь дальше на чистой инерции. Я попробую подстрелить басурмана, по крайней мере отвлеку его на себя. Если уцелею, включу радиосигнализатор и ты как-нибудь нашаришь меня.
— Какое чертово благородство.— с наигранным свирепством произнесла навигатор.— По таким замашкам видно аристократа. Ладно, выпрыгивай. Или тебя подвезти?
— Не надо. С ручным движителем я доберусь до укрытия за пятнадцать минут.
Он подхватил ракетную установку и заплыл в шлюз.
— А ведь жизнь действительно интересная штука — если по настоящему любишь себя.— сказал Марк-27 напоследок и выпрыгнул в серебристо-голубой туман.
Тот, в самом деле, напоминал не космическое пространство, а теплый сироп, даже не хотелось думать, что его температура чуть выше абсолютного нуля.
До своего “окопа” Марк-27 добрался действительно за пятнадцать минут, за это время шлюпка явно уже перестала отслеживаться “чужаком”. Обломок, к которому надо было притулиться, состоял из кремниевых солей и смахивал на хрусталь с металлическими прожилками — красивый, в общем-то, камушек. Но не успел Марк-27 рассмотреть драгоценность, как появился сатурнянский истребитель, похожий на полураскрытую книгу. Генеральный знал, что тот шарит сейчас всеми детекторами, поэтому попытался втиснуться в какую-то щель. Замаскировавшись насколько вышло, он стал наводить трубу своей ракетной установки на вражеский аппарат. Надлежало с толком применить самонаводящуюся боеголовку. Ведь на такой крохотной дистанции даже тренированному мозгу не в жилу управлять ракетой, и радиозащита противника могла навести глушняк. Так что Марк-27 прицелился и бесхитростно пальнул.
Случилась промашка, причем очень досадная. Видимо, истребитель своим защитным полем сильно исказил образ цели. Сетовать долго не пришлось, потому что сатурнянская машина открыла ответную пальбу из бортового плазмобоя, все более точно обрабатывая обломок. Плазменные шары испаряли и плавили хрусталь вокруг Марка-27, образуя не слишком элегантную кайму. Впрочем, генеральный радовал себя тем, что истребитель вряд ли шмальнет своей ракетой — на таком малом расстоянии его же взрывом и накроет.
На груди зашевелился трансквазер Чертковиц. Не успел начальник Технокома оценить картинку из хронолиний на виртуальном экране, как перенесся по хрональному каналу в более удобную огневую точку, расположенную прямо над кабиной истребителя. Оставалось только засадить ракету ровнехонько в “яблочко”. Боеголовка нейтрализовала защитное поле истребителя гравиимпульсом и, проделав аккуратную дырочку в корпусе, влетела внутрь. После краткой паузы от летательного аппарата оторвался здоровенный кусок обшивки, сопровождаемый огненным хвостом. Это немного напоминало кончину термоса. Обшивка, “украшенная” бородой из проводов и лохмотьями из труб, пролетела совсем недалеко от Марка-27, вместе с ней совершали последнее путешествие обугленные и размельченные остатки нескольких сатурнян. Через вскрытое чрево истребителя виднелась наполняющая его изморозь — все, что имелось внутри, распылилось и замерзло.
Марк-27 постарался оторваться от останков истребителя как можно дальше. Ближайший крупный обломок находился в какой-то полумиле. Пока генеральный добирался туда с помощью ручной пшикалки, появилось у него впечатление, что его сносит каким-то пока что слабеньким течением. Впрочем, в этом тумане, где в элементе не видать никаких звезд, трудно было разобраться с угловыми скоростями. Но то, что поддавалось обычному визуальному пригляду — этот обломок — как-то расплывалось и даже размазывалось. И тут Марк-27 догадался, что захвачен хрональным каналом какого-то очередного спорозоита. Генеральный, конечно, потребовал объяснений от трансквазера, но тот все объяснил. После применения хроноволнового преобразования в борьбе с истребителем невозможно было не попасться в объятия нитеплазменной структуры, а она весьма мощная, несмотря на то, что тянет несильно.
Марк-27 быстро сообразил, что начни вдруг Анастасия разыскивать своего недавнего спутника, она быстро попадет в нитеплазменный захват.
Сперва начальник Технокома применил секретный код, который смог вырубить радиосигнализатор Анимы, чтобы тот самовольно не запищал в чрезвычайных обстоятельствах. Нейтринный маяк не подчинился бы даже генеральному, но услышать его могла разве что боевая гора.
Затем Марк-27 вздрючил свой трансквазер, пытаясь вырваться из мощного пучка хрональных каналов, захвативших его. Менторуки так и не смогли распутать хитросплетенных хронолиний, антихрононовый меч не сумел найти и поразить точки уязвимости — вокруг была сплошная неуязвимость. Процессор услужливо подсказал начальнику Технокома, что он скорее всего попал в так называемую родовую нитеплазменную структуру, черпающую энергию из естественного хроноволнового источника.
Сатурн, Кронос, Владыка Времени. Можно было горько усмехнуться или же радостно прослезиться, но только сейчас, на пороге тьмы, Марк-27 понял, почему Плазмонт устроил свое царственное логово именно на Сатурне. Самим Полем Судьбы этой планете предопределено было стать огромным резервуаром хрональной энергии — что метко подметили древние греки и затем отразили в мифологии и нелженауке астрологии.
Пучок каналов напоминал толстенную пуповину, связывающую Марка-27 то ли с обителью смерти, то ли с местом нового рождения. Игра в самостоятельность была прокакана, трансквазер Чертковиц пожаловался на то, что не в состоянии преодолеть направленное искажение гравитационного радиуса, которое тащит тело многоуважаемого Марка-27 по определенному вектору с нарастающим скаляром. Затем трансквазерный процессор извинился и перешел на позиции стороннего наблюдателя, намекнув, что продолжение спектакля может быть интересным.
Начальник Технокома сформировал свой последний рапорт для нейтринного излучателя, авось приемники “Урала” или какого-нибудь станции дальнего слежения уловят “лебединую песню”. Но и в лучшем случае, вряд ли в ближайшую пятилетку люди подступятся к хроноволновой кладовке Сатурна.
Марк-27, отрешившись от хлопот, поплыл в серебристо-голубом тумане, через который там и сям протягивались синие полосы. Возможно ядро Плазмонта и было погублено на Земле, но внушительная часть периферии сохранилась, все эти шизонты, спорозоиты, ооцисты, которые радостно кормятся из сатурнянского рога изобилия. Зря мы полезли к ним, подумал генеральный. Конечно, протикают часики и из этой компании выдвинется как минимум один Сверхплазмонт, нитеплазменное божество, но еще раньше мы нашли бы способ безболезненно угомонить его. Скорее всего, мы успели бы подготовить людей, для которых он выглядел бы не страшнее племенного шамана. Фома ведь выполнил свою задачу, угандошил царя-колдуна.
После мыслей о Фоме, подумалось о Кате, ставшей предводительницей разбойников. Если бы она знала, что он уже не тот пастеризованный клон…
В какой-то миг Марк-27 заметил по показаниям гравиметров, что если бы хрональные каналы и отпустили его, то уже не отвязалось бы поле тяготения Сатурна. Генеральный плыл сквозь серебристо-голубой туман и вскоре перестал понимать, жив он или уже мертв. Отключился имплант киберрасширения вместе со своими мемо-кристаллами, не отзывался нейтринный излучатель, не выходил на контакт процессор трансквазера. Сама Анима, компьютерная душа любого порядочного космика, не подавала никаких признаков функционирования.
Начальник Технокома теперь не видел и не чувствовал своего тела. Он протекал сквозь все более густые все быстрее несущиеся облака, которые, в конце концов, стали кипеть. Сквозь кипящее неистовство просматривалось огромное давящее светило, но Марк-27 знал, что это не Солнце, а пульсирующее от своей мощи ядро планеты. Кроме ураганного излучения, оно извергало молнии доныне невообразимой силы. И Марк-27 слышал гром, одна такая лавина звуковых волн могла бы снести огромный город. Начальник Технокома опускался в безбрежный мир вечных штормов, по сравнению с которыми любой земной тайфун показался бы легким сквознячком.
