Артем Белоглазов - Живи!
Иринка слабо возится, стонет. Мне безумно жаль ее, и я ненавижу себя за то, что ничего не могу поделать. Я не исцелю ее. Страх терзает душу кривыми когтями. Сказать «живи»? Нет! Ни за что! Вдруг причиню вред? А если вылечу, не будет ли Иринкино «живи» значить для остальных «умри»? Тьма запределья только и ждет случая прорваться сюда. Недавний сон был вещим: взрывы, стрельба, сумятица, люди в черном. И крылатые двойники… Мое темное я. Час назад оно чуть не увлекло меня в бездну.
Город представляется гигантской западней, Иринка — приманкой, искушением; одно неверное движение — и капкан с лязгом захлопнется. Влад-демон утащит Влада-человека в преисподнюю.
Наконец, аптека открывается. Ее владелец, рыжий, веснушчатый мужчина с ехидцей взирает на меня, будто углядев что-то смешное. Кроме нас посетителей нет. Я вижу свое отражение в стеклянных дверцах шкафа с лекарствами: волосы встрепаны, на лице болтаются разлохмаченные пластыри. Да уж, вид еще тот. Однако аптекарю следует быть тактичней.
— Порезался, — объясняю с досадой.
Иринка без сил валится в стоящее у окна кресло. Перед креслом, на овальном столике лежат медицинские журналы и рекламные буклеты. Она бездумно ворошит их.
— Бритвой? — Аптекарь улыбается до ушей. — Желаете обработать рану? Сейчас подберем что-нибудь, — и глупо хихикает, впрочем, тут же извинившись. — Не обращайте внимания, анекдот вспомнился, ну точь-в-точь про…
— На Зеленой улице взорвали пекарню. — Я едва сдерживаюсь, чтоб не нахамить придурку. — Дом полуразрушен, люди без крова остались! У нас стекла в квартире повыбивало. Я-то еще легко отделался. А у племянницы, — киваю на Иринку, — сильное потрясение. Помощь нужна ей.
— Ясно. Психический шок. — Аптекарь роется под стойкой. Взрывы ему неинтересны: он там не присутствовал. — А знаете, в прошлый вторник казнь была. Слыхали, наверно? Целителя вешали, толпи-и-ища собралась: ни чихнуть, ни… Что, не знаете? Как это? Куда ни зайди — уши прожужжат, только об этом и судачат: мэрия ж запретила казнь проводить. Но охотникам плевать на мэрию, эшафот оцепили, ряхи — во! в руках пушки, и щерятся волками, сукины дети. Зыркают, будто плеткой охаживают. Ну-ка сунься. Кто слабонервный — сразу брык! Инфаркт. Полицаи примчались: разгонять. Ага, щас — не пробиться никак, толкучка ж. Все посмотреть хотят. Ну, поорали в мегафон: расходись, мол, и укатили. А потом…
Аптекарь — самодовольный нахал, ограниченный тип, в жизни которого нет ничего примечательного, взахлеб делится сплетнями. Рад нам, как желанным гостям. Ему нужны слушатели, он стремится обрести в наших глазах вес и значимость. Возвыситься над тухлой трясиной своего бытия, забраться на кочку и квакать оттуда, раздувая горловой пузырь.
— …Болтали, последний целитель-то, ну, в стране то есть. Вздернут его — что случится? Может, игра кончится? А ничего не случилось. Неужели не знаете?
— Мы редко выходим из дома.
Аптекарь моргает в недоумении: как это? совсем-совсем не выходите? А на казнь посмотреть? Шутите? Ну ладно. Глаза у него водянистые, пустые.
— Девчонка-то у тебя как неживая. Взрывом тряхануло? Приподняло и стукнуло… — Он осекся. — Да не хмурься ты! Серьезный какой.
— Побыстрее можно?
— Вот. — Он кладет на прилавок две упаковки. — Это, значит, сейчас пусть выпьет. Это мазь. А чего в больницу не идете?
— Это всё? — У меня скулы сводит от злости. Невесть сколько языком трепал, шарил по ящикам, нормальный человек управился бы за полминуты.
— Ну… без рецепта, не знаю… Могу дать еще. Есть дорогие, импортные.
— Мне подешевле.
— Дело хозяйское. Обождите, напишу, как принимать.
Он водит ручкой по бланку и опять возвращается к старой теме.
— Вздернули, значит, целителя. А я его, представьте, знал. И не только я, считай, каждая собака в южном и Бойковичах, — Ленни-сектант, руководитель благого ордена. У меня тетка в южном, навещаю старуху. Орден, оказывается, прикрытием служил — человек десять в нем было, ну, может, и пятнадцать. Со всей страны целители. Обалдеть! Их-то раньше сцапали, а этот увалень побегал еще. Но и его замели. Меня чуть насмерть не задавили, когда к помосту проталкивался. Однако протиснулся, отхватил свой кусок. С первых рядов хорошо видать: доски наспех сколочены, криво-косо, толстяк на табурете качается, а веревка-то натягивается, а ему — чхать, похоронил уж себя. Рожа заплывшая, в синяках, но он, точно. Люди подтвердили. Говорят, сам сдался. Учудил сектант, учудил.
Магистр, магистр, наивный мечтатель, ты пал духом. Не стал сопротивляться, бороться за новое, справедливое общество. Выходит, кроме меня бороться некому?
— Главный у охотников, те его Алексом звали, долго разорялся. — Аптекарь, облокотившись на прилавок, смотрит мне в глаза. — Прям чуть пеной не изошел. И револьвером размахивал. Едва не в морду совал, аж сердце ёкало. Страшный человек. С виду — пострашнее бедняги Ленни. Потом табурет из-под него выбил, ловко так, умеючи, и говорит: так будет с каждым. — Аптекарь подмигивает, словно намекая: с каждым, ясно тебе? И я понимаю: смеется ведь гад, играет со мной.
Играет…
Сволочь, сволочь! Проклятый русский! В глазах темнеет, возвращается красная пелена, и невидимый звонарь грохочет медным билом в содрогающийся колокол, грохочет без продыху…
Я наотмашь бью аптекаря по роже. От хорошей зуботычины он врезается в полки с лекарствами и сползает на пол, на голову ему сыплются пузырьки, бинты, деревянные ящички. Перепрыгнув через стойку, хватаю мерзавца за грудки и колочу затылком о шкаф, разбивая стеклянные дверцы. Остервенело бью в живот, по почкам, вожу мордой о стену. Аптекарь верещит чумным поросенком; рыжие конопушки на побелевшем лице похожи на старческие пятна.
— Пончиков, — шиплю я, — гадина! Издеваешься, подонок?!
— За что?! — визжит аптекарь. — Боже милосердный! Пустите! Забирайте деньги… лекарства! Всё забирайте!!
— Не притворяйся!
— Я не притворяюсь! Не притворяюсь!!!
— Влад… прекрати!..
Меня отрезвляет жалобный Иринкин возглас. Руки опускаются; аптекарь, кособочась, отползает к стойке. Девушка елозит ногами, силясь подняться, и обмякает, навалившись на подлокотник кресла.
Гнев, клокочущий, жаркий, отпускает; исчезает хлынувшая отовсюду чернота. С бурлящего котла снесло крышку: пар успел найти выход, взрыва не случилось. Я выплеснул злобу, израсходовал на бессмысленную, жестокую драку. Сорвался, но физически — не в разверзшуюся бездну. Пошлый, банальный мордобой совершил чудо: кукловод не явился, чужие пальцы не тронули коромысло, заставляя марионетку плясать в сумасбродном танце. И внезапно приходит озарение: в горячке этой, в угаре и исступлении, я оборвал связующие нити, не все — но главные.
Я несказанно благодарен аптекарю — он освободил меня от безумия и, быть может, спас целый город.
Я свободен теперь!
Свободен!
— Живи! — ликуя, кричу Иринке. Никакого шрама у нее не останется.
— Живи! — исцеляю аптекаря: ссадины, кровоподтеки и все болезни, какие нахожу. Мое предназначение — лечить людей. Из-за страха перед тьмой, беспрестанного бегства я забыл о целительском даре, погряз в косном, мещанском болоте, беспокоясь исключительно о себе. Но сейчас эйфория переполняет меня, завладевает мыслями и чувствами: плевать на охотников! на полицию!
Всё, отбоялся.
Какой толк от целителя, который не лечит?
— Живите, — прощаюсь, выходя из аптеки.
За спиной — робкий, растерянный голос:
— Спасибо…
— Не за что. — У меня расправляются плечи, и душа поет, поет!
— Зачем ты?.. Опасно… — начинает Иринка и, взглянув на меня, умолкает.
Мы жили в блаженном неведении, ничего не зная о казни и произволе охотников, вновь поднявших голову. Нам казалось, что наступила долгожданная передышка, охотники притаились, но нет, просто наш квартал обходили стороной. Теперь ясно — почему. Взрыву предшествовал обыск в шахтерском поселке, и охотники здорово просчитались, затеяв его. Горняки встретили их с оружием в руках; в стычке погибли восемь человек, и рассвирепевшие головорезы устроили погром, от которого пострадало немало горожан. Только вмешательство полиции спасло людей.
Охотники окончательно подписали себе приговор; жгучее, острое недовольство с минуты на минуту готово выплеснуться на улицы. Растоптать кладбищенскую, обморочную тишину. Безрассудство тех, кому нечего терять, не знает границ.
Дни затишья миновали — и в затишье этом зрела буря. Спящий вулкан раскочегарился, раскаленные пары и лава хлынули из недр. На улицах — демонстрации, на улицах — перестрелки, вспыхивающие по малейшему поводу. И щетинистые ежи баррикад. Бывает, от одной перестрелки до следующей не успевает высохнуть кровь на мостовой.
