Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар
— В определённый момент у меня накопилось много различных наблюдений, и стало ясно, что тайная канцелярия графства ведёт свою политику. Конкретных доказательств на руках у меня не было, поэтому я ничего не предпринимал, но пару раз позволил себе неосторожные замечания. Меня вызвал к себе начальник и отчитал, как мальчишку. Обвинил в непрофессионализме и отправил в Гладыш — в ссылку. С наказом никуда не вмешиваться. Моё дело искать пропавших коров, а остальное не должно меня волновать. И тут я понял, что некоторые из моих коллег, которые исчезли, пропали не просто так и испугался. Поэтому решил не привлекать внимания, никуда не вмешиваться. Только несколько писем с отчётами отправил в канцелярию. Но в них ничего конкретного не было. На что я надеялся?
— И тут эта посылка! Вместе с амулетами и инструкциями я получил записку от одного из моих сослуживцев. Он каким-то образом узнал, что обо мне не забыли и хоть прямо этого не написал, но я понял, что мне осталось жить не долго. Меня определённо решили ликвидировать. То, что меня отправили в ссылку, лишь отвлекающий манёвр с целью отвести подозрения. Проверяющие из империи не должны соотнести гибель очередного сотрудника с проблемами внутри службы столицы графства. А так, глубинка, никто проверять не станет, как напишут, так и будет. В общем, я не стал ждать, решил исчезнуть из графства. Друзей и родных оповещать не стал, нечего на них мои проблемы вешать. Семьи у меня нет, жена умерла три года назад. В общем, собрался, кое-что наплёл Калену, чтобы он по поводу моего исчезновения пару недель не волновался, а там уже как повезёт.
— Ехал по тракту и увидел, что знакомый караван купцов выходит из леса. Но тут деревень нет, совсем рядом болота. Караван несколько дней провёл в таверне, им не нужно было останавливаться среди дня на отдых, так как они только утром покинули Гладыш, трудности пути их ещё не должны были утомить. Да и купцы очень подозрительные, они мне ещё раньше не понравились. Заинтересовался я. Может быть, это моя профессия сыграла, но не смог я пройти мимо. Решил во всём разобраться, думал, что могу незаметно проследить, но вот, сразу попался. Растерял я навыки.
— Не надо так думать, навыки у вас хорошие, просто у нас свои методы — постарался успокоить я Самалона. Его рассказ показался мне правдивым. Но следовало прояснить пару моментов. — А почему вы всё-таки никуда не вмешивались, находясь в посёлке. Как я понял, вы надеялись, на то, что опалу снимут и поэтому должны были показывать, что работаете и на моём примере могли это доказать. Я ведь вызвал у вас подозрение? Или тут что-то иное?
— Когда я увидел тебя или Вас, не знаю уже как правильно … — мужчина хотел получить пояснения о моём теперешнем статусе, но я махнул рукой и буркнул «неважно» и Самалон продолжил. — В общем, я сразу понял, что Вы не тот, за кого пытаетесь себя выдать. Подготовка к образу актёра, конечно, была, но плохая. Только крестьяне могли на это повестись. Если бы Вас готовили специалисты, то таких откровенных ошибок в подготовке никто бы не допустил. Например, в манере поведения. Мальчик не может спокойно и с достоинством смотреть в глаза мужчинам, сидеть во взрослой компании без дополнительного приглашения, причём с таким видом, что это так и должно быть. И не важно, что он актёр. Потом, внешний вид, одежда, как будто взятая из картинок старых книг. Ещё несколько огрехов. То есть понять, что вы не лазутчик и то же время не тот, за которого пытаетесь себя выдать, было не сложно. Я не знал, кого занесло в посёлок, но понимал, что не простого паренька с улицы, у которого проблемы и он скрывается от них. Раскрыть игру, показать свой уровень можно было бы, но зачем, ведь ясно, что мозги у парня есть и поступает он так не просто так, у него есть продуманный план. А если я вмешаюсь? Помочь я реально не могу, но, возможно, своими действиями сломаю человеку планы или даже жизнь, так как всё, что узнаю о парне, придётся отражать в отчётах. Конечно, я не стал этого делать. Кроме того оставался вариант, что вас специально подослали, чтобы проверить меня, но это маловероятно. Хотя я потом пожалел, что не вмешался, когда понял, что Вас угнали караванщики, но было поздно. А о караване не сообщил потому, что знал — одной из причин моей ссылки, были именно странные караваны. И тут уж лучше мне сделать вид, что ничего не было.
Весной я понимал, что моя попытка влиться в общество является чистой воды афёрой. Неоднократно хотел поменять планы и использовать для легализации приорат, но всё-таки в итоге рискнул действовать самостоятельно. И, надеюсь, не прогадал, но определённо был на грани. Всё-таки появилась во мне авантюрная жилка, которая заставляет принимать нелогичные решения.
Получается, что мужчина своим бездействием мне помог в Гладыше. Ведь Кален тогда смотрел на его реакцию и когда понял, что Самалон не собирается ничего предпринимать, подумал, что со мной всё в порядке. А я-то уже возгордился! Как же! Смог сам устроиться и всех обвёл вокруг пальца! Рано мне почивать на лаврах. Но ничего, теперь я не один, прорвёмся! Кстати …
— А что вы подумали, когда увидели наш лагерь? — интересно стало мне узнать мнение такого человека.
— С одной стороны амулет показывает, что на вас метка каторжан, но на воров и разбойников люди не похожи. Я вижу воинов и обычных людей, вон даже мастер Дирт с семьёй. То есть вы не можете быть преступниками. Да и знаком я с вами, некоторыми, во всяком случае, поэтому то, что идёт грязная игра — мне уже понятно.
— Что ещё? Ведь это не все ваши наблюдения.
— На самом деле я в растерянности. — Самалон опять обвёл всё вокруг внимательным взглядом — И чем дольше я за вами наблюдаю, тем больше понимаю, что ничего не понимаю.
Этот нехитрый каламбур поднял настроение.
— И что же Вас особенно смущает?
— Нашивки на рукавах, я, конечно, не до конца уверен и неплохо было бы сходить в архив, чтобы просмотреть документы, но думаю, что таких знаков никто не использует. — Вот и думай теперь, что делать.
— Ладно, давайте уже ужинать, но только уважаемый Самалон, не обижайтесь, но теперь вы у нас в гостях. — Решил я завершать разговор и заодно сообщить мужчине, что он временно хоть и не свободен, однако находится в безопасности.
— Это естественно. Я бы только хотел забрать своих лоргов с поклажей. Они возле тракта.
— Я распоряжусь. Лэр Галнон! Пошлите людей — дворянин согласно кивнул. — И ещё, расскажите вечером Самалону о нас. Я думаю, ему будет интересна наша история.
— Но, Лорд …
— Я думаю, так будет правильно.
Глава 18
Осень начала заявлять о себе. Это проявлялось ещё не сильно, дни пока ещё были тёплые и листья деревьев лишь только начинали менять цвет, но утренняя прохлада уже не давала спокойно понежиться в постели. Конечно, люди живущие в домах этого не чувствуют, но навес не может заменить стен и поэтому с утра было зябко.
Во сне сползла меховая накидка, и поэтому одновременно с рассветом пришёл холод, который и поднял меня. Я встал с импровизированной кровати и заработал руками, пытаясь согреться и прогнать дрожь. Вскоре стало тепло, но активные движения заставили меня окончательно проснуться.
Лагерь ещё отдыхал, но первые ласточки, то есть дежурные по кухне, тихими тенями кружились вокруг костра, старательно обходя несколько тел, расположившихся прямо на земле возле огнища. Вчера я не стал ничего обсуждать с моими людьми по поводу открывшихся перспектив, посчитав, что утро вечера мудренее и люди, хоть и терзаемые неопределённостью были вынуждены отправиться отдыхать, но несколько человек всё-таки остались коротать ночь возле костра. Бодрствовали не только они, но и охрана лагеря, однако у неё своя задача. Этой небольшой группе было о чём поговорить и, судя по тому, что им не захотелось искать ночлег в более удобном, чем голая земля месте под навесом, разговор оказался долгим и всех утомил. Но может быть, их остановила фляга вина, которую безуспешно пытались спрятать? В общем, спелись или спились.
И кто это тут разлёгся? Самалон, лэр Галнон, Нольер (понятно, откуда спиртное появилось), Дирт решил оставить на эту ночь жену с детьми в одиночестве и отец Сарон. Не понял? Где Док? Наш основной маг решил себя не утруждать? В общем, это и не важно. Думаю и без него всё прошло неплохо. Люди, надеюсь, поняли, что мой приказ рассказать всё сотруднику тайной канцелярии имеет целью привлечь его на нашу сторону, поэтому должны были сделать всё как нужно.
Моё появление у костра не прошло незамеченным поварами. Они приветствовали мою персону и этим разворошили сонную компанию. Выглядели поднятые «говоруны», откровенно говоря, не очень, поэтому, чтобы их не смущать я отошёл в сторону. Надо дать им прийти в себя.
Через час лагерь оживился. В последние дни у нас был жёсткий режим и все привыкли спать понемногу. Поэтому, несмотря на то, что больше нас не подталкивала необходимость собираться в путь, и можно было бы расслабиться, люди поднялись и занялись повседневными делами.
