Крис Вудинг - Бледный
Я поднял шприц с сывороткой.
— Я хочу сделать ее такой же, как мы.
Дэвид печально взглянул на меня.
— Я больше не буду просить тебя о помощи, — сказал я. — И не пытайся остановить меня.
Дэвид молчал весь остаток пути. Мы расстались у границы Кладбища. Он пошел домой. Я боялся, что он расскажет о моем плане отцу. Но вряд ли он решится. Он не из болтунов.
В кармане я нащупал несколько монет, которые подобрал у дороги. Потом пошел искать телефонную будку. Я знал номер Сэди наизусть.
— Алло? — ответил ее голос. Я чуть не заплакал, услышав ее.
— Привет, Сэди, — сказал я. — Это я.
Я слышал, как она вздохнула.
— Джед? — спросила она.
— Точно, — ответил я.
Казалось, она не знала, что сказать.
— Как дела? — наконец спросила она.
— На самом деле, не очень, — ответил я. — Я убежал из дома. Теперь на Кладбище. Сплю на полу в чьем-то доме. А как ты?
Она всхлипнула. Мне очень не нравилось, когда она плачет.
— Прости меня, Джед. Это просто… Просто когда я увидела тебя в школе… Вместе с теми людьми… Ты понимаешь, да?
— Да. Я понимаю.
— Когда я слышу твой голос в телефонной трубке, мне кажется, что ты снова жив. Тот, прежний Джед. Не Бледный.
— Но я и есть тот самый Джед, — сказал я. — Хоть и Бледный.
На том конце провода повисло молчание. Мы оба знали, что ей трудно говорить. Бледные и нормальные не могут быть вместе.
— Нам нужно поговорить, — произнёс я.
Она вздохнула.
— Хорошо.
— Я хочу увидеть тебя, — сказал я. — С глазу на глаз. Ты должна согласиться.
— Хорошо, — повторила она.
— Я знаю один заброшенный дом, — продолжил я. — Там никто не живет, и там никогда никого нет… Никто не увидит нас вместе.
— Сегодня вечером? — спросила она.
— Да, сегодня, — ответил я.
Я рассказал ей, как туда добраться и мы договорились о времени. Потом повесил трубку. Я нащупал шприц с сывороткой в кармане.
— Сегодня вечером, — повторил я.
Глава 11. Тайная встреча
Дом стоял где-то у свалки. Он был облезлый и заброшенный. Похоже, в нем давным-давно никто не жил.
Я прокрался к нему через свалку. Вдали от фонарей было очень темно. Я нервничал. Наверное, если бы мое сердце билось, билось бы оно как молот. Я услышал шаги. Но, оглянувшись, ничего не заметил.
Я боялся снова увидеть Сэди. Боялся, что не смогу сделать то, что задумал.
Но ведь это же не убийство. Так я себе говорил. Если я вколю ей сыворотку, она умрет. Это правда. Но она будет не прям мертвой-мертвой. Она будет как я. А я ведь живой. Мое сердце не бьется, мне не нужно дышать, но я же живой.
Поэтому это не будет убийством.
Но потом я засомневался.
— Зачем же я это делаю? Правда ли я люблю ее? Или это просто желание вернуть ее, во что бы то ни стало? Потому что она превратила меня в Бледного, а потом бросила?
Я не был уверен. Я не знал, смогу ли жить с этим. Я просто хотел поговорить с ней с глазу на глаз. Без Кайла и остальных.
Мысли о Кайле будили во мне злость. Я помнил, как он обнимал Сэди. Лучшие друзья так не поступают. Меня не было всего несколько дней, а они уже вместе.
Может быть, если с ней поговорить, она перестанет обращать внимание на белую кожу и странные глаза. Может быть, она поймет, что я тот же самый. И снова станет моей девушкой.
Может быть.
Я подошел к зданию. Дверь была заколочена, но доски были оторваны. Это сделали мы с Кайлом, еще когда были друзьями. Мы часто с ним лазали там. Теперь казалось, что это было очень давно.
Я вошел внутрь.
Холодно. В коридорах покоились густые тени. Откуда-то сверху капало. Повсюду были кучи дерьма.
Я поднялся по лестнице и вошел в комнату наверху. Я знал, что смогу попасть туда. Мы с Кайлом выломали дверь, когда были там последний раз.
Я был прав. Дверь висела на одной петле. Я вошел.
Комната была довольно убогой еще до того, как была заброшена. Теперь она была грязной и вонючей. Ковер покрылся плесенью. Обои ободраны. Повсюду разило гнилью.
Не лучшее место для встречи с девушкой. Зато сюда точно никто не забредет. Никто не увидит, что я собираюсь сделать.
Я вынул шприц из кармана. Слабый свет, проникающий снаружи, осветил сыворотку. Смогу ли я вправду сделать это? Смогу ли сделать ее Бледной, как я? Если получится, она станет моей, а не Кайла.
А если не смогу — потеряю ее навсегда.
Я услышал голос.
— Джед? Ты здесь?
Это была она. На лестнице. Я быстро сунул шприц обратно в карман.
— Я здесь, наверху, — крикнул я.
— Где? — спросила она. Я слышал, как она поднимается по ступенькам.
— Комната наверху.
Я слышал ее шаги. Я стоял и ждал. Вот, наконец, она возникла в дверях.
Она выглядела потрясающе. Даже, несмотря на то, что была закутана в плащ. Мы стояли и смотрели друг на друга. В ее глазах было столько грусти.
В этот момент я понял, что не смогу причинить ей зла. Не смогу превратить ее в Бледную. В конце концов, она спасла меня. Я бы умер, если бы не она. Как же больно осознавать, что она отвернулась от меня, что она с другим. И я ее прекрасно понимал. Она просто не могла представить себя с Бледным, отвергала саму идею такого общения.
Возможно, на ее месте я сделал бы то же самое.
— Сэди, — сказал я. — Я так рад снова видеть тебя.
Но я заметил, что она не очень-то рада. На ее лице были слезы.
— Что случилось? — спросил я.
— Прости меня, — прошептала она.
И тогда она отошла в сторону, пропуская вперед Кайла. Кайла и близнецов. У них были бейсбольные биты. И они глядели прямо на меня.
Глава 12. Засада
— Что это? — спросил Кайл. — Похоже, у нас тут Бледный. Тебе следует быть на Кладбище, Бледный.
Я попятился от них. Кайл вошел в комнату. Близнецы — за ним. Сэди испуганно пряталась за их спинами.
— Сэди! — крикнул я ей. — За что?
— Не знаю, — промямлила она в ответ. — Я просто рассказала ему. Не могла удержаться. Я не знала, что он такой чокнутый. Не хотела никому причинять боль!
— Закрой рот! — крикнул на нее Кайл. — Теперь уже слишком поздно. Ты сделала свое дело. Если не хочешь здесь оставаться — убирайся.
Сэди чуть отшатнулась назад от такого тона. Она бросила на меня последний взгляд, развернулась и побежала по лестнице.
Я должен был догадаться, что она расскажет все Кайлу. Она никогда не умела хранить секреты.
В одной руке Кайл держал большую пластиковую бутыль. Он поставил ее на пол, рядом с дверью. Я услышал, как там плещется какая-то жидкость. Но у меня не было времени гадать, что в ней. На меня надвигались Кайл и близнецы.
— Нам не по нраву Бледные, которые пытаются отбить нашу девчонку, — выдавил из себя Кайл.
Его лицо было перекошено от злобы. Он никогда раньше не смотрел на меня так. Похоже, он собирался убить меня.
— Я просто хотел поговорить с ней, — ответил я. — Она была моей девушкой несколько лет. Я просто хотел…
Кайл взмахнул битой и разнес гнилой стул в щепки. Я подпрыгнул от неожиданности.
— Заткнись, — сказал он. Его голос был хриплым и тихим. — Еще слово и тебе будет хуже. Ты говоришь голосом Джеда. Ты носишь тело Джеда. Он был моим другом. А не ты! Ты — Бледный. Проклятый восставший из мертвых, Бледный. Ходячий мертвец!
Кайл затряс головой.
— Ты должен оставаться мертвым, — продолжил он. — О, сейчас ты пожалеешь, что еще жив.
Он подбежал ко мне и замахнулся битой.
— Кайл! Не надо! — закричал я. Я поднял руку, чтобы защититься. Бита обрушилась мне на руку, раздался ужасающий треск. Боль пронзила меня белым огнем. Я споткнулся на истлевшем ковре и упал на спину. Едва я ударился об пол, Кайл саданул меня по ребрам.
К нему присоединились близнецы. Я старался закрыть голову, но удары сыпались отовсюду. Чей-то ботинок пнул меня по щеке. Голову пронзила сильнейшая боль, во всех местах сразу. Я не мог пошевелиться. Не мог вырваться. Мог только валяться, свернувшись клубком.
Они били меня ногами и битами. В конце концов, я потерял счет времени. Секунда казалась мне вечностью. Становилось все больнее и больнее. Они били меня еще и еще. Да когда же они остановятся? Они вообще остановятся?
Наконец, остановились. И стало еще хуже. Пока меня били, боль была ужасной. Но когда остановились, стало еще в десять раз больнее. Все тело было будто раздроблено. Кажется, мне сломали несколько ребер, но было слишком больно, чтобы сказать наверняка. Я закашлялся и почувствовал вкус крови на губах. Один глаз начала затекать, так что веко почти закрылось.
Кайл стоял надо мной, притопывая. Зубы обнажились в кровожадной усмешке. Он смотрел на меня сверху вниз. Мы были друзьями всю жизнь, но сейчас он, казалось, не узнавал меня.
— Я покажу тебе, что мы сделаем со всеми Бледными, — сказал он.
Он вставил в рот сигарету и прикурил. Кайл ведь раньше не курил. Потом вышел и принес пластиковую бутыль. Открыл крышку, и комната наполнилась запахом.
