Крис Вудинг - Бледный

— Дэвид Блум, — произнёс Кайл. — Не знаю его, мистер Грейсон. Мне кажется, он педик.

Все рассмеялись над этой шуткой. Само собой, кроме мистера Грейсона. Он с отвращением фыркнул и удалился.

— Я слышала, что случилось с этим парнем, — сказала Сэди, когда мистер Грейсон ушел. — У них была богатая семья, они жили в огромном доме. Но однажды на кухне случилась утечка газа. Все умерли, задохнулись. Удалось вернуть Дэвида и его отца, а мать не удалось. У нее была не та группа крови.

— Так он богатый? Не шутишь? — спросил Кайл. Можно сказать, он думал о краже денег, которые давались Бледному на обед.

— Ни в коем случае, — сказала Сэди. — Юристы забрали все. А, в конце концов, им пришлось отправиться на Кладбище, к остальным Бледными.

— Держу пари, это твой отец взял деньги! — крикнул мне один из близнецов.

— Держу пари, что да, — ответил я. Я был так горд.

Таких юристов, как мой отец, было множество. Юристы для мертвецов — их так называли. Их работой было забрать все, что можно у Бледных. Видите ли, закон говорит, что Бледные мертвы, невзирая на то, что они все еще ходят. У них нет никаких прав. Это значит, что их родственники могут забрать все их имущество. Хороший юрист может отсудить все, чем владел Бледный. А мой отец — замечательный юрист.

Даже если Бледным удалось сохранить имущество, вскоре они его лишались. Немногие принимают Бледных на работу. Никто не хочет иметь с ними дело. Рано или поздно, все они отправляются на Кладбище, где им самое место.

Я поднял голову и увидел нескольких Бледных на другом конце школьного двора. Они стояли кучкой, опустив головы. Бледные в школе всегда держатся вместе. Потому что боятся.

— Ты их не боишься? — спросила Сэди. Она задрожала и сильней прижалась ко мне. — Они всегда держатся в группах?

Один из близнецов толкнул ее локтем.

— Однажды ты можешь оказаться одной из них, — произнёс он со злой улыбкой. — В конце концов, у тебя же правильная группа крови, разве не так? И у Джеда тоже. Вас же проверяли, как и всех.

Он был прав. Каждого проверяли на действие Сыворотки Лазаря. У меня и у Сэди была правильная группа крови. А у остальных троих — нет. Наверное, поэтому Кайл так ненавидел Бледных.

Сэди скорчила гримасу.

— Эу-у-у! Нет! Не хочу никогда быть такой, как они.

— А что насчет тебя? — спросил меня Кайл. — Что, если тебе придется сделать выбор?

Он напряженно уставился на меня.

— Я? Бледный? — ответил я. — Скорее я умру.

Глава 4. Падаю, как во сне

Мы с Сэди гуляли после школы, когда нас подобрал мой отец и усадил в машину. У него была новенькая БМВ.

— Подбросить? — спросил он.

— Нет, спасибо, — ответил я. — Мы собираемся посмотреть кино. Я вернусь позже.

— Звучит неплохо, — сказал он, улыбнувшись. — Привет, Сэди. Как дела?

— Все классно, — отозвалась она. Сэди держала мою руку и смотрела на меня.

— О, Джед, совсем забыл, — произнёс отец. — Я достал нам билеты на игру в субботу. Специальные места, само собой. Лучшие на всем стадионе.

— Круто, пап, — сказал я. — Ты — лучший!

Отец подмигнул.

— Нужно просто знать правильных людей, — ответил он. — Увидимся позже.

И уехал.

— Тебе повезло, что у тебя такой отец, — сказала мне Сэди. — А мой отец просто стесняется. Я никогда не видела мертвых рядом с ним.

— Да, — произнёс я.

Мой отец замечательный. У нас много всего. Все остальные отцы, которых я знаю, такие же, как у Сэди — старые и скучные. Я был как бы в отдельном, своем мире. Он мне больше друг, чем отец.

Пока мы шли по дороге в кино, Сэди болтала о школе и всякой всячине. Она всегда была счастлива, когда была со мной.

Я тоже думал о том, как мне хорошо с ней… и вдруг я обнаружил, что мы вышли на дорогу. Все мои мысли были заняты Сэди. Поэтому я не заметил машину, а теперь было слишком поздно.

Она неслась слишком быстро. Прямо на Сэди. Я услышал скрип тормозов.

Потом я зашевелился. Я бросился к ней и сильно толкнул ее. Толкнул ее прочь с пути, по которому двигалась машина.

Вместо нее, машина сбила меня.

Как будто я был мухой, а меня шлепнула огромная железная рука. Меня обдало ветром. Белый свет залил мне глаза. Я полетел по воздуху. Потом упал, как будто во сне.

Я упал на асфальт, и все стало черным.

Глава 5. Что случилось

Я открыл глаза. Сначала все было расплывчато. Я моргнул. Каждая часть моего тела болела.

— Смотри, — сказал голос моей мамы. — Он очнулся.

Мама была лишь расплывчатым пятном рядом со мной. Я лежал в кровати. На хрустящих простынях. Комната была прохладной и чистой.

Вскоре я понял, где я. Я был в больнице.

Отец стоял в другом конце комнаты, у двери. По крайней мере, мне казалось, что это был отец. Он был слишком далеко, чтобы я мог разглядеть.

— Пап? — прохрипел я. В горле пересохло.

Мама взяла меня за руку.

— Тс-с-с, — вымолвила она. — Не шевелись.

Я вспомнил, что меня сбила машина.

— Сэди… в порядке?

— Ух! — произнёс отец из другого конца комнаты. — Она-то в порядке.

Он говорил, как будто был этим недоволен.

Я не понимал. Отцу всегда нравилась Сэди. Ну, хоть с ней все хорошо.

Мои глаза привыкли к свету, я стал видеть чуть лучше. Смог разглядеть мамино лицо. Она выглядела очень встревоженной. Я заволновался. Насколько я плох?

Я пошевелил пальцами ног под одеялом. Согнул ноги. Чуть потянулся.

Было больно, но не слишком. Кости целы.

Но почему тогда мама так волнуется?

— Пап? — снова спросил я. — Что со мной?

Он фыркнул, как будто я задал дурацкий вопрос. Я не понял. Папа всегда был так добр со мной. Что все это значит?

— Ты попал в аварию, — ответила мама, гладя меня по руке.

— Я знаю, мам. Скажи, со мной все в порядке?

– Авария была очень страшная, — выговорила она и заплакала.

Теперь я действительно испугался. Я думал, они обрадуются, что я не погиб. Но, они, казалось, вообще не обрадовались. Что-то было не так.

— Пап? — спросил я. — Почему ты стоишь там?

— Я просто… — начал он. Казалось, он не знал, что сказать. — Забудь, — сказал он. Потом он отворил дверь и вышел из комнаты.

Я был потрясен. За что он так меня наказывает?

— Он вернется, — сказала мама. — Ему очень трудно. С его работой, знаешь? Люди начинают говорить.

— Говорить о чем?

Она закрыла глаза.

— Об аварии… Джед, это правда, очень плохо… Она открыла сумку, достала зеркало и протянула мне.

Теперь зрение прояснилось. Достаточно для того, чтобы увидеть отражение

Это было мое лицо, но другое — совсем грубое. Волосы стали белыми. Щеки — бесцветными, под кожей были заметны вены. Глаза были странными. Как будто на меня смотрел призрак.

Но я был не призрак. Я был хуже призрака.

Я был Бледным.

Глава 6. Пять больших букв

Это сделала Сэди. Она сделала меня Бледным.

Когда приехала скорая, я уже был мертв. У них было не очень много времени. Они спросили Сэди, что бы я хотел — вернуться или остаться. И Сэди сказала им вернуть меня.

Только не понимаю, зачем. Зачем она это сделала? Она знала, что я не хочу быть Бледным, и все равно заставила их вернуть меня. Вот такой вопрос разрывал меня на части. Почему она просто не позволила мне умереть?

Это было бы лучше, чем жить Бледным.

После выписки из больницы я несколько дней не ходил в школу. Но дома было еще труднее. Отец даже не смотрел на меня. Мама пыталась быть веселой, но я видел, что она очень расстроена. Я слышал, как она плакала тайком от меня.

Я не чувствовал разницы между тем, каким был и каким стал. Я все еще чувствовал, что внутри меня тот же, старый Джед. Но мама и папа не считали, что я тот же самый. Глядя на меня они видели только Бледного. Бледного, который похож на их мертвого сына.

Мне было невыносимо находиться дома. Слишком грустно. Поэтому я вернулся в школу.

Папа обычно подвозил меня по утрам. Но теперь он не хотел этого делать. Это было плохо. Ведь он был юристом по отжившим. Его работой было превращать Бледных в вещи. Что скажут люди, если узнают, что его собственный сын — Бледный.

Поэтому я пошел пешком.

Было очень нелегко идти на мой первый урок. Все глазели на меня. Они все слышали, что произошло. Я пытался пялиться на них в ответ, как бы бросая вызов. Я все еще был тем самым Джедом, которого они давно знали. Но я не мог не смотреть на свои ноги. Они были такие маленькие. Я знал, что они обо мне думают.

Первый урок в тот день был у мистера Грейсона. Он едва взглянул на меня, когда я сел. Он ничего не сказал, но на его лице промелькнула легкая ухмылка. Потом он написал на доске. Пять больших букв.

— "КАРМА", — проговорил он. — Класс, сегодня мы узнаем значение слова "КАРМА".

Со мной никто не разговаривал всё утро. Как будто они не знали, что со мной делать. Второй урок был еще хуже первого. Я чувствовал себя не в своей тарелке. Мне хотелось пойти домой, но там было так же плохо.