Борис Карлов - Снова на Луне
— Это вы?..
— Даже не сомневайтесь. Простите, что невольно подслушала вашу содержательную беседу. Жаль, конечно, что они такие неразговорчивые. А то, что Злючкин большая гадина, в этом вы абсолютно правы.
— Козлику от этого не легче…
— От всей души сочувствую вашему другу. Теперь всё зависит от решения научного совета; опасаюсь, что Злючкин готовит всем какую-то большую пакость. А хотите, поедем туда вместе?
— Куда?
— В Солнечный город, на заседание. Говорят, что дорогу вчера расчистили.
— Меня туда не приглашали.
— Подумаешь! Меня тоже не приглашали, а я всё равно поеду. Должен ведь кто-нибудь вправить мозги этому пожирателю червей.
— Правда? — Лицо Незнайки осветилось надеждой. — Тогда я тоже с вами.
— Правильно, нечего здесь сидеть — так и свихнуться недолго. Сейчас вы разговариваете с роботами, потом начнёте разговаривать с деревьями… Кстати, хорошо бы взять с собой кого-нибудь из этих молодцов. — Огонёк кивнула на «Бобика» и «Трезора». — Ещё неизвестно, чего можно ожидать от этого психопата; может случиться и так, что придётся применить физическую силу… А кто-нибудь пробовал их починить?
— Винтик два раза пробовал, да ничего не вышло. А Знайка всё время занят…
— Давайте-ка теперь я попробую. — Огонёк скинула куртку и размотала шарф. — Только вы мне принесите попить чего-нибудь горячего; работа, похоже, предстоит серьёзная, а я прямо с дороги, и пальцы совсем озябли…
На другое утро редкие водители, проезжавшие по расчищенной от снега дороге из Солнечного города, шарахались на обочину и увязали в сугробах при виде вихрем несущейся навстречу странной компании. Впереди на предельной скорости мчался гусеничный вездеход с оседлавшими его двумя коротышками, а следом за ними, не отставая ни на шаг, бежало, а вернее, скакало на четырёх лапах нечто, что издалека можно было принять за крупного волка и что при ближайшем рассмотрении тоже оказывалось коротышкой…
Но если это действительно был коротышка, то очень странный: лысый, в чёрном, до самых пяток, плаще, он скакал следом за вездеходом со скоростью курьерского поезда, при этом на его застывшем лице не было ни малейших признаков усталости, более того, казалось, что он совсем не дышал.
Конечно, это не мог быть коротышка.
Несомненно, это был робот.
Уж не из компании ли он тех самых космических агрессоров, которыми пугал всех профессор Злючкин? Уж не гонится ли один из них за своими первыми, а может быть, уже и не первыми жертвами?..
Такие или очень похожие мысли приходили на ум не только встречным водителям, но и прохожим на улицах Солнечного города, куда, не сбавляя скорости, ворвался вездеход и скачущее за ним следом нечто.
Остановив машину перед входом в гостиницу, сидевшая за рулём малышка, её пассажир и поднявшийся на задние конечности робот проследовали внутрь. Они вежливо поздоровались и попросили у дежурной ключи от двух номеров. Из произведённой ими в журнале записи следовало, что малышку зовут Огонёк, а её спутника — Незнайка.
— А что же этот, третий? — спросила дежурная, с опаской поглядывая на третьего посетителя, имевшего жутковатую внешность и рост на голову выше нормального коротышки. — Его-то как записать?
— Запишите, что он «Дружок», — сказал Незнайка.
— Какой ещё «дружок»? — не поняла дежурная. — Мне что же, так и писать в журнале, что он ваш дружок?
— С большой буквы и в кавычках,- пояснила Огонёк. — А лучше совсем не пишите, потому что это не имя, а название. Это робот, а не коротышка.
— Робот… — растерянно повторила дежурная. — Если робот, тогда, наверное, записывать не обязательно…
Незнайка и Огонёк отправились в свои номера, а «Дружок» отступил к стене и замер в неподвижности.
— Всё-таки он какой-то страшный, — проговорила дежурная, оставшись с роботом наедине. — Погодите, погодите… А ведь я такого где-то уже видела… Верно! Он из этого телефильма про путешествие на остров… И эти двое оттуда, только второй был в шляпе — такой огромной-преогромной… — Дежурная развела руками над головой и спохватилась: — Эх, надо было предложить им люкс. Даже, пожалуй, представительский люкс.
И, раздосадованная своей оплошностью, она стала звонить подружкам.
Когда Огонёк и Незнайка снова спустились в фойе, робот находился в том же самом положении, в каком его оставили, но теперь вокруг него образовалась небольшая толпа зевак.
— Ничего он у вас, симпатичный… — сказала улыбающаяся дежурная.
Тут следует пояснить, что Огонёк собрала «Дружка» из двух неисправных роботов, для чего ей пришлось провозиться в мастерской целую ночь. Она сохранила в его программе все заложенные до этого полезные функции, которыми обладали «Бобик» и «Трезор», добавив от себя некоторые новые. Получивший название «Дружок», робот умел находить источники радиосигналов, следить за живыми объектами и производить химический анализ вещества. С ним можно было держать связь на расстоянии, он умел драться по всем правилам рукопашного боя и бегать на четвереньках с невероятной скоростью. Кроме того, робот мог самостоятельно ориентироваться в ситуации, выбирая правильное решение. Короче говоря, он был универсальным и незаменимым помощником в любом деле.
Незнайка и Огонёк уселись в такси и назвали адрес. «Дружок», которого водитель сажать наотрез отказался, резво поскакал рядом, стуча по мостовой своими железными конечностями.
В Большом колонном зале Академии наук было пока ещё пустынно и тихо. Всё здесь — от потемневшего скрипучего паркета до кресел с высокими резными спинками в президиуме и бородатых портретов вдоль стен — всё, казалось, было насквозь пропитано основательностью, умом и глубокими научными познаниями.
Двое коротышек и робот прошли в тёмную ложу, находившуюся по левую сторону от сцены с президиумом, и там затаились.
Первыми в зале стали сновать телевизионщики, протягивавшие провода и устанавливавшие аппаратуру. Предстояла прямая трансляция заседания на всю страну.
Неожиданно откуда-то появился профессор Злючкин. Он начал энергично суетиться и давать всем указания:
— Мониторчики, мониторчики в зал! Два мониторчика в фойе и один в буфетПРФФ. Эту камеру вот сюда, крупный план; эту — на галёрку. Шевелитесь, шевелитесь, бездельники…
Злючкин исчез так же внезапно, как и появился. Очевидно, он сделал или увидел всё, что хотел.
— Теперь за ним надо смотреть в оба, — сказала Огонёк. — Я думаю, он не просто так вертелся возле аппаратуры. Пожалуй, нам предстоит сегодня увидеть нечто любопытное.
Большой научный совет. Профессор Злючкин произносит речь более чем странную. Все узнают то, что Клюковка-Огонёк долгое время почему-то скрывала
Постепенно все кресла в партере, в ложах и на балконе заполнила публика, в проходах и по краям сцены громоздилась аппаратура, по полу струились провода, туда-сюда, пригнувшись, сновали телевизионщики.
Под аплодисменты зала президиум осветился, и в нём расселись седобородые учёные знаменитости в мантиях и маленьких чёрных шапочках. Ударом гонга заседание было открыто.
На трибуну вышел профессор Злючкин.
— Итак, — сказал он без вступлений, — положение угрожающее.
По залу пробежал взволнованный ропот.
— Однако при этом кое-кто, — Злючкин многозначительно покосился и даже сделал несколько движений бровями в- сторону президиума, в котором заседал среди прочих академик Ярило, — кое-кто изо всех сил пытаетПРФФся приуменьшить опасность, которой мы все подвергаемся и имя которой… КА-ТА-СТРОФАН!
В зале зашумели, Злючкин поднял руку и продолжал:
— Да, да, именно катастрофа. Но кое-кому, — лицо профессора снова задёргалось в сторону президиума, — кое-кому очень не хочется признаватПРФФь свою неправоту.
Неправоту… Неправоту? Но так ли наивен, хочу спросить я вас, этот коротышка?
Всего ли навсего это его наивное заблуждение и не кроется ли за этим большее? А может быть, это чудовищный, безжалостный расчёт, затеянный лишь только в угоду его собстПРФФвенным амбициям?!
Председатель позвонил в колокольчик и объявил:
— Господин Злючкин, мы убедительно просим вас выражаться яснее; напоминаю, что мы находимся в прямом телевизионном эфире.
Злючкин повернулся к председателю и сказал: «Повторяю для дураков», после чего преспокойно продолжил:
— Всего за два с половиной года, при расходовании всего лишь трёх с четвертью коротышко-часов на кубическую единицу грунта, мы построим суперсовременный подземный город. Мегаполис! Который надёжно защититПРФФ нас от нападения космического агрессора.
— Пожалуйста, объясните нам, профессор, — подал голос академик Ярило, — о каком таком космическом агрессоре вы нам давно уже настойчиво говорите?
