Эдуард Семенов - Кодекс Защитника
Однако надо было что-то решать с ответом этому юнцу.
За день до того, как ему стало известно об амнистии, на адрес его электронной почты пришло письмо с приглашение посетить Китеж-град. Текст приглашения был одновременно просто и непонятен: «Сергей Павлович! Приглашаем Вас в Китеж-град. С уважением». И все. Никаких подписей. Никаких координат. Решив, что это чья-то недобрая шутка. Тучков удалил письмо без возможности восстановления. Нет, он, конечно, знал, что такое Китеж-град или Шамбала, Город, которого нет. Монастырь всех религий, куда все хотели попасть. Но чтобы вот так запросто ему, зеку и проигравшему Суд Божий, пришло оттуда приглашение! Нет, это было невозможно. С какой стати?
Он стер письмо со своего камерного компьютера и выбросил его из памяти, как ненужную информацию, даже не посмотрев обратный адрес. И вот теперь она снова всплыла в его мозгу по совершенно другому поводу. Разве это не ирония судьбы? Какие еще сюрпризы она ему приготовит? Он исподлобья посмотрел на Алексея Панкратова. Парень был абсолютно расслаблен и, Тучков это чувствовал, совершенно не излучал злобы. Он был открыт и понятен, как давно прочитанная книга. Как будто перед ним сидел не сын его врага, а его собственный сын, которого у него никогда и не было. Ему очень захотелось помочь этому парню. Но как? Он сделал бы это с огромным удовольствием, но в том-то и была загвоздка, что он не знал, где находится этот самый Китеж-град. Не имел ни малейшего представления.
Именно так он ему и сказал:
— Извини, парень, рад бы тебе помочь, памятуя о нашем общем прошлом, но… — Тучков поставил пустую чашку на стол. — Я не знаю, как туда попасть. Спасибо за кофе. Очень вкусно.
Алексей, казалось, ждал этого ответа. Не проглотив до конца кусок яичницы, он что-то пробубнил в ответ, потом дожевал, запил кофе, прочистил горло и наконец донес свою мысль до Панкратова.
— Никто не знает, где находится Китеж-град, но попасть туда могут только те, кто имеет туда официальное приглашение.
Он опустил глаза и добавил:
— Вы извините, я вскрыл вашу почту и видел у вас письмо оттуда.
Тучков удивленно раскрыл глаза:
— Ты вскрыл тюремные коды?
— Ну да. Пришлось повозиться.
— Не спрашиваю, как ты это сделал. Это уже неважно. А почему ты это сделал? Следил за мной?
Парень вздохнул:
— Да, извините. Я знаю, это плохо. Вы можете за это вызвать меня на Суд и наказать, но… я не мог ничего с собой поделать. Всю свою жизнь мне хотелось посмотреть вам в глаза. Ведь это вы лишили меня отца. А потом… Потом я увидел то самое письмо и решил, что если вы поможете мне попасть в Китеж-град, то я вас прощу.
Тучков рассмеялся. Слова юноши были наивны и честны. На него совершенно невозможно было злиться.
— Мне твое прощение, сам понимаешь, до фонаря. Я уже давно никому ничего не должен. Но скажи мне по крайней мере, зачем тебе туда надо?
— Я хочу быть, как отец, Защитником.
— Не ври. Защитником может быть каждый. Для этого не обязательно попадать в Китеж-град.
Алексей посмотрел Тучкову в глаза:
— Я хочу попасть в Китеж-град, чтобы …
Он отвел глаза в сторону и вздохнул:
— Если честно, то не знаю зачем. Меня туда тянет. Вот…
Алексей достал из кармана листок бумаги, затертый на углах.
— Что это?
— Письмо от отца. Последнее. Он там рассказывает о Китеж-граде. Мне очень хочется там побывать. А я знаю, что туда можно попасть только по официальному приглашению.
Тучков взял в руки письмо Панкратова и покрутил его в руках.
— Можно прочесть? — поинтересовался он.
— Да, конечно.
— Спасибо.
Тучков аккуратно развернул листок и углубился в чтение. Прочел, сложил обратно. Нахлынули воспоминания давно ушедших дней. Он смахнул предательски навернувшуюся слезу. Отдал письмо Алексею.
— Ладно, — сказал он ему, вытерев ладонью глаза, — я всю ночь шел сюда. Видишь, глаза слезятся. Спать хочу. Дай мне немного отдохнуть, потом решим.
Алексей радостно закивал головой:
— Да без проблем. Сейчас все организую.
Он подбежал к кассе и приложил руку к экрану монитора.
— Будьте любезны, два одноместных номера на сутки.
— Пожалуйста. Располагайтесь.
В стене раскрылись две ниши, и Алексей указал на них Тучкову.
— Выбирайте, где хотите спать — в саду или у моря?
— А где можно?
— Да где хотите.
Тучков настороженно подошел к одной из ниш и заглянул туда. Снова захотелось перекреститься. «Чудеса!» Конечно, он знал, что так уже давно живет все человечество, но двадцать лет в закрытом пространстве накладывали отпечаток на его сознание. Верить в то, что это просто технология, не хотелось. «Не буду пока ничему удивляться!» — подумал он и ощутил, как в лицо пахнуло соленым бризом. Он увидел бесконечно пустой пляж и топчан у кромки воды. В другой нише его ждали ряды яблонь, над которым гудел рой пчел. Широкая лежанка стояла прямо под ветками.
— Если не возражаешь, у моря, — сказал он.
— Хорошо, а я в саду, — согласился Алексей. Он нырнул в нишу, и она тут же закрылась за его спиной. Потом снова открылась, и в нише появилась его голова:
— Как проснетесь и будете готовы, стучитесь сразу ко мне. Не стесняйтесь. Я все равно не буду спать.
Глава 2
Лекция по новейшей истории
Кандидат исторических наук доцент кафедры экономической истории Мария Владимировна Султанова взошла на сцену большого лекторского зала факультета журналистики Московского государственного университета и, положив перед собой мягкий букривер, открыла его на первой странице своей лекции. Поправив очки, она незаметно посмотрела сквозь них в зал и оценила количество людей в аудитории. Как ни странно, зал был практически полон, что вообще-то было весьма необычно. Студенты уже давно привыкли не ходить на лекции, а присылать за себя видеорайтеров, записывальщиков, которые потом расшифровывали все записи и переводили их в удобный для усвоения формат. Да и многие лекторы уже давно предпочитали выступать не самостоятельно, а рассылая свои видеолекции по студентам через сеть. То, что сейчас все кресла в зале были заняты, говорило о том, что многим было интересно послушать лектора вживую, без посредников. Это, как она справедливо считала, было своего рода данью уважения к ее теме и необычайно льстило ей. Ведь кандидатом наук она стало в том возрасте, когда ее ровесники только поступали в институт. В тоже время она чувствовала, что не перестает нервничать. Сейчас в зале сидело много студентов последних курсов, и все они были лет на пять, а то и семь старше ее. Кроме того, многие из них были известными блоггерами и славились своим умением ставить в тупик не понравившихся им лекторов каверзными вопросами.
А вот таких вопросов она боялась больше всего. Не сложных, нет! Свою тему она знала, как никто другой. А именно каверзных, из-за которых можно было элементарно сесть в лужу и… покраснеть. Кто-нибудь из слушателей обязательно успеет сфотографировать ее пунцовые уши и щеки, и тут же выложит в социальных сетях, на радость ее братьями. А уж они не упустят возможности пошутить над сестренкой. Вызывай потом шутника на Суд, заставляй извиняться.
Мария Владимировна, откашлявшись, спросила у своих слушателей:
— Время уже подошло. Думаю можно начинать?
Зал ответил ей ровным одобрительным гулом. Она поискала глазами точку, за которую можно было бы зацепиться взглядом — так было удобнее всего говорить перед живой аудиторией — и встретилась глазами с женщиной, которая сидела в самом центре зала. Женщина была одета в пенджаб, старинный наряд женщины-мусульманки. Лицо ее было скрыто, но глаза говорили, что ей очень интересно то, о чем сейчас рассказывать лектор. «Отлично, — подумал Мария, — вот на нее мы и будет ориентироваться!» Она нажала на кнопку ридера, и за ее спиной появилась первая картинка. Это была фотография первого защитника Игоря Панкратова.
— Темой мой лекции сегодня, как вы знаете, будет «Экономические и политические предпосылки социальных изменений в современном обществе». Тема достаточно серьезная и сложная. Поэтому при всем своем желании, я не смогу раскрыть все ее аспекты. Для тех, кто интересуется этой темой, я рекомендую найти в сети мои файлы по это теме. Сейчас же мне хотелось бы обозначить для вас главные вехи последнего столетия. На самом деле, все изменения в нашем обществе были обусловлены ошибками и недостатками нашей прежней системы управления. Эти ошибки необходимо знать, чтобы уметь не допускать их в будущем. Но, — Мария Владимировна сделала паузу, — прежде чем я начну рассказывать вам об этом, хочу сразу покончить с одним вопросом, которым меня постоянно мучают на всех лекциях во всех университетах мира. Речь идет о Китеж-граде. Я со всей ответственностью заявляю, что так называемые Защитники, имена которых известны всем нам с детства и деяния которых обросли множеством легенд и небылиц, на самом деле являются вполне обычными людьми, такими же, как и мы с вами. В данных условиях все они действовали в соответствии со своими убеждениями и под давлением объективных обстоятельств как глобального, так и личного плана. У них не было никаких тайных руководителей, они не готовились к своей миссии в каких-то секретных школах, или, вернее, в одной секретной школе под названием Китеж-град или Шамбала, и они, конечно, не прилетели к нам с Марса или Юпитера.
