Никита Аверин - Мессия

— Нет! Не туда! — стараясь перекричать царящий вокруг звуковой хаос, проорал рулевому Стив. — Гони наперерез! К шаттлу!

Тот послушно вдавил педаль акселератора, попутно активируя силовые установки на корпусе. Ворвавшийся в кабину через люк морской бриз, долетевший с побережья, остро пах морем, топливом, буквально искрился напряжением, и Стив вновь ощутил то самое чувство присутствия, участия в чем-то важном, которое кружило голову и будоражило кровь.

Он снова в центре событий. И хотя сейчас своими действиями он впрямую нарушал все мыслимые и немыслимые приказы и предписания, ему было плевать — он должен был что-то сделать, должен был что-то предпринять. Из второй конторы решили утереть ему нос прямо у всех на виду — ничего не выйдет. Стив — тертый калач! И знал, что, если у него все получится, начальство поклонится ему в ноги. Нужно во что бы то ни стало довести до конца начатое дело, поражающее своей грандиозностью, и он это сделает, любой ценой. Адская машина запущена, и ее уже никто и ничто не остановит. Ни Харрис, ни сам Сатана.

Окруженный силовым полем, словно шар для боулинга, кегли, расшвыривающим разбегающихся людей на расстоянии нескольких метров перед ним, БТР стремительно несся вперед, держа курс строго на распятого Гая.

— Это еще что такое! — Харрис с вертолета наблюдал, как людская масса едва успевает расступиться перед несущимся к шаттлу БТРом. Чье это подразделение? Кто отдавал приказ?!

— Это один из наших, сэр. Они движутся в сторону шаттла.

— Сам вижу! Какого черта! Соедините меня!

— Есть, сэр.

— С кем я говорю? — потребовал генерал. — Назовитесь!

— Сержант Рэдд, на связи, сэр!

— Какого, ради всего святого, хрена вы творите, сержант?

— Здесь Стивен Хокс, сэр! — представился микронаушник по внутренней связи. — Начальник отдела космических исследований и открытий корпорации «Хронос-1», он…

— Какая корпорация? — изо всех сил напрягая слух, вслушивался в плещущийся эфир генерал. — Что еще за «Хронос»…

По связи загремели выстрелы. Бронемашина внезапно остановилась, и из люка водительской кабины показался солдат. В следующую секунду его форма обагрилась красным, и он упал на броню, широко раскинув руки.

— Твою мать, — выругался Харрис и повернулся к пилоту: — Подбей его!

— Но они прикрыты силовым полем, — удерживающий винтокрылую машину в одном положении, пилот следил, как БТР, вздрогнув, вновь продолжил движение.

— Тогда пошли им гостинец с особой начинкой!

Вертолет, плавно описав полукруг, пристроился к бронемашине сзади, ощетинившись подбрюшной поворотной турелью. Стив уже не видел всего этого, обзорное стекло кабины машины, которой он теперь управлял, полностью заслоняла циклопическая громадина шаттл, загородив и крохотную фигурку Гая, до которого оставалось менее ста пятидесяти метров. Рядом на заляпанном кровью сиденье монолитной статуей застыл напарник. Внезапно он заметил, как к распятию приближаются несколько человек в плащах, которые, не обращая на происходящее вокруг внимания, торопливо приблизились к Метьюсу и стали слаженно снимать его с перекладины, насильно вырвав из объятий какой-то девушки, беспомощно съежившейся на сцене.

— Не-ет! — закричал Стив, до предела выжимая педаль сцепления и переключая передачу. Многоцилиндровый двигатель взревел, продолжая обороты. Они опередили его. Они все-таки оказались первыми.

В этот момент вертолет выплюнул в сторону броневика прочертивший полосу огненный шар, и настигнутый БТР, чуть подпрыгнув, взорвался, грузно перевалился набок, фонтаном разбросав вокруг куски брони и колеса. Пропахав землю обшивкой, неподвижно застыл в подсвеченных, занимающимся восходом густых клубах медленно оседающей пыли. Над мысом Канаверал неторопливо вставало солнце.

— Отличная работа! — Харрис показал летчику большой палец. — Этот уж точно свое откатал!

Перевалив на спину тело мертвого напарника, закашлявшись, Стив выбрался из люка на крыше броневика и прислушался к гулу винтов удаляющегося вертолета. От удара о руль онемела ключица, пыль застилала глаза, мешая нормально дышать и видеть. Но Хокс все-таки успел заметить, как волокущие прикрытого плащом Гая противники исчезают в недрах люка, ведущего в гигантский подземный лабиринт из переплетающихся коридоров и технических блоков для обслуживающего персонала. Наплевав на вывихнутое плечо и сочащуюся из уха кровь, Стив рывком оказался на ногах и, выхватив пистолет, прихрамывая, заковылял к подножию стартовой площадки, возле которой горько рыдала на остатках разломанной сцены девушка.

— Они забрали его… — захлебываясь слезами, нараспев причитала Лара, словно в трансе оглаживая забрызганные кровью Гая шершавые доски сцены, словно потерянный в толпе ребенок. — Они его у меня забрали… забрали его.

Осторожно приблизившись к люку, Стив набрал побольше воздуха и рванулся вперед, ожидая встретить яростный отпор затаившегося в глубине противника.

Но на спускающейся на несколько пролетов вниз неосвещенной лестнице никого не оказалось. Стив сделал шаг, и оборудованная датчиками давления ступень, с которой начинался спуск в подземные коммуникации, тут же вспыхнула под подошвой, мягким желтоватым светом освещая пространство высотой в два и шириной в полтора метра на несколько метров вперед. Почуяв азарт погони, Хокс стал быстро спускаться вниз, сопровождаемый со всех сторон передвигающимся вместе с ним трехметровым путеводным освещением.

Длинный коридор, лестница, Т-образная развилка… куда?

Стив на мгновение растерялся, остервенело вертя головой из стороны в сторону. Черт! Вон! Слева вдалеке периферийным зрением он уловил далекую вспышку света. Вон они! Туда! Он с новыми силами побежал вперед. Он не сдастся, несмотря ни на что, вцепившись в Звездного Путника железной хваткой бульдога. Расстояние сокращалось, свет не двигался.

Что такое? Почему они мешкают, чего ждут? Преследователь приободрился. Когда до застывшего светового пятна оставалось каких-то семь метров, Стив сбавил шаг, а потом и вовсе остановился. Приглядевшись, он с удивлением разглядел стоящий на полу у стены металлический ящик с инструментами. Интуиция подсказывала, что что-то не так. Но азарт от погони не давал оставаться на месте, заставляя продвигаться вперед. Стив едва поравнялся с ящиком, как вдруг темноту перед ним озарила яркая пистолетная вспышка, и пуля пронзила бедро.

Успев среагировать, Стив резко выбросил руку и выстрелил в то место, где секунду назад было пламя. Послышался приглушенный всхлип, и в нескольких шагах перед ним осветилась еще одна световая секция, на пол которой упал один из преследователей, выронив волчком отлетевший в темноту пистолет. Ловушка! Тяжело дыша от полученной огнестрельной раны, Стив подошел к распростертому агенту «Хроноса-2», под которым медленно расползалась лужа, из-за мягкого желтоватого освещения казавшаяся иссиня-черной.

Хитро. Он по достоинству оценил уловку противника и поежился, представляя, что все это время находился под прицелом терпеливо выцеливающего его противника, который специально выжидал в темноте, подпуская его поближе, чтобы не промахнуться в гуляющем свете наверняка. Оставить вытащенный из одной из многочисленных подсобок ящик в виде приманки, чтобы сбить его с толку, а самому, подобно изобретательному пауку, затаиться в темноте, спиной и ногами уперевшись в противоположные стены коридора, чтобы не создавать давления на пол. Что сказать, подготовку противника нельзя было недооценивать. Но ведь и он тоже не промах!

Покрытое каплями пота лицо Стива легонько пощекотал налетевший откуда-то спереди ветер, остро пахнувший водой. Океан! Значит, там выход, и он уже близко. Вперед, смелее!

Превозмогая острую боль, становившуюся все сильнее, Стив помнил, что агентов, захвативших, Гая было двое, а это значит, что следующая встреча будет последней. Очередной поворот оправдал его ожидания — через пару десятков метров подземная коммуникация оканчивалась проемом, в который бил яркий свет. Стив устремился туда.

За несколько шагов до выхода в прямоугольном проеме стала видна линия прибоя, и последний оставшийся агент, волокущий завернутого в плащ Гая, направлялся к шлюпке, позади которой на волнах покачивалась роскошная двухпалубная яхта. Больше ничего Стив разглядеть не успел, так как ему под ноги с тихим писком шлепнулся блестящий продолговатый предмет. Штатная оперативная «К-15»! Коротнуло в мозгу, и Стив что есть мочи бросился назад в тоннель. В спину ему пахнуло жаром от взрыва, стены и пол задрожали, выход из коридора обрушился.

Эпилог

Добежать, долететь, доплыть,Дохромать… или жертвой пасть.Я обратно хочу дойти,Я обратно хочу попасть.

Я хочу видеть темный лес,И хочу я пройти сквозь бор,Я хочу слышать звон вершинОт холодных высоких гор.

Я хочу скакать на коне,Чтоб рука на эфесе меча.Становилось чтоб грустно мнеТолько так, иногда, невзначай…

Будет жизнь мне тогда мила,Жизнь награда, а не напасть……Я обратно хочу дойти,Я обратно хочу попасть!..

Гай открыл глаза. Постепенно сфокусировавшись, вернулось зрение, и он с удивлением посмотрел на красивую воздушную люстру в форме изящного лотоса, висящую над его головой. Она не была включена, свет поступал в помещение откуда-то извне.