Райво Штулберг - Химеры просыпаются ночью

Хобот застыл с остекленевшими глазами, чего-то соображая, потом понимающе кивнул:

— Сколько?

— Десять тысяч. Баксов, — выдохнул Анатолий и сам испугался названной суммы.

Хобот оценивающе оглядел его:

— А сможешь отдать? А то смотри у меня…

— Смогу, смогу, — Анатолий закивал часто-часто, будто боялся, что Хобот не поверит, — вот отыграюсь — и сразу отдам.

— Че-е-е? — протянул мужик и всем телом подался вперед. — Какой «отыграюсь». Значит так, слушай сюда. Первая неделя без процентов, а потом — не обессудь, начнут тикать. Не отдашь — считай, что попал на большие проблемы. Да, ну и с джек-пота тогда поделись, не обидь, если что. Ну так что?..

— Беру, — выдохнул Анатолий, — беру.

Он испугался, что Хобот передумает. Тогда все планы и расчеты рушились в одночасье. И бессонная ночь сегодняшняя прошла напрасно.

— Ксиву давай, пока у нас побудет, не то, чтоб не доверяем, а мало ли, вдруг ноги решишь сделать.

— Да я… да вы что… — поторопился уверить всех в своей честности Анатолий.

— Не, ну мало ли, я не оскорбляю, просто бизнес — это бизнес. Сам понимаешь, не маленький.

Сколько раз после Анатолий прокручивал в голове этот момент. Не окажись у него с собой паспорта — все могло сложиться совсем иначе, не наступила бы череда событий… Но — совершенно неожиданно — паспорт нашелся во внутреннем кармане. И откуда только взялся? Никогда — он это помнил отчетливо — просто так не брал с собой никаких документов, а тут — сразу паспорт.

— Лады, — Хобот извлек из дубленки толстенный коричневый бумажник, и Анатолий понял, что мог бы попросить и больше: внутри плотными пачками спрессовались сотенные зеленые купюры. Столько денег он не видел ни до того, ни после. Для Хобота же носить с собой такую сумму, видимо, было в порядке вещей. Каково же истинное материальное положение этого человека — оставалось только догадываться. Скорее всего, Анатолий бы не ошибся, предположив, что Хобот и есть владелец игрового зала, причем, не одного.

Но ничего предполагать Анатолий уже не мог. Руки выплясывали крупную дрожь, когда держали новехонькие зеленые купюры. Будто только что из банка. Десять минут назад он был беднее церковного клопа, а теперь вдруг сделался богат, сказочно богат, нереально, фантастически, неправдоподобно богат. Столько полезного можно сделать, имея на руках такие деньги, сколько можно выиграть ставок, сколько вариантов прокрутить через барабаны. И теперь точно повезет, теперь уж совершенно точно! На самом деле, так все просто оказалось. Странно, отчего так не поступают все?..

И он запихнул в карман прожигавшие руки пачки денег, побежал в кассу за жетонами. Жизнь насыщалась сочными красками и ликовала переливами трелей из автоматов. Анатолий уже заприметил место. Он даже как-то раз там выиграл немного. Значит, место рыбное, счастливое.

Завертелись, закружились барабаны, сменяя картинки. Всякий раз, когда близился момент «выбрасывания» очередной «тройки», Анатолий отчаянно молил Судьбу, Бога, черта, кого угодно:

— Ну давай, ну давай же…

И сначала будто бы даже везло. После нескольких неудачных бросков выпало двойное совпадение. Весело зажурчал внизу поток жетонов. Анатолий мгновенно позабыл о всех своих методиках, которые тщательно разрабатывал накануне, и теперь яростно подбрасывал и подбрасывал жетоны в щель — как кочегар уголь в топку. После первого выигрыша последовала пауза, а затем — новая парная комбинация. Это окончательно лишило его разума. Он ничего не видел и почти ничего не чувствовал, действовал, кроме охватившего все его существо — азарта. Внешний мир упал куда-то назад, за мутную пелену, потерял цвет и объем. Теперь — только яркие барабаны, мелькающая выпуклость Баров. Три лодки, ему было нужно хотя бы три лодки…

Анатолий удваивал и утраивал ставки, бил по кнопке, молился, менял деньги на жетоны и закидывал их еще, еще, еще… В голове гудело, пищало, жужжало, в глазах мельтешило. А он закидывал жетоны и бил по кнопкам, закидывал и бил, закидывал и бил…

Немного опомнился только когда ощутил сильное давление в мочевом пузыре. Было совершенно невтерпеж. Но он выдерживал до последнего момента. Потом все же вскочил и побежал в туалет. Когда вернулся, все места уже были заняты. Чего и следовало ожидать.

Что же, можно было подождать, пока кто-нибудь покинет свой игровой пост. Он посмотрел на большие электронные часы под потолком.

И будто очнулся.

Десять вечера! Сколько же он просидел здесь?! Сколько же проиграл?! А он именно проиграл и отдавал себе в этом полный отчет. Пачка купюр заметно похудела, а за все время счастье улыбнулось лишь два раза. И он так и не использовал ни одного своего приема из намеченной стратегии. Все забыл!

Но ничего, это еще не конец. В кармане и за пазухой нащупывалась спасительная припухлость купюр. Завтра, теперь завтра. У него еще козырь в рукаве — неопробованная стратегия. И она не может не сработать, она просто обязана сработать. По всем логическим и математическим законам.

Ничего не чувствуя, опустошенный, Анатолий передвигал одеревеневшие от долгого сидения ноги, по привычке держа курс домой.

— Слышь ты, дерьмо навозное, ты кого обмануть решил?

Удар в нос опрокинул Анатолия в снег, последовало несколько пинков в ребра.

— Я не обмануть, — с трудом выдавил он, — я не обманывал, у меня нет столько сейчас.

— А я тебя и не спрашиваю, есть или нет.

Удар ноги прямо в зубы и — рот наполнился кровью. «Сейчас убьют, — подумал Анатолий, — нет, не убьют, а то денег своих не получат. А лучше бы и убили».

Резкий звонок в дверь посреди ночи.

— Ну кто там еще… — недовольно пробормотала сонная жена, — Толь, сходи, посмотри.

Но он уже знал, кто это. На ватных ногах подошел к дверному глазку. Двое молодых людей у самой двери, еще двое скучают на площадке.

— Слышь, открой по-хорошему, а то хату подпалим.

Он понял, что лучше все-таки открыть. Негнущимися пальцами взялся за задвижку. Пятеро крепких ребят ворвались внутрь. Удар в голову, в солнечное сплетение, пинок в голову… Когда очнулся, увидел страшное: растрепанная голая жена на полу, в чьей-то руке у самого носа — утюг.

— Ну что, вонючка, сам квартиру отпишешь или сначала помучиться хочешь?

На кухне с потолка свисают голые ноги, вытянутые женские голые ноги. Из-под халата. И совсем не качаются. На полу опрокинутый стул. Нет, это не она, это не ее лицо. У нее было совсем не такое, не вздутое и совсем не синее.

«Ублюдок, ты всех нас проиграл!» — стоит в ушах последнее, что он слышал от нее, уходя час назад.

Нет, стоп, не может быть, чтобы все. Так не бывает. Он все поправит. Он выиграет много денег и все поправит.

Что? Что теперь можно поправить?! Имей сейчас хоть миллион долларов — ничего нельзя исправить. «Ублюдок, ты всех нас проиграл!» «Ублюдок, ты всех нас проиграл!!» «Ублюдок, ты всех нас проиграл!!!»

Что теперь поправить?

«…всех проиграл!»

И ровное серое солнце стоит за тюлем на окне.

— Ты на Кордон, что ли? — угрюмый водила окинул Анатолия тяжелым взглядом и, не получив ответа, кивнул на кабину, — Шибче, а то затемно не успеем.

Позади остались сторожевые посты, злой проводник в кафешке на отшибе, часы ожидания под моросящим, изматывающим нервы дождем, шлагбаум, «КПП Парышев», солдат в тяжелом дождевике.

— Выбрось, — водитель кивнул на охотничье ружье Тополя, когда приближались к КПП.

— Почему? У меня и разрешение есть ведь…

— Выброси, все равно со стволом не пустят, а то и ксиву твою как следует пробивать начнут…

Второй раз просить не пришлось, Тополь выбросил двустволку в окно, даже из чехла вынимать не стал. Туда же, в грязь, полетели охотничий билет и коробка с патронами.

— Если нож есть, тоже. Вообще, все подозрительное лучше с глаз долой.

Пришлось избавиться и от ножа.

— Ничего, там разживешься.

И вот уже с час их трясло на размытых ухабах. Вечерело; а с запада надвигалась тяжелая, налитая черным свинцом, туча. Попасть под ливень означало застрять в непролазной грязи на неопределенное время. Водитель чертыхался на чем свет и рвал рычаг с первой на вторую, со второй на первую и снова на вторую… Машина рычала, надсадно завывая на каждом ухабе, задний мост постоянно уводило то вправо, то влево, и Тополь не на шутку боялся, что вот-вот они перевернутся или скатятся под откос. Но ничего, добрались. Как раз когда впереди показался поселок, с неба обрушился ливень.

— Ну, не мог минут пять подождать, — беззлобно выругался водитель, — приехали, Кордон. Придется и мне тут перекантоваться на ночь. Вон как дружно принялся.

Дождь и правда занялся не на шутку. Хлестало по капоту, оглушительно барабанило по крыше, стекла моментально залило, дворники не справлялись.