Эдуард Семенов - Кодекс Защитника
Маша махнула рукой:
— Не важно.
И взяв за руку Алексея, потянула его за собой:
— Пошли скорее.
Подчиняясь ее давлению, Алексей поднялся с камня. Отец Михаил последовал за ним.
— Все хорошо, сын мой! Все хорошо…
Алексей почувствовал в своих руках теплую ладонь девочки и вдруг успокоился. Сердце его еще продолжало учащенно биться, но в голове неожиданно прояснилось.
«Действительно. Чему быть, того не миновать! Разве не этого я хотел всегда? Разберись, кто ты? Трус иль избранник судьбы? И попробуй вкус настоящей борьбы!» — вспомнил он слова старинной баллады, некогда услышанной в Китеж-граде. Маша не выпускала его руку из своей и тащила его сквозь толпу выскочивших из кратера испуганных зрителей к самому «тигру». Отец Михаил взял Алексея за плечо и шел, стараясь мысленно поддержать его. Такой цепочкой они и подошли к краю кратера в тот момент, когда замолчал небесный колокол, и Аполлинарий Владиленович выкрикнул в толпу свой призыв. Они встали на самый край воронки и увидели, что и у них, и у тех, кто внизу, и у тех, кто стоял вокруг, совершенно нет теней.
— Я, — Алексей закашлялся, прочистил горло, и повторил. — Я — Защитник Алексей Малахов, вызываю на Суд Божий обидчика Марии Султановой…
Он начал произносить священные слова вызова на поединок и видел как с каждым словом, его тень становится на миллиметр длиннее. Опоздай он говорить, хотя бы на секунду, цепь событий снова пошла бы по прежнему руслу и было бы признано, что он опоздал на свой Суд, а значит, проиграл, так и не успев начать. Но он успел начать Суд Божий вовремя и теперь был вершителем своей и чужих судеб. Он успел! И от этой мысли сердце Алексея наполнилось удалью, а голос — силой и уверенностью. И он уже не сомневался, что сделал правильный выбор.
Последние слова вызова звучали уже так громко, как будто это был шум морского прибоя, и рокот его наполнял сердца всех присутствующих каким-то непонятным трепетом. Если в начале все напирали на Алексея и даже не замечали его, то к концу речи вокруг него образовалось пустое пространство, на котором стояли только он, Маша, отец Михаил, да еще сверху с башни «тигра» нависал Аполлинарий Владиленович. Напротив него, с другой стороны воронки, так же само собой образовалось пустое пространство, на котором стояло четыре человека: мэр города Зураб Церетели, мулла Ахмади, Советник и … тот самый монстроподобный воин с обломком вертолетной лопасти. Видимо, когда раздался набат, он настолько сильно надавил на его барабанные перепонки, что, спасаясь от гула, воин выскочил из воронки.
— Кого ты хочешь увидеть, Алексей Малахов? — задал вопрос Церетели, когда Алексей закончил. — Разве можно понять и разобраться, кто виноват в конфликте двух народов, который тянется уже несколько тысячелетий. Это нереально. Если такой человек и был, то он уже давно умер.
— Тем более уже давно пора все понять и положить этому конец. Раз конфликт продолжается, значит за ним кто-то стоит. Значит, это кому-то нужно. Пусть выйдет тот, кто считает себя продолжателем того дела.
— Вряд ли найдется такой человек, — ответил мулла Ахмади. — Конфликт, он рождается внутри каждого из нас. Это сидит внутри человека. Мы такие по своей природе. Мы должны молиться за спасение своих душ.
— Тогда молитесь. Как только солнце снова окажется над моей головой, Суд Божий закончится, и победа будет признана за мной.
— И что тебе это даст? Ни одно государство не признает решение твоего суда.
— Если не поддержит государство, то люди, Бог и, самое главное, судьбы обрушатся гневом на того, кто откажется от вызова на Суд Божий, совершенного по всем правилам Закона справедливости, и еще большая кара ждет того, кто не будет выполнять правды, защищенной на этом суде.
— Это сказки, — Зураб Церетели и мулла Ахмади засмеялись. — Ты какой-то странный, Алеша. Солнце, наверное, напекло тебе голову.
— А вы проверьте.
Алексей замолчал и, широко расставив ноги и скрестив на груди руки, стал ждать.
Как оказалось, ждать пришлось недолго.
На другом конце кратера человек в белых одеждах и с клюшкой для гольфа в руке подозвал к себе градоначальника и муллу и стал им что-то объяснять на пальцах, время от времени кивая головой в сторону лысого богатыря-янычара. Когда он закончил, мулла и градоначальник были уже не такими самоуверенным, она повернулись лицом к Алексею и закричали:
— Ну, хорошо, русский. Умные люди сказали нам, что традиции надо соблюдать. Пусть все будет как во времена Владимира, когда Ян Усмарь дрался с Редедей. Помнишь?
— Помню.
— За тем, кто победит, за тем и останется город. Согласен?
— Да.
— Отлично. У нас есть тот, кто готов сразиться с тобой!
Зураб, пристав на цыпочки и вытянувшись, с трудом положил руку на круглое плечо янычара.
— Вот он ответит за всех.
Янычар косо посмотрел на того, кто осмелился коснуться его, но увидел рядом с градостроителем муллу Ахмади, который одобрительно кивал головой, успокоился и оскалился неровным рядом зубов.
— Иди и победи его, — приказал мулла Ахмади своему воину. — И пусть Аллах будет на твое стороне.
Янычар недобро зарычал и сделал шаг к Алексею, но в небе снова раздался набат. Морщась от головной боли, батыр отступил.
— Без оружия, — крикнул Белковский со своего места. — И бой будет продолжаться по правилам Суда Божьего. Пусть все прочитают его основные правила, чтобы потом ни у кого не было лишних вопросов.
— Не волнуйся, — ответил мулла, кладя руку на плечо батыра, — победителей не судят!
Янычар недоуменно посмотрел на муллу. Мулла глазами показал на лопасть винта, которую янычар продолжал сжимать в руке. Недовольный батыр бросил свое страшное оружие и, подняв вверх руки, заколотил кулаками по груди, оглашая окрестности звериным рыком.
— Вы доверяете ему свою судьбу, — закричал Алексей, — вы уверены в своем выборе?
Мулла поднял руку:
— Делай свое дело, парень, — ответил он, — а мы знаем, что делать нам.
— Ну, как знаете! На Суде Божьем пересуда не бывает!
Алексей рывком снял с себя плащ и верхнюю рубаху и остался в одних кожаных штанах и летном дедовском шлеме.
— С богом!
Отец Михаил перекрестил Алексея и тихонько толкнул его в спину.
Защитник подмигнул стоявшей рядом Марии и легко сбежал вниз по склону к Ибрагиму Султанову, который, улучив момент, спустился все же со своей страшной Голгофы. С обратной стороны кратера навстречу Алексею с нарастающей скоростью курьерского поезда, бежал янычар-смертник.
Но встретиться на середине кратера им не удалось. Она была занята горой из тел казаков и «черных охотников». Алексей побежал вокруг горы в правую сторону, а батыр — в левую. Затем, поняв, что таким образом они играют друг с другом в догонялки, оба остановились, ожидая, что кто-то их них подбежит к другому. Но они снова не увидели друг друга. Тогда янычар придя в ярость оттого, что не может выплеснуть свою энергию, начал раскидывать тела убитых и раненых в разные стороны и попер напролом. Зрелище было ужасным. Он загребал руками, цеплялся пальцами за бездыханные тела и откидывал их в стороны, как будто это были куски земли. Иногда он вырывал конечности из суставных сумок, и они разлетались в разные стороны мелкими брызгами. Когда дорога к Алексею была прочищена, тело батыра было покрыто бурой кровью, и на нем не оставалось ни одного чистого места.
Алексей было ловок и гибок. Он не собирался входить в прямой контакт с этим монстром. Он остановился и ждал, пока тот прочистит себе дорогу. Тактически это был верный ход, ведь таким образом он сохранял свои силы, в то время когда у его противника они должны были тратиться. Но казалось, что янычар не знает усталости. Не останавливаясь, он бросился на Защитники, широко раскинув свои огромные, как у медведя, лапы. Алексей нырнул под одну из них и, оказавшись сзади, толкнул ногой в спину. Батыр не удержался и, пробежав вперед несколько метров, развернулся и побежал в обратную сторону.
Алексей сделал шаг назад в поисках места для нового маневра, и это была его ошибка. Он наступил на отрубленную кисть и, поскользнувшись, потерял равновесие. На мгновение! Но за это время янычар-смертник успел добежать до него и вцепиться пальцами за шею. Алексей захрипел, пытаясь освободиться из этого страшного захвата, и почувствовал, как его тело оторвалось от земли. Все кто наблюдал за сражением, замер в ожидании развязки. Над воронкой нависла такая тишина, что было слышен свист от крыльев пролетающей птицы.
Слова основных постулатов Суда Божьего ярким пламенем горели на небосводе. «Смерть на Суде Божьем считается признанием правоты!» Захочет ли Защитник умереть за свою правду? Для всех, кто умел читать и понимать смысл, стало понятно, что именно сейчас наступил самый ответственный момент схватки.
