Человек, обманувший дьявола. Неполживые истории - Михаил Юрьевич Харитонов
Он небрежно кивнул магам и, повернувшись, пошел прочь.
6
– Пожалуй, пока все, – сказал Сер Алый, протягивая руку коллеге.
– Хорошо сработано, – сказал Ал Серый, пожимая руку.
Откинув капюшон, волшебник посмотрел на труп молодого орка, валяющийся у его ног. Поддел его носком сапога и перевернул на спину.
– Они уже начали превращаться, – сказал Алый.
Лицо молодого орка и в самом деле было странным. Клыки не торчали, скулы почти не выпирали. Черты лица были грубыми, но сквозь них проступало что-то другое.
– Еще одно поколение, и среди них появились бы первые эльфы, – заметил Серый.
– Надеюсь, они все полегли здесь, – озабоченно заметил Алый.
– Не обязательно, – пожал плечами Серый. – Сколько-то их осталось по домам, не пошло на войну… Ничего, старина Раррог над ними поработает. Прихлопнет всю эту культурку, оставит только грубый материализм. Нет никаких эльфов, все вымерли. А народившихся эльфят будут просто бить, чтоб рожи соответствовали стандарту, – с удовольствием добавил он.
– Пожалуй, – задумчиво добавил Алый, – надо бы подсунуть ему государствообразующую идею. Состоящую в том, что свободные орки все это время жили под эльфийским мороком.
– Двусмысленно, – оценил Серый. – Даже трехсмысленно, и каждый следующий смысл…
– Вот именно, – сказал Алый. – Ибо кто эльфы, а кто орки – решаем мы.
И волшебники захихикали в бороды.
WIN-WIN
– Приветствую тебя, высокодостойный Эаронд, высокий владыка света эльфов!
– Будь здрав и весел, медяномышцый Урщух, сила орков!
– Рад встрече, коллега.
– Я тоже. Твой эльфийский стал гораздо лучше. Слыхал, что ты берешь частные уроки у носительницы языка?
– Да, и весьма приятные, эта остроухая девочка чудо как хороша, особенно язык. А твой меднокожий мальчик говорил с южным акцентом? Очень уж характерное «щу» вместо «тчу».
– У тебя немного устаревшая информация. В последнее время я увлечен очаровательным хоббитом. Ваша внешняя разведка, похоже, совсем разленилась.
– Я же сказал «говорил». Кстати, зачем ты скормил мальчишку крокодилам?
– Во-первых, не крокодилам, а кайманам. Это совсем не одно и то же.
– Увы, тут чисто лингвистическое недоразумение. В высоком орочьем нет слова «кайман». А наш старичок Гургап – ну, ты его знаешь – очень опытный профессионал, но в отношении языка страшный пурист. В отличие от этого вашего вульгарного блондина, которого ваш Верховный назначил на место старины Лемеасэля.
– Да, мне его тоже не хватает… А по существу вопроса – ты же понимаешь, мальчик мне был нужен для удовольствий. Так вот, смотреть, как его пожирают кайманы, – тоже удовольствие. Особенно если учесть, как он ко мне привязался, как доверял. Это так пикантно!
– Иногда я вам завидую. Мы свирепы, но не жестоки.
– Мне неловко это говорить, коллега, но мне кажется, что вам просто не хватает культуры.
– Поэтому эльфы так любят наши песни? А также книги о приключениях.
– Я имею в виду – высокой культуры. Философии, классической музыки, непопсовой литературы… И правильного взгляда на жизнь и смерть.
– Возможно. Сигару?
– Не откажусь… Да, хороша. Как насчет верескового вина?
– Не откажусь… Да, замечательно. Ну что ж, сыграю в неотесанного варвара и поинтересуюсь темой беседы.
– А, это… Ничего особенного. Видишь ли, Великий Ауриндал собирается объявить Мордору войну и хочет утрясти детали.
– Войну? Не то чтобы я был против, но зачем?
– Буду откровенен. Не возражаешь?
– Ну что ты, я заинтригован.
– Зря иронизируешь, я и в самом деле буду откровенен. Надеюсь, ты понимаешь, в каком положении сейчас находится наш Верховный Владыка?
– Что ты имеешь в виду?
– Извини, буду не краток. Ауриндал – гениальный администратор. Система, созданная им, работает без перебоев уже четыреста лет.
– Да-да. Многие думают, что его оттеснили от власти и он давно ничем не управляет.
– Но ты так не думаешь, Урщух?
– Я был бы дураком, Эаронд, если бы считал, что полуторатысячелетнего эльфа могут запросто отодвинуть в сторону какие-то трехсотлетние сопляки.
– Не скажи, молодость – тоже преимущество… Но в чем-то ты прав. Однако сейчас ситуация совершенно особая. Верховный задумал финансовую реформу. Переход с мифриловых денег на бумажные кредитные билеты. Создание государственного Центробанка. Ну и все, что к этому прилагается.
– Что? Нет-нет-нет. Насколько я знаю эльфов, они расстанутся со звонкой монетой только под страхом смерти.
– Совершенно верно. Поэтому нам нужен страх смерти. Иными словами, серьезная война с традиционным противником. На истощение. Чтобы данная мера выглядела вынужденной.
– Это все?
– Нет, конечно. Верховный давно задумал сместить нескольких засидевшихся на своих местах высокородных. В том числе в военном ведомстве. К сожалению, они из очень хороших семей и у них обширнейшие связи. Но если они проиграют пару сражений, он сможет их устранить. А там можно будет расследовать кое-какие дела и в других застоявшихся гадючниках.
– А почему бы ему не сместить их обычным путем?
– Через Звездный Совет? Практически нереально, одни прения займут лет сто. К тому же, уж если я обещал быть откровенным – да, Верховный и в самом деле несколько отпустил вожжи. Зато военное положение дает ему чрезвычайные полномочия.
– И вообще, во время войны управляемость повышается. Так что, я думаю, он успеет подписать еще несколько интересных указов?
– Вполне возможно… Теперь давайте о ваших интересах. Как у вас с демографической проблемой?
– Ну… скажем так: это остается проблемой. Ты же знаешь, оркийки – это не эльфийки. Которые перестали рожать, как только их жизнь стала немного комфортнее.
– Говорю же, у нас более правильное отношение к жизни. А вы плодитесь как кролики.
– Мы принимаем меры.
– И как, они работают?
– Сам знаешь… Но нас не устроит ситуация, когда мы будем нести ощутимые потери, а эльфы – нет. Это подорвет моральный дух нации. Владыка Гистург на это не согласится.
– Понимаю. А что, если орки вернут себе Серые Горы? Это исконная земля орков, не так ли?
– Серые Горы? В которых нет золота? А также угля, дерева, пахотной земли, вообще ничего, кроме льдов и камней?
– Зато там находится древнейший храм Темного Владыки Саурона. Вы ведь хотите вернуть себе храм Саурона?
– Что еще за храм?
– М-м-м… Мы построим. У нас прекрасные архитекторы и строители.
– Храм – это ни о чем. Но у вас и в самом деле прекрасные архитекторы и строители. А нам нужна трасса
