На острие ножа - Мэлори Блэкмен
Я кивнул.
— А потом я сосредотачиваюсь на губах — часто они улыбаются или нет, — продолжала Кара. — Я люблю такие губы, которые умеют улыбаться. Ты умеешь, просто редко это делаешь.
К чему она клонит? В кино стали подтягиваться зрители, кто-то сел неподалеку от нас. Мне стало неловко, и я пожалел, что вообще поднял эту тему.
— Потом я смотрю, есть ли человеку что сказать, варит ли у него котелок, — продолжала Кара. — А остальное не имеет значения.
— Разумно, — сказал я. — Уже пускают в зал.
Кара склонила голову к плечу:
— Стив, может быть, ты хочешь, чтобы мы ушли?
— Нет. Нет, конечно.
— Я не хочу заставлять тебя делать что-то, что тебе неудобно, — серьезно сказала Кара.
— С тобой мне всегда удобно, — ответил я.
— Честное слово?
— Честное слово.
— К твоему сведению, — продолжала Кара так же серьезно, — я с тобой, потому что мне нравится быть с тобой.
— Это потому что у тебя отличный вкус, — пошутил я, чтобы разрядить не только обстановку, но и собственное напряжение.
— Рада, что ты его одобряешь. — Кара с улыбкой встала. — Пойдем?
Я допил пиво и присоединился к ней.
— Пойдем.
И мы пошли в зал, чтобы посмотреть фильм.
Глава 26 × Сеффи
Правда, сегодня чудесный день, Калли? Вот эти белые штуки — это облака. А голубое над ними — это небо. А зеленое вокруг нас — трава. Мы сидим на скамейке в парке и просто наслаждаемся погодой. Тебе нравится, когда я щекочу тебе животик, правда? Нравится! Как ты думаешь, Калли, я трусиха? Как ты считаешь, мне стоило принять предложение Джексона? Честно говоря, хотелось. Но петь в группе перед публикой — я раньше никогда таким не занималась. Сейчас я делаю много такого, о чем раньше и не помыслить не могла. Мне нет еще и двадцати, а у меня уже дочка. Иногда я просыпаюсь среди ночи сама по себе и на долю секунды воображаю, будто и не было последних лет. Я просыпаюсь в мире, где Каллум еще жив, а я дома у мамы и моя жизнь снова проста до невозможности. Но только на долю секунды.
Зря я накричала на Мэгги. Она искренне хотела помочь. И она любит тебя, Калли-Роуз. Еще как. Скоро мы с тобой съездим повидаем мою маму. Она тоже очень-очень тебя любит. Держись за это, Калли. Любовь — это главное. Поверь мне на слово, уж я-то знаю.
Глава 27 ∘ Джуд
В тот день я решил сделать Каре сюрприз и объявился незваный в ее салоне с корзиной для пикника. Кара была просто красавица. На ней была короткая темно-синяя маечка, открывавшая живот, и такая же, в тон, пышная юбка в тонкую вертикальную золотую полоску. Длинные тонкие золотые сережки подчеркивали шею, и вся она была такая веселая, такая живая. Я только увидел ее — и невольно улыбнулся.
— Стив, идея замечательная, но я не могу просто взять и уйти! — запротестовала Кара.
— Да ладно! — ответил я. — Тут что, все развалится, если тебя не будет полдня?
— У меня на три записана миссис Берджесс и еще клиентка на без четверти четыре…
— Пусть их кто-нибудь другой обкорнает или пусть придут в другой раз, — сказал я.
Не ломайся, Кара, раздраженно подумал я. Не хватало еще упрашивать тебя.
Кара посмотрела на меня — и вдруг засияла:
— Эй, ребята, я пошла!
И взяла меня под руку. Мы вышли, даже не обернувшись. И в этот момент я понял, что она моя с потрохами. Я получу все ее деньги до последнего пенни — и это вопрос нескольких часов, самое большее — дней.
Мы пришли в парк и сели на скамейки для пикника возле детской площадки, поболтали, поели, еще поболтали.
— Когда ты наконец расскажешь мне хоть что-то о себе? — спросила Кара и надкусила яблоко.
— А что ты хочешь узнать?
— Чем ты зарабатываешь на жизнь?
— Сейчас я ищу работу, — ответил я. — Но всего несколько месяцев, а до этого работал… на стройке.
— Ты строитель?
— Да.
— Каменщик, маляр, штукатур? Кто? — уточнила Кара.
— Маляр-штукатур по большей части, — ответил я. — Но что мы всё обо мне да обо мне…
— Как странно — ты всегда так говоришь после двух вопросов, — заметила Кара. — Буду называть тебя «мой человек-загадка».
— Нет во мне ничего загадочного, — возразил я. — Моя жизнь — открытая книга.
— Открытая книга на непонятном языке, — тут же парировала Кара, и я засмеялся.
После пикника мы прошлись по парку, потом сходили в местный кинотеатр и отправились домой к Каре ужинать. Час спустя мы оба сели за стол поесть спагетти с цыпленком и распить бутылку скромного, но приличного красного вина.
— Стив, я тебе нравлюсь? — без предупреждения спросила Кара.
Я внутренне застонал. Ну почему девчонкам вечно нужны эти разговоры про чувства и отношения? Почему нельзя просто провести вечер без всего этого дурацкого самокопания?
— Конечно нравишься, — сказал я.
— Тогда почему ты никогда не претендуешь на большее, чем просто поцеловать меня? — спросила Кара, не в силах смотреть мне в глаза.
Голова ее была опущена, ей было явно неловко. Я положил вилку — аппетит пропал начисто. Ну вот что прикажете на это ответить?
— Понимаешь, в последнее время мне много всякого пришлось обдумывать. — Я вздохнул. — Ну я ищу работу, надо платить за квартиру, в общем, сейчас у меня все складывается не лучшим образом.
— Тогда, прошу тебя, позволь мне помочь! — взмолилась Кара.
— Нет, я же говорил тебе…
— Стив, это просто деньги!
Кара вскочила и бросилась к столику в углу гостиной. Она сняла цепочку с шеи и висевшим на ней ключиком отперла ящик. Это был единственный запертый ящик в столе, я уже успел это выяснить. Я смотрел, как она достает чековую книжку и идет обратно ко мне.
— Сколько тебе надо?
Она уже подписывала чек, даже не успев указать сумму.
— Я твои деньги не возьму, — тихо сказал я.
— Стив, прошу тебя. Я этого хочу. Хочу помочь тебе, — сказала Кара.
Но я ее уже не слышал. Бросил салфетку на стол и поднялся.
— Я, наверное, пойду.
— Стив…
Кара прикоснулась теплой ладонью к моей щеке. И посмотрела на меня так, словно я ей и вправду нравился или что-то в этом духе. Словно я занимал в ее жизни особое место, хотя познакомились мы всего несколько мимолетных недель назад. Кара поднялась на цыпочки
