Игорь Колосов - Сумеречное состояние

Еще бы. Чем все это могло быть, как не кошмарным сновидением? Сначала — исчезнувшие сестра и племянники, затем — избитая, умирающая мать, у которой из разбитых губ вырвалось бессмысленное предупреждение. Дальше — хуже. Теперь здесь был тип из давнего детского кошмара. Разве нет?

В эти минуты Арсений, несмотря на оцепенение и страх, столь естественные для реалистичного сновидения, окончательно понял: в детстве ему приснился настолько правдоподобный кошмар, что, испугавшись во сне, мальчик не избавился от страха, даже проснувшись. Не зря говорят, что для ребенка разница между сном и явью несколько размыта в отличие от взрослых. И этот ужас, затаившись где-то внутри, прошествовал через все взросление, чтобы уже в настоящем вылезти нарывом, как реальный свершившийся факт прошлого.

Да, Арсений спал. На это указывало и то, что он не мог пошевелиться — ноги вялые, чужие. Только во сне в теле бывает подобная вялость. Арсений не пытался отступить или приблизиться к дереву, чтобы лучше рассмотреть типа в черном пальто. Казалось, он неосознанно ждал, когда кто-то там, в реальном мире, разбудит его, вырвет из этой мерзости, так правдоподобно созданной подсознанием самого Арсения.

Черное Пальто пошевелился, несколько листочков полетело вниз, один из них, прежде чем упасть на землю, коснулся лица Арсения. И наваждение прошло — Арсений понял, что никакой это не сон.

Будто подтверждая его мысли, Черное Пальто заговорил:

— Привет, дружок. Надеюсь, не сильно напугал тебя? Тебе не придеться менять штанишки? — он хихикнул, глядя сверху вниз.

Рот Арсения пересох, и несколько долгих секунд он не мог говорить. Когда же, наконец, выдавил пару слов, не узнал собственный голос — неживой, охрипший:

— Ты кто?

Черное Пальто снова хихикнул.

— Кто я? Мы ведь встречались. Ты не помнишь?

У Арсения ослабели ноги. Он едва не опустился на землю. К сожалению, на расстоянии вытянутой руки не было стены сеновала или какого-то деревца, чтобы опереться. По спине прошла дрожь. Это не было сном. У Арсения непроизвольно вырвалось:

— Где?

Из-за смеха Черного Пальто закачалось дерево. Казалось, он сорвется, упадет вниз, но этого не случилось.

— Где? — переспросил он. — У тебя дома, конечно, где еще.

— Что?

— Шучу, шучу. Хотя у тебя дома я бывал и не раз. Я бывал в разных твоих домах, — он усмехнулся, но на этот раз смешок получился серьезным, зловещим. — Правда, тебя в это время никогда не было. А с тобой мы встречались совсем в другом месте.

— Что? О чем… ты говоришь?

— Ладно, мы теряем время, а я очень занят в последнее время. Осень близится, разные обострения у людишек. Сам понимаешь.

Странно, но Арсений, смирившись, что все происходит в реальности, быстро поборол оцепенение. Он хотел выяснить, как и когда эта бестия, забравшаяся на дерево и застывшая в неудобной, нечеловеческой позе, побывала у него дома, но решил, что лучше не выказывать собственную слабость. Возможно, Черное Пальто лгал.

— Ты уже убеждался в своей жизни, что людей лучше не слушать, не так ли? — теперь Черное Пальто не улыбался. — Они постоянно лгут. Или выдают желаемое за действительное. А это одно и тоже.

— Кто ты? — не удержался Арсений.

Черное Пальто игнорировал его вопрос.

— И они делают это снова и снова. Только что ты мог в этом убедиться.

— Скажи, кто ты такой? — Арсений повысил голос. — Обычно даже ублюдки представляются, если делают вид, что о ком пекутся! Назови имя!

И вновь Черное Пальто оставил это требование без внимания.

— Вся проблема в том, что, чем чаще ты будешь кого-то слушать из этих лжецов, тем чаще они будут путаться у тебя под ногами. Но стоит тебе игнорировать их бормотание, как их просто не станет.

Арсений вскричал:

— Назови свое имя или я стану звать тебя Кретин, Лазающий По Деревьям!

Арсений не видел в деталях лицо Черного Пальто, но, кажется, его мимика не изменилась, будто он вообще ничего не слышал.

— Будешь слушать лжецов, они не оставят тебя в покое, не оставят никогда. Они будут лезть тебе под ноги, словно тараканы. Вот как та избитая пьянчужка.

Арсений замер. У него сперло дыхание, и он лишь беспомощно захрипел. Все вопросы, которые он хотел задать этому типу, куда-то испарились, из памяти стерлось то, ради чего он искал подобной встречи. Осталась лишь боль за мать и… гнев.

Черное Пальто продолжал:

— Негоже мужчине слушать таких бабенок, а, тем более, делать так, как они просят.

— Она не была пьяной, — выдавил Арсений. — Ее… Она умирала.

— Да? — казалось, Черное Пальто искренне удивился. — Это не имеет значения. Главное — бабенка лгала, как все остальные.

Арсений почувствовал, как против его воли потекли слезы.

— Это была моя мать.

Кажется, Черное Пальто улыбнулся.

— Да? Поздравляю. Тебя так легко одурачить?

— Это была моя мать, — повторил Арсений.

— Просто потому что она похожа на твою мать? Только поэтому ты ей поверил?

— Не только.

Черное Пальто хмыкнул.

— Ее уже нет лет двадцать, ты забыл об этом? Она давно сгнила в земле, и от нее ничего не осталось, а ты встретил невесть кого и веришь, что это твоя мать? Уже давно сдохли даже черви тех червей, что сожрали труп твоей мамаши!

— Заткнись, сволочь! — Арсений бросился к дереву, схватился за ствол, встряхнул его. — Заткнись!

Черное Пальто слегка нагнулся, будто хотел рассмотреть, чем там занимается Арсений.

— О! — воскликнул он. — Ты на меня обиделся? Досадно. Вот так всегда бывает, когда человеку помогаешь. А вот если ему солжешь, он расцелует тебе ноги и будет долго-долго благодарить. Да-а.

Арсений зарычал, пытаясь стряхнуть типа с ветвей, но ствол яблони был слишком крупным и качался несильно. Это вызвало у Черного Пальто лишь злую иронию.

Арсений решил забраться на дерево, но Черное Пальто мог запросто столкнуть его ногами. Нужно заставить этого типа слезть на землю. Либо приставить к дереву лестницу, чтобы оказаться с соперником на одном уровне. Арсений отступил, вспоминая, где видел лестницу. Кажется, во дворе перед курятником.

— Человеку вообще негоже чего-то боятся, — заявил черное Пальто. — И подавлять собственное любопытство.

Арсений поспешил во двор. Черное Пальто крикнул ему вслед:

— Постой, ты куда? У каждого есть природное стремление заглянуть в то, что его ждет, и это нормально. Поэтому ничего не бойся. И никого не слушай. Хочешь что-то узнать — иди туда, где это возможно.

Арсений не понимал смысл этих выкриков, их суть дошла до него позже. А пока он спешил принести лестницу. Он даже не стал терять время, чтобы найти палку или лопату. Он жаждал разорвать эту гадину руками. И он надеялся, что Черное Пальто не успеет слезть с дерева и скрыться.

— Сейчас, сейчас, — бормотал он. — Только подожди немного, и мы с тобой договорим.

Когда Арсений оказался в нескольких шагах от дерева, он заметил, что в ветвях никого нет. Черное Пальто исчез.

Арсений выронил лестницу, опустился на колени: как будто ушла вся энергия, и лишь осадок бессильной, неудовлетворенной злобы плескался где-то на дне опустошенного сосуда.

Куда подевался Черное Пальто? Когда успел скрыться? Но это уже не имело значения. Арсений так ничего и не выяснил, лишь получил массу иных вопросов. В эту минуту его даже покинул страх, что он навсегда останется в этом странном месте.

Арсений растянулся на земле, его затрясло. То ли в беззвучных рыданиях, то ли от отчаяния. Он даже не пытался искать типа в черном пальто, звать его, снова забраться на сеновал или вернуться в дом. Опустошение придавило его к земле. Даже мелькнувшее перед внутренним взором избитое лицо матери не подняло его с земли. Его мать давно умерла. Кого же он видел? Он не сомневался: он видел свою мать. Но как это случилось, что он встретил давно умершего человека?

А что говорил этот тип? Ничего не бойся? У каждого есть природное стремление узнать то, что его ждет? Подавлять любопытство нельзя? Действуй, если чего-то хочешь? К чему все это было сказано?

Внезапно все эти слова показались такими правильными, верными, даже истинными, что Арсений против воли встал с земли, очумело, как спросонья, огляделся. Он покачал головой, будто отвечая невидимому собеседнику, но спустя минуту признал: странный тип из его детства, жутко напугавший его, сейчас говорил, как неглупый и опытный человек.

Что же не так? Арсений понимал, что Черное Пальто ему вовсе не друг, наоборот — он представляет опасность. Когда-то он уже причинил Арсения зло. Почему же сейчас Черное Пальто дал ему несколько толковых советов?

К черту! Не стоит мучить себя тем, что, возможно, вообще не имеет никаких причин. Возможно, Черное Пальто просто издевался. Он ведь уверял, что Арсений видел вовсе не собственную мать, а незнакомую пьянчужку.