Рыбари и Виноградари. Книга II. В начале перемен - Михаил Давидович Харит
— Где?
— Закоулок окраины затерянного пустыря ада. Глухое место. Ничего нет — Интернета, кино, людей. Не позабавишься.
— Почему людей нет?
— Обитель очень специфическая.
— Тюрьма?
Рыжий усмехнулся:
— Роддом, где обитают дамы, собирающиеся родить своих богов. Их там прячут до поры. Сами увидите.
— Поехали! — Максим представил себе ужасную картину места, куда попала подруга.
— Далеко ехать? — уточнил Вадим.
— Рядом, надо только пройти трубу.
— Какую?
— Каминную. Спокойствие. Минут через двадцать доберёмся.
Максим вдруг вспомнил:
— Минуту подождите, переоденусь.
Он достал из сумки чистую рубашку и быстро отправился к освещённому павильону.
Парень проводил его задумчивым взглядом:
— Он у вас пижон?
Ольга кивнула:
— Ещё какой. Часа не проведёт, не помывшись.
Наконец появился освежённый Максим.
Вадим уступил ему место за рулём.
Обладатель рыжей шевелюры и пропеллера летел перед машиной, показывая дорогу.
«Со стороны мы выглядим как персонажи мультфильма или дурдома», — подумала Ольга.
Через пару километров съехали с трассы. Трасса петляла среди лесистых холмов. Судя по общему направлению, двигались в сторону моря.
Альберг приземлился:
— Всё, приехали. Продолжим приключение.
Припарковались на обочине. Когда фары погасли, в лунном свете проявилась безжизненная черная пустошь, уходящая во все стороны. Кое-где блистали отражённые звёзды. Значит, там была вода.
— Пойдемте, мы уже рядом. Самое время позабавиться. Можем взорвать твой автомобиль.
— Лучше не надо.
— Жадный ты. Хорошо, пошли.
— А машина?
— Оставь здесь. Глухомань. Никого нет.
Парень зажёг крохотный фонарик и ступил в черноту. Шли по узкой тропе среди низких стелющихся кустарников. Неожиданно сияние звёзд и луны исчезло, они оказались в полной темноте.
— Спокойствие, только спокойствие. Мы уже в трубе. Я лучший в мире проводник между мирами. Просто идите следом, — объяснял рыжий, словно экскурсовод.
— Тут должны быть кошки, — вспомнила Ольга.
— Они спят. Двести тысяч петухов намного опаснее.
— Ты о чём?
— О петухах. Но их съели.
— Кто?
— Лисы.
Разговор зашел в тупик, и Ольга решила не спрашивать, куда делись лисы.
Вадиму не нравился провожатый. Типичный придурок, который ведёт в ловушку. Нервы ощущали притаившуюся кругом опасность. Он шёл осторожно, щупая темноту всеми органами чувств. Как и ожидал, тьма зашевелилась. Скорее почувствовал, чем увидел, что с боков, где вяз луч фонаря, к ним подступали некие сущности. Может быть, услышал чужое дыхание. Поднял руки, и с кончиков пальцев в разные стороны сорвались тысячи искр, на мгновение ярко осветив пространство. Вокруг скалились волки. Они окружили путников плотным кольцом. Огонь заставил стаю отпрянуть. Что-то подобное он ожидал.
— Никому не шевелиться, — приказал Вадим.
Он послал смертоносную энергию по кругу. Волки послушно свалились замертво и тихо лежали мохнатыми холмиками. Впрочем, это не успокаивало. Если бы всё решалось так просто.
— Чего стоим? Кого ждём? — поинтересовалась Ольга.
— Тихо! Замри! — Вадиму показалось, что слышит какой-то звук. Странный и чужой.
— Вадим, не тупи. Мы все знаем, как ты крут. Нет тут никого. Пошли дальше. Гаси свои пальцы, от этого света только жуть берёт.
— Тихо!
— Ты сбрендил!
— Думаю, это змеи.
— Где?
— Ползут.
— Я не вижу ничего. Ты же знаешь, у меня отличное ночное зрение. Здесь просто тёмная труба, как у кого-то в заднице.
— А волки?
— Что волки?
— Ты их видела?
— Которые съели лис? Всё! Заканчивай шутки, пошли.
Вадим подумал, что Ольгу могли заколдовать. Максим… он вообще мало на что обращает внимание. Альберг — вражий лазутчик, скрывающий своё подлинное лицо, имя и звание.
Из-за стены мрака показались огромные змеи, похожие на анаконд. Сзади они подползли совсем близко. Он мысленно отшвырнул ближайшую тварь. Та отлетела порванным червяком.
— Мы идём. Догоняй, — услышал слова Ольги.
Максим коснулся его руки:
— Пошли. Думаю, у тебя галлюцинации.
— Вы сдурели! Оба! Это ловушка!
Но разговаривать было некогда. Новая анаконда разинула пасть. Он ощутил зловонное дыхание твари. Мгновенно убил её. Поставил защитную стену, которая с чавканьем принялась двигаться, пожирая ползущих рептилий.
Из темноты появился слон со щитом спецназа в хоботе. За ним еще несколько таких же. Они навалились на убийственную стену, которая вдруг застопорилась.
Ольга видела, что Вадим сильно занят. Он сражался с чем-то, видимым только ему.
Альберг озабоченно вертел пуговицу на рубашке:
— Рискуем опоздать к обеду. Ваш друг застрял в трубе, как толстый трубочист.
— Что теперь делать?
— Ничего, заберём его на обратном пути. Пусть развлекается. Человек занят любимым делом.
Максим возмутился:
— С ним может что-нибудь случиться. Нельзя вот так бросать человека.
— Пустяки, дело житейское. Он воюет сам с собой.
Неожиданно Ольга поняла:
— Пошли, Максим. Тебе же не мешали бежать по шоссе.
— Да! Мне было нужно.
— Ему тоже.
Вадим, не оглядываясь, крикнул:
— Идите, я вас прикрою.
Он был рад уходу спутников. Дело требовало внимания. Следовало нанести ответный удар, что наиболее эффективно, если ударить первым. Щит у слона треснул, но из темноты топали новые монстры. Сейчас бесполезные наблюдатели только мешали. Без них можно было бы рубиться злее, не опасаясь зацепить своих.
Максим с сомнением пошёл за рыжим парнем, озираясь на оставшегося в темноте приятеля.
— Не пропадёт, — поторопила его Ольга. — Особо крутым мальчикам, кроме богатства и ласки, зачастую требуется хорошая трёпка.
Максим попытался переварить чёрствую женскую премудрость, но споткнулся и сосредоточился на дороге. Идти в темноте оказалось крайне неудобно.
— Далеко еще?
— Почти пришли, — ответил Альберг.
И действительно, через мгновенье оказались у металлической двери. Парень принялся возиться с огромным висячим замком. Дверь притворялась, что забыла, как надо открываться. Ключ упал, нагло звякнув в темноте.
— Помочь? — предложила Ольга.
— Спокойствие, только спокойствие. Не всё надо вышибать ногой. — Рыжий шарил руками по земле.
— Как знаешь.
— Вот, ключ нашёлся!
Внезапно девушка почувствовала, что её кто-то тянет за рукав. На мгновение застыла. Дело дрянь, ведь она совсем не почувствовала чужого присутствия. Вряд ли это добрая фея появилась в непроглядной темноте за спиной. Наконец обернулась, готовая ко всему. У её ног стоял маленький мальчик, очень похожий на Ванечку. Скорее всего, это и был он.
— Мама! — произнёс ребёнок тихим колокольчиком чуть слышного голоса. — Конечно, я выдумка. Но взаправдашняя.
Ольга опешила. Провела рукой по детской головке. Мягкие белокурые волосики послушно поддались под пальцами.
Оглянулась на Максима. Тот смотрел, как ключ проворачивается в тугом замке. Понятно, очередная индивидуальная галлюцинация. Вот почему её тело не подало знак тревоги. Гость пришёл из недр собственного разума.
— Что ты хочешь, Ванечка?
— Поговори со мной.
— Мне надо идти. Ты ненастоящий.
— Хочешь уйти, потому что тебе велели прикончить тётю?
Решила не отвечать. Зачем говорить с воображаемым призраком.
— У тёти в животе сидит маленький мальчик. Он вырастет и станет большим, если ты его не убьёшь.
Ольга молчала.
— Помнишь стишок про гиппопотама? Который раздавил котов. И маленький котёнок не родился. Он никогда не играл с мамой, даже не пробовал молочка. Никогда не бегал за верёвочкой.
Рыжий за спиной пыхтел.
— Я буду с тобой всегда, — сказал Ванечка. — У меня нет мамы. А ты
