Антон Орлов - Сказки Долгой Земли
– Тут недалеко есть «Сладкий зимний островок». Может, пойдем туда, посидим? Можно тебя пригласить?
Честно говоря, он думал, что сейчас его отошьют. Ну, или деликатно откажут, Илона не выглядела врединой. Совершенное четверть часа назад доброе дело – кто бы ни прислал зерно Текарху, оно несло только мир и защиту – придало ему наглости, иначе бы не решился.
– Спасибо, пойдем, – девушка еще больше смутилась, но в то же время улыбнулась ему.
Что-то невероятное… Она же не зачарована… Шагая рядом с ней к остановке, Демчо никак не мог до конца поверить, что все это происходит наяву.
Лерка просматривала новостную ленту.
«Происшествие в Новотагане, в доме по улице Нептунианских Пионеров: в одной из квартир на восемнадцатом этаже необъяснимым образом рассыпались внутренние стены, превратившись в мельчайшую пыль. Люди не пострадали, отделались испугом. Несущих конструкций разрушения не коснулись. По заключению экспертов, пыль экологически чистая, тем не менее специалисты выдвинули версию, что причиной послужили неизвестные науке микроорганизмы или грибок – возможно, искусственного происхождения. По другой версии, разрушения произвели вырвавшиеся из-под контроля экспериментальные нанороботы новой разновидности, но где их ждать в следующий раз и какая организация, допустившая халатность, несет ответственность за ЧП – эти вопросы остаются пока открытыми.
Пострадавшая квартира уже фигурировала в наших новостях в разделе „Курьезы и происшествия“. В ноябре минувшего года там замуровали по решению новотаганского городского суда внутренний дверной проем, удовлетворив иск одного из жильцов, пожелавшего совершить раздел недвижимости и проживать отдельно от своих родственников, занимающих другую половину квартиры. Суд вынес решение в рамках закона, и в результате двое пожилых людей оказались отрезаны от внешнего мира, будучи замурованы судебными приставами у себя дома. В течение всего этого времени сочувствующие соседи с верхнего этажа спасали их от голодной смерти, спуская на веревках пакеты с едой, а также необходимые лекарства. Двое граждан нуждались в медицинской помощи, но не получали ее, так как врачи не могли к ним попасть за отсутствием входной двери. В настоящее время их плен закончился, и они госпитализированы. Их родственник, в чью пользу принял решение новотаганский городской суд, также госпитализирован с нервным расстройством, наступившим вследствие шокового потрясения после исчезновения стен.
Создана специальная комиссия для выяснения причин инцидента, в доме берутся пробы и проводятся замеры. Эксперты подчеркивают, что оснований для беспокойства у жильцов нет, ситуация под контролем.
Просьба ко всем жителям Новотагана: если вы заметили, что стены у вас дома или в учреждении ведут себя подозрительно, немедленно позвоните на горячую линию или отправьте сообщение на один из приведенных ниже электронных адресов».
Спасибо наргиянси, все получилось как надо. Лерка продала свою квартиру в доме на улице Нептунианских Пионеров агентству недвижимости и купила другую, вдвое меньше, зато в полтора раза дешевле, за три дня до того, как пробралась туда тайком и пустила в ход дареное заклинание.
На новом месте ей понравилось: комнатушка с кухней и санузлом в самый раз для дюймовочки, зато в окна льется солнечный свет и вид с высоты на небольшой заснеженный парк с озером, превращенным на зиму в каток, – красота. Мама с папой звали на орбиталку, но ее туда не тянуло. Денег, оставшихся от смены жилья, пока хватит, и она тем временем определится, чем будет заниматься дальше.
Кажется, она изменилась. Повзрослела или нет, трудно сказать, но в чем-то стала другой, это точно.
Порой нападала грусть, перемешанная с раскаянием, в особенности когда вспоминался Стах. Выражение его лица, как он смотрел, что и как говорил… Теперь ей уже не верилось, что он был осведомителем «худшего зла», и напрасно она с таким каверзным подтекстом посоветовала ему прочитать «Море за окнами». Это было несправедливо: он же вовсе не похож на персонажа того рассказа. Хорошо, что он не понял ее дурацкого намека. Мысль о том, что со Стахом, как и со всеми, кто остался на Долгой Земле, она никогда больше не увидится, была для Лерки донельзя обидной и тоскливой.
В Песчаный легион его взяли без лишних разговоров. Как выяснилось, тут ценят парней с Долгой, тем более таких, как он: неприхотливых, с подготовкой леспеха, с опытом боевых действий. И платят прилично. Именно то, что ему сейчас нужно: затеряться в глобальном человеческом муравейнике Земли Изначальной, освоиться, ни во что не вляпавшись, заработать деньжат, потому что как же без них… А после – разыскать Лерку.
Чем дальше, тем больше Стаху казалось, что с ней все было далеко не так просто, как оно представлялось на первый взгляд. Она ему не доверяла. Догадывалась, что он связан с Высшими. И Рерьяна почитать неспроста посоветовала, словно на что-то намекая… Но тут он сообразил, что она имела в виду: встретимся у моря – то есть в моем мире, где нет Высших, – вот тогда и поговорим! Что ж, Стах все понял правильно, и пока старая ведьма Эгле маялась жестоким, как ночной набег кесу, похмельем, свалил в Леркин мир. Дело за тем, чтобы здесь прижиться и получить гражданство, но это ему, как завербовавшемуся по контракту в Песчаный легион, в перспективе обеспечено.
Казармы тут благоустроенные, слов нет, и на каждом шагу автоматика, нужно научиться с ней ладить. Ничего, он научится. Еще компьютеры, Инет – это хорошо, это поможет ему найти Лерку, а то людей на Изначальной в разы больше, чем на Долгой.
Когда они с Леркой встретятся, они наконец-то смогут поговорить по-настоящему. Он спросит, почему она совершала разные странные поступки, и сам тоже не станет, как раньше, увиливать от ответов на ее вопросы.
Эта встреча непременно состоится, и тогда у него тоже будет море за окнами.
7. ИСКАТЕЛИ ПРОШЛОГО
Долгая Земля – параллельный магический мир. Главный герой, Залман, почти ничего о себе не помнит, а Сандра, которая с детства была в него влюблена, ищет и никак не может найти способ вылечить его от амнезии. Однажды, побывав в заброшенном доме, где они давным-давно жили, Сандра находит старый дневник, который Залман вел еще в то время, когда находился в здравом уме, и прочитанное наталкивает ее на сумасшедшую идею… Сандра всё та же самая – из «Бедствия номер раз» и «Медсестры», и она же Летняя Властительница в «Гостеприимном крае кошмаров».
От автора
«Искатели прошлого» – текст неформатный, поскольку не остросюжетный (экшн присутствует только в третьей части). Выкладываю специально для тех, кому понравились «Сказки Долгой Земли».
1. Конец Лета
Глава 1
Разложенные на столе составные части кофеварки напоминали руины сансельбийского завода-крепости. Тусклые детали перемалывающего механизма, сияющий стеклянный резервуар, бронзовые башенки, пластинки с чеканным орнаментом, загадочные невзрачные штучки (в отличие от декоративных башенок, скорее всего, лишние). Собрать все это, как было, чтобы получился работоспособный кухонный агрегат – заведомо безнадежная затея.
Владельца кофеварки звали Залман Ниртахо. Сколько ему лет, он не помнил. На первый взгляд около тридцати пяти, но, так как принадлежал он к подвиду С, могло быть и восемьдесят, и двести, и больше. Черты лица довольно правильные, кожа изрыта оспинами и рубцами, какие остаются у тех, кто нарвался в Лесу на рой вьюсов. Светлые волосы коротко острижены, взгляд мягкий и нерешительный, с постоянным оттенком вопроса.
Несколько дней назад он совершил убийство, и с него взяли подписку о невыезде. Залману Ниртахо воспрещалось покидать территорию полуострова Птичий Стан, и все бы ничего, но ближайшая известная ему мастерская, где могли починить кофеварку, находилась в другой части столицы, на полуострове Касида. Туда нельзя, да Залману и в голову не пришло бы нарушить закон. Убийство было случайностью, следствием помрачения.
Вечером придет Сандра, кофейный аппарат с башенками – ее подарок, и когда она увидит на столе кучу деталей… Она не обидится, зато опять начнет рассказывать, каким Залман был раньше. Он этого «раньше» совсем не помнит, а она помнит превосходно. Во всяком случае, так она утверждает. По ее словам, «раньше» Залман мог любой механизм, от заводной игрушки до таран-машины, в два счета разобрать, собрать и заставить работать.
Город за большим мутноватым окном напоминал разломанный на куски слоистый пирог. Наползающие друг на друга многоэтажки Птичьего Стана плавились под горячим солнцем, над учреждениями реяли разноцветные флаги с эмблемами, а на переднем плане, за обрывом, стеклянно поблескивало большое двухэтажное здание. Это было нехорошее здание. Оно походило на мнимо неживого полупрозрачного паука, застывшего в ожидании жертвы, или, что еще хуже, на электростанцию. Там прячется кто-то, с кем лучше не встречаться.
