Анатолий Радов - Нулевая область
Когда первый ящик закончился, он снова замер с полной бутылкой в руке. Оставалось ровно десять литров. Если по литру на одну рожу в сутки, выходит два литра в двоих, итого пять дней. Пять дней пофигизма, без всяких там краков, без всякого понимания неизбежности и безысходности, пять дней тупого пьяного покоя.
– Нахер – Макс резко выдохнул и перевернул и эту бутылку.
От выливаемого пойла стояла мерзкая вонь, пятно не впитываясь, растекалось во все стороны ручейками. Земля словно не хотела смешиваться с этой дрянью, а лёгкий ветерок был не в состоянии развеять тошнотворный запах. Макс кривился, и отворачивал лицо, заодно разглядывая дома за спиной.
– В каком-то из них живёт Маша – подумалось вдруг, и Макс невольно тряхнул головой, словно пытаясь выбросить неожиданную и совсем неуместную сейчас мысль.
Опустошив последнюю бутылку, он поставил её в ящик и звонко хлопнул в ладоши.
– Ну вот и всё.
Ему вдруг представилось лицо Пашки, когда тот узнает, что всё пойло вылито в местную почву. Он искренне улыбнулся. Да-а, знатная будет рожа. Ведь стопудово вчера решил, что я прикалываюсь насчёт вылить. Ничё, ничё, перетерпит как-нибудь. Но рожа должна быть знатной.
Макс захлопнул багажник и зашагал к дому. Уже протянув к калитке руку и собираясь её открыть, он увидел, как из соседнего двора, в который они и ломились в самый первый раз, вышел Егорыч. Егорыч тоже увидел Максима и помахал своей огромной ручищей.
– Гуляешь? – громко спросил он, когда Макс замер и стал смотреть на приближающегося старика.
– Водку вылил – так же громко ответил Макс – Всю.
– Молодец. Так её окаянную.
Егорыч подошёл.
– Ну как? Настроение хоть не совсем-то унылое? – спросил он, и улыбнулся.
– Терпимо – Макс улыбнулся в ответ – Бывало конечно и лучше, но очень давно.
– А Пашка ж где?
– Спит, наверное. Я его будить не стал, он с утра обычно ещё в дупель пьяный.
– Печень слабая, почки тоже – серьёзно сказал Егорыч и пнул рукой калитку – Ну что, пойдём в дом?
– Егорыч, ты шкуры обещал показать – вспомнил вдруг Макс – Что-то там про леопарда говорил.
– Это да – Егорыч кивнул – Есть такая. А ты думаешь, врал я вам вчера?
– Да нет, не думаю. Просто, ну в самом деле, откуда ж здесь могут быть эти чёртовы леопарды? – спросил Макс, войдя во двор вслед за хозяином, и прикрывая калитку.
– Этого я не знаю – Егорыч пожал плечами – Чертовщина какая-то, в самом деле. Ты не думай, Максимка, что мы тут в деревне совсем тупые. Слегка соображаем, где какие звери водятся. Вот леопарды эти, они в Африке.
– В Южной Америке ещё – вставил Макс.
– Возможно. Но это не важно, Максимка. Главное ведь, как они сюда попали, ведь так?
– Ну да – согласился Макс.
– Я об этом много раз думал, да вот только ничего толкового не надумал. Может что-то образовалось такое между нашей деревней и Африкой.
– Вроде портала?
– Я такого слова не знаю – Егорыч прошёл мимо крыльца и свернул влево, по дорожке, огибающей дом. Макс шёл следом, глядя на широкие плечи деда. Такие лично ему и за годы качалки не заиметь. Было понятно, что здесь замешаны генетика и чистый воздух, домашняя, натуральная еда и тяжёлый труд. И вот она – пресловутая косая сажень во всей своей красе.
– Это вроде перехода – стал объяснять Макс – Как коридор между двумя комнатами.
– А-а – протянул Егорыч – Понимаю. Может и коридор какой вправду.
– Только вот откуда?
Егорыч резко остановился возле небольшой деревянной постройки, и слегка приподняв вверх, потянул на себя покосившуюся дверь.
– Присела чуть – прокомментировал он, и сильно согнувшись, скрылся внутри. Макс остановился и заглянул вслед деду.
– Сейчас вытащу – услышал он голос Егорыча.
– Угу – буркнул Макс и стал разглядывать сарайчик. На вид ему было лет – мама не горюй с хвостиком. Доски давно уже трухлявые, ржавые шляпки гвоздей, оставшиеся от краски редкие, выцветшие островки то тут то там. Внутри царили пыль и полумрак, и Макс сильно сощурился, пытаясь разглядеть фигуру Егорыча, но так ничего и не увидел. В полумраке слышался грохот, шуршание, пару раз дед помянул чёрта. Прошло минут пять, а дед всё не выходил.
Макс уже было решил, что дед наврал, и никакой шкуры леопарда у него нет.
– Конечно, наврал – Макс улыбнулся и даже легонько стукнул себя ладонью по лбу – Блин, и почему я всегда так серьёзно ко всему отношусь? А ведь это всего лишь розыгрыш, который всё ещё продолжается. Не знаю, как они там с краком этим замутили…
Додумать Макс не успел. Из сарая появился Егорыч, держа в руках шкуру. Шкура была свёрнута в рулон и перевязана четырьмя тесёмками. Макс заворожено смотрел, как дед, сопя, развязывает их своими жилистыми пальцами.
– Красивая, стерва – говорил Егорыч, бросая развязанные тесёмки под ноги.
Когда четвёртая тесёмка упала на землю, Егорыч отпустил один край шкуры, и он очень быстро заструился вниз, похожий на маленький, пятнистый водопад. Шкура коротко протрещала, словно неисправный радиоприёмник, потом был еле слышный хлопок, и наконец, она предстала во всём своем великолепии.
– Ну? – спросил Егорыч.
Макс только пожал плечами и глупо улыбнулся.
– Красивая, правда? – сказал Егорыч, сам любуясь своей диковинкой.
Макс осторожно вытянул вперёд руку и провёл пальцами по ворсу. Мех был жёстковат, но так оно, наверное, и должно быть у хищника, подумал Макс.
– Так как же ты его, Егорыч? – едва не шёпотом спросил он, водя ладонью вверх-вниз, и получая от этого какое-то непонятное удовольствие.
– Случаем. Вообще-то я на зайца как обычно пошёл, такого добра тут хватает, а этот красавец на дереве сидел. И сдаётся мне Максимка, если б не почуял я его, не побрезговал бы он стариковским мясом. Им-то тоже небось здесь голодно приходится.
– Почуял? – с интересом переспросил Макс – Как это, почуял?
– Да просто – дед усмехнулся – Нутром. Оно знаешь, лучше всякого иного чувства порою бывает. Глаз подведёт, ухо, а нутро нет. В пот прошибёт, а даст понять, что опасность. Вот и меня в пот прошибло. Чувствую, кто-то смотрит на меня, а не вижу. Думал крак. А потом, когда этот с ветки спрыгнул и на меня рванул, то тут уже и все остальные чувства завопили, как резанные. Я его дробью шуганул, он снова на дерево полез. Я тогда перезарядил и пулей ему в морду.
– Егорыч. Продай – Макс вдруг посмотрел на деда прищуренным, тренированным взглядом, таким, каким обычно смотрел на нариков, сдающих на рынке всякую хрень. С десяток телефонов, небольшой телевизор для кухни, дрель и много ещё чего он приобрёл по бросовой цене, и вот теперь он вдруг понял, что на леопардовой шкуре можно навариться гораздо серьёзней, чем на перепроданных телефонах.
Дед громко и от души рассмеялся, слегка запрокинув голову. Его борода заходила ходуном, а глаза превратились в тонкие щёлки.
– Чё ты, Егорыч? – недоумённо спросил Макс.
Дед резко прекратил смеяться, его лицо стало мрачным.
– Эх, Максимка – вздохнул он – Не о том ты думаешь. Совсем не о том.
– Тьфу ты! – Макс вдруг зло сплюнул под ноги. Его лоб недовольно нахмурился – Ну я совсем уже – он помотал головой – Деньги всё эти чёртовы. Извини, Егорыч.
– Да ничего, бывает. Люди, они знаешь ли, не боги. Всякого внутри хватает.
Он стал медленно, с видимым наслаждением сворачивать шкуру.
– Да, Егорыч, не боги – задумчиво повторил Макс, и присев на корточки, стал собирать тесёмки. Когда в руке у него оказались все четыре, он медленно протянул их деду.
– Дед, а ружьё дашь подержать? – спросил он, глядя на деда снизу вверх. И тут же рассмеялся – Нет, только не подумай, я не из шкурных интересов – Макс рассмеялся громче от невольного каламбура.
– А чего б не дать – дед заулыбался – Если ж не из шкурных-то.
– Просто вправду ни разу в руках ружья не держал – Макс пожал плечами – Не довелось как-то.
– Мужчина он к оружию должен быть приучен. А ты что ж, в армии автомата не держал?
– Да я там и не был, Егорыч – сказал Макс и почувствовал вдруг внутри себя стыд.
– А чего ж так? Болезнь какая есть?
– Да нет. Просто так получилось. Деньги вообщем заплатил, чтобы не идти – Макс поднялся и потупил глаза.
Дед громко хмыкнул.
– Ну мне этого, наверное, не понять. И чего ж вы там такое строите теперь, что вот так даже можно?
Макс промолчал, а дед развернулся и снова исчез в сарае.
– Чёрт – подумал Макс – Стыдно чё-то. А ведь там, перед «своими», стыдно за это не было. За положняк даже.
Дед в этот раз ждать себя не заставил. Он появился через полминуты, держа в руке то самое двуствольное ружьё, которое вчера наставлял на них.
– Отец ещё покупал, земля ему пухом – сказал он, протягивая ружьё Максу. Макс аккуратно взялся за спаренные стволы.
– Наше? – спросил он.
Дед удивлённо хэкнул.
– Ну, я в смысле, советское? – поспешил поправиться Макс.
