Рыбари и Виноградари. Книга II. В начале перемен - Михаил Давидович Харит
Он не знал, что живет на юге Франции, но существовал в тепле и радости. То, что он традиционно полагал своей головой, упиралось в аппетитно благоухающую очистку банана, а то, что считал задней частью, покоилось в забродившей мякоти персика. Райское наслаждение!
Внезапно он почувствовал вибрацию, шум, скрежет. Ощущения подсказывали, что происходило что-то необычное.
Вместе с кучей мусора он взлетел вверх, потом перевернулся. Окружающие предметы посыпались в неизвестность. Неожиданно банановая корка исчезла, улетела вслед остальному. Потом и он сам провалился в незнакомый мир. Жёсткое ребро картонной коробки оказалось под боком. И тут пространство начало сжиматься. Картонка давила всё сильнее. Попытался уползти, но не успел. Часть тела оторвало. Но тут натиск ослаб. Освобождённый от захвата Яшка не расстроился. Недостающее отрастёт. Даже у отрезанной задней половины образуется новая голова. Считай, теперь их стало двое.
Надо было осваиваться в очередном пространстве. Он улёгся на мокром от фруктового сока пластике и сосредоточился на выращивании хвоста. Не впервой. Случалось, заскучав в одиночестве, Яшка сам разрывал своё тело на части, занимаясь саморазмножением. Тем, кто не пробовал, не понять.
Мусорная машина пыхнула едким дымом и двинулась вдоль улицы к следующей остановке…
Андрей отложил книгу. Прочитанное неприятно отозвалось в душе. Неожиданности без конца врываются в нашу жизнь. Почему? Случайно? Вряд ли. Каждый знает, как часто разрозненные события складываются в стройную систему, где виден тщательно разработанный сценарий. Чей это план?
Отложил книгу, закрыл глаза, пытаясь представить огромную вычислительную машину, кующие судьбы миллиардов людей. Не смог. Мысли соскочили в иную колею.
Куда он влез? Кто такие его друзья? Не шпионы, не сумасшедшие… По-своему вполне нормальные люди. Богатые, умные, смелые… И это ещё страшнее. Слишком странный мир формировался вокруг. Инстинкт самосохранения стучался в его сердце с требованием улепётывать со всех ног.
Дуракам достаются скверная жизнь и надежды на будущее. Умным приходится лучше, но зато они имеют страх перед грядущим. И никаких надежд. В какую категорию попал он сам? События крутятся и кусают, как овод кобылу. Лошадь может отмахиваться хвостом. А чем прикажите ему отгонять неприятности? Мелко дрожать шкурой?
Он чувствовал, всё происходящее медленно, но верно скручивается в тугую удавку. Чтобы не рубить узел, лучше не ввязываться. Хотя, возможно, уже поздно…
Появились Вадим с Максимом, за ними шла Ольга.
Андрей не знал, как относиться к парням. Вроде бы недавно подрались, но те старательно делали вид, что ничего не было.
Вадим строил из себя супермена, как обычно:
— Поговорим о делах после завтрака. Прогуляемся по лесу. Там нет посторонних любопытных ушей.
Кушали молча. И в этой тишине было очень много. Все невысказанные вопросы висели в воздухе, пересекались, цеплялись. Показалось, что нечто затаённое, спрятанное в разуме каждого, беззвучно общалось друг с другом. Этот странный разговор выяснял суть их отношений. И пришёл к неутешительному выводу, что они уже не команда. Каждый обособлен и играет свою роль, иногда во вред всем остальным. А может быть, Андрею это всё лишь показалось.
Самовнушение. Уж больно много событий произошло за прошедшие пару суток. Еще позавчера была Франция, вчера — Иерусалим, потом загадочное место в потустороннем мире. Куда их занесёт завтра?
Словно в ответ, Ольга сказала:
— Это для вас прошёл день, а я прожила целую жизнь в Лас-Вегасе.
— Потом расскажешь, — прервал её Вадим.
После завтрака отправились на прогулку. Тропа в горы шла от автомобильной парковки. Пушистые сосенки окружали дорогу, идущую по террасам каменистого склона. Трава здесь не росла, лишь остро пахнувший колючий кустарник. Широкие спины остролистных зарослей гнулись к земле. Своды нависали один над другим, пряча тайну, которую, впрочем, никто не пытался узнать. Там, в темноте своего логова, в насыщенном испарениями дёрне, шевелился кто-то неприметный. Шуршал, ворочался, сердито ворчал, мол, никому нет дела до него, простого обитателя леса, так и помрёт никому не нужный и никем не замеченный.
Лес проснулся. Продрогшие стрекозы спешили на работу. Заросли жужжали. Сороки сплетничали.
— Интересно, здесь грибы растут? — спросил Андрей.
— София, наверное, смогла бы ответить. Всё знала…
Андрей заметил, что Вадим сказал о девушке, словно та умерла: «знала».
Не может быть! Весёлая, красивая — и вот вам, пожалуйста. Неужели это правда? Лучше не уточнять. Пока не знаешь точно, есть шанс. Смерть топчется вплотную с каждым из них. И уже занесла свою косу. На кого она упадёт пикирующим истребителем? Почему он помнит этот ночной кошмар? Пора выбросить из головы.
Выбрали симпатичную полянку.
Вадим командовал:
— Пришли. Давайте по порядку. Пусть начнёт Ольга.
— Одна колдунья, тварь первостатейная, но очень сильная, отправила меня в потустороннее отстойное место. Там мне снилась целая жизнь в Лас-Вегасе. Была там дизайнером. Дурацкая жизнь в дурацком месте. Каким-то образом сумела проснуться. Увидела Андрея в обнимку с демоном и чужой бабой. Потом вдруг вы промчались галопом и бросились в озеро — видимо, утопиться решили. Кстати, если не в курсе, за вами гналась зубастая компания чёрных драконов.
— Это не драконы, а саламандры, — возразил Максим.
— А! Так это меняет дело. Картина делается совершенно ясной. Теперь ваша очередь.
— Ты как-то быстро закончила, без деталей, — заметил Вадим.
— Ты видел, как чистильщик жрёт трупы?
— Нет.
— Ты немного потерял…
Возникшую паузу заполнил одинокий филин, вздыхающий над горькой судьбой.
Максим неожиданно сменил тему:
— Андрей, ты нас извини. По-дурацки получилось. Нелепая ошибка. Ты зачем-то решил защищать эту колдунью Лауру. Никто не хотел причинить тебе вреда. Скажи, Вадим.
Тот молчал.
— А драки между нами не было?
— С чего ты взял?
— Демон сказал.
— Они всегда врут.
— Да… знаю. Забыл, — сухо сказал Андрей.
Он подумал, что глупо обижаться на профессионального убийцу. Так же нелепо, как считать невоспитанным дантиста за то, что заглядывает в рот пациентам. Каждый имеет навыки, диктуемые профессией. Наверное, убивать трудно только первый раз. Потом привыкаешь. Интересно, после какого трупа ходить в церковь уже не важно.
Опять возникла тишина, разбавленная причитанием птиц, жужжанием озябших насекомых. Их бы в Россию отправить, снега нюхнуть. Поняли бы, что плюс десять не мороз.
Максим с сомнением смотрел на приятеля:
— Не знаю, о чём ты думаешь, но передумай. Здесь нет врагов.
Андрей раскрошил стебелёк пальцами:
— Сказал же, забыто.
— Ну и ладно. Наши приключения были совершенно незатейливы. Мы с Вадимом пошли разведать местность. Приличная на вид тропа предательски полезла в горы. Я, признаюсь, устал. Решили передохнуть. И тут повезло по чистой случайности.
Ольга хмыкнула:
— Пока делал дыхательные упражнения, Вадим бродил вокруг и обнаружил пещеру и сундук с золотом. Вообще-то я ожидал что-то подобное, но не с золотом, а пеплом. Зачем нам золото?
— Действительно, — согласилась Ольга. — Находка спутала все планы.
Максим не обращал внимания:
— Как люди праведные, ненавидящие корысть, решили ничего не трогать, лишь я взял маленькую монетку, чтобы на досуге разглядеть. И вдруг выскакивает юркий чёрный монстр, щёлкает зубами и с ходу к нам. Сразу видно, оголодал и принял нас за сэндвичи.
Вадим проворно грохнул бедолагу. И всё бы ничего, если не обращать внимание на одну странность. Вместо убитого появилось два живых, и тоже без маковой росинки в пасти.
