В. Шлифовальщик - ЛОЖКА ДЕГТЯ
Когда Купол разверзся, и посёлок озарился загадочным светом Закуполья, в проёме, как и в прошлый раз, показались две высокие фигуры в синей форме. Фил хотел упасть на колени, но, глянув на решительного напарника, благоразумно решил этого не делать. Он украдкой перетреуголился, поглядывая на Герта, который осторожно выудил из кармана прят и начал готовить его к работе.
Но торжественность момента, которого подсознательно ждал Фил, наверное, всю свою жизнь, была нарушена.
- А, южане! – раздался над ухом зычный голос главаря Тирла. – Заблокировались уже?
Фил резко обернулся и этим встревожил Тирла. Последний достал унимер, но не успел ничего предпринять. Герт активировал прят, и друзья на глазах опешившего главаря исчезли.
- Они здесь! – тут же завопил испуганный священник. – Ищите их. Это грабители! Они обокрали меня!
Тирл снял с плеча явломёт и снял его с предохранителя. Он присел и начал водить стволом из стороны в сторону, как будто это могло ему помочь увидеть столь внезапно исчезнувших «южан».
Фил в который раз за последнее время почувствовал себя невероятно странно. Он первым делом глянул под ноги и чуть не упал: ног не было.
- Не смотри под ноги, беги по памяти, - посоветовал новичок, активируя два действяка-скорости.
Друзья быстрее мухокомаров понеслись к проёму в Куполе. Пробегая между двух грузчиков с второсклада, «вестников Лепестовых», Фил хотел замереть в благоговении, но сильным тычком в спину Герт отправил его дальше. Романтик только успел уловить беседу грузчиков:
- Что там по накладной?
- Словохлама четыре тонны и свежая живность.
- Что за живность?
- Копошуны, саложоры и парочка подхрипышей.
Почти весь проём заняла огромная прозрачная ёмкость с невероятным количеством словохлама. Было видно, как среди обвещи неприятно шевелятся омерзительные создания, наверное, это и были упомянутые копошуны и подхрипыши.
- Не останавливайся, вперёд! – крикнул Герт, подталкивая Фила в спину.
Тот испуганно обернулся и прошептал:
- Ты чего орёшь? Услышат!
- Не услышат! У нас же прят! – в полный голос возразил новичок, не останавливаясь. – Я же тебе вчера объяснял!
Аккуратно, бочком напарники протиснулись мимо прозрачной ёмкости, содрогаясь от омерзения, и, выбравшись за Купол, зажмурились от яркого света.
Фил открыл глаза; свет нестерпимо резанул, и пришлось зажмуриться снова. Но за это короткое мгновение романтик успел заметить высокие деревья, покрытые зелёной листвой, равнину, покрытую яркими цветами и высокую изгородь в сотне шагов впереди. Когда он открыл глаза вторично и проморгался, то охнул от восторга.
После угрюмого Отстойника Закуполье казалось чудесной страной из сказок старой Лайги, которые она рассказывала детворе, когда была в благодушном настроении от своей браги. Мир за Куполом был окрашен в яркие радостные цвета в отличие от угрюмых блёклых тонов Отстойника. Романтик посмотрел наверх и присел от неожиданности. Он не увидел над головой привычного полупрозрачного Купола, лишь ярко-синее небо, по которому плыли незнакомые белые комья. А нестерпимо яркий свет лился от светила, которое висело посреди неба.
И растительность! Лепест праведный, какая тут была растительность! Разве напоминала она чахлые кривые кусты или жухлую траву Отстойника! Озарённая светилом, она была настолько красочна, что у бедного романтика закружилась голова.
- Вот мы и дома, Фил, - улыбнулся Герт и не удержался от колкости: - Прости. Я хотел сказать «господин Фил».
Романтик хотел упасть на траву и лежать долго-долго, любуясь белыми комьями на небе и вдыхая сладкий аромат ярких цветов. Наверное, романтика за последние сутки увеличилась и в несколько раз превысила норму. Но новичок не дал упасть, он неожиданно толкнул Фила и крикнул:
- Бежим!
Не успев опомниться, Фил помчался вместе с Гертом к высокой изгороди. Сзади раздалось топанье, но оглянуться назад не было сил. На ходу новичок вынул пару навычек и активировал их. Это были прыгучести. Поэтому, добежав до стены, друзья легко перемахнули через неё, словно две блоховошки. За изгородью рос густой кустарник; Герт потянул романтика за рукав, и они присели в кустах, затаив дыхание.
С той стороны изгороди раздались топот и дыхание преследователей.
- Куда они побежали? – спросил звучный баритон.
Не менее звучный тенор ответил ему:
- Кажется, за забор перепрыгнули.
- Сколько их?
- Двое. Смотрилы в оранжевой форме.
- Кошмар! Сколько тут работаю, первый раз такое случилось.
- Я тоже не слышал, чтобы из Отстойника кто-то выбирался.
- Сообщи, пусть дружина сконфигурится и наряд сюда перепухнет. Я пока покараулю.
Сидящего в кустах Фила вдруг осенило:
- Зачем мы прячемся? – спросил он в полный голос. – Мы ведь невидимы.
- Тихо, идиот! – зашептал Герт. – Мы уже давно видимы. Матаккумуляторы сели.
Романтик оглядел себя и убедился, что новичок прав. А голос за стеной обрадовался:
- Эй, Дак, они здесь! На территорию забрались!
- Отползаем! – прошептал Герт, и друзья начали потихоньку пробираться вдоль изгороди.
Изгородь окружала с полдесятка внушительных строений, в окнах которых отражалось светило. На счастье беглецов людей им не встретилось, лишь за изгородью где-то топал один из грузчиков. Фил предложил отползти подальше и отсидеться, но Герт отверг это предложение:
- Сейчас сюда перепухнут дружинники.
- Дружинники? Перепухнут?
- Ну да, - тревожно проговорил новичок, оглядываясь. – Дружинники – это вроде смотрил ваших, только они временно конфигурятся. И у нас скоро будут очень большие неприятности. Даже не знаю, что и придумать.
- Я же говорю, давай отсидимся тут, - начал сердиться Фил. - Может, не заметят.
Герт с сожалением поглядел на романтика:
- Эх ты, темнота! У них ведь следило есть. Штуковина такая. С ней любой предмет можно где угодно увидеть и следить за ним.
- Ну, так то предмет…
- А мы кто, по-твоему?
- Люди.
Теперь настала очередь раздражаться Герту:
- Следилом можно увидеть любой предмет, любую вещь, любое существо, любое явление, функцию, формулу, действие где угодно и когда угодно. В любом участке дружины при конфигурации появляется такое следило. Ясно?
- Ясно, - убито пробормотал Фил, не понимая толком насчёт конфигурации, но догадываясь, в какую переделку они вляпались. Теперь их точно схватят и в абстров превратят. Герта сделают Решительным Человеком, а его, Фила – Романтическим Нечто.
Но решительный Герт не унывал. Он деловито оглядел ближайшее строение и с досады хлопнул себя по колену:
- Жаль, перепухальника нет. Можно было бы на склад проникнуть…
- Зачем?
- Поискать розетку матэргетическую: матаккумуляторы у прята зарядить. Тогда бы мы спрятаться могли от следила. Я тебе что, каждую мелочь объяснять должен?!
- А зачем перепухальник? Может через дверь можно?
Новичок настолько рассердился, что на мгновение выскочил из кустов:
- Какая дверь?! Где ты двери видишь, дурень?! Нет в Закуполье дверей! Нет!! Нигде нет! Тут все перепухают! Для этого перепухальник нужен! Понял, неуч?!
- Тогда через окно, - невозмутимо предложил романтик. – Окна ведь в Закуполье есть. Сам посмотри, вон их сколько.
Герт на удивление уважительно поглядел на Фила:
- Ты прав. Давай-ка за мной поживее, пока дружина сюда не перепухнула.
Проникнуть в ближайшее строение оказалось очень легко. Герт камнем разбил прозрачную субстанцию («стекло», как объяснил он), и друзья влезли в образовавшийся проём, ухитрившись не порезаться.
Напарники попали в титанических размеров зал. Фил огляделся и присел от удивления. Он увидел длинные ряды огромных призм, верхние основания которых упирались в недосягаемый потолок. Где-то на середине каждой призмы мерцала надпись. Научившийся читать романтик разглядел ближайшие надписи: «Магнитная проницаемость», «Момент инерции», «Текучесть». На каждой призме сбоку была приделана какая-то штуковина с двумя рукоятками и тёмным овальным отверстием между ними. Над одной рукояткой была надпись «Загрузка», над другой – «Выгрузка», а над овалом – «Поставь носитель».
- Знаешь, дружище, куда мы попали? – повернул к Филу радостное лицо новичок. – В пещеру с сокровищами! Это - хранилище свойств!
- Второсклад? Для Лепеста?
- Ага. А заодно и для нужд наружников.
Фил не понял, причём здесь наружники. Но времени на обдумывание у него не было – слишком много нового вокруг. Значит, призмы – это огромного размера накопники, в которых хранятся свойства. Фила даже затрясло от возбуждения:
- Так давай ими нагрузимся!
- Нам прят зарядить сперва нужно, - возразил Герт, глазами пытаясь отыскать розетку. – И спрятаться, как следует.
