Федор Березин - Голован

— Более-менее, профессор. Могу идти приступать?

— Разумеется.

Жуж Шоймар ободряюще тронул мое плечо. Я развернулся и подумал: все же былое нахождение в действующей армии очень помогает в жизни. Не был бы я на войне, сейчас задал бы начальнику кучу лишних вопросов. А так все ясно-понятно. Приказ — и никаких гвоздей. Что я, в самом-то деле, Выдувальщик Сферы какой-нибудь, чтобы знать все и обо всем? Мое дело маленькое — лечить больных. Больных вроде бы покуда не наблюдается, но мало ли что?

Подождем.

Может быть, стало бы лучше, если б мы все оказались выбившимися из сил и завалились в спячку, пользуясь случаем? Может быть. Тем не менее мы все пребывали в достаточно бодром состоянии. Разве что водители машин подустали, но ведь остальные — все еще кровь с молоком. Потом поведение людей начало меняться. Нет, не у всех одновременно. Пожалуй, если бы не предупреждение Шоймара, я бы не насторожился. По крайней мере, не сразу. А так, я заметил изменения в настроении даже у самого себя. Могло ли оно быть реакцией на слова командира экспедиции? Это каким же образом? Он у нас, вроде бы, не гипнотизер.

Что до меня, то я почувствовал некоторую вялость. Такую же, как и у большинства окружающих. Только эта была моей собственной. Можно было бы попытаться списать настроение на изменение погоды. Но — не получалось. По всем объективным признакам, было как раз наоборот. Рощица поблизости шелестела листочками, птички вокруг щебетали, приветствуя Мировой Свет, веселый ветерок поглаживал снова по-военному короткую стрижку (в преддверии дальнего похода мы все постриглись). Ощущения для жителя скученного мегаполиса конечно же экзотические. Но ведь еще вчера они порождали совершенно другое чувство — некой вновь обретенной свободы. Теперь все это стало до ужаса ненужным. Раздражало. Сон тоже не приходил. Пожалуй, даже если бы мне расстелили перину, все едино ничего бы не получилось. Может, и хорошо, что на мне висело порученное Жужем Шоймаром задание. Я делал обход, запрашивал о здоровье, производил замеры давления, температуры, интересовался стулом. И вообще-то видел, что некоторые уже несколько не в себе. Впрочем, словесных жалоб покуда не наличествовало.

Это объяснимо. Народ в экспедицию набирали из добровольцев. Никто никого не неволил. Исключая, разве что, военных. Тех, понятно, прикомандировали приказом. Ну так направили-то к нам не худших. Выбирали понадежнее. Вот и нет жалоб, потому как не пристало военным показывать слабину перед гражданскими шпаками.

— Как дела? Все нормально? — спрашивал я и шпаков, и военных. И слышал какие-то односложные, вялые ответы. Всем, похоже, были до лампочки и мои вопросы, и многое прочее. Народ валялся, ничего не делая, но никто не похрапывал и даже не дремал. Все находились в каком-то отрешенном, но одновременно — напряженном состоянии. Я и сам был не лучше. Мысли текли вяло, да и текли ли вообще? Но если текли, то сосредотачивались лишь в одном направлении. Чем я занимаюсь? Кому это надо? Зачем я должен выполнять приказы этого Жужа? Кто он такой? С чего я вообще здесь оказался? Короче, депресняк в полной мере. Но с какого лешего экваториальных лесов (до которых нам еще топать и топать, кстати) он охватил всех участников похода одновременно?

Еще через некоторое время неожиданно стало хуже. Я ощутил. Осмотр и расспросы прекратил. Сидел возле буса, подавленный донельзя. Мысли бежали примерно в той же последовательности: «Ради чего я тут? Да и вообще, зачем все? Может, лучше…» Тут я вспомнил, что Шоймар перед тем изъял у большинства, до того вооруженных, это самое оружие. Тогда обратил внимание лишь потому, что кто-то возмутился. Типа, что мы, мол, теперь почти выбрались из контролируемых цивилизацией территорий. Мало ли что? Столь далеко от столицы могут встретиться натуральные разбойники. И все же профессор настаивал. Что-то он такое знал. Но теперь думать о таких мелочах не хотелось. Вообще не до логики стало.

Помню, что однажды до меня дотащился наш предводитель. Выглядел он — хуже некуда. Вынужден признать, что мне, хоть я и штатный врач экспедиции, было от того ни жарко и ни холодно.

— Плохо смотритесь, доктор! — промямлил Шоймар.

Может, и так, подумал я. И что с того? На себя посмотрел бы, начальничек. Тем не менее вслух я не сказал ничего — не оттого, что боялся или было неудобно. Просто не хотелось шевелить языком.

— Вы бы, Гаал, заняли себя чем-нибудь, — посоветовал Жуж. Звучало крайне неубедительно, не так, как обычно у Шоймара. — Чем-то простым. Перепакуйте снаряжение, например.

— Да оно у меня… — я махнул рукой. И так мол, ясно, что уложено, как надо.

— Доктор, — повторил Жуж Шоймар с нажимом, — я вам настоятельно советую. У вас депрессия, как и у всех окружающих. Я волнуюсь… Обязан волноваться. Кому-то может стать совсем плохо, а мой врач превратился в размазню. Вы же врач, Гаал. Вы должны осознавать, что за просто так у всех окружающих разом этого быть не может. Есть причина, понимаете? Думаете, мне охота ходить и подбадривать персонал? Я сам еле-еле двигаюсь. Кстати, дайте чего-нибудь стимулирующего. Плохо мне, Дар. Ой, плохо!

Где-то внутри меня что-то вроде как заинтересовалось словами Шоймара. Но, вообще-то, все это было абсолютно до Края Сферы Мира. Это насчет его объяснений-загадок. А вот насчет стимуляторов мне все же пришлось пошевелиться — долг переборол пассивность. Я дал ему пару таблеток «бодреца». Пусть попрыгает, если охота.

Подействовало, между прочим, быстро. Правда, прыгать профессор Шоймар не стал. Зато он разговорился. И, пожалуй, анализируя теперь издалека, не планировал он этих откровенностей. Но стимулятор вкупе с депрессией сдвинул какие-то пружинки-ограничители. В некотором роде стало можно то, чего раньше было нельзя.

Не знаю, прав ли Жуж Шоймар. Может, он сам это сочинил? Идея тянет на диссертацию по медицине. И почему я — медик — совершенно ничегошеньки не ведаю? Может, все-таки бред? Чистой воды инсинуация? Да, но с фактами не поспоришь. Ведь действительно было депрессивное состояние. Что-то сходное с тем, что испытывает подсаженный на наркотики без очередной дозы. Но все же по-другому. Полное подавление активности, почти абсолютная апатия. А вот застрелиться — да, вполне так можно. Не зря Шоймар оружие конфисковал. Правда, если б и впрямь вдруг наскочили разбойники? Банда наподобие не так давно повешенного по суду в столице дезертира? Пожалуй, нас бы взяли тепленькими, даже если бы оружие осталось на руках. Но суть не в том. Налицо явные признаки. Странно, что я с ними не знаком. Ведь я же бывал не только в столице. Даже на периферии приходилось, к тому же, не так давно, года два назад, кажется. Но два года — не месяцев, все ж. Выходит, прав Шоймар.

Говорит, все начало действовать недавно. В смысле, система наконец-то включилась. Непонятно только, почему Департамент Общественного Здоровья все же не предупредили? Хотя, может, Департамент как раз и предупредили, а вот низовые звенья…

Но ведь всякое может случиться? Слухи-то доходили, только смутные какие-то. Что, мол, люди, попадающие в дальние провинции, какое-то время испытывают недомогание. Типа, происходит адаптация к местности. Даже какое-то мутное объяснение надыбали. А вот по Шоймару — все просто. Логика железная, и крыть нечем. Факт — наблюдения большой группы. И у всех повально — однозначные симптомы неожиданной депрессии.

Короче, по версии Жужа Шоймара, все дело в ПБЗ. Башнях противобаллистической защиты, то есть. Как известно, они влияют на верхние слои воздушной среды в окрестностях Мирового Света. Создают там некое поле, которое способно при достаточной мощности воздействовать на баллистические ракеты — «континенталки». Сбивать их в сторону — отводить на другие участки Сферы Мира, а еще лучше — в океанские просторы. Или вообще разрушать. Все по данной тематике засекречено о-го-го как! Так что узнать, до какого уровня развилось реальное ПБЗ, невозможно. Но и без специальных знаний ясно, что для того, чтобы разделать головную часть ракеты в сотне километров высоты, требуются неслабые мощности. Ну а то, что электромагнитные волны действуют на живую плоть, даже младенцам ведомо. Особенно тем из них, кто пережил БМАД.

А теперь, два плюс два. В смысле, если излучение распространяется непрерывно, так понятно, что у организма, находящегося поблизости, должно выработаться какое-то привыкание. Какие-то там гормоны впрыскивают что-то дополнительное в кровь, и это все разносится куда надо. Вот бы провести подробное исследование! Тут бы можно было б и самому попробовать в Департамент Науки. Причем с сов-секретным допуском, то есть, по военно-медицинской части. Впрочем, останемся пока в поле общих идей. Причем, что обидно, не моих — профессионального медика и ветеринара — а Жужа Шоймара, который, вообще-то, вроде как историк. Странно в мире все перепуталось…