В. Шлифовальщик - ЛОЖКА ДЕГТЯ
Буран скоро затих. Герт откопал из сугроба обессилевшего Фила, отволок его поближе к озеру и побрызгал в лицо ржавой водичкой.
- Что ты брызгаешь, я же в сознании! – проворчал Фил, стараясь подняться на ноги, которые совершенно его не слушались.
- Не ворчи, дружище! – улыбнулся Герт. – У нас теперь полно трофеев!
Что такое «трофеи», Фил не знал. Но он знал, что у них теперь была оранжевая форма смотрил, два унимера, три накопника, считая Филовский, и два явломёта. Новичок взял один из трофейных накопников, обошёл лежащих без сознания смотрил и ограбил их подчистую. Он со злости так их обессвойствил, что те стали похожи на пустые мешки, с которыми нищесвои ходят по обвещь.
- Потерпи, дружище, сейчас я тебя вылечу от бессилия, - пробормотал Герт, возвращаясь и на ходу активируя один из накопников.
Новичок закачал Филу обратно свою его богатырскую силу, а свойства смотрил они поделили поровну: много силы, средне – ловкости, гибкости и выносливости, и совсем немножко сообразительности. У смотрил было ещё предостаточно исполнительности, но Герт сказал, что она не понадобится. Обессвойствленных патрульных, лежащих без сознания, друзья переодели в своё рваньё, а сами напялили их яркую униформу. Силы в друзьях было столько, что форма трещала по швам.
Новичок великодушно предложил оставить смотрил на берегу Ржавого Озера, не связывая. Сильные люди всегда добродушны, особенно к поверженным соперникам. Наверное, у силы есть ещё один побочный эффект – она добавляет немного благородства.
- Вдруг про нас расскажут! – заволновался Фил. – Их хватятся, будут искать, найдут, а они про нас всё выложат. Тогда нам конец!
- Кто расскажет? Эти? – ухмыльнулся Герт. – Ты глянь на них, кто им поверит, что они смотрилы!
По виду патрульных в самом деле было трудно определить бывших смотрил. Рваная одежда, дряблые конечности. Когда они очнутся, у них будут сутулые плечи, затравленный взгляд и глуповатое хихиканье в ответ на обращение более сильных.
- Сила на внешности сильно отражается, - с умным видом объяснил новичок, перезаряжая явломёт. – Как, впрочем, и другие свойства. Я, например, по лицу сразу определю, силач этот человек или слабак. Даже на мышцы его не глядя.
Явлов для явломётов было маловато, десятка по два на брата. В их видах ни Герт, ни Фил не разбирались. Синие, красные, крапчатые… Какие из них вызывают бурю, а какие – селевой поток, трудно сказать.
- Наплевать! – резонно заметил новичок. – Главное, что это – явлы, и ими можно стрелять. А чем стрелять – грозой или потопом, по-моему, без разницы.
- Не скажи, - возразил Фил, неловко держа оружие. – Одно дело – гроза, совсем другое дело камнепад. Первая только попугает, а второй – раздавит даже главаря смотрил.
Герт презрительно глянул на романтика и улыбнулся:
- Ты хоть стрелять-то умеешь, теоретик?
- Точно не скажу, не пробовал, - смутился тот. – Но дело нехитрое. Сто раз видел, как смотрилы стреляют.
- Дай-ка сюда, - отобрал явломёт у романтика новичок.
Он бойко снарядил явлами оружие, передёрнул затвор и прицелился.
- Смотришь через прицел на противника, - объяснил он, водя стволом из стороны в сторону, - а потом плавно нажимаешь спусковой крючок указательным пальцем. Вот так.
Ствол явломёта дёрнулся, и водная поверхность Ржавого Озера моментально обледенела. Герт с удовлетворением поглядел на результат выстрела и погладил приклад явломёта:
- Приятная машинка! Понял, как стрелять?
- Да понял, понял, - отмахнулся Фил, - дело нехитрое.
Он испугался, что новичок заставит его выстрелить, а потом высмеет за неумение. Но Герт не стал проводить тренировку по стрельбе, а только заметил:
- Машинка приятная, но слабоватая. Крысоволков хорошо пугать или нищесвоев. – Он подмигнул Филу. – А вот для смотрил я бы предпочёл что-нибудь помощнее. Скажем, дематор.
- Дематор?
- Ага. Есть такое оружие. Оно дематериализует любую вещь, в которую выстрелишь. Или существо. Напрочь дематериализует, насовсем. Вот то машинка так машинка!
Под воинственные разглагольствования Герта друзья, увешанные трофеями, обогнули Ржавое Озеро и двинулись к посёлку смотрил.
6
Когда друзья заняли свой наблюдательный пункт в кабине эскуламора, Отстойник уже погрузился в сумерки. Ночевать тут было опасно: по ночам рыщет столько мерзких тварей, что никаких сил не хватит отбиться. Залезут даже в кабину. Не в обиталище же идти ночевать: смотрилы, в которых превратились Фил с Гертом, никогда не будут ночевать с нищесвоями. Необходимо было любыми способами пробраться в посёлок под защиту мощного частокола, а там уже как Лепест даст.
- Давай часовому скажем, что мы из другого посёлка, - высказал дельную мысль Герт. – Попадём в посёлок, нам никакие твари не страшны. Спрячемся возле второсклада, там и заночуем. Ночи сейчас тёплые. Всё равно нам до завтрашнего полудня где-то ошиваться надо, пока Купол не разверзнется.
- Он раз в день, что ли, открывается? – на всякий случай уточнил Фил.
- Ты же сам видел. В полдень свойства переправляют за Купол.
- Это мы должны до завтра терпеть? Я уже есть хочу, - капризно скривился романтик. Он бы по обыкновению расплакался, но закачанная сила не давала ему это сделать. Фил лишь скрипнул зубами.
- Я тоже хочу есть. А что делать! Правда иногда, по утрам Купол открывается, чтобы словохлам из Закуполья сбросить… Может, нам повезёт, и мы прошмыгнём в Закуполье утром.
- Утром? А зачем он утром открывается?
Герт с сожалением посмотрел на друга:
- А откуда, по-твоему, в Отстойнике словохлам берётся?
У Фила за сегодняшний бурный день было выплеснуто столько эмоций, что он уже не удивился новому открытию. В самом деле, он до этого момента и об этом не задумывался. За Купол отправляются отборные свойства, а взамен сваливается разный словохлам! Ничего себе открытие!
Герт выпрямился, насколько позволяла кабина эскуламора, и решительно произнёс:
- Значит, план такой: мы представляемся смотрилами из другого посёлка. Мол, прибыли по обмену опытом. Или просто заблудились и зашли не на свою территорию. Просим ночлега.
- А не раскусят?
- Придётся рискнуть. Всё равно хитрости у нас нет, в голову ничего умнее не приходит. Кстати, дай-ка на всякий случай брабульницу. Пригодится для взятки.
Друзья осторожно выбрались из кабины и направились к воротам. Бдительный часовой, заметив двух незнакомцев, немедленно взял наизготовку явломёт:
- Стой, кто идёт?
- Свои, друг! – осторожно отозвался Герт. – Заплутали немного. Пусти в посёлок, пока нас разные твари не сожрали.
Часовой достал светило и осветил сперва новичка, потом Фила, идущего чуть позади и готового в любой момент задать стрекача.
- Кто такие? – нахмурился смотрила, опуская светило и нацеливая явломёт на Герта.
- Мы с другого посёлка, - объяснил новичок, немного стушевавшись. – Патрулировали тут и запатрулировались слегка…
- С какого посёлка, с Западного или Южного? – помог Герту наивный часовой. Повезло, что смотрил не снабжают сообразительностью в достаточном количестве!
- С Южного, - наугад брякнул новичок, не вдаваясь в подробности. Он вовремя понял, что отвечать нужно как можно короче, чтобы не брякнуть чего лишнего.
Ответ был принят: часовой опустил явломёт. Чтобы окончательно задобрить стража, Герт вынул брабульницу и заманивающее повертел её перед носом смотрилы. И это оказалось верным, судя по алчно блеснувшим глазам часового.
- Держи! Подарок тебе.
Страж принял подарок, открыл крышку брабульницы и разочарованно посмотрел на друзей.
- Без брабулята? – спросил он, скривясь.
- Увы, - грустно улыбнулся новичок. – Чем богаты… Зато крышка цела.
Часовой вздохнул, но всё же посторонился, пропуская друзей в посёлок. Не успели они отойти от ворот, как немедленно нарвались на главаря смотрил.
- Стоять! – грозно приказал он, и друзья интуитивно приняли строевую стойку. Сердитый главарь обошёл их со всех сторон, придирчиво осматривая чуть ли не каждую складку на форме.
- Это откуда такие красавцы явились? – спросил он, раздражённо сопя.
- С Южного посёлка, - бодро ответил Герт, всем видом стараясь показать преданность и послушание.
- Вас в Южном посёлке не учили, как нужно отвечать главному?! – тут же взорвался главарь. – А ну-ка, руки по швам, недоноски!
Фил и Герт послушно вытянулись. Слава Лепесту, новичок догадался, что в данной ситуации лучше помалкивать.
- Я – Тирл, глава этого посёлка. Обращаться ко мне нужно «господин Тирл», - помог главарь друзьям; с сообразительностью у него было тоже туговато. – Распустили вас там, в Южном посёлке! Ни стойку строевую принять не можете, ни к старшему обратиться как положено! Разгильдяи! Зачем прибыли?
