Галина Гончарова - Волк по имени Зайка
Мышка чихнула от запаха дорогих духов и исчезла с места происшествия. Только серый хвостик мелькнул за камнем.
Шарк, десятник стражи
Крик разорвал тишину утра так внезапно, что я подскочил на полметра над тюфяком. Схватил меч и припустил на шум как был, в одном белье. А что?
Это дурак штаны натягивает, умный сначала хватается за меч да с врагом разбирается… Вот, помню, был у нас случай. Гоняли мы шайку кривого Джоха, человек пятьдесят. Умен был, сволочь, но и мы не лыком шиты, шли по следу.
Шли к его логову, да пришлось переходить вброд лесной ручей, а эта дрянь оказалась глинистой… втюхались мы по самые… колокольчики.
И что тут делать прикажете?
Конечно, встали привалом, разделись и принялись штаны отжимать. И надо ж, чтобы на нас мерзавцев и вынесло…
Ну так вот, начни я тогда штаны натягивать – не жил бы здесь и сейчас, лег бы там. А командир у нас схватил горсть песка, бросил в первого подбегающего, да за меч. И наискосок полосовать!
И плевать, что с голым задом!
Штаны мы надели, когда уже последних добили и увязали. Правда, мерзавцы в отместку молчать не стали, нас потом долго голозадыми героями дразнили да спрашивали, что мы с разбойниками делать собирались, ежели даже штаны сняли, ну и ладно! Зато живы-здоровы…
Крик был такой, что я чуть не оглох. А подбежав к месту, понял, что лучше бы и оглох.
Она была красива даже в смерти.
Дайрин лежала у подножия лестницы. Платье нисколько не задралось, рука была откинута в сторону, темные глаза невидяще уставились в потолок, а под затылком – темная лужа.
Просто черные волосы не давали ее сразу увидеть.
Она была мертва. Окончательно и бесповоротно, это я сразу понял. Остановился, не подбегая к телу, задумался.
Ну труп. Ну девка, мало ли я их видел?
Вопрос в другом.
Что теперь будет?
Рылу-то она дорога была, и вряд ли только как память…
О, легок на помине…
Ройл сбежал вниз, как слетел, упал на колени рядом с женщиной, поднял ее голову…
– Дайрин! Дайри, не пугай меня! Ну же, очнись, девочка! Очнись!
Он уже понимал, что надежды нет, тело уже коченело, я отметил это по тому, как шевельнулась рука, но ему еще хотелось надеяться.
Увы…
Люди расступились в стороны, самые умные потихоньку исчезли в тенях, а вопящей служанке влепили две пощечины – и утащили от греха.
– Что тут происходит?
Колин был растрепан, зайка у него на плече недовольно поводила ушами, а засос на шее – откуда?
Вроде как никто из служанок к нему не бегает, я бы знал.
А кто?
Что за неучтенные девицы по замку мотаются, с Аделией, что ли, помирился?
Вряд ли.
– Дайрин умерла.
– Причина?
– Пока не знаю, надо тело осмотреть, а там – вот…
Горюющий Ройл не вызывал желания отодвинуть его в сторону и поинтересоваться причинами смерти девушки.
А вот и Аделия.
Прошествовала по лестнице, взглянула на Дайрин – и упала в обморок. Подхватывать было некому, так что сползла она достаточно шумно.
Ройл обернулся – и мы с Колином переглянулись. Такого выражения волчьей тоски я давно на человеческом лице не видел, а Колин и вовсе никогда. Плохо ему было – и это еще мягко сказано.
Плохо, тошно, он бы зубами кого-нибудь разорвал, только вот кого?
Не дуреху же леди, которая валяется в бессознательном виде на ступеньках?
Да и слуг поблизости не было. А вот мы с Колином…
Прежде чем Ройл успел хоть воздуха в грудь набрать, я шагнул вперед.
– Лорд Ройл, позвольте осмотреть тело на предмет убийства?
Мужчина как на стену налетел.
– Уб-бийства?
Даже забыл, что заорать хотел.
Я закивал с видом тупого служаки.
– Да, лорд.
Ройл резко встал.
– Смотри. Слуги! Стража!
Я не обращал внимания, разглядывая труп.
М-да…
Красивая она была.
Итак.
Упала с высоты, череп треснул, как орех. С лестницы?
Тогда должны быть ссадины. Синяки-то еще вопрос, а вот чтобы ссадин не было – не верю…
Я принялся осматривать тело внимательнее. Ага, вот здесь и здесь… и еще…
Да, это определенно лестница. И лететь она должна была с самого верха. Но почему никто ничего не услышал?
Она не кричала, не сопротивлялась: если бы она хваталась за что-то – а человек невольно пытается, – у нее бы и руки другие были, а так белые, нежные, без единого пятнышка…
Я принялся внимательно осматривать череп.
М-да, сейчас так и не скажешь…
– Что?
Ройл. Ответить? Да, можно уже…
– Лорд, хотите – рубите голову, но мне кажется, что оглушили ее наверху, а вниз спихнули. С силой, что есть – то есть, но иначе мы бы все услышали. Уж крикнуть-то она должна была.
– А чем бы…
Ройл взлетел наверх по лестнице, перепрыгнув через Аделию, как через бревно. Колин остался приводить ее в чувство. Похлопал по щекам… Дальше я не видел. Площадку осматривал.
Но бесполезно.
Пока я ничего не мог найти…
Зая
Когда я увидела Дайрин под лестницей, первой мыслью было «жаль». Все-таки она была красивая и живая. Яркая, симпатичная… Ну, не человек я, не человек. А потому более жалостлива.
А вот что началось потом…
От Ройла веяло тоской и безнадежностью.
От Шарка – тревогой.
От Аделии – триумфом, ну, тут все понятно. Они с Дайрин терпеть друг друга не могли, кто б спорил.
От слуг – любопытством и страхом.
А я принюхивалась.
Зачем Аделия изображает обморок?
Колин чуть потряс ее, но я цапнула парня за шею. Не больно, но убедительно. Мне тоже хотелось побывать там, откуда упала Дайрин. Может, я что-то учую?
Колин, поняв это, оставил девушку на попечение выползших откуда-то слуг и зашагал вверх. Ройл осматривал площадку, но следов на ней не было. Шарк шуршал по углам. Я спрыгнула на пол и принялась усиленно втягивать воздух.
Сложно здесь что-то учуять, очень сложно. Будь я обычным зайцем – точно ничего не разобрала бы, потому что кто-то воспользовался перцем.
Я сморщила нос и чихнула. Раз, другой, третий…
Шарк обернулся. Колин подхватил меня на руки.
– Кто-то тут все перцем засыпал.
– Вот как… – Судя по тону, Ройл был не просто в бешенстве – об него дрова зажигать можно было. – Перец, значит…
– Чтобы никто ничего не унюхал, – извиняющимся тоном пояснил Колин. – А значит – было что.
Ройл смотрел бешеными глазами.
– Ладно же… я эту тварь найду, небесами клянусь! Кровавыми слезами плакать будет!
И направился вниз.
Я потерлась щекой о грудь Колина. Тот посмотрел на Шарка.
– Что скажешь?
– Здесь, за углом этот человек стоял. Тут чуть грязи осыпалось. Дайрин прошла, он ее схватил, чуть придушил или оглушил – не знаю – и столкнул с лестницы. Но я подозреваю, что она уже мертва была.
– Почему?
– А у нее ссадины на руках. Кожа содрана, а вот кровь не выступила. Значит, уже мертвая.
– Дам-ка я зайке понюхать этот угол…
Увы…
Если кто знакомый тут и стоял, он очень позаботился, чтобы его не узнали.
Пахло навозом и перцем. Откуда навоз?
Не знаю. Но все запахи перебивались этим сочетанием. Вычленить отсюда чей-то конкретный запах мне было не под силу.
Шарк пожал плечами.
– Кто бы это ни сделал, лорд, это он зря. Ройл аж трясется…
– На Ройла мне плевать. Но вот чем это для нас обернется…
– Не знаю…
– Ладно. Пойду поговорю с леди Элерией… только вот волосы причешу, а то примчался как был. Посмотришь пока за Ройлом?
Шарк кивнул.
Только в комнате у Колина я смогла перекинуться.
– Ты что-нибудь почувствовала, малышка?
Я покачала головой.
– Нет. Там многие ходили. Да и перец плюс навоз…
– Навоз?
– Да, такое ощущение, что там кто-то специально этот запах… не знаю. Воняло омерзительно.
– Кто-то специально… Но там не было навоза?
– Но кто-то мог надеть испачканную им одежду или наступить…
– Думаешь, конюх?
– Или кто-то, кто был на конюшне…
– Прогуляться к Обмылку?
Я кивнула и принялась перекидываться обратно. Днем нам рисковать ни к чему.
Колин
Сразу попасть на конюшню я не смог.
В большом зале лежало тело Дайрин.
Ройл сидел рядом, и лицо у него было – краше в гроб кладут. Ей-ей, я даже чуть ему посочувствовал. Видимо, он ее действительно любил.
А я мать любил. И отца.
Все закономерно. Отнимая что-то у других – жди, что отнимут и у тебя. Увидев меня, он поднял голову, но потом опять отвел взгляд и замер. Жрец читал молитвы.
Ко мне подошел Шарк.
– Ничего там нет. Я точно ничего не нашел.
– Она сама?
– Нет. Помогли ей. А вот кто…
– Неприятно думать, что по замку разгуливает убийца, – вмешалась леди Элерия.
– Леди, – я церемонно поклонился, леди потрепала по голове заюшку и улыбнулась мне, – вы же знаете, охрана стоит не везде…
– Знаю. На воротах, да. Внизу, в общем зале у входной двери – тоже. Но – снаружи.
– Еще у покоев, лорд, – вмешался Шарк.
Я фыркнул.
– Стоит – громко сказано. То отходят, то приходят…
– Так люди ж не без греха, лорд.
