Поцелуй со вкусом крови - Таня Свон
– И все же Рафаэль ослаб, раз дал себя ранить. Думаю, ему стоит немного потренироваться.
Валанте улыбнулся и поманил меня рукой. Я не хотела приближаться к древнему, но разве был выбор?
Он подал мне локоть, в изгиб которого я послушно положила ладонь. Валанте провел меня через комнату к двери, которую галантно распахнул, пропуская в коридор первой.
– Куда мы?
– В библиотеку. Раз ты здесь, займешься работой.
– С прошлой ночи я не смыкала глаз, – постаралась отвертеться я. Тем более нисколько не врала. Я была без сознания, но явно не отдыхала.
А еще не ела и потеряла достаточно крови.
– Тогда я провожу тебя в свободную комнату. Отдохнешь, а потом примешься за работу.
– Но Рафаэль… Разве мы не вернемся в Гаратис?
– Рафаэля ждут тренировки.
Валанте щелкнул пальцами, подавая своим снаряженным отродьям знак. Когда он выходил вслед за мной в коридор, сквозь сужающуюся щель между косяком и закрывающейся дверью я заметила, как отродья оголяют оружие и подходят к Рафаэлю. Он все еще сидел на коленях…
Мне хотелось броситься ему на помощь, но первый же шаг отозвался жгущей болью во всем теле.
«Ты все испортишь, девочка. Играй свою роль».
И я послушалась.
* * *
Валанте проводил меня в пустую гостевую комнату. Помимо простой кровати без балдахина, комода и небольшого письменного стола, там, к моему удивлению, нашлось окно, спрятанное за тяжелой шторой. Когда я, оставшись одна, распахнула ее, в глаза ударил яркий солнечный свет. Уже сквозь него я разглядела открывшийся пейзаж.
Мы в провинции Далитт. В самом сердце королевства Артери.
Город тесно застроен домами с каменными стенами цвета песка. Крыши покрыты коричневой или красноватой черепицей. Кое-где прилипающие друг к другу дома раздвинуты широкими центральными улицами, уже заполненными людьми.
Интересно, в каком из мест Далитта мы оказались? В самой столице или же в городе, к ней прилегающем?
Однако где бы мы ни находились, я все равно жаждала вернуться в Гаратис вместе с Рафаэлем. Пока мы здесь, опасность крадется по пятам.
Скоро принесли еду, и я наконец-то поела. Яичный блин с зеленью и сыром выглядел аппетитно, но вкуса я почти не ощущала. Слишком погрузилась в мысли. Завершив поздний завтрак, я отправила пару посланий. Одно, по обычаю, маме – лживое письмо о том, что у меня все хорошо. Второе с извинениями для Антинуа.
«Прости, что даже попрощаться не вышло. Надеюсь, я еще побываю у тебя в гостях, и тогда мы все обсудим».
Поставив точку, я свернула бумагу аккуратным квадратом, а затем проследила, как послание растворяется на руке.
И хоть мне было неспокойно и тревожно, усталость взяла свое. Я уснула, едва голова коснулась подушки, а открыла глаза, когда солнце уже давно упало за горизонт.
Кто-то вновь принес мне еды, чем я не стала брезговать. Быстро поела, привела себя в порядок и вышла из комнаты. Нужно найти Валанте или Рафаэля и убираться отсюда при первой же возможности.
В коридоре меня заметили служанки. Одна из них мигом подлетела ко мне и пролепетала, глядя в пол:
– Господин Карстро ждет вас в библиотеке. Я провожу.
Оставалось только кивнуть и послушно идти за девушкой по уже знакомому маршруту.
Во мне бурлило беспокойство. Причем не только мое…
«Если хочешь сделать нас сильнее, поступай, как я скажу», – велела Яснара, когда до библиотеки оставалась пара поворотов.
«Звучит как какая-то уловка».
«Не глупи. Ты не хуже меня понимаешь, что впереди нас ждет немало сражений. В том числе – с Валанте. Сможешь его победить с нынешними силами?»
Я раздраженно щелкнула языком. Служанка обернулась, на лице ее читалась растерянность напополам с робостью. Я мотнула головой. Мол, все в порядке! А сама погрузилась в свои мысли, которые делила с богиней.
«Откуда мне знать, что ты не пытаешься захватить мое тело? Что, если послушаюсь тебя и загоню себя в клетку? Сама стану голосом, заключенным в непослушном теле?»
«Моя суть не уложится в обычную физическую оболочку, – с явным недовольством ответила Яснара. – Я – концентрат магической силы и энергии звездной пыли. Мне не нужно твое жалкое тело».
«Тогда чего ты добиваешься?»
«Свободы. Мы предотвратим пробуждение Воя Ночи и со временем поймем, как снять все печати заклинания. Я заточена в них. Даже мой осколок, с которым говоришь, живет в тебе лишь потому, что ты перенесла на свое тело кусочек запечатывающих чар».
«То есть ты можешь жить в ком угодно?»
«Не думаю, девочка».
«Тогда почему со мной вышло?»
«Потому что ты – мой потомок. В тебе, как и во всех драконах и драконорожденных, течет моя кровь».
Служанка открыла передо мной дверь в библиотеку, но сама осталась в коридоре. Оказавшись в огромном зале, где от количества книг кружилась голова, я сразу направилась вверх по амфитеатру. Ведь я не сомневалась, что Валанте ждет именно там.
– Хотел проверить, как продвинулась твоя работа. – Валанте развалился за столом с хорошо знакомой мне книгой и записями, которые успела сделать. Перевод и расшифровка. – Как я и думал, ты очень талантлива. Все очень быстро, четко и понятно. Всего за один присест столько сделала!
– Благодарю. – Я осталась стоять по другую сторону стола. Руки сложила за спину, чтобы Валанте не видел, как я нервно ковыряю заусенцы.
– Красивый почерк, – нахваливал он, листая записную книжку. – Великолепно…
Я слушала его вполуха. Внутри ворочалось давно знакомое беспокойство, которое нашептывало – книга Валанте запрещенная, а работа с ней делает меня отступницей. Спросить или промолчать? Спросить или…
– Тиа, почему ты не садишься за стол? – Валанте выдвинул соседний стул и кивнул на него. – Ты же гостья, а не служанка. Ну же!
Я вежливо улыбнулась и села рядом с Валанте. От него исходил аромат дорогого парфюма, душного и терпкого. Жаль, что нельзя ни проветрить, ни отодвинуться.
– Тиа! – вздохнул он, вдруг склонившись слишком близко к моему лицу.
Я отпрянула, но особо отдалиться Валанте мне не позволил. Он поймал меня за плечо и с липким вниманием всмотрелся в глаза. Мне не оставалось ничего, кроме как глядеть на него в ответ.
Свет от камня, что заменял свечу, был достаточно ярким, чтобы я могла разглядеть каждую ресницу древнего вампира. Я могла бы пересчитать их все, но задумалась о другом.
Ни морщинки! Ни одного изъяна на коже этого существа, что живет столетиями!
– Ты взволнована.
Это был не вопрос, и когда я начала отнекиваться, Валанте лишь усмехнулся:
– Не притворяйся, что все хорошо. Я же
