Поцелуй со вкусом крови - Таня Свон
– Откуда она знает Карстро? Почему говорит, что она – его собственность?
Один из солдат отпустил мои ноги и попятился. Я повисла – туловище легло на усыпанную пеплом землю, но голова и плечи тянулись вверх, за рогами, которые второй громила не спешил отпускать.
– Она могла подслушать.
– А если нет?
– То мне все равно плевать. У меня другой хозяин. Карстро мне никто.
Солдаты на меня не смотрели, хотя я была предметом спора. Именно, что предметом. Человека во мне не видели.
– Я не буду в этом участвовать, – твердо качнул головой мужчина, и во мне зародилась надежда.
Ну же! Останови этого хмыря! Пырни его ножом, у тебя же их штук шесть, не меньше!
– И что? Остановишь меня? – усмехнулся урод.
Я затаила дыхание, глядя в лицо надежде. Солдат поймал мой взгляд, и я поняла, что все пропало, когда он плотно сжал губы и резко отвернулся.
– Потащишь ее в казармы? – спросил предатель перед тем, как уйти.
– Чтобы кто-то еще позарился на ящерку? Нет уж.
– Значит, винный погреб, – слабо усмехнулся мужчина. – Там ты проводишь времени больше, чем на поле боя.
– Будто бы ты не хочешь быть на моем месте. – Мой мучитель дернул меня назад, а сам чуть наклонился, гадко улыбаясь неудавшемуся соучастнику. Тогда-то я и заметила его длинные выцветшие волосы и вампирские клыки.
Внутри закручивалась тугая спираль из отвращения, отчаяния и страха.
– Мой господин – Рафаэль Карстро! – Я сделала последнюю попытку защититься. На этот раз слова прозвучали громче и четче, но кричать все еще не получалось. – Отпустите, и он вас пощадит!
Один из ублюдков заливисто рассмеялся, а второй молча ушел. Я проклинала несправедливую судьбу. Почему портал вышвырнул меня в самое пекло сражений, но сейчас мы каким-то образом огибали их? Почему не находилось ни единой души, способной за меня вступиться?
На глаза навернулись злые слезы. Конечно. Артерийцы знают свою же местность, на которой воюют. Какая-то деревушка на границе королевства и провинции Гаратис. Солдаты выжгли ее дотла и протоптали тайные дорожки, нашли секретные места для привалов. Им не стоит труда обходить опасные и кишащие врагами улицы. Точнее то, что от них осталось.
Меня волокли по земле, будто я мешок с камнями. Рога едва не хрустели, а от боли темнело перед глазами. Я хлюпала носом, плакала и проклинала круг луны за то, что боевая магия в королевстве под запретом. Умей я швырять огненные копья, как Джараха, от клыкастого урода остался бы только пепел.
Но все, что я могла, – это брыкаться и пытаться звать на помощь. За это вампир пинал меня в живот и по ребрам, выбивая из легких воздух, а из глаз – искры. Но я не могла оставить попытки сражаться за жизнь.
И не оставляла их, даже когда меня завели в наполовину сгоревший дом и толкнули в погреб. Над головой опустился люк, потом что-то заскрежетало по полу. Кажется, мучитель для надежности поставил на люк шкаф или комод. Я зарычала от злости, когда сверху донеслось:
– Не скучай, ящерка! Я скоро вернусь! – а затем последовали удаляющиеся шаги.
Первой мыслью было попытаться поджечь себя, чтобы не мучиться. В погребе как раз горела единственная свеча. Она стояла в металлической кружке поверх пузатой бочки, что занимала центр небольшой комнаты. Каменный пол, пара стеллажей с пыльными бутылками. Вот и все, что тут было.
Думай, Тиа! Думай!
Я убрала свечу с бочки и подтащила ее под люк. Подняла ободранную юбку и залезла на бочку. Ладони уперлись в люк, но поднять я его не смогла. Что-то придавливало его сверху. Мне не хватало сил! А даже если бы хватило, вряд ли бы я сумела подтянуться.
Еще немного подолбившись в очевидный тупик, я спустилась, села на пол и едва не завыла от безысходности. Вряд ли вампир приготовил мне обычную смерть или допрос. Иначе бы не потащил сюда. Иначе бы его товарищ не слинял, едва запахло жареным.
Хотела бы я уйти так же просто, как тот солдат, но сейчас в этом мог помочь лишь чудом открывшийся портал.
И тут меня осенило.
Я вскочила на ноги и принялась шарить по стеллажам. Даже не знаю, что искала: лист бумаги, книгу? Хоть что-то, на чем можно было бы писать, и то, чем я могла бы это сделать. Но попадались только бутылки, бутылки, бутылки… С этикетками, на которых значился год урожая.
Руки подрагивали от волнения, паника подгоняла. Вампир мог вернуться в любой момент.
Я аккуратно оторвала от одной из бутылок желтоватую от времени бумагу и огорченно вздохнула. Совсем небольшой клочок. Но я должна постараться, если надеюсь выбраться!
Открывать бутылку по-человечески не было времени. Я схватила первую попавшуюся и швырнула на каменный пол. Дребезг и звон! Осколки полетели в стороны, по полу расползлась бордовая лужа. То, что надо.
Торопливо отделив тонкую прядь, я села на пол и кончиками макнула волосы в винную лужу, после чего сделала первый штрих на бумаге. Бледновато, но хоть что-то. Карандашей или перьев с чернилами здесь нет. Мне придется довольствоваться самодельными красками и кистью или сдаться.
Взгляд прыгал от крошечного холста к комнате. Я торопливо, но подробно переносила свое окружение на рисунок. Он должен быть понятным и максимально приближенным к реальности, чтобы другой маг смог открыть портал туда, где никогда не был.
Антинуа должна сквозь рисунок увидеть это место, будто моими глазами! Только тогда все получится.
После распределения мы несколько раз обменивались письмами. Я отправляла их Антинуа в те же дни, когда писала маме. Подруга слала весточки реже, но все же я знала, что она прислуживает престарелому торговцу в горной провинции Ампло.
Сможет ли она мне помочь? Увидит ли вообще послание?
Я ведь даже не знала, какое сейчас время суток. Судя по тому, что вампир без страха ходил по улице – ночь. Но, может, она скоро кончится? Я надеялась, что так. Иначе Анти просто может не заметить письмо, которое материализуется рядом с ней. И все же я хотела верить в лучшее.
Последний раз взглянув на интерьерный рисунок в красно-розовых тонах, я использовала магию. Я представила Антинуа и приказала бумаге раствориться на моей руке, чтобы появиться в другом уголке королевства.
«Пожалуйста», – взмолилась я и вздрогнула. Сверху послышались шаги.
На секунду я поверила, что это может быть Рафаэль. Еще никогда я не думала о нем с таким воодушевлением,
