Пауза - Кристина Андреевна Белозерцева

– Прощай, Крис, – он ухмыльнулся и пошевелил в воздухе пальцами, – вполне вероятно, что больше мы не встретимся.

– Идите, – махнул рукой дроу, – а мы с этим парнем еще побеседуем обо всяким. Я знаю, как потом его выпустить, так что договор не нарушится.

– Эй! – зашипел демон. – Мы так не дого…

– «На все НАШИ вопросы», – промурлыкал Скримджой, – а у меня вот их еще масса. Будь осторожна, ненаглядная, не сверни себе шею где-нибудь.

Да и пусть его. Хочется мертвячьему психопату дроу пошляться по городу, полному смерти и ужаса – добро пожаловать! Желает он выбить что-то из демона, да пожалуйста. Не моя забота. Кстати, кажется, я даже знаю, что – это же Дом Пронзающих. Те, кто прокладывает пути в явленные миры. А Скримджой отчаянно хочет покинуть наш. Вероятно, сейчас он примется искать попутку…

Мы с Тэрьеном решили обратно идти по улицам и вышли под мерзкий холодный дождь. Дождь, который пахнет не водой, а сырым склепом. Мне хотелось пойти и сломать что-нибудь, или разбить, но так, чтоб стекла фонтаном и грохот на квартал. Даже подумала о висящем на шее свистке, да передумала.

– Че раскисла, благодетельница? – поинтересовался тем временем гоблин. – Ну, подставили тебя, да и хрен с ним, ты же все это выяснила. Ну и забей.

– Я не могу, – ботинки снова шлепали по лужам, а на лицо попадали холодные капли, и как это гоблину все ни по чем – ни тьма, ни дождь?

– Не можешь – плати по счетам, – пожал он плечами.

– Дельно, зеленокожий. И я даже знаю, с чего начать.

– М-м-м?

– Помнишь, на карте Феникса была какая-то горящая отметка? Она в шаге отсюда же. Посмотрим? Мне кажется, я знаю, что это такое.

– Когда на улице такой бардак, а за тобой какие-то бандиты охотятся? – скептически поинтересовался гоблин. – А че, весело, я – за.

Мы укрылись вуалью дроу и по карте дошли до небольшого сквера, в центре которого на карте горела одна из серебристых точек. А еще через пару минут, взобравшись на декоративную башенку, увитую больше не светящимися гирляндами, я с удовлетворением смотрела на мерцающий в темноте хрустальный шар. Точно такой, какой стоял у меня дома в башне – следящий шар гильдии магов. Магический фон, звук, изображение, мертвяки знают, что еще. Значит, я не ошиблась.

– Они действительно следили, – бесцветно проговорила я, таращась на артефакт, – я ведь не могла до конца поверить Тай, но этих шаров, получается, тут штук тридцать. Они не просто следили, они и вправду готовились ко всему этому бардаку заранее. Готовились, а теперь закрыли город, собирают непрерывно информацию и… изучают. Пока тут труповозки по улицам ездят.

Гневом накрыло так, что в горле образовался ком, мешающий говорить, а руки мелко задрожали.

– Эй, благодетельница, ты чего?

– А меня отравили сюда – не предупредив, без телепорта и с проклятой подвеской!

– Зачем тебе молоток, а? Откуда он вообще у тебя? Ты его в сумке носишь? И как он туда поместился?

– Столкнулась с зомби недавно, а им хорошо для контроля головы прошибать.

– Только вот тут нет зомби, благодетельница, – желтые глаза смотрели хитро, – здесь ты, я и твои согильдийцы на той стороне от этого шара.

– Суки, – резюмировала я, с грохотом опуская гномский молоток на поверхность хрупкого артефакта, брызнувшего осколками.

Мы оба посмотрели на разбитый передатчик.

– Полегчало?– поинтересовался Тэрьен.

– Еще нет, – покачала я головой, – где там ближайшая такая же отметка?

– Ты что, хочешь перебить все оборудование? Это что еще за истерика? Да у нас вся ночь уйдет!

Но это была не истерика, о нет. Если тут появится Дэвлин, если ему придется пользоваться силами Инферно, и никакие маги не должны наблюдать за этим. Лучше перестраховаться, я считаю.

– Ничего, днем отоспимся. Но нужно еще кое-что сделать.

Я достала зеркало и позвала Бэра Ганна. Когда зевающий алхимик ответил, попросила описать подоступнее процесс создания лекарства, ингредиенты и принципы создания. На случай, если у меня это сделать не получится. А потом наделать копий и разослать ко всем дворам Ойкумены по нескольку экземпляров. Такое знание должно быть общедоступно. Бэр пожелал удачи, пообещав просьбу выполнить. А мы тем временем подходили к расположению второго шара. Он был под самой крышей опустевшего дома, с забитыми окнами, и тут-то снова пригодился свисток Феникса. Бесполезный с виду артефакт высасывал магию из окружающих предметов, и при этом начинал светиться, позволяя искать магический шар в режиме «холодно – горячо». Это здорово упростило мне процесс. Что ж, кажется, я поняла, зачем котел подсунул мне именно эту штукенцию.

– Мэтресса! – раздался чуть приглушенный голос с той стороны стеклянной поверхности. – Что вы делаете, мэтресса?!

Наблюдатели.

Беспокоятся.

Ой, ну надо же.

– Я-то? Ломаю вашу систему слежения, а что?

– Погоди… – звук оборвался, когда молоток опустился на второй артефакт.

Гоблин промолчал, но покивал одобрительно

Дальше все пошло как по писаному. Спустя еще три шара на той стороне объявился самолично архимаг, чтоб его, Тадеус Ллойд. Правда, диалог у нас вышел рваный. Перемежающийся длинными такими паузами.

– Кристина! Ты с ума сошла? – сперва вкрадчиво любопытствовал уважаемый мэтр.

– А вы чего ждали? – хмыкнула я, влезая по ажурной лесенке к основанию шпиля, где был очередной шар. – Отправили меня на смерть, практически, и чего? Предлагаете быть за это благодарной?

Бздынь!

– Постой! Ты все не так поняла! – вот и исчезли из голоса эдакие покровительственные нотки, быстро он.

– Что – все? Проклятый медальон? Или демон в Аргентерии и ваш с ним договор? Или, что вы позабыли дать мне свиток с телепортом?

– Кристина! Позволь мне все объяснить. Ты совершаешь огромную…

Бздынь!

– Кристина, подумай, мы пытаемся победить самую страшную болезнь нашего мира. Только изучив… – а вот и голос строгого, но утомленного выходками подопечных, учителя.

– Болезнь, значит? Ради всеобщего блага?

– Разумеется!

– Ну, так я копию своих заметок о лекарстве к каждому двору Ойкумены выслала. В подробностях. На благо всех!

– Стой! Подожди, ты не…

Бздынь!

– Ты, и правда, все это осознанно делаешь? – полюбопытствовал Тэрьен, пока мы брели по очередной пустынной ночной улице, а я просто таки мечтала встретить сейчас зомби и расшибить молотком хищной нежити черепушку. – Не потому что ты «ой, обиделась»?

– На что обижаться? Это как весы, понимаешь. С одной стороны, они объективно правы, если Вердан предложил якобы технологию лекарства от некрочумы, жизнь одного человека ничего не стоит по сравнению с этим. Я – зла, потому что эта жизнь – моя, но я понимаю мэтра архимага. Вероятно, и