Приёмная дочь Бабы Яги - Любовь Викторовна Фунина
Тем временем в царском тереме Белояжска.
Царь Кощей нервно прохаживался вперёд-назад перед своим троном, изредка бросая гневные взгляды на младшего из сыновей, стоявшего чуть поодаль. Царевич Юрий был смертельно бледен, но на отца смотрел прямым взором, ожидая справедливого наказания.
–Почему ты это допустил?! – прогремел голос Ростислава Всеволодовича. – Как так вообще получилось, что в лавке с вами не оказалось никого из охраны?!
–Из лавки того торговца был всего один выход и тот хорошо охранялся и потому я не счёл нужным тащить кого-то из воинов внутрь, – сглотнув, честно ответил молодой мужчина.
–Ах, нужным не счёл!? – ярился Кощей только на словах, хотя пальцы его, сцепленные в «замок» за спиной, нервно сжимались и почти сразу расслаблялись, выдавая страстное желание надавать оплеух своему великовозрастному сыну. – И на жену свою не счёл нужным защиту от зелий и колдовства всякого навести?!
–Я не думал, что кто-то попытается через Милу до Златки добраться, – покаянно прошептал царевич и впервые за весь разговор, опустил взгляд в пол.
–Дурья твоя голова! – в сердцах бросил Ростислав Кощей, сделав шаг, тяжело опустился на трон и, сгорбившись, тихо проговорил. – Если со Златой и Василисой что-то случится я ни себе, ни тебе, Юрша, этого не прощу! Слышишь? И мать не простит.
–Я сам себе этого не прощу, – почти прошептал Юрий Ростиславович, сжимая и разжимая кулаки, но взгляда более не поднимая на отца.
В гриднице, где помимо отца и сына находился лишь Руслан Лиходольский, повисла гнетущая тишина, нарушенная всего-то спустя несколько мгновений. Юрий вдруг вскинул горящий решимостью взор на батюшку-царя и горячо попросил:
–Отец, дозволь и мне вслед за Змеями на поиски Златы отправиться! Дай вину перед сестрой искупить!
–Молчи уж, – устало махнул на сына рукой Кощей.
–Батюшка! – попытался было возмутиться мужчина, но так этого и не сделал, ощутив, как на его плече с силой сжались чужие пальцы.
–Остынь, царевич Юрий! – посоветовал как никогда серьёзный Руслан. – И без тебя сейчас много спасителей выискалось.
–Но…, – попробовал возразить тот, и снова был прерван.
–Ты хочешь врагам нашим услугу оказать ещё одну? – с жесткой ухмылкой, столь не вязавшейся с образом самого беззаботного из княжичей Лиходольских, вопросил Руслан. – Никем из Кощеева рода рисковать нам нельзя! Так что будь добр, поумерь свою мальчишескую горячность!
–Как скажете, – сквозь зубы проговорил Юрша, понимая умом правильность слов Змея, но душой принять их никак не мог.
–Вот и славно, – вновь надев личину беззаботного княжича, Руслан Лиходольский вздохнул и молвил. – Нам покамест остаётся только ждать.
Тем временем в подземельях под столицей царства Светорецкого.
Мрачная темнота подземелий под царским теремом Светорецка озарилась вспышками дюжины открытых колдовских ходов, чтобы тут же впустить в чужое логово молодых крепких мужчин, чьи змеиные глаза горели пламенем, а на лице и оголённых до локтя руках проступали блестящие чешуйки. Змеи, общим числом в девятнадцать душ, хмуро оглядывали подземную залу, пока пятеро других что-то колдовали, образовав круг у дальней от двери стены.
–Тёмный колдунишка тут обитал, – молвил один из Змеев Лиходольских, с омерзением сплюнув на пол.
–Бери выше, брат, – передёрнул плечами другой. – Судя по всему, тут цельный некромансер обретался, как его лесные бы назвали.
–«Как его лесные бы назвали», – передразнил третий и совсем по-мальчишески показал язык, в ответ на продемонстрированный кулак. – Ты, Игоряха, смотрю, уже свыкся с мыслью, что на лесной княжне жениться придётся. Или я ошибся?
–Иди лесом, Родька! – вяло огрызнулся княжич Игорь, с сожалением провожая ехидно улыбающегося двоюродного братца.
«Эх, если бы Зарик не в беде был, я бы этого поганца от души взгрел!» – вздохнув, подумал княжич, понимая, что сейчас не до мелких обид. Тут бы Зареслава да жену его, с малой, из лап колдунишки поганого выцарапать, а уж потом можно и со всякими не в меру наглыми братцами поквитаться. «Деду что ли шепнуть, чтобы он Родьку на Ждане Крутоярской женил», – злорадно рассуждал Игорь Лиходольский.
–Эй, оболтус, ну-ка цыц! – прикрикнул на не перестававшего зубоскалить Родиона один из старших Змеев.
–Дядька Ладимир, я же, как лучше хочу! – обиделся молоденький вертлявый княжич, ловко избегая подзатыльников от старших братьев. – Отвлекаю всех от дум тяжёлых!
–Дурью, ты маешься, Родька, – сурово сдвинув брови, проговорил княжич Ладимир, третий по старшинству сын Будимира Давыдовича. – Не дело это.
–Нашли!!! – оглушил вдруг всех Змеев радостный вопль с той стороны, где пятеро их родичей колдовством занимались.
–Чего стоим?! Строим ходы и вперёд! – обрадованно рявкнул кто-то из княжичей.
–Рано радуешься, – осадил другой Змей, потирая ладонью висок. – Отследить-то мы колдуна, отследили, да только купол над ним сейчас охранный такой, что сил его пробить, нам не меряно понадобится, а ещё туда добраться надо…
–И стоять столбом колдунишка вряд ли станет, пока мы его волошбу рушить будем, – закончил за него родич и добавил зло. – Судя по силе колдовства, да пути тёмному, что за ним будто след стелется, понятно сразу, силён колдун. Очень силён!
–И что делать предлагаете? – спросил кто-то.
–Подмога нам нужна, – убито проговорил Ладимир, будто сознаваться в том, что своими силами они колдуна не одолеют, было ему нестерпимо. – Надо к Кощею кого-то отправить, пусть своих колдунов нам отряжает.
–А мы, что сидеть и ждать должны?! – возмущённо возроптали сразу несколько голосов.
–Нет, – покачал головой Бажен и спокойно принялся излагать план действий. – Тем, кто к Кощею вернётся, мы тут путеводную нить оставим, чтобы потом до нас добраться возможность была, а сами к убежищу колдуна окольным путём выйдем. Укрылся он у самой границы царства Светорецкого и земель Ростислава Всеволодовича, если мне не изменяет память, там развалины древней крепости находятся, той, что ещё воители, из-за моря Восточного приплывшие, строили. Под развалинами подземелья были обширные, да только ещё прадед царя Евстея их засыпать приказал, да видно кто-то их откопал и защиту такую наложил, что нам сил положить много придётся.
–Ну, и кто к Кощею вернётся? – не удержавшись, спросил Родион, с интересом разглядывая братьев и дядюшек.
–Вот ты, балбес, и вернёшься, – хмыкнув, выдал княжич Ладимир.
–Дядя! – возмутился юный Змей, весь покраснев от обиды. – Я с вами хочу отправиться!
–Родион Тихонович, ты слово «хочу» забудь! Не дитя мало! – грозно произнёс третий сын князя. – Сказано тебе, что за колдунами в Белояжск отправишься, значит, ноги в руки и вперёд! Понял?!
–Понял, – шмыгнув носом, как разобиженный мальчишка, ответил Родька.
–То-то же, – погрозил пальцем Ладимир и обернулся к своему сыну. – Игорь, ты с Родионом отправишься, поможешь ему проход выстраивать!
–Да, отец, – только и смог ответить княжич, с тоской думая, что батюшка будто бы терпению отпрыска поучить собрался, с Родькой беспутным отправляя.
–Славно, – подвёл итог Бажен
