Владимир Серебряков - Оборотень в погонах
Уже при взгляде на этот ковер я понял, чего ожидать. Кому в Коврове нужна тряпочка, способная пролететь из одного конца города до другого за три минуты, понятно без слов. И хозяин сего великолепия, восседавший на слегка продавленном кожаном кресле в дальнем конце вешалки, только подтвердил мои ожидания.
Несомненно, этого человека Макс и называл Горбатым. Не то, чтобы бедолагу совсем перекорежило, как нескольких излишне впечатлительных ребят, пытавшихся сделать пиратскую копию известного мюзикла «Собор Парижской богоматери», но правое плечо его стояло отчетливо выше левого. Бог, как известно, шельму метит. А то была первостатейная шельма! С первого взгляда я подумал, что передо мной сидит эльф. Не чистокровный, конечно, но тип с явной примесью древней крови. Такое тонкое, устало-суровое лицо, такое благородство черт редко встретишь среди простых людей. Вот только выражение этому лицу не подходило совершенно. Оно попросту не выражало ничего, кроме тупой злобы ко всему на свете, и жадно глумилось надо всем, что не могло этой злобы избежать.
Как мы.
Вокруг Горбатого толпились какие-то сявки-шестерки, но я их в тот момент не очень-то разглядел. Помню только, что двое или трое держали на виду жезлы огневого боя. Головорез, что толкал меня, заломив руку, остановился, не доходя до хозяина пяти шагов.
– Ага, – выдал бандит, потирая заросший подбородок. – Привели.
Второй головорез что-то буркнул.
– Ну, муфлоны, – поинтересовался Горбатый, окинув нас презрительным взглядом, – где бабки-то?
Я опешил, не зная, что ответить.
– Ты че, – парировал Серов – паришь, или сам с дуба рухнул? Какие бабки?
Бандит осклабился.
– Отмазаться хочешь? – спросил он риторически. – Не выйдет. Ладно, кореш твой, – он кивнул на Серова, – хирдом своим прикрылся, под крышу не пошел. Но когда на моей земле начинают гнилые стрелки забивать и разборки устраивать – тут уж, извини, попали вы, как фраер на зону.
Я попытался скрыть зевком – отнюдь не наигранным, потому что забытье после удара по голове сна не заменяет – нервный смех. Воровское арго явно не было для Горбатого родным говором; проскальзывали в его речи следы высшего образования. Но ради своих подручных он вынужден был вести беседу в понятных им выражениях – а Серов вслед за ним. Два интеллигента ботают по фене…
– Какие разборки, Горбатый? – наигранно изумился Серов. – Мы чуть копыта не откинули, а ты про разборки! Что у тебя ушастые с жезлом, как с батоном ходят – твои проблемы!
– Очки не втирай! – прикрикнул главарь шайки. – Наших ушастых – кот нассал. А когда из столицы чуть не взвод егерей на коврах с перешитыми номерами мчится – это уже называется, блин, конкретная разборка! Так что я, блин, в натуре, хочу знать, за какие бабки такая пальба в моем городе! И ты, блин, муфлон стриженый, мне об этом расскажешь. Кто такие?! Под кем ходите?!
Мы с Невидимкой ошарашенно переглянулись. Похоже было, что мы категорически недооценили Таурнила, или как его там. Едва узнав об исчезновении наблюдателя у мастерской, главарь серкелуин бросил все свои силы на штурм дома… а бандюганы Горбатого ударили им в тыл, решив, от большого ума, что все дело в деньгах – не понимают они иных причин. И пока серки хозяйничали в подвальных этажах, нас двоих отбили и увезли… Но что же сталось с Мариной и Ариной, с Шаром и Максом?
– Блин, ты прикинь, Горбатыч, какие суки неблагодарные, – пророкотал один из подручных, неверно истолковав затянувшееся молчание. – Мы стараемся, шкуры их поганые спасаем… а они молчат. Может… того?..
– Че «того»? – передразнил его хозяин. – «Того», блин, ты прикинь лучше, как мы Лелика от судзнахэксперта отмазывать будем! Три стрелы в грудь, блин, герой Матросов!
– Да за Лелика я им вааще… – Громила качнулся было вперед, но Горбатый несильным толчком отправил его обратно.
– Не гоношись, – посоветовал он. – Ну че, колоться будем, или по-плохому начнем?
Он прищелкнул пальцами, и головорезы синхронно, как в кино, врезали нам с Невидимкой по почкам.
– Так что за бабки, в натуре? – ласково поинтересовался Горбатый, когда я перевел дыхание.
– Да не в бабках дело, – прохрипел Серов. – Ты же все равно не поверишь, падла…
– За «падлу», – утвердительно проговорил бандит, и мой товарищ получил еще раз.
– Дело, – пояснил Горбатый, – всегда в бабках. Даже если кажется по-другому.
Я понял, что нам не жить. Этот придурок пустит нас на пергамент для гримуаров, но не поверит, что перестрелка устроена не из-за крупной суммы в заокеанских талерах.
– Компромат, – еле выговорил Невидимка, разгибаясь. – Такое слово знаешь?
– Трындит ведь, – решил кто-то из шестерок, и остальные согласно закивали.
– На кого? – глумливо осведомился Горбатый. – На Хозяйку Медной горы, что ли? Вот что, – он ткнул пальцем в одного из подручных, – Акакий, займись этим… неразговорчивым пока. Может, у его кореша язык развяжется.
Зревший у меня в мозгу пузырь гнева лопнул.
– Вы арестованы, – прорычал я, поднимая голову.
– Че-его?! – Горбатый изумленно уставился на меня.
– Господство Зорин, отдел особо грешных преступлений Московского благочиния, – отрезал я. – Все вы арестованы.
Мелькнула мысль – не показать ли корочки, но доставать растрескавшийся документ из внутреннего кармана одной рукой было неудобно.
Свора взорвалась ржанием.
– Никак к нам ангелы спустились? – выдавил главарь сквозь смех.
– С песьими хвостами, – равнодушно заметил тот, кого назвали Акакием.
Я пригляделся. Это был не рядовой «спортсмен». И одет он, под стать хозяину, в малиновый камзол от Урманова, и цепь золотая свисала из кармана такая, что хоть Македонского на нее сажай. Причина тому была очевидна: в руке бандит сжимал волшебную палочку. Не сводя с него глаз, я ногтем прочертил на собственном кафтане печать второго зрения.
Аура у колдуна была черная. Не сплошняком – по эфирному телу перетекали, повинуясь вялым движениям умирающей души, багровые струи ненависти, грязно-желтые – двуличия, буро-зеленые – усталости и омерзения. Но перед нами стоял темный маг, и я вдруг понял, что недолго осталось Горбатому верховодить в банде.
– Этот, – Кончик палочки нацелился в грудь Серову, – теневик. Где таких с руками отрывают – сам знаешь. Не по моим зубам белая кость. А вот ангел-молчун, – Акакий мельком глянул на меня, – он волкодлак. Тут можно поработать.
Горбатый глянул на него с жадным восторгом ребенка, попавшего в цирк. Аура его, и без того неяркая, ощутимо потемнела.
– Обернуть… – Колдун начертал на воздухе замысловатую фигуру. Та померцала синим и погасла. Сколько я мог судить, никакой другой функции у нее не было. – Обернуть в волка, да так и оставить. Правда, цепь придется ковать крепкую. Оборотни, они ведь и в серой шкуре знаю, кто и что с ними утворил. Все-все понимают. – Он нехорошо хихикнул. – Только сказать не могут.
По своре бандитов прокатился сдавленный смешок.
– Пожалуй, – протянул он, – так мы и поступим. Да-а…
Резкий, цепенящий запах ударил мне в ноздри, и только потом я понял что так пахнет мой насыщенный флюидами страха пот.
– Меня и так городские ангелы стерегут, – отмахнулся Горбатый, – а этого, поди, самого стеречь придется. Хотя ты подумай, да. И эти пусть подумают. А сейчас, для затравки…
Мне опять врезали по почкам, но я едва обратил внимание на боль, завороженный открывшейся под моими ногами бездной. От ужаса я едва мог дышать.
Хлопок прозвучал неожиданно. Вся банда насторожилась разом, даже громила, упорно пинавший меня под ребра, прервал свое занятие.
– Жора, разберись, – скомандовал Горбатый вполголоса.
Боль слегка отступила, и я услышал в отдалении другие звуки: густой мат и звонкое пение русалки, видимо, заменявшей здесь сирену.
– Этих двоих, – главарь раздраженно мотнул головой, – в подвал. Акакий, работай заклятие…
– Ммм, – пробурчал колдун. – Часа два уйдет. У меня где-то был подходящий ошейник… Да, Верку пришлите ко мне кто-нибудь! Нужна кровь шлюхи.
Нас грубо вздернули на ноги и повели-потащили обратно, в камеру.
– Блин… – выдохнул Серов, когда дверь камеры за нами захлопнулась. – Какие козлы…
– Помоги, – скомандовал я, с трудом поднимаясь на ноги. Меня трясло. Кажется, сломано было два ребра.
– Как? – Невидимка попытался повторить мой подвиг и схватился за бок. – Зараза…
– Молись, – коротко ответил я.
– Что?
– Молись! Если не забыл как это делается! – огрызнулся я.
За свою жизнь я всего два или три раза проделывал этот трюк удачно. Обычно я срываюсь. Но ритм привычных слов позволяет сознанию удерживаться на краю, на грани…
Я поднял голову, глядя в потолок, сквозь перекрытия и балки, туда, где плывет по небу невидимка-Луна. Потянулся к зверю, позвал его – но не позволил завладеть собой, как ни манило темное облако, нависшее над домом, облепившее угольной ватой стены. Тело трепетало и рвалось на части, раздираемое противоположными стремлениями. Заживали раны, отступала усталость и проходила боль.
