Ник Полотта - Бюро-13
– Что там за оружие? – полюбопытствовал Джордж, взирая на корабль со смесью страха и восхищения.
Кен, прищурившись, начал свой доклад, оказавшийся весьма пространным и каким-то… слишком официальным, что ли:
– Во время второй мировой войны "Неустрашимый" служил аэродромом для истребителей класса "эссекс". Каждый такой истребитель был оснащен четырьмя двуствольными пятидюймовыми пушками: две на носу, две в кормовой части. Плюс двадцать четыре мини-пушки сорокового калибра и несколько сот пулеметных гнезд.
Я присвистнул – не удивительно, что мы выиграли войну! Сандерс монотонно продолжал:
– Современные авианосцы оснащены также зенитными орудиями, атомными бомбардировщиками, ракетами типа "томагавк", универсальными ракетами "амстердам", а также ракетами противоспутниковыми, противоторпедными, противосубмаринными, противоракетными и противопротиворакетными. – Он перевел дыхание и зачастил дальше: – Как правило, на борту "Неустрашимого" находилась сотня различных самолетов-бомбардировщиков, истребителей и разведчиков плюс несколько десятков геликоптеров-спасателей. В последнее время музей обогатился еще сорока самолетами разных лет выпуска: "корсарами", "ведьмами", "дельта-дэггерами", "белл-энд-ховелл", "харриерами" и так далее.
– Как насчет брони? – задал вопрос Донахью.
– Взлетная палуба – из тикового дерева толщиной двенадцать дюймов, со специальным покрытием против буксования колес; пропитана особым огнестойким составом. Разрушена может быть путем интенсивной термической обработки либо напалмом.
– Здорово! – Минди выбросила вверх кулак.
– Под взлетной палубой расположен ангар со стальным полом толщиной восемнадцать дюймов. Корпус состоит из нескольких слоев армейской брони разных сортов, ее общая толщина тридцать шесть дюймов, неразъемного остова и скоб весом две тонны.
– Три пуда сверхпрочной брони?
– Да. Это старая посудина.
– Сколько же там этажей? – пробормотала Джессика, напряженно вглядываясь в гигантское судно и прикидывая в уме.
– Пятнадцать, – ответил Сандерс. – Восемь под взлетной палубой и семь – выше ее уровня. Наверху расположен центр управления боевой техникой: от аварийных систем до так называемого вороньего гнезда – наблюдательного поста на мачте, за радарными антеннами. Длина "Неустрашимого" восемьсот двадцать футов; он может одновременно принять команду численностью триста пятьдесят человек.
– Достойный соперник Советского флота! – с патриотическими нотками в голосе воскликнула Тина.
Пусть чародейку и выдворили с родины за ее магию, родная земля по-прежнему у нее в сердце.
– Откуда ты все это знаешь так подробно? – удивился я. – Служил во флоте?
Лейтенант-полковник Сандерс вытянул вперед указательный палец:
– Все это написано на двери будки, где продают билеты.
На этот раз я постарался не выказать удивления: он способен читать в темноте на расстоянии двухсот футов?!
– Как бы то ни было, – задумчиво произнесла Джессика, – сегодня там дежурят тридцать человек.
– Живых людей?
– Не уверена. Чувствую жизнь, но в незнакомой форме.
– Заключены в кокон? – допытывался Донахью. – Оборотни? Маньяки? Зомби? Протестанты?
– Да… Нет… Не знаю… – Джесс явно встревожилась. – Могу лишь сказать: охрана наделена разумом и настроена враждебно.
Я проверил свой М-16.
– Значит, будем считать членов экипажа мертвецами, оживленными Ларю, и убивать без предупреждения.
Да, не очень-то приятная перспектива… Но на войне как на войне! Что тут может быть приятного? Рассматривая палубу, я заметил: один реактивный истребитель наклонил крыло и почесал себе нос.
– Джесс, вот это и есть та жизнь, которую ты почувствовала. Экспонаты! Эти самолеты – живые, особенно – реактивные истребители.
– Жаль! – вздохнул Джордж. – Но если они музейные экспонаты, вряд ли на них есть оружие.
Я сделал великодушный жест рукой:
– В таком случае – честь и место! Тебе – первая очередь!
– Спасибо! Только после вас!
У нас есть еще пять минут. Как незамеченными пробраться на корабль? Покрытый ковровой дорожкой трап ярко освещен – хоть морской устав учи. Куда ни шло… Превратиться в мышей и попытаться пролезть на палубу?
"Нельзя! – не произнося ни слова, предостерегла меня Джесс. – На трапе и на якоре установлены капканы. Мачты и кабель тоже оборудованы ловушками".
Недурная защита! Я бы даже сказал – очень хорошая. Да здравствует американский флот!
– Джесс, ты не могла бы прочесть мысли Ларю?
Она грустно покачала головой.
– К сожалению, нет. У него в голове полная каша: алхимические эликсиры, черная магия… да еще раздвоение… нет, растроение личности.
Что же придумать? Обернуться невидимками? Лишний расход драгоценной энергии наших чародеев, к тому же рискованно: датчики "Неустрашимого" засекут нас как миленьких. Проделать в корпусе магическую дверь? Слишком толстые стены. Объявить войну? Могут пострадать мирные жители. Куда ни кинь… Главный штаб Бюро где-то рядом, в Нью-Йорк-сити… Но попытайся я воспользоваться для связи специальными часами – сущность Таннера-в-Ларю тотчас пронюхает. "Требую развернуть боевые действия!" Представляю себе изумление начальства при этих моих словах… Нет, ничего такого я не стану требовать! Ларю уже начал читать заклинание; с этих пор мы не можем рассчитывать ни на чью помощь: линии магической связи безнадежно перепутались. Ну что ж… Я глубоко вздохнул. Со стороны это будет даже красиво. Достал четвертак, протянул Донахью.
– Нужен удар с воздуха. Найди телефон-автомат, позвони в ближайшее отделение ФБР. Скажи: на борту "Неустрашимого" засела группа террористов с биологическим оружием. Требуй срочной бомбежки. Код… ах ты черт!..
– Я знаю код. – И священник в мгновение ока слился с темнотой.
"Минди оберегает его", – мысленно передала мне Джесс.
Вот оно что! Молодец, Минди! Через минуту Майкл возвратился, запыхавшийся от бега.
– Пустой номер! Линию, конечно, повредили!
– Вполне в духе Таннера-в-Ларю! – фыркнула Минди.
В таком случае – к черту осторожность! Я настроил специальные часы на связь.
– Тревога номер один! Ситуация "Альфа четыре". Повторите! "Альфа четыре"! Отвечайте!
Тишина… Вообще никаких сигналов – ни звука! Какого черта?!
Джордж, пыхтя, взгромоздил на себя "мастерсон".
– Здесь поблизости банк. Вызвать копов?
– Против этого монстра – копов? Нет уж! Придется обойтись собственными силами.
– В последний раз это не очень-то получилось, – напомнил Кен, беспокойно перебирая, как четки, то набитый всякой всячиной пояс-сумку, то ремни штурмового ружья.
Вдруг на палубе пронзительно свистнул "харриер", а за ним – "френч сабер", "дельта-дэггер" и "спитфайер". Все четыре бомбардировщика, напряженно прощупывая тьму, засекли наши радиоволны.
– Сандерс, – обратился к Кену Донахью, – что еще можно рассмотреть на двери билетной будки?
Кен взглянул в том направлении.
– Время, когда музей открыт для посещений… Цену билетов… Упрощенную схему корабля… Несколько фотографий…
– Чьих?
– Первого капитана. Эпизоды двух крупнейших сражений в южной части Тихого океана… Интерьеры…
– "Интерьеры"! – передразнила Минди. – Дурень ты, Сандерс!
Человек-гора смутился.
– Что я сделал не так?
Джордж извлек из рюкзака прибор ночного видения и передал Раулю. Тот поспешил лично ознакомиться с афишей и заявил:
– Располагая фотографией, мы можем телепортироваться внутрь, минуя средства защиты.
Пристыженный Кен повесил головушку. Уж эта Минди!
– Прошу прощения…
– Ничего, малыш! – Я следил, как с взлетной палубы поднимается геликоптер. – Не стоит огорчаться! Ты же еще курсант, а не практикующий агент.
Пара самолетов взлетела в воздух.
– Ну же, мистер чародей! – торопил Донахью.
Рауль тщательно наводил на резкость.
– Полагаю… не может быть! Нет, точно! Машинное отделение!
В небе кружили уже не меньше дюжины боевых машин. Неповоротливый геликоптер "белл-энд-ховелл" с двумя пропеллерами, внушительная "грамманская ведьма", двухместный "кертис", два "корсара", изящный "харриер", приземистый "спитфайер", "джэпэниззиэроу"… ну и другие. Некоторые совершенно допотопны – давно сняты с производства, просто памятники старины. Однако, собранные все вместе, они представляют собой грозную силу, вполне способны сровнять с землей Манхэттен. Конечно, если Ларю успел оснастить их боевым оружием…
А он успел, мерзавец! Резко накренившись в звездном небе, "харриер" приготовился к атаке. В следующее мгновение неподалеку от нас раздался взрыв – в воздух взметнулась целая гора щебня. Лопнули ограждающие авианосец толстые канаты. К небу взлетали плиты, выдранные из тротуара; из мостовой сыпались булыжники… Я в бессилии стиснул зубы. Эх, будь все проклято! Взбесившийся самолет палил наудачу, – должно быть, в расчете, что мы сделались невидимыми. Из-за поворота вынырнуло такси и тотчас разлетелось на куски. Первые жертвы… Гибнут мирные граждане!..
