Ник Полотта - Бюро-13
Нас в этот перечень не внесли. Можно подумать, Бюро-13 не существует…
– Еще вопросы?
– Нет, спасибо.
– Всего хорошего!
Ничем не примечательная биография среднего американца. В депозитном сейфе он скорее всего хранил выручку от продажи книг. Рауль сказал, что на покупку всего необходимого для алхимических опытов требуется целое маленькое состояние. Неудивительно (если принять во внимание, чем занимались его родители), что Ларю завел именно магазин оккультной литературы. Очевидно, в какой-то недобрый час попалась ему на глаза книга с алхимическими рецептами. Ну и началось… печальная история одержимости и преступлений.
…Каждый думает, что он-то побойчей,
Каждый думает, что меньше всех устал,
Каждый хочет на высокий пьедестал.
– Итак, его можно искать в трех местах, – невесело подытожил Сандерс. – Разделимся на группы, сэр?
– Ей-Богу, парень, малым числом нам с ним не справиться, – высказался Донахью. – Распылять силы – заведомо напрашиваться на крупные неприятности.
– Точно! – поддержала Минди. – Только сообща можно рассчитывать на успех. Но где же все-таки его искать. В каком из трех мест?
– Во всех трех! – Я решительно застегнул ремешок шлема под подбородком. – За дело, Ренолт!
Джордж с молниеносной быстротой прыгнул за руль и дал газ. Наш четырнадцатитонный, вместе с грузом, фургон пушечным ядром метнулся со стоянки.
– Сэр… Эд… – неуверенно начала Тина, в то время как мы неслись по пустынным улицам. – У Ларю не может быть другого законного имени?
– Что вы имеете в виду?
– Понимаете, например, в России артисты часто имеют сценические псевдонимы, это узаконено. Ваш Джон Уэйн может подписывать чеки псевдонимом, тогда как на самом деле он – Марион М.Моррисон.
– Отпадает! Информационная служба регистрирует псевдонимы. Имей он псевдоним – мы бы об этом знали.
– Вопрос, сэр, – подал голос Кен.
– Давай!
– Поскольку Ларю заглотал экстракты Таннера и Рашамора Хото, можно ли считать, что к нему перешла их собственность?
У всех отвисли челюсти.
– Ну да! – воскликнул я. – Иисус Хото Таннер Ларю Христос. Конечно!
Донахью немедленно отреагировал – отпустил мне затрещину. Пришлось извиниться. Я схватил трубку и снова набрал тот же номер. Что касается Таннера, он всего лишь робот-инопланетянин, без сколько-нибудь законного статуса, а стало быть, и без права собственности. Зато Рашамор Хото чертовски богат! Выслушав ответ, я с облегчением положил трубку.
Слава Богу, нет! Хото десять лет пробыл в нашей стране в местах лишения свободы и, таким образом, у себя на родине признан юридически недееспособным. Его имущество отчуждено в пользу государства и распродано.
Пока Джессика заряжала тазер, а Рауль консультировался с хрустальным шариком, Минди надорвала пакет с сухофруктами. Амиго – тут как тут; виляет хвостом и умильно высовывает вилкообразный язык.
– Что-то я не заметил в магазине гробов, – продолжал строить догадки Кен.
Отец Донахью внес ясность:
– Вампиры и правда спят в гробах, но только на чужбине. Наш родной американский вампир может заночевать в "Холидей-Инн" – и ничего не случится.
– Так их в жизни не поймаешь! – буркнула Минди.
Поди поспорь с этим, особенно в такой ситуации, как сейчас. Первым делом мы навестили большой, похожий на гараж бокс камеры хранения. Nada
45, только всякая рухлядь – мебель и прочие сувениры детства:
семейные альбомы, старый гербарий, коробка с восьмидорожечной
магнитофонной лентой… Кто не хранит подобное барахло в каком-нибудь
пыльном углу! На прощание Донахью попрыскал всюду святой водой. Тина
запаяла обе створки двери, а Джессика опломбировала камеру, на случай,
если Вильсон здесь объявится. У нас еще двадцать четыре минуты…
Абонентный ящик на почтамте оказался пустым. Нет, Ларю не уменьшился настолько, чтобы спрятаться в нем, но я его все-таки опечатал. В таком деле ничего нельзя оставлять на волю случая. Теперь – только его жилище. Восемнадцать минут наши.
В округе тихо, спокойно, очень чистенько, как во всем Цинциннати. Дом Ларю типичный для Кейп-Кода – двухэтажный, кирпичная облицовка. На приветливой лужайке за белым забором мирно трудится симпатичный садовник. Перед домом стоит автомобиль… ни темные очки, ни бинокль, ни радар, ни инфракрасный излучатель не зафиксировали в нем живых существ.
Припарковавшись на углу, мы вышли из машины. Во дворе соседнего дома весело горланила группа молодых людей. Что за песнопения в полночь? На пьяных или помешанных вроде не похожи.
– Это студенты Иудейского колледжа, – беззвучно подсказала мне Джессика, уловив мое недоумение.
– Вот это нам кстати! Потенциальные свидетели, высокотренированные наблюдатели, семинаристы охотно помогут в борьбе с Ларю и его нечестивыми вассалами. Вампиры – они ведь какие: "На их стороне хоть и нету законов", но в том, что касается евреев, "поддержка и энтузиазм миллионов". Так что вампиры и евреи никогда не ладили.
Мы обследовали территорию вокруг дома; пусто, одна трава да возвышающийся над землей бассейн. На спокойной поверхности хлорированной воды едва заметно колышутся надувной плот и такой же единорог. Я прикинул в уме глубину бассейна, может пригодиться…
– У кого какие предложения?
– Стереть с лица земли голландскими бомбами! – горячо воскликнул Кен. Ренолт охотно поддержал – это в его вкусе.
– В фургон и в дом! – распорядился я. – Полная тишина!
"Кристина совсем выдохлась… – думал я про себя. – А Рауль?"
– Рауль, ты в каком состоянии?
Хорта прильнул ухом к жезлу и выпрямился, явно огорченный.
– Одно, от силы два заклинания. Дальше мне капут.
– "Купол безмолвия"? – предложил Донахью.
Я кивнул: а что еще остается? Рауль прочертил жезлом в воздухе круг – аж искры полетели. Тина, высунув от усердия язык, поспешила занести незнакомое ей доселе заклинание в свой талмуд.
Абсолютно беззвучно для постороннего слуха мы снова заняли места в "РВ" и рванули через улицу, лишь на мгновение притормозив, чтобы снабдить машину шипом для сбора улик. Смяв ворота и в мгновение ока протаранив парадную дверь, ворвались в дом. И вдруг наше оружие – все, что у нас было металлического, – стало теплеть… горячеть… накаляться… плавиться!
– Ложись! – заорал Джордж, паля из М-60.
Уже почти лежа на полу, я поймал за руку ошеломленного Сандерса и заставил опуститься рядом со всеми. Безостановочно строча из автомата и проделывая дырки в стенах, Джордж вращался вокруг своей оси; направил огнедышащий ствол вверх, описал дугу: потолок… стена… часть пола… Наконец посыпались искры, под половицами раздалось что-то похожее на сдавленный рык. Оружие уже быстро охлаждалось.
– Как ты это сделал? – поинтересовался отец Донахью, поднимаясь с пола и отряхивая штаны.
– Высокочастотный индукционный нагрев, – объяснил Джордж, разворачивая свежезажаренную говяжью котлетку. – Конечно, я не знал, где источник, но чувствовал: где-то поблизости.
В этот миг с потолка туда, где мы все только что пребывали, обрушилась люстра. Сандерс помрачнел; остальные только усмехнулись: Господи, какая пошлятина! Придумал бы чего-нибудь пооригинальнее.
– Какие будут предложения? – Я устремился к кладовой – удобное местечко, чтобы схорониться.
Не успел я и рта закрыть, вижу – дверь медленно открывается… Минди выхватила меч и вонзила в дверь и в то, что за дверью. Приглушенный стон – дверь захлопнулась.
– Ларю недавно был здесь… – Джессика вытирала лоб, взмокший от напряжения. – Но уже улетучился.
Рауль и Тина подтвердили ее сообщение. Проклятие! Опять мы его упустили! И опять дело в каких-нибудь нескольких минутах – он нас опередил…
– Зачем он наведывался? Послушать старинную музыку? Заглянуть в поэтический сборничек? Или ему приспичило наконец заняться еще чем-нибудь высоким? – Кажется, я начинал злиться.
– Перестань, Эд! – укоризненно остановила меня Джесс.
– Так что же, он западню нам устроил? – допытывался Сандерс.
Минди покачала головой.
– Да нет! Ведь это его дом! А дома и стены помогают. Элементарная защита!
Ну а я объяснил Кену еще проще:
Он на своей на загородной вилле
Скрывался, чтоб его не подловили…
Когда мы прошли в гостиную, телефон принялся бойко набирать "вызов полиции". Пришлось выпустить в аппарат пулю сорок четвертого калибра.
– Против воров – то что надо. Но против нас?.. Смех, да и только!
Смотрю на часы: 11:29. Через шестнадцать минут к нему вернутся силы и весь мир окажется в его власти. Нет, уже через пятнадцать… Сидевший в сторонке Донахью шагнул к нам, путаясь в полах сутаны.
– Так Ларю не остался здесь, опасаясь, что мы повторим трюк с конфискацией?
Что ему ответить? Размышлять уже некогда… Прямо как в той песне:
Взвыл я, ворот разрывая:
"Вывози меня, кривая, – я на привязи!"
