Сергей Фрумкин - Боевое Братство

– Ну и что? Если нет возможности отличить иллюзию от реальности, значит, иллюзия реальна! Это аксиома. Если ты вдруг узнаешь, что твой бассейн не вливается в Тихий океан, а глаза, органы чувств и даже путеводители утверждают, что именно вливается, – не все ли тебе равно, купаешься ты в океане или в бассейне? Мы не разрушили нашу жизнь, мы смогли сделать ее такой, какой хотим, не уничтожая реального живого мира вокруг! Граф поморщился.

– Ты действительно так думаешь или притворяешься, что поддалась массовому телевизионному гипнозу, который мы же, правители, придумали для недовольных простых граждан?

– Я не поддалась, а мыслю рационально. Ты отвергаешь симуляторы, тогда как что есть твое тело? Ты накачал каждую клетку своего организма белковыми концентратами, ускорителями роста, ты заказал целые залы тренажеров, а вся твоя мощь – такая же иллюзия, как океанский бриз, раздувающий балдахин с российским гербом. В чем твоя мощь? Здесь, со мной, ты тот, кто есть на самом деле; придворные боятся не твоих бицепсов, а твоего взрывного темперамента и горящих глаз; подданные поклоняются не тебе, а твоему трону; полиция тупо исполнит любой приказ, передаваемый Центральным Мозгом по Системам Внутреннего Управления, – не важно, кто отдавал приказ: ты, я или какой-либо другой посвященный. И наконец, правители соседних государств, которые вообще ни разу не видели твоих бугрящихся мускулов и орлиных глаз, – для них ты почему-то всего лишь пузатый самовлюбленный старик. И ты еще будешь говорить про реальность и нереальность?!

– Вероника! Я чувствую в себе силу, которая останется со мной, даже если пропадет свет, даже если исчезнет Земля, даже если некому будет смотреть и сравнивать!!!

– Не думаю. Если исчезнет Земля, исчезнешь и ты. Это только в симуляторах главный герой вы­живает.

– Вероника, не зли меня! Ты прекрасно понимаешь, о чем мы говорим! Реальность, черт возьми, существует! Она в том, что, пока вся планета играет в игры, нас выкинули из Совета Лиги, лишили права голоса на Ассамблее, Солнечной системе отвели единственный маяк связи, лишив нас не только информационных потоков, но и возможности самостоятельно расширять рынки, да и безопасности в конце концов! В итоге космические корабли и метеориты рушатся на планету внезапно, когда им вздумается, без предупреждения и объявления войны, незамеченные и не остановленные! Могло ли произойти такое тысячу лет назад?! Вот это и есть реальность, Вероника! Вот это и есть правда! Наш мир может исчезнуть в один момент, и это уже не будет игрой!

Аргументы мужа на этот раз были признаны серьезными, и Вероника лишь пожала хрупкими плечами.

– Что ж. Мы сами это заслужили. Лига законсервировала планету – вполне логичная реакция. Иначе бы вы, дорогой, поубивали друг друга. Что будет, если тебе и Майклу дать по армии, а, Владимир? Завтра же останется всего две страны, а послезавтра попросту не наступит! Вы же не можете не воевать. Ваши претензии и ваше честолюбие не имеют границ. Да, у нас нет армии, что в этом плохого?

– А знаешь, что плохого? – Владимир даже приподнялся с кресла, а его глаза так засверкали, что на этот раз Вероника испугалась. Что как богатырь набросится на беззащитную красавицу и разорвет ее в клочья? – Нас лишили самих себя!!! Нас нет!!! Мы – никто!!! Мы не существуем!!! В Галактике нет такой силы, как Земля, нет таких людей, как земляне, нет такой политики, как земная!

– И все это потому, что вам запретили убивать соседей? – На всякий случай Вероника отодвинулась в угол ложи, но не остановилась, продолжая подначивать графа.

Но и у Владимира хватило силы воли, чтобы вспомнить, что спорить с женой – все равно что доказывать правоту автомату, запрограммированному упражняться в логистике. Граф взял себя в руки, вернулся в кресло и стал разъяснять методично и почти спокойно:

– Нет, Вероника, не убивать соседей, а отстаивать свою правоту. Пусть Земля больше не воюет. Пусть мы – мирные беззаботные дети, играющие в игры собственной разработки. Пусть у нас наступил земной рай. Пусть нам удалось убедить себя, что так и должно быть. Пусть… Но что происходит вокруг нас? Ни одна планета не может сейчас развиваться изолированно, вне галактической системы. У нас нет армии, а сколько ты насчитаешь армий в космосе? Сколько вооруженных сил в одной только Лиге? Каждая планета обладает собственным флотом и целым арсеналом орудий тотального уничтожения. Насколько велики флот и арсенал, настолько велико уважение, настолько весомо слово в Совете. Не странно ли, нет?! Просто все это пошло с Земли! Все это началось с землян! А мы, земляне, так устроены! Мы миллионы лет воевали друг с другом, миллионы лет отстаивали свои охотничьи угодья, свои пашни и владения, двигались к прогрессу, преодолевая страх поражения и смерти, и деградировали, когда наступали мир и сытость, – а теперь вдруг за несколько столетий должны научиться жить по-новому?! Превратимся в мирных барашков?! Они пытаются подавить в нас человеческую психологию, мотивируя это неприкосновенностью мира-прародителя! На самом же деле, Вероника, Лига просто воспользовалась разобщенностью государств Земли, чтобы победить нас, обезоружить и лишить уважения к самим себе! Объясняя все человеколюбием, они поступили точно так же, как когда-то поступали мы, и – оказались сильнее. Нас победили, Вероника, победили в необъявленной войне! Нас опустили в тину виртуального самообмана, чтобы притупить естественные позывы к свободе и самоуважению, – вот что произошло на самом деле! Поэтому-то Земле и нужна армия!!!

Графиня согласно покивала головой. Ее взгляд говорил: «Никогда в тебе не сомневалась, но с тобой не поспоришь – ничего не узнаешь».

– А два миллиона твоих людей?

– Это всего лишь крепкие руки и ноги. Требуется гораздо больше: оружие, корабли, опыт воен­ных действий. Быстро такое не делается. И втайне не делается. Если наблюдатели Лиги почувствуют неладное, сразу поднимут шум. Или, не дай бог, прознают соседи. Они ведь не понимают: мне ни к чему мировое господство, я хочу всего лишь вернуть Земле право почувствовать себя планетой!

– Соседям можно было бы объяснить.

– Нельзя! Это все равно что закричать на весь мир: «Я хочу объявить войну Лиге!»

– Хорошо. Но как тебе поможет корабль пришельцев?

Владимир тяжело перевел дух и уставился на жену, ошарашенный таким внезапным переходом к изначальной теме разговора.

– А разве я сказал, что он мне поможет?

– Нет, но подумал.

– Ты что, уже читаешь мысли? Графиня загадочно улыбнулась:

– Нет, только твои… Так что же пришельцы?

– Сам еще не знаю. Только чувствую… Они первыми открыли огонь. Они ведут себя вызывающе. А у Гарсии нет ничего – только страх потерять президентский пост да безоружные полицейские. Пусть заварится каша. Пусть доведут дело до конфликта. Серьезного конфликта. Причем без нас. Тогда и посмотрим. Маяка у Земли нет. Помощи ждать неоткуда. В такой ситуации самозащита любыми средствами уже не будет выглядеть нарушением санкций Лиги. Да и «защищаться» я начну лишь тогда, когда Гарсия сам приползет с мольбами о помощи. Кроме того, у гостей корабль. Настоящий корабль. Космический город. Наверняка с собственной корабельной верфью, военной или нет – не так важно. Если вывести его на орбиту… боюсь даже мечтать, что будет. Мы положим начало новому земному флоту… Что-то меняется, Вероника! В нашем стоячем болоте появилась струя чистой воды! И вот это и есть реальность, это и есть главное!!!

ГЛАВА 8

Жилая часть космического города «Улей» состояла из девяти горизонтальных плоскостей-Уровней, соединенных между собой лифтами и перекрытиями. Нахождение на том или ином Уровне напрямую зависело от положения в обществе. На утопающем в роскоши Первом (самом верхнем Уровне) располагались покои правителей: Отца, Вика, Каса и Грига. Девятый Уровень служил своего рода тюрьмой, где держали женщин, пленных и Братьев, подвергшихся наказанию. Изначально разработанный как оранжерея, этот Уровень остался единственным местом на корабле, где бушевала растительность и отсутствовали правильные формы и резкие грани. На Восьмом Уровне размещались всевозможные склады, мастерские, небольшие заводы, тюрьмы и исправительные заведения. На Седьмом Уровне проходили подготовку маленькие Братья. На Шестом, Пятом, Четвертом и Третьем жило, тренировалось и состязалось в силе, выносливости, уме и храбрости все воинство космического скитальца – около трехсот пятидесяти тысяч крепких, профессионально подготовленных и закаленных в экстремальных космических вылазках мужчин. И наконец, лучшие из лучших – около двадцати семи тысяч, – называвшие себя Демонами, – селились на Втором Уровне и представляли собой авангард армии пиратов, ее самую надежную ударную часть.

Именно на Втором Уровне Вик решил устроить чрезвычайный военный совет. Не на Первом – туда допускались только посвященные Демоны Вахты, и не на Третьем – где результаты обсуждения стали бы достоянием слишком многих Братьев.