Александр Рудазов - Заря над бездной
– А как ты… собираешься размножаться… отрыжка Нергала? – невольно хохотнул Креол. – Женщин-то у вас нету совсем!
– Да каких еще женщин? – фыркнул Саккакх. – Мы, Древние, однополы. Мы почкуемся. А эта ваша возня с засовыванием друг в друга всяких органов… такая мерзость… удивительно, что вас не тошнит, когда вы это делаете!
– И каким же образом тогда… Йог-Сотхотх полукровка?! – прохрипел Креол, бешено ища в клубах Тьмы знакомую ауру.
– Да он эксперимент. Искусственно выведенный уродец. Наполовину Древний, наполовину… дерьмо какое-то. Маразматик С’ньяк намешал коктейль из генов, вытащил из чана несусветную [цензура], похожую на искореженного бескрылого Древнего с [цензура] червяка… и эта [цензура] теперь правит нашим миром. Именно в тот момент я впервые и подумал – надо валить от этих идиотов… В конце концов я не выдержал окончательно, послал их всех куда подальше и перебрался на Каабар… там климат был получше. Но от судьбы, похоже, не уйдешь… дурацкая судьба. Многие смертные в нее верят… смертные вообще глупы. Ты вот веришь в судьбу, смертный?
– Я верю… в себя!!! – ринулся вперед Креол.
Он активировал Доспех Света и ударил почти вслепую, ориентируясь только на ауру. Та почти совсем слилась с этим облаком разведенной Тьмы, но в одном месте все же была особенно густа – и туда именно Креол и бросился.
Цепи захлестнули что-то живое и мягкое. Послышался сдавленный всхлип. Креол не был уверен, чей он – Троя или Саккакха.
Да и какая разница?
– Кипи! Кипи! Гори! Гори! – закричал Креол, концентрируясь только на объекте, не видя и не слыша ничего другого. – Утук Хул Та Ардата!
Доспех Света стремительно слабел, рассеивался. В любой миг Тьма могла прорваться к живому телу и превратить Креола… во что-нибудь. Скорее всего, в пепел или вонючую слизь. Однако иные после этого ухитряются выжить – и Мардук великий, сколь кошмарна такая жизнь!
Вот и последнее слово заклинания. Саккакх уже ничего не говорил – только бессвязно выл. Противодемонические цепи обессилили его, обездвижили. Время от времени наружу прорывался Трой – и Креол слышал грязные ругательства.
– Именем Мардука! – скандировал Креол. – Именем Пятидесяти его Имен! Изгоняю тебя! Изгоняю из этого тела! Изгоняю из этого мира!
– Но твою наложницу я все-таки убил, дядюшка! – безумно захохотал Трой. – Дважды! Дважды!! Два-а-ажды-ы-ы!!!
– И я должен был убить тебя уже после первого раза!!! – проревел Креол, всем телом наваливаясь на посох.
После этого Доспех Света вспыхнул в последний раз и погас.
Креол почувствовал, как меркнет сознание.
Глава 26
В этот день Торай Жизнь, как и во все предыдущие, работал в госпитале. С тех пор как владыка Креол отбыл в Лэнг, ему приходилось особенно трудно. Пациентов меньше не становилось, а вот изрядную часть персонала у него отняли. Не говоря уж о тех, кто погиб во время иххарийской бойни.
От Мурока помощи ждать не приходилось. Этот жизнерадостный старичок редко снисходил до страждущих и болящих. Он был всецело поглощен каким-то новым гомункулом – громадным комком меха, способным летать безо всяких крыльев.
– Вы уверены, что я ничем не больна, повелитель? – с тревогой спросила сидящая на стуле пациентка.
– Вы здоровы, – коротко ответил Торай. – Одевайтесь.
Эта девица являлась к нему на прием уже в четвертый раз. Всегда жаловалась на сильные боли в груди и настаивала на пальпации. Тораю хватало беглого взгляда на ауру, чтобы выдать безошибочный диагноз, но пациентка почему-то оставалась недовольна.
Потом Торая вызвали устранять последствия массовой драки. Даже не драки – побоища. На площади Святого Духа (бывшей Черного Козла) столкнулись два старых однополчанина, из ветеранов каридошской кампании. Встрече они поначалу обрадовались, облобызались, разговорились, но были неприятно удивлены расхождением в политических взглядах. Один оказался убежденным креоловцем, считавшим смену строя несомненным благом. Другой не мог слышать о проклятых оккупантах и не желал видеть на Серой Земле кого-либо, кроме серых.
Поскольку оба были уже изрядно под хмельком, беседа быстро переросла в спор, спор – в ссору, а ссора – в драку. Очень шумную и безобразную драку. У обоих нашлись сторонники, многие пожелали вмешаться, так что совсем скоро дело дошло до кровопролития.
И теперь Тораю Жизнь приходится латать этих вздорных баранов.
Политика. Алкоголь. Торай ненавидел и то и другое.
Особенно политику. Против алкоголя он ничего не имел – пусть себе плещется в бутылке.
Главное, чтобы никто не пытался его пить.
Торай равнодушно посмотрел на очередного воющего громилу. Вывих бедра. Такими мелкими травмами должны заниматься медсестры.
– Успокойтесь, – холодно произнес целитель, ощупывая распухшую ногу.
– Чо ты!.. – прогундел пьяница. – Ты… ты того!.. пусти!..
Торай закатил глаза, поднял пациента, как соломенную куклу, и легонько встряхнул. Двумя быстрыми движениями он вправил бедро, влил в поврежденный участок толику праны и брезгливо вымыл руки.
– Следующий! – крикнул Торай.
И тут перед ним появился колдовской мираж. Иллюзорный двойник Гвена Зануды сбивчиво выкрикнул:
– Повелитель Торай, прошу вас немедленно прибыть в Цитадель!.. Повелитель Торай!..
– Кто болен? – коротко спросил Торай.
За чем-либо иным его с такой срочностью вызвать не могли.
– Болен?.. – нервно хохотнул Гвен. – Никто не болен, совершенно никто!.. Повелитель Торай, повелительница Ванесса убита!
– Вызывайте Мурока, если еще не вызвали, – приказал Торай. – Я иду.
Не тратя зря времени, он вышагнул прямо в окно кабинета. Приземлившись на растрескавшийся асфальт, колдун ринулся вперед, на бегу срывая плащ. Тот имел досадную привычку путаться в ногах, когда Торай спешил по срочному вызову.
По дороге он мчался быстрее рокушского рысака, перепрыгивал через двух– и даже трехэтажные здания. Но все же Мурок прибыл раньше него – и Торая встретил его опустошенный взгляд.
Ванесса Ли лежала без кровинки в лице. Диагноз ясно читался уже по ауре – смерть. Вторая в Совете Двенадцати была полностью, необратимо мертва.
– Никогда раньше не сталкивался с таким заклинанием, – тихо произнес Мурок, приподнимая веко Ванессы. – Это тело… больше не способно пребывать в живом состоянии. Не осталось ни капли праны. Все астральные нити оборваны. Здесь мы бессильны.
– Я все-таки попытаюсь, – засучил рукава Торай.
– Пытайся, но твои усилия пропадут даром.
Вокруг толпились слуги, стража, придворные. Кто-то не скрываясь плакал – повелительницу Ванессу многие любили. Гвен Зануда заламывал руки – он уже представил, какое лицо будет у владыки Креола.
– Единственное, что можно попробовать сделать, – вырастить для нее гомункула-копию, – задумчиво молвил Мурок, разглядывая собственные гладкие ладошки. – На основе ее клеток.
– Это нужно было делать еще при жизни, – проворчал Торай. – Незрелый гомункул отторгнет душу оригинала, а пока он созреет, пройдут годы.
– Да, к тому времени почти наверняка будет слишком поздно, – согласился Мурок. – Но это единственный вариант, который имеет некоторые шансы на успех.
Торай промолчал. Он проводил тест за тестом и все сильнее закусывал губу. Диагноз Мурока полностью подтверждался.
Но все же он пока не собирался сдаваться.
– Подготовьте операционную, – приказал великий целитель. – Скальпель и наноплазм. Пусть останутся только ассистенты, остальные – вон отсюда.
Стоящая в тенях Ванесса Ли кисло усмехнулась. Интересно, относится ли это и к ней? Она-то уж точно не ассистент.
Смотреть на свое прежнее тело было… странно. Странно и немного грустно. К тому же Ванессе было неприятно, что в ее бренной оболочке так бесцеремонно копошатся Торай с Муроком.
Хотя не очень-то они энергично копошатся. Мурок явно уже смирился и продолжает работу только для очистки совести. А Торай… на него просто больно смотреть. Не так давно он сам был на пороге смерти и все еще не оправился до конца. Вялый, безжизненный. Руки движутся механически, как у заведенного автомата.
Безусловно, они тоже прекрасно видят Ванессу, но внимания почти не обращают, заговорить не пытаются.
Ну да, маги обычно игнорируют призраков.
Чувствовала себя Ванесса на редкость отстойно. Она никак не могла решить, что ей теперь делать. Завещания она не оставила – может, позаботиться о нем прямо сейчас? Надо тогда найти секретаря. И не простого секретаря, а колдуна – хоть того же Гвена Зануду. Обычный секретарь ее не увидит и не услышит.
Интересно, а будет ли посмертное завещание иметь юридическую силу? Где-нибудь в США точно нет, а вот как насчет Серой Земли? У Вон раньше как-то не было случая прояснить для себя этот вопрос.
