Татьяна Андрианова - И грянул в Хренодерках гром…
– Кошечку потерял?
– Ах ты, нежить, харя твоя наглая! – разозлился Вяз Дубрович. – С тобою ласково, по-человечески говорят, а ты зубы скалишь? Сейчас попрошу ель, чтобы склонилась, и как отшлепаю по заднице ветками березовыми, так что месяц в баню ходить незачем будет!
– Так и знал, что вы извращенцы, – обиженно вздохнул Валсидал. – Злые вы, уйду я от вас.
И упрыгал куда-то по верхушкам деревьев.
– Тьфу ты! Опять ушел, – сплюнул в сердцах Флоднег. – Зря только порты у Намураса отобрали.
– А вы их мне дайте, – спокойно предложил леший, который хоть и бывал норовом крут, но завсегда быстро отходил. – Я уж его по-любому встречу и порты, значит, ему вручу. А вы, кстати, куда свой путь держите?
Маги уставились на лешего, как на внезапно появившееся привидение. Посвящать лесного хозяина в свои дела очень не хотелось. Но с другой стороны, полной уверенности в том, куда идут, у них тоже не было. В Безымянном лесу легко было заблудиться, и большинство правил ориентирования в нем попросту не действовало. Насекомые строили дома с любой стороны света, как им заблагорассудится, мох рос тоже как хотел или не рос вовсе. В общем, творилось полное безобразие.
– К ведьме мы, – торжественно, как это могут только высокорожденные, возвестил Т. – По очень важному делу.
Вяз Дубрович смерил магов пристальным взглядом, словно сильно сомневался в наличии у столь сомнительных личностей сколько-нибудь важных дел, скрипуче пожал плечами и сообщил:
– Ну, тогда скажите ей, что ведьмаки в Хренодерки приехали. Пусть не суетится, я лес закрою, мышь не проскочит. Ну, бывайте, маги.
И с этим леший Безымянного леса отправился куда-то вглубь леса.
– Это же сколько надо сил, чтобы закрыть целый лес? – потрясенно произнес Флоднег.
И его удивление можно понять. Безымянный лес ни одна армия окружить не сможет, а тем более закрыть от чужаков с помощью магии, слишком уж он большой. Тут необходимо очень много энергии, не один источник магии потребуется исчерпать до дна.
– А у них здесь все не как у людей, – пожал плечами Т. – Пошли, пока ведьмаки не надумали отправиться вслед за нами.
Вешил не вмешивался в разговор магов и стоял молчаливой тенью. Он предпочел бы отправиться к ведьме самостоятельно, только вот беда, – совершенно не был уверен в направлении. Его доставили к Светлолике в бессознательном состоянии, а вывозили на волокуше, когда он толком не мог рассмотреть ничего вокруг. Одно радовало – простор для исследований ему точно обеспечен. Осталось только эти самые исследования пережить, но в этом ему может помочь местная ведьма. Девица проживает в лесу практически в полном одиночестве, значит, знает, как улаживать разногласия с обитателями местной флоры и фауны.
В этот самый момент вышеупомянутая ведьма, совершенно не подозревавшая о грядущем счастье посещения ее скромного жилища тремя магами сразу, да еще в сопровождении ученика, металась по избе, тщетно пытаясь решить, что следует взять с собой, а что и бросить на поживу врагам не жаль. По всему выходило, забирать надо все, включая бревенчатые стены и недостроенный сарай, а незваным гостям оставить фигу, и ту без масла.
В результате Светлолика пыталась утрамбовать в мешки все, что попадало под руку, без особой системы и сортировки вещей.
– Зря стараешься, – ехидно комментировал метание хозяйки кот. – Так только все вещи перепортишь, а унести все равно не сможешь.
– Это еще почему? – возмущенно спросила девушка и сдула светлую прядь волос, налипшую на лоб и упорно лезущую в глаза. – Еще немного, и все упакую.
– Посмотри, сколько мешков вышло. Для такого груза тебе цельный караван понадобится, а у тебя всего лишь три оборотня и домовой. – Дорофей на всякий случай исключил свою пушистую персону из списка вьючных животных. В конце концов, он верблюдом не нанимался. – Слыхал я, где-то за морями проживают огромные животные, с большими ушами и рукой вместо носа, их еще элефантусами кличут. Вот такой, наверное, все бы унес.
– Да брешут небось, – со знанием дела заявила Доненька. – Где это видано, чтобы у зверя вместо носа рука произрастала? Не мог Всевышний так вот над скотиной издеваться.
– А может, ее создал вовсе не Всевышний, – поддержала кота Светлолика, которая ничего о таких зверях не слышала, но в Безымянном лесу иной раз встречались такие твари, не к ночи будут помянуты, что поневоле задумаешься, уж не извращенец ли умудрился сотворить подобное. Грешно думать о Всевышнем подобным образом, значит, над тварями потрудился точно не он.
– А кто же? – искренне удивилась Доненька, в чьем понимании создать форму жизни мог только Бог, и других вариантов она не допускала.
– Маги, – замогильным голосом заявила Светлолика, к этому моменту осознавшая, что утрамбовать самовар и стол в мешки у нее не получится.
Открытие поразило девушку прямо в нежное трепетное сердце. Самовар был семейный, остался в наследство от мамы, впрочем, как и обстановка избы, да и сама изба тоже.
– Ма-а-аги? – пораженно выдохнула селянка, вспоминая суровые лица ведьмаков, почтивших деревню визитом. Эти точно способны учудить и не такое. – От изверги!
– Хозяйка! – Евстах осторожно дернул ведьму за юбку, дабы привлечь ее высочайшее внимание. – Хозяйка!
– Чего тебе?! – рявкнула было ведьма, но увидев наполнившиеся обидой доверчивые глаза домового, осеклась. – Что случилось?
– Я тут подумал…
– Молодец! – фыркнул кот. – Развивай в себе это замечательное умение, пригодится.
Домовой не обиделся, лишь недобро зыркнул в сторону разговорчивого кота, и тот понял, что следующая трудовая повинность станет для него самым ужасным воспоминанием в жизни. Поэтому демонстративно заткнулся, сделав лапкой жест, будто запирает рот на замок и выбрасывает ключи в окно.
– Я тут подумал, – как ни в чем не бывало продолжал Евстах, – у избы же ноги есть, может, нам сразу в ней и уехать?
– Гениально! – прошептала Светлолика. – Как я сама до этого не додумалась?
– Только нам сначала надо прибить гвоздями всю мебель, чтобы не ездила по комнате, – предложил польщенный высокой оценкой домовой и пристально посмотрел на Дорофея.
Кот тут же понял, кому будет предоставлена высокая честь крепления скарба к полу, и попытался незаметно ускользнуть в окно. Но был твердо водворен на место шустрым домовым, тут же всучившим в лапы молоток и пакет с гвоздями. Дорофей с тоской понял, что попал практически в рабство, и попытался сползти в спасительный обморок. Но и тут Евстах не позволил взять самоотвод, а подсунул зверю под нос какую-то невыразимо вонючую гадость, от которой тот расчихался до слез и об обмороке забыл напрочь.
– А можно я у тебя поживу? – попросила Доненька. – Здесь так интересно, а дома из развлечений только женихи твои понаехали, но к ним меня мама не пускает. Еще маги заявились, но к ним я сама не хочу. Уж больно они жуткие.
В это время в дверь избы кто-то поскребся. Робкий звук не сразу расслышали, только кот, чьи хищные инстинкты дремали где-то в глубине, настороженно повел ушами, распушил усы, да вервольфы подняли лобастые головы, коротко, неуверенно тявкнули и вопросительно уставились на хозяйку.
– Кто там? – осторожно поинтересовалась Светлолика, не спешившая, впрочем, открывать.
Мало ли кто мог явиться на порог. Зверье тоже иногда наведывалось: кто подлечиться, а кто в надежде пообедать…
За дверью что-то хрипело, булькало, скреблось.
– Маги, – обреченно изрекла Доненька.
– Маги? – удивилась Светлолика. – А почему молчат?
– Так нешто они признаются, что маги и по твою душу явились? – парировала селянка.
Логика в этом была. Потому ведьма пошла открывать с ухватом наперевес. Обычно дверь, как это принято в деревенских избах, открывалась вовнутрь, чтобы если снегом порог заметет, можно было выйти, а не сидеть взаперти, пока не грянет оттепель. Но в ведьминой избе дверь открывалась наружу. Имея собственные ноги, изба поднималась на них и стряхивала наметенные за ночь сугробы, чем сильно упрощала Лике жизнь. Светлолика дверь толкнула резко, чтобы оглушить внезапным ударом, ошеломить противника решимостью взора, ну и ухватом в руках. Если это не остановит злонамеренного визитера, свою долю внесут оборотни, дружно поднявшиеся на лапы. Но фигура в старой кацавейке, еле стоявшая на пороге, прислонившись к стене возле самой притолоки, ошеломила Светлолику больше, чем неведомые маги.
– Отец Гонорий! – всплеснула руками она, отчего вырвавшийся из рук ухват улетел куда-то вглубь светлицы, только чудом не наставив синяков присутствующим. – Что это с тобой?
Путь жреца Всевышнего до уединенного жилища лесной отшельницы был тернист и извилист. Разумеется, Гонорий точно знал, где проживает ведьма, но болезнь, полученная во время затяжного ливня, засела глубоко в легких и отзывалась болью в груди, где постоянно что-то хлюпало. Кашель же бил такой, что сухое тело старца мучительно содрогалось и сгибалось пополам. Мысли путались, разбегались в разные стороны, перед глазами, и без того близоруко щурившимися, все плыло, а иногда появлялись разноцветные круги. Видимо, Всевышний не оставил верного служителя своей милостью, раз старик не заблудился и благополучно достиг цели своего путешествия, буквально рухнув на руки потрясенной ведьме.
