Александр Рудазов - Заря над бездной
– А что не так? Хорошее слово. Я сама его выдумала. И не меняй тему – какого черта ты жив?!
– Долгая история. Я… не вижу смысла ее рассказывать. Ты ведь все равно сейчас умрешь. Если будет интересно, спроси потом у Мрачного Жнеца.
Мысли Ванессы заметались. Она была положительно уверена, что этот тип не собирается ее убивать – зачем-то же он пытался наложить любовные чары? Неужели просто хотел сначала развлечься?! Ей вспомнилась история, из-за которой они с Креолом стали смертными врагами, – та бедная девушка, которую Трой изнасиловал, а в процессе убил… неизвестно, специально или нечаянно.
Трой тоже размышлял, пока еще медля переходить к финальной стадии. Он слишком долго искал подходящего момента и хотел быть уверенным, что ничего не забыл.
К тому же его мысли опять начали путаться. Все-таки теперь в этом теле их жило двое.
Маг и демон.
Они нашли друг друга в пещере, что многие века служила домом, а потом узилищем богу-демону Иак Саккакху. Там они оба погибли – и там сумели ожить. Охваченный гневом и жаждой мести, упорно не желающий уходить Саккакх таки сумел подыскать себе оболочку – мертвого архимага. Он поднял еще неостывший труп, частично убедил, а частично заставил бывшего хозяина потесниться и начал долгий путь к отмщению.
Вначале эти двое вернулись в Лэнг, где встретились с Лаларту… который неожиданно оказался подменышем, шпионом и прислужником богини Инанны. Еще одного заклятого врага Саккакха. Лже-Лаларту утащил бесконечно слабого Троя на Девять Небес, где сдал своей госпоже – и в ее узилище он провел… сколько?.. Месяц, два?.. Или все-таки меньше?.. Трой не помнил точно.
Главное, что в конце концов им удалось сбежать. Когда на Третье Небо явился разозленный на что-то Йог-Сотхотх и принялся крушить Хрустальные Чертоги, в числе прочего он разбил и засовы клетки Троя. Пустоголовая богиня не особенно заботилась о надежности своей темницы. Воспользовавшись моментом, маг и демон сумели удрать из Светлого мира – и задумались, что делать дальше.
На протяжении целых месяцев они сражались за верховную власть в своем общем теле, но в конце концов сумели договориться. Их объединяло одно чувство – ненависть к тому, кто убил их обоих. Ненависть к Креолу.
Бывший шумерский архимаг и бывший архидемон Лэнга утратили большую часть сил – но, объединившись, они создали нечто могущественное… далеко не столь могущественное, как хотелось бы, но все же достаточно, чтобы бросить вызов своему врагу. Трой предоставил плоть, Саккакх вдохнул в него жизнь. Трой дал магию, Саккакх – демоническую силу.
Их сознания сплелись и перемешались, но обычно доминировал все же Трой. Саккакх предпочитал посиживать в подсознании.
Именно Трой и решил отправиться на Рари – где и пребывал вот уже год. Почти все это время он тихо жил на другом берегу Безлюдного океана – в Сото, столице Геремиады. Но месяц назад, когда до него донеслись отзвуки страшной войны, отправился в Серую Землю. Навыков мастера-телепортера он не утратил, так что путь был нетруден.
Явившись уже под занавес финальной битвы, Трой долгое время не обнаруживал своего присутствия. Безмолвной тенью он бродил по Иххарию, присматривался и прислушивался, выжидал удобного момента – и вот наконец дождался его.
Рассказывать обо всем этом Ванессе Трой не собирался. Нет, он всегда был словоохотлив, любил поговорить о своих достижениях и взглядах на жизнь, но сейчас он немного торопился. Несмотря на то что большая часть боеспособных граждан Серой Земли отбыла в Лэнг, осталось достаточно, чтобы доставить проблемы – а зачем они сейчас Трою?
Жаль, что план сразу поехал в сторону из-за непредвиденной ментальной ловушки, но…
Тут двери снова распахнулись, и Трой выругался. Он все-таки промедлил дольше необходимого. В аудиенц-зал ворвались пятеро стражников, а с ними капитан Махотен. Эйнхерий. Как и лод Инкар – единственный из своей братии, оставшийся на Рари.
– Леди Ванесса, спасайтесь! – гаркнул он.
Вон не стала глупо геройствовать. Она все еще не понимала, откуда здесь взялся живой и здоровый Трой, зато понимала, что одолеть его у нее нет шансов.
А вот у Махотена это вполне может и получиться. Киигская татуировка – штука для магии почти непробиваемая.
Пусть-ка этот ублюдок попробует справиться с одним из парней Хобокена…
По Трою открыли огонь сразу же. Слетело две Личных Защиты, затем вспыхнула аура Огненного Доспеха. Но вокруг мага заклубился черный дым, во все стороны ударили невидимые шарики… и стражники рухнули, словно изрешеченные пулями.
На ногах остался стоять только Махотен. Предназначенные ему заряды рассеялись еще на подлете. Гренадер «Мертвой Головы» ринулся вперед, схватил Троя за горло и вздел его к потолку. Маг забился, точно крыса в кошачьих зубах, попытался применить магию – и тщетно.
Уже казалось, что сейчас Трой вернется обратно в мир мертвых, когда его глаза изменили цвет. Изменилась и аура – хотя этого эйнхерий, конечно, не видел.
– Я Есмь Древний!.. – послышался сдавленный рокот.
Пронзенный адамантовым копьем и лишившийся своего тела, Саккакх больше не имел доступа к такульту и полям ба-хионь. Он больше не был ни архидемоном, ни Темным богом. Но личные силы у него оставались по-прежнему – и они тоже чего-то да стоили.
А главной силой Иак Саккакха всегда была власть над духами и нежитью. Ими он мог повелевать даже в замороженном состоянии. Целая планета веками стенала от тварей, что порождал заточенный Близнец.
И сейчас перед ним была нежить. Самого высокого разряда, почти неподвластная внешнему контролю… но Саккакх и не собирался ее контролировать.
Он просто перерезал ей жизненную нить.
Такой же эффект могла бы произвести серебряная пуля. От демонической силы киигская татуировка защитить не могла, и капитан Махотен упал на пол бездыханным трупом. А уже через несколько секунд рассыпалась и его плоть, оставив почти голый скелет.
Таким он был, когда лежал на кладбище Славы.
Трой отряхнул манжеты и раздраженно потер горло. Проклятый мертвец едва не раздавил ему гортань. А Трою и без того стоило немалых трудов вернуть голову на место.
Собственно, большую часть последних лет он потратил именно на то, чтобы худо-бедно восстановиться телесно, астрально и ментально. Преуспел неплохо, если не считать обожженную половину лица.
Простыми заклинаниями такое безобразие восстановить не получалось, поэтому Трой все откладывал и откладывал… а потом вовсе махнул рукой. Даже стал находить, что ему это по-своему идет. Отражает его нынешнюю двойственную натуру и богатый внутренний мир.
Но он еще не получил то, за чем пришел. Наложница Креола сбежала… но далеко она не убежит.
Трой принюхался к воздуху. Он всегда был хорош в поисковых чарах. Не настолько, как в магии Тьмы или телепортации, однако скрыться от Троя Йолангского пока еще не удавалось никому. Услышав однажды чью-то ауру, он мог идти по следу бесконечно долго, играть с добычей, как кошка с мышью… и иногда заигрывался, надо признать. Из-за этого у него пару раз уже бывали неприятности.
Но не теперь. Трой быстро обнаружил потайной проход, через который улизнула Ванесса, пару секунд размышлял, как его открыть, а потом просто взорвал. Если они с Креолом в чем и сходились, так это в убеждении, что хороший Огненный Шар может решить любую проблему.
Добыча оказалась довольно быстроногой. Трой не знал внутреннего расположения Промонцери Царука, а потому не мог просто телепортироваться куда нужно. Зато он мог телепортироваться за пределы здания – и он это сделал.
На секунду зависнув в воздухе, маг начал падать. Но он уже увидел все, что нужно. Не долетев до земли десятка локтей, Трой снова исчез – и появился на балконе Сапфировой башни, в окне которой мелькнула знакомая аура.
Но простоял он там всего миг. Его просто вынесло, вышвырнуло потоком сжиженной плазмы. Разрушилась последняя Личная Защита, маг почувствовал жар на лице, и тут же снова телепортировался.
Теперь он оказался внизу, на земле, посреди Негрустного сада, что примыкал к заднему фасаду Промонцери Царука. Вопреки названию, впечатление он производил тоскливое – месяц назад здесь как следует потоптались демоны. Деревьев почти не осталось, а земля была словно изрыта сотней экскаваторов. Только вблизи стен еще росли несколько вязов – их защитили Объятия Мардука.
Но Трою было не до пейзажей. Он не отрывал взгляда от балкона, с которого как раз вылетела блестящая фигурка. Ванесса Ли успела облачиться в легкий авиагеродерм и теперь собиралась превратить Троя в мокрое пятно.
Сейчас она очень жалела, что прежний штурмовой геродерм воюет где-то в Лэнге. Ее нынешний «РО-38» тоже неплох, да к тому же летает, но он и рядом не стоит с совершенно убийственным «ЛАК-209».
