Александр Рудазов - Битва полчищ
Демон страшно заревел, плюясь во все стороны ядовитой кровью и ругательствами на Наг-Сотхе, но продолжалось это недолго. Уже через несколько секунд он обрушился наземь всей гигантской тушей, так и не поняв, с чем же таким столкнулся.
– Логмир победил! – довольно объявил великий герой, ставя ногу на труп демона и делая мгновенную картинку. – Все радуются и ликуют! Птицы поют, цветы благоухают, счастье в сердцах людей и животных!
Третья левая лапа мертвого утукку судорожно дернулась. Логмир тут же встрепенулся, Рарог-младший со свистом разрезал воздух и демоническую плоть.
– Не порть радость, сука! – возмущенно воскликнул великий герой. – Я тут речь говорю, между прочим!
Чтобы утукку тоже поучаствовал в празднике, Логмир разрезал ему углы рта и загнул губы так, чтобы обнажить клыки. Теперь казалось, что труп весело смеется.
– До чего же я все-таки творческая личность… – глубокомысленно произнес Логмир. – Стихи сочиняю, песни пою, да и скульптор неплохой…
Задерживаться возле мертвого демона надолго великий герой не стал. Со стороны порта уже доносились голоса, а в реке что-то шумно плескалось. Еще чуть-чуть, и сюда набегут друзья и родственники безвременно усопшего, начнут громко скорбеть… а Логмир терпеть не мог слезливых сцен.
Пусть уж сами горюют, а он свое дело сделал.
Всю свою сознательную жизнь Логмир Двурукий был искателем приключений. Он странствовал по всему Закатону, сражал разбойников и чудовищ, спасал попавших в беду девиц, похищал сокровища из древних могильников и посетил чуть ли не каждый султанский гарем. В половине держав его чествовали как героя, а в другой половине разыскивали, дабы отсечь голову. Он был непобедим, неуловим и сказочно везуч. Если даже его ловили, если даже бросали в темницу, если даже волокли на эшафот – все непременно разрешалось каким-нибудь счастливым случаем. Словно сами боги благоволили этому пройдохе.
Но сегодня Логмиру пришлось особенно постараться. Еще никогда он не ходил по такому тонкому канату. Проникнув в захваченную Бунгаму, он оказался по самое горло в куклусах, демонах и оживших мертвецах. Передвигаться приходилось с величайшей осторожностью – на каждом шагу были караулы, отовсюду таращились пустые глаза. Казалось, что улицы полны призраками убитых.
Прикинуться куклусом или ревенантом Логмир не мог. Все они при жизни были серыми – краснокожий закатонец выделялся бы, как олень среди кабанов. Поэтому он просто тихо скользил в тенях, раскрыв пошире уши и глаза. Натыкаясь на одиноких куклусов, тихо и быстро приканчивал их. Напарываясь на группу – уносился прежде, чем его успевали заметить.
Но с демонами приходилось гораздо сложнее. Из-за бесчисленных Птиц Лэнга Логмир не мог двигаться по крышам, как часто делал в родном Закатоне. Утукку и Погонщики Рабов чуяли живого человека издалека, и Логмир спасался только своей невероятной скоростью. Хорошо хоть эг-мумий на улицах не было – эти не утруждали себя патрулированием.
Зато будхи еще как утруждали. Облаченные в черные одеяния, они струились по темным переулкам, втягивая воздух своими сгнившими ноздрями. Вылавливали последних уцелевших бунгамцев – спрятавшихся в подвалах, на чердаках…
С одним из этих будх Логмир и столкнулся. Тот буквально налетел на него – внезапно, из-за угла. В отличие от куклусов, ревенантов или утукку, эта тварь двигалась абсолютно бесшумно.
Король Ларии и демон из Лэнга молча уставились друг на друга. Логмир наморщил лоб – он смутно припомнил, что вроде бы уже видел похожую уродину… да, точно, еще в Закатоне, когда они с командой шли через горы и повстречались с колдунами… один из них вроде бы еще превратился в котенка… забавный был колдун, да…
– Хой, приятель, а ты кто такой будешь? – вежливо спросил Логмир, чиркая катаной.
Будха попытался ответить, но из двух половинок его рта посыпалась только труха пополам с гноем. Однако даже с разрубленной вдоль головой он рвался к жертве, протягивая позеленевшие руки.
Следующие несколько секунд Логмир весело прыгал вокруг демона, кромсая его Рарогом-младшим и Флеймом-младшим. Адамантий рассекал гнилую плоть, точно клубы пара.
Убить будху Логмир так и не сумел. Но он измельчил его до состояния кашицы, да еще и плюнул сверху. Куча смердящей плоти по-прежнему шевелилась, пыталась подняться, издавала какие-то звуки и несомненно возвращалась к прежней форме, хотя и не очень быстро.
Видя это, Логмир еще немного поработал катанами, разбросав будху по всему переулку. Решив, что теперь он не восстановится как минимум до завтра, великий герой натянул на себя трофей – черный балахон с глубоким капюшоном. Тот явно обладал теми же свойствами, что и хозяин, – прорехи от катан затягивались сами собой, бесчисленные дыры становились все меньше, пока не исчезли совсем.
Приодевшись, Логмир перестал прятаться по закоулкам. При дневном свете его, возможно, и разоблачили бы, но в ночной мгле он выглядел совершенным будхой. Куклусы сторонились повелителя-демона, утукку и Погонщики Рабов тоже уступали дорогу – в иерархии Надзирателей Лэнга выше будх стоят разве что Твари.
Эг-мумия, увидевший самозванца в окно, заметил странность – аура будхи диковинным образом смешивалась с человеческой, – но решил, что Надзиратель только что сожрал какого-то смертного и перепачкался в его крови. Иное объяснение – смертный, победивший будху и напяливший его балахон, – ему просто не пришло в голову.
Не бывает настолько охамевших смертных.
Уже спокойно идя по тротуару, Логмир с интересом разглядывал городские виды, время от времени отправляя в Иххарий мгновенные картинки. Жаль, что он не попал сюда хотя бы днем ранее – тогда бы он увидел величественный, прекрасный город, совершенно не похожий на унылый Иххарий. Расположенная на стыке трех сатрапий, Бунгама уже много веков была настоящим культурным центром. Один раз сюда даже переносили столицу – пусть и всего на десять лет.
Но сегодня… Демоны хозяйничали в городе меньше суток, а уже превратили его в руины. Везде кровь. Почти все деревянные строения сгорели, а каменные обзавелись множеством трещин и разломов. На месте большинства окон и дверей зияют уродливые дыры.
Куклусы здесь были ни при чем – они повиновались Астрамарию, а тот не видел проку в бессмысленном вандализме. Но утукку плевать хотели на мнение главнокомандующего, а потому ломали и крушили все, что попадалось под руку.
Прямо на глазах у Логмира громадный ш’косен со всего размаху врезался в аптекарскую лавку. Этот ходячий таран проломил каменную стену одним ударом, издал довольный скрежет и принялся пожирать порошки и микстуры. Самого аптекаря внутри не было – видимо, сожрали еще раньше.
Потом Логмир с большим трудом пробрался через запрудивших улицу ревенантов. Несколько тысяч ходячих мертвецов размеренно шагали в ногу, завывая нечто отдаленно похожее на марш. Впереди всех плелся скелет в парчовом одеянии – Болитриан Кладбище, один из личей-ренегатов. Его пустые глазницы так и шарили вокруг, выискивая трупы, которые можно завербовать в Мертвецкий Легион.
В армии Лэнга несметное множество ревенантов. Но куклусов в ней гораздо больше. Тот миллион, что собрал за два с лишним года Клевентин Предатель, успел подрасти почти на четверть. Каждый захваченный город, каждое село, деревенька или хутор увеличивал эту ужасную армию.
Правда, оружия у этого «буйного» пополнения не было уже совсем. Винтовки, мушкеты?.. Где уж там! Пик и тех хватало лишь некоторым. Новеньких вооружали обычными топорами, дубинами, даже граблями. Не было времени обучать их и тренировать – они просто катились бесконечной волной. Многие рвали противника просто зубами, как дикие звери. Куклусов не берегли, об их гибели не жалели – да и кому вообще есть дело до этих уродцев? Всегда можно наплодить новых.
Логмир брел по бульвару с еще тлеющими деревьями, когда мимо проехал один из Погонщиков Рабов. Он натянул поводья, притормаживая своего шилопаука, и обратился к мнимому будхе:
– Масс шарру е нахаку куллах йа кур ба?
Логмир молча покачал головой. Погонщик Рабов пристально уставился на него и снова спросил:
– Масс рухиша дини мтар йа хкориаходжу? Птхо!
Логмир понял, что надо ответить. Демон явно начинает что-то подозревать. Но как отвечать, если не понимаешь ни слова?
И тут он вспомнил, что Ванесса всучила ему в дорогу пару разговорных рыбешек. Логмир их уже едал и знал, как они действуют. Он нашарил одну в поясном отделении, стараясь не распахнуть трофейного балахона, разорвал ее надвое, сунул голову за щеку и протянул хвост Погонщику Рабов.
– Барра шаддуйа коф? – не понял тот.
– Ням-ням! – погладил себя по животу Логмир. – Жри, когда тебя угощают, урод неблагодарный!
Погонщик Рабов испуганно взял рыбий хвост и сунул его куда-то под маску.
