Виталий Обедин - Слотеры. Бог плоти
– Я серьезно, Сет. Кажется, мне в кои-то веки придется выступить в роли твоего клиента, – отбросив привычную дурашливость, продолжал Джад уже серьезным тоном.
Я неожиданно почувствовал что-то похожее на… на тошноту, что ли?
Предчувствие.
По-настоящему дурное предчувствие.
Припечь одного из Слотеров настолько, чтобы он заявился нанять Ублюдка? Для этого в городе должно произойти что-то совсем уж невероятное, выходящее из ряда вон. А Джад при всей своей неуемности слишком легкомыслен, чтобы организовать неприятности подобного масштаба!
Именно это – первое, что пришло в голову, я без обиняков и выложил племяннику. Увы, тот только укрепил мои дурные предчувствия.
В обычной ситуации Джад обязательно бы скорчил обиженную мину и напомнил: уж кто-кто, а он никогда не обращался ко мне, используя неласковое семейное прозвище. Однако ситуация явно не укладывалась в обычные рамки, потому что сказал племянник совсем другое:
– Не Слотер, Сет, а Слотеры! Я не один…
Он повернулся к дверям и по-хозяйски позвал:
– Эй, Морти! Входи, поздоровайся с папой!
Морт, огромный и смущенный, войти не решился. Он неловко затоптался на пороге комнаты, не зная, что ему делать, затем нашелся: с картинной небрежностью привалился плечом к дверному косяку и остался стоять так, заполнив собой весь дверной проем.
На лице младшего Слотера показная бравада мешалась с замешательством. Он явно был растерян и напуган.
Мог ли он держать пистолет, выплюнувший в меня пулю? Глядя на сына, я не чувствовал, что способен уверенно ответить на этот вопрос. Ненависти ко мне ему хватало. А жестокости?
Переводя взгляд с одного Слотера на другого, я сел в постели, свесив голые ноги. Мне приходилось вскакивать голым с кровати – прямо с женщины, – чтобы вступать в драку не на жизнь, но на смерть. А однажды даже пришлось вступить в драку, не вскакивая, ибо драться выпало как раз с существом, которое я по глупости за женщину принял… но вот давать аудиенцию лежа голым в кровати – это что-то новое.
Правда, Джада и Морта это ничуть не смутило.
Оно и понятно, Выродки же.
Когти Астарота! Что же должно произойти в Уре, Блистательном и Проклятом, чтобы не переносящий меня на дух Морт по доброй воле пришел искать помощи, а любящий меня Джад – предлагать за эту помощь деньги?
Что-то очень плохое. Я бы даже сказал, что-то очень-очень плохое!
Но что? Не мог же из-за них рухнуть Кэр-Кадазанг?
– У нас проблема, Сет, – без обиняков заявил Джад, убедившись, что теперь полностью владеет моим вниманием. – Дело очень плохо. Я бы даже сказал – очень-очень плохо. Кажется, из-за нас с Мортом умирает Кэр-Кадазанг.
Кажется, я по-глупому открыл рот.
Глава III
Сердечная рана
Сказать, что слова племянника застали меня врасплох, значит, ничего не сказать. Если бы в этот момент Таннис нашла в комнате самый тяжелый предмет и вдруг что есть сил шарахнула меня им по голове, думаю, потрясение я испытал бы куда меньшее.
Кэр? Умирает?
Но… как? Как это может быть?
Как вообще может умереть то, что в обычном понимании никогда и не жило?!
Кэр-Кадазанг – это замок!
Что могло угрожать твердыне клана, просуществовавшей века, несмотря на все козни врагов; пережившей времена, когда те пребывали в зените своей силы и могущества? Даже разрушительная Война кланов, потрясшая сами основы мироздания, не могла сокрушить мощь Кэра, воплотившую в себе тени наших великих пращуров.
А теперь ко мне приходят двое молодых остолопов и уверяют, будто он готовится… почить!
– К-как умирает? – довольно глупо спросил я. – Что произошло?
Парочка переглянулась и промолчала.
Способность связно мыслить вернулась ко мне достаточно быстро. Нет сомнений, причина беды, приключившейся с Кэром, – какова бы она ни была! – стоит передо мной, единая в двух растерянных лицах. Если бы случившееся не стало делом рук спевшейся парочки, этих виноватых гримас мне бы век не увидеть. Морт слишком упрям, чтобы признавать свою вину, а Джад слишком легкомыслен, чтобы чувствовать что-то подобное.
– Что вы натворили, безумные?!
Я не особо старался скрыть угрозу в голосе.
Джад и Морт снова переглянулись, затем сын опустил взгляд и начал буравить им пол, явно мечтая оказаться где угодно, но только не здесь, не рядом со мной. В чем-то он оставался сущим ребенком и стыдился того, что натворил, точно так же, как стыдился бы любой нашкодивший шестилетний мальчишка, пойманный на месте преступления. Разница заключалась в том, что пальцы моего мальчишки нервно барабанили (знакомая привычка) по эфесу шпаги – здоровенной такой, внушающей уважение одним своим видом.
Надо сказать, шпага – с побитой, исцарапанной чашкой, свидетельствующей о значительном количестве принятых на нее ударов, – некогда принадлежала мне. Она стала единственным подарком, который Морт принял от меня за всю жизнь, пусть недолгую, но бурную и наполненную событиями. Ну да, еще бы он не принял! Какой мальчишка не любит оружие? А лучший клинок трудно сыскать во всем Уре, Блистательном и Проклятом, чему подтверждение – клеймо почтенного мастера-оружейника Гагниуса Йехи, при жизни получившего прозвище Отец Мечей.
Джад глаз не опустил, но шельмоватое выражение, присущее его физиономии в любой ситуации, сменила легкая нервозность.
– Да говорите же, что случилось! Как вы, двое, могли навредить Кэру?
– Это… сложно. Мы не можем толковать о таком при чужих, – быстро сказал Морт, покосившись на Таннис. – Дело касается только членов клана.
– Полуэльфка глухонемая, – небрежно отмахнулся Джад.
– Полуэльфка… – вслед за Джадом повторил Морт.
Слово вылетело как плевок.
Он прекрасно знал о существовании Таннис, но сейчас уставился на нее так, словно увидел впервые. Под этим бесцеремонным изучающим взглядом та разом съежилась и одной рукой принялась нервно поправлять свою пышную непослушную шевелюру, пряча под волосами острые кончики ушей, беспардонно выдающие происхождение. Другая ее рука впилась в мое плечо с такой силой, что пальцы побелели.
Неприязненная ухмылка изогнула по-юношески припухлые губы Морта.
– Любишь развлекаться с полукровками, Сет? – В голосе сына звучала неприкрытая издевка. – Подобное тянется к подобному, а?
Развязный тон снова вернул меня на Аракан-Тизис – в тот момент, когда мы орали друг на друга, сжимая кулаки. Я почувствовал неприятное сосущее чувство в животе. Стал бы Морт после ссоры стрелять в меня из того переулка? Теперь я мог дать на этот вопрос утвердительный ответ.
Да запросто!
Умом я понимал, почему он так себя ведет. Вынужденный обратиться за помощью, он ненавидел себя и презирал за это проявление слабости, а потому старался держаться даже более агрессивно и независимо, чем обычно. Только это не отменяло смысла сказанных слов и злобы, которую они во мне вызвали.
– На будущее советую тебе иметь в виду, Морт: сейчас от пули не в ногу, но промеж глаз тебя уберег только тот факт, что ты мой сын, – ледяным тоном произнес я, глядя на него снизу вверх. – Неважно, желаешь ты считаться с этим или нет. Но запомни – заруби на своем носу! – даже для своего отпрыска я не буду делать двух исключений подряд. Не советую больше искушать судьбу. Честно.
Пистолет, громадный и зловещий даже на вид, лежал на подушке на расстоянии пальца от моей руки, и Морт знал, что я редко говорю не по делу. Это все знали, ибо оснований полагать обратное я не предоставлял. В конце концов, я тоже Слотер, даже если кто-то считает, что только наполовину.
Он заткнулся.
Я повернулся к Таннис и осторожно снял ее руку со своего плеча. На коже отпечатались красные следы пальцев.
– Собирайся, девочка. Погуляй. Может быть, вдове Маркес потребуется твоя помощь? Помоги ей с завтраком.
Она прочитала все по губам и кивнула.
Не смущаясь более чужих мужчин, обнаженная Таннис выскользнула из-под одеяла и быстро натянула через голову простенькое платьице. Такой гибкой змейкой в него скользнула. Отчаянный бабник и сердцеед, Джад с интересом и легким сожалением смотрел, как не пышные, но изящные формы тоненькой полуэльфки исчезают под одеждой. Морт просто отвернулся, старательно изображая на лице отвращение.
Одернув платье, Таннис склонилась надо мной, выгнув спину, точно кошка. Тронула губами губы и ушла в свою комнату приводить себя в порядок.
Негромко заплескала вода умывальника.
– Хороша, – не без легкой зависти подытожил Джад. – Но ее спина… эти жуткие шрамы… Напомни, где ты взял такую цыпочку?
– Отбил у банды уличных сутенеров, – хмуро ответил я. – Теперь у нее только один клиент.
– Краса земная так недолговечна, но за нее на ад меняем Вырий мы беспечно, – пробубнил под нос племянник. – Хм… надо запомнить строку, пока не вылетела из головы.
– Хватит тянуть кота за хвост! Что там с Кэр-Кадазангом? Что вообще вы оба несете?
