Валерий Тиничев - Ученик Творца. Полевая практика
Человек у костра, казалось, был ни сколько не удивлен, а наоборот, ждал появления компаньона за ужином, он махнул рукой вышедшему и достал из дорожной сумки кувшин. Это, почему-то, развеяло последние сомнения и Странник приблизился к костру.
— Присаживайся, уважаемый, — совершенно спокойно произнес сидевший, даже не приподнявшись и не сделав обычных в таких случаях движений в сторону оружия, которого гость даже и не видел, — составь компанию одинокому путнику.
— Не могу ответить тебе тем же, ибо нет у меня совсем ничего, кроме соли и черствого куска хлеба.
— Так я угощаю, прошу, — человек указал на импровизированную скамью из ствола поваленного дерева, — у меня найдется все, даже если у нас еще будут сотрапезники.
— Смелый ты человек, даже не знаешь, кто я и с какой целью к тебе подошел.
— Так цель твоя на лице крупными буквами написана!
— Но ты меня совсем не знаешь, а вдруг я разбойник!
— Да не переживай, я прекрасно о тебе осведомлен, Гром Темной Ночи все рассказал.
— Кто ты такой, что можешь говорить с Древними — удивился гость, — драконы всегда честны и хранят тайну?
— Тот, ради которого ты сюда прибыл, — я снял маскировку собственной ауры, — нарушитель Кодекса Странников.
— Демиург, — Следопыт буквально плюхнулся на ствол поваленного дерева, — так это ты, а я…
— Знаю, тебя просто надул заказчик, причем самым наглым и тебе неизвестным способом. Что теперь? Кодекс ты нарушил, куда дальше, если даже не проверил полномочия Нанимателя?
— Я могу вернуть аванс и потребовать компенсацию!
— Только найти ты своего заказчика не можешь, и способы стандартные не помогают, а энергия куда-то утекает, аванс-то он тебе дал в виде вот этого медальона, не правда ли? Ситуация мне понятная.
— Откуда тебе известно? Хотя, да… хозяину Мира все доступно.
— И даже, если ты найдешь способ вернуться в Мир, я тебе не позволю возвращать Силу тому, кто владел ей не по праву.
— Тот, кто дал мне Заказ, по силе был равен богам того мира, я в нем не сомневался, да и просил он не много, всего-то короля устранить, дело житейское.
— Ну да, и расчет пообещал прекрасный. А где он тебя нашел-то?
— В Благомирье, я туда случайно попал.
— Случайностей в этом мире не бывает, все закономерно.
— Возможно, — тяжело вздохнул Странник, — только мне от этого не легче, Заказчик пропал, дело я не могу завершить, теперь до скончания века быть мне Неприкаянным.
— Не переживай из-за всяких пустяков, проблему твою решим. Давай я расскажу тебе, кто тебя нанял.
Историю этого поведал мне Дудин, который, как всегда, был лучше осведомлен во всех вопросах. Как только я лишил Неверию возможности использовать свою новую Силу в Мире, он сбежал в Благомирье, используя уже известную Нуль-Мир-Связку, где у него были заранее подготовлены неплохие для Истинного Мира запасы своей собственной энергии. Первым делом мятежный дух — покровитель решил обезопасить себя, хотя бы на некоторое время. Странники между Мирами сами перемещаться не могут, но достаточно влиятельный или просто сильный архимаг, не говоря уже о богах, способны сотворить Вызов и призвать его в свой Мир. Неверия прекрасно понимал, что, зная истину о своей жертве, Странник просто проигнорирует Заказ, поскольку это нарушает Кодекс Странника, свято чтимый этими созданиями, именно поэтому при разговоре он применил самое сильное, чем владел — Фатальное Невезение, ни разу не подводившее хозяина. Вот тут он сам себя переиграл. Да, наемник под воздействием заклятия так ничего и не спросил, но и в дальнейшем ему точно так же не везло, а уж когда Неверия лишился своих последних запасов, начала пропадать в никуда и энергия амулета — аванса. Амулет играл двойную роль: во-первых, это была часть оплаты за работу, а во-вторых, он гарантировал возвращение Странника к Заказчику сразу же после выполнения миссии или в том случае, если какие-то условия делают невозможным ее выполнение. А в результате моей бурной деятельности одна из сторон пропала.
— Да, попался я на крючок, как глупая нерпа…
— Нет, это Неверия превысил свои полномочия.
— А мне что с того? Так и останусь с Заказом, да еще и нарушитель Кодекса! Кто мне теперь поверит, если Неверия уже не в силах?
— Достаточно, что поверю я и кое-что тебе верну, — я коснулся медальона на груди собеседника и амулет наполнился мягким голубым сиянием, — теперь ты свободен от Заказа и никому ничего не должен. Фатальное Невезение я тоже убрал.
— Тогда возьми и оружие, которое предназначалось для твоего убийства. — Странник снял с плеча довольно знакомый мне по внешнему артефакт и протянул.
— Хорошо, а теперь прощай, вас, кажется, не принято занимать долгими разговорами.
У горящего костра через мгновение сидел только один человек, с жадностью набросившийся на жареное на углях мясо.
* * *— Что-то ты долго, все нормально? — Сусанна волновалась больше других по поводу моей встречи с наемным убийцей, каковым она считала Странника.
— Да, все в порядке, этого невезунчика долго ждать пришлось, Неверия ему свой фирменный подарок подарил, вот и проблемы на каждом шагу.
— Так это придурок этот нанял Странника? — Нано искренне изумился, — и теперь от него покоя нет, достал до самых печенок, жулик — переросток! Мало мы ему наваляли, надо было еще добавить, на кого, гад, лапы свои немытые топорщит!
— Что-то ты сегодня кровожадный у нас, а вроде поел, что случилось-то? Ладно, посмотри лучше, чем Неверия наймита вооружил, интересная такая штуковина, я даже на память взял.
— А ну, покажь, — черт вертел артефакт в руках, — забавная штуковина и, сдается мне, где-то я ее уже видел.
— Видел, видел, дай лучше сюда, а то еще кого-нибудь подстрелишь ненароком, — Павлик тут же отобрал новую игрушку, — ты же пользоваться ей не умеешь, вот только патронов маловато. Интересно, где ее Неверия раздобыл?
— В самый раз, — ответил я, — это не тот АК семьдесят четыре, к которому ты привык, магазин здесь больше для антуража. Все дело в том, что патрон у него неразменные и не пороховые, порох в Роннэале не горит, тут немного, но отличия в физических законах есть, по сравнению с Землей. И материал пуль интересный, сплав, как то ни странно, серебра и Черного Обсидиана. У меня тут идея есть, Талим.
— В чем суть, — алхимик, с первого мгновения жаждавший заполучить артефакт, сразу пересел поближе и взял его в руки, пристально рассматривая, — тут не все мне понятно, надо бы разобраться.
— Я тебе разберу! — Павлик попытался вернуть автомат, но ничего из этого не получилось, гениальный ученый ни за что не хотел расставаться с заинтересовавшим его предметом.
— Ничего разбирать не требуется, слушай, Талим, сюда: пули из материала, способного накапливать энергию, нужно сделать так, чтобы каждая из них содержала готовое к использованию заклинание, а срабатывало оно при касании цели. Сможешь?
— Так-то да, но тогда стрелять будет медленно, чтобы заряжаться успевали, иначе не тот эффект будет. Тут сколько их, штук пятнадцать?
— Не угадал, сорок пять, размер не большой, заряд пойдет быстро. Некоторой скорострельностью можно и пожертвовать, потеря восполнится силой заклинания.
— Так, — Талим деловито отсоединил магазин и достал патрон, как будто всю жизнь разбирал и собирал земное оружие, — ну и что мы тут в этом малюсеньком кусочке разместить можем? Разве что маленький файербол, так от него и эффект соответствующий размеру будет. Вот, если Обсидиана раза в три побольше, тогда еще, куда ни шло, но тогда при тех же габаритах никуда не улетит, метров на двадцать — тридцать. Ладно, забираю с собой, к завтрашнему утру что-нибудь придумаю.
Напоследок я подсказал алхимику, какое заклинание следует использовать для максимальной эффективности и дал его схему, но, видимо, зря, поспешил.
* * *Утром, ни свет, ни заря ко мне ворвался разъяренный эльф, ректор Академии магии Горного Дола.
— Ваше Величество, буквально с порога срывающимся до хрипоты голосом, заорал он, сделайте что-нибудь с этим психованным гением недалекого ума! Он же мне всю Академию по камушку разнесет, инфаркт обеспечит, причем не только мне, но и всему преподавательскому составу, а потом еще и казначей продаст в рабство или на галеры сошлет за растрату казенного имущества!
— Шарон, успокойтесь, это вы о ком?
— Талим, чтоб ему пусто было, всю ночь что-то опять изобретал, а под утро начал заклинаниями Высшего Порядка шарахать налево и направо. Сначала разнес свою лабораторию, ну, к этому-то мы давно привыкли, чем бы дитя ни тешилось. Так он только начинал, оказывается! Потом он пробил стену в соседнюю лабораторию каким-то своим изобретением непонятным и корявым, хвала Единому, было раннее утро и занятия еще не начались! Так этот недоумок гениальный пошел дальше: так издырявил весь седьмой этаж, что я испугался, когда этот погром увидел, что сейчас здание сложится, как карточный домик! Но и это еще не все! Талим спустился на четвертый подземный уровень в специальное Хранилище, охрана, конечно, без моего личного допуска, его пыталась остановить, так ведь он своим «калашом», как он назвал свой прибор, снес стенку и все-таки проник внутрь. Повторяю, там заклинания Высшего Порядка, которые только некоторые одаренные аспиранты в состоянии освоить, охранники смогли только лишь меня вызвать. Пока я добирался, этот… ну, я лучше не буду выражаться в Вашем присутствии, уничтожил все, повторяю, все опытные образцы нежити, что там содержались. Мы столько сил и средств потратили, чтобы собрать практически все виды, а тут какой-то сумасшедший за считанные минуты пустил в расход труды почти двух лет! Причем, я уже проверил, как и виновник: восстановлению не подлежит. И что теперь? А казначей еще не знает.
