Валерий Тиничев - Ученик Творца. Полевая практика
— Вот такие легенды существуют, — закончил свой рассказ Нано, — причем, во многих Истинных Мирах, мало чем отличаясь друг от друга. А палочка эта узорчатая как раз и напомнила мне о них.
— Так, может быть, это просто страшилка — сказка такая, — засомневался Павлик, — ну, чтобы уж очень сильно не жадничали.
— Ну, не очень-то и сказка, лошадей с топорами ты сам видел, да и в деталях отличий почти нет: прискакали, всех порубили и развеялись. Вот только как этот малец смог сразу тремя такими управлять, не пойму.
— А он и не управлял, — я уже примерно понял принцип действия артефактов, — они автоматические, как только полный запас накапливают, тут же срабатывают, а парнишка нужен был только для того, чтобы передвинуть их на новое место, ног-то у них нету.
— А тот, кто их сделал, что, не мог добавить еще и самостоятельное перемещение, — Талим удивился, — это же просто: чуть-чуть левитации и готово.
— Но тогда любой маг мог легко определить, что где-то рядом происходит магическое перемещение и вычислить Жезлы.
— Да уж, даже Шергану стало не по себе, — с таким воинством, пожалуй, ни дроу, ни армия Темного Властелина не справились бы.
— Но раз они у нас, — глаза алхимика загорелись, — нужно их тщательно исследовать и поставить на вооружение нашей армии.
— Талим, остудил я его пыл, — ты уже забыл, что случилось в той легенде с таким неосторожным хозяином? Нет уж, сначала я разберусь с тем, как их совсем остановить и отключить эту автоматику, а уж потом подумаем, можно ли отсюда пользу извлечь. Штука уж слишком опасная.
* * *Я дал команду на возвращение и передал драконам отбой тревоги. С орками пусть магистраты и баронства сами справляются, теперь, когда основная угроза миновала, это им по плечу, тем более что Темный Властелин пообещал помощь. Время обратного путешествия я решил использовать для изучения Жезлов.
Энергию они накапливали довольно медленно и до следующего старта, по моим подсчетам, оставалось не менее четырех дней. Нано, как главный знаток истории этих артефактов был постоянно рядом, а я старался выудить из него как можно больше сведений.
— Не, Лерыч, такое даже архидемону в одиночку не осилить, точно тебе говорю. У нас, по крайней мере, есть несколько больших лабораторий, где все сплошь Старшие. Вот они и занимаются чем-то подобным, например, Адские Аспиды изготавливают. Так и то на каждый меч уходит до шести стандартных лет, а он намного слабже будет. Ты представляешь, сколько такой стоить будет? А тут целых три. Кстати, сомневаюсь, что местные боги, даже если и могут такой создать, отдали бы кому-то вот так в одни руки столько силищи, тем более, втайне от начальства, то есть тебя.
— Вот тут, Нано, мы и подходим к вопросу личности главного заказчика. Ты догадываешься, о ком я?
— Не дурной, понимаю.
— Кстати, в такую технологию, — я кивнул на Жезлы, — вписывается и тот самый целитель липовый, и тот караван. Если на одного фантома, это я так условно назвал созданий, потратить много энергии, то существовать он будет не один день, а, вполне возможно, год. Ну и, как шпионы, они идеальны — ауры нет, не обнаружишь, а при малейшей опасности рассыпаются бесследно.
— А это означает, что где-то на нашей территории спрятан еще, как минимум, один такой агрегат. Печально и опасно.
— Не думаю. Похоже, что Жезл не перенастраиваемый, выполняет только одну заложенную в него задачу. Это, конечно, дело значительно упрощает, но где гарантии, что нам еще не подсунут вот таких, в качестве оружия массового поражения.
Глава 5. Странник
— Дудин, что все-таки означает появление столь могущественных артефактов в Роннэале? Это связано с Маргуном?
— Вполне возможно, но ты уже с этой проблемой справился, как я погляжу.
— Не факт. А если еще такие будут появляться, да еще в густонаселенных местах? Я же с трудом их нахожу и то, когда знаю, где конкретно искать.
— Таки Жезлы крайне редки, создать их невероятно сложно, а мы просто представляем, насколько они опасны и без крайней необходимости не распространяем. Возьми сведения о том, как их создавать и как ими управлять. Надеюсь на твое благоразумие, ученик. И еще немного весьма полезной для тебя информации.
* * *— И где это, интересно знать, — Нано с аппетитом уплетал жареного гуся, — шляется наш нимбастый шланг? Мы тут жизнью рискуем, мир, можно сказать, спасаем, а он, как всегда, отлынивает. Непорядок!
— Он на задании, это я его отправил. В Леронии тоже что-то странное происходит, там ифриты появились из какого-то портала, который никто не открывал.
— Конечно, ему бы только крылышки свои погреть в теплом местечке! Небось, полетает, позагорает в свое удовольствие и домой, а мы потом исправлять за ним отправимся.
— Нано, тебе не кажется, что ты уже соскучился по Лианарию? — С улыбкой спросила его моя жена.
— Ну, уж нет, не дождется он от меня такого! Чтоб там ифриты позавтракали им и изжоги джиннам не пожелаю, хотя от такого — запросто! О, блин, даже на таком расстоянии умудрился мне аппетит испортить, а я от этого, между прочим, и похудеть могу, чего мне ну никак нельзя допустить при моем растущем молодом, местами, организме!
— Нано, хватит демагогию тут нам разводить, — прервал я гневную речь черта, у меня к тебе и Павлику серьезное задание. Остаетесь здесь.
— Пап, ты что, куда-то опять, и без нас на самом интересном месте?
— Не, шеф, мы с тобой, у тебя всегда что-то происходит!
— Нано, ты еще даже не слышал, о чем речь, а уже рвешься! Мне предстоит встреча со Странником.
— Упс, — Нано даже забыл жевать, — не понял? На тебя что, кто-то убийцу натравил? Да это, считай, полный финиш, приехали, конечная станция! Ты хоть представляешь себе, голова твоя садовая, кто такой Странник?
Я прекрасно представлял, особенно после того, как Дудин дал мне информацию, он, как всегда, знал все и обо всех наперед, я не переставал удивляться этим его способностям. Странники — особая раса, если можно так выразиться, они не принадлежат ни одному Миру и, в то же время, принадлежат всем. Можно сказать, что у них нет Родины. Эти существа, не всегда гуманоидные, странствовали из Мира в Мир, выполняя миссии по влиянию на Историю. Как на нее можно влиять? Вот, например, должен в Мире Х родиться некий ребенок, который по Древнему Предсказанию станет Великим Тираном, а боги этого не хотят. В такой момент и появляется Странник, не позволяя этому случиться. Никому еще не удавалось уйти от Цели Задачи. Все это я прекрасно знал, но Дудин дал мне знаний намного больше, поэтому не очень переживал в связи с предстоящей встречей.
— Сам понимаешь, Нано, с собой взять не могу, Странник никогда ни с кем не разговаривает, а остальное ты знаешь.
— Валера, хватит меня пугать, — Сусанна сильно переживала.
— Все нормально, — спокойно ответил я, — Демиургу Странник не страшен, а вот для других представляет опасность, так что, иду один, не сердись, скоро буду. А эти два оболтуса пусть займутся безопасностью Горного Дола, в последнее время в Роннэале очень неспокойно.
Первую информацию об этом человеке я получил от драконов, они единственные Творения в Мирах, способные чувствовать Странника и без последствий общаться с ним. Самому мне, конечно, было сообщение, почерпнутое из Ауры о том, что некто настроен весьма агрессивно в отношении меня, но я не придал этому особого значения, даже после слов Грома, пока Демиург не объяснил мне все особенности. Теперь я был до некоторой степени уверен в исходе этой встречи.
* * *В свете восходящих двух лун Роннэаля, под сенью раскидистого дуба, сидел одинокий путник, жаривший на тлеющих углях куски мяса удачно подстреленного оленя, ему одному было явно много этой добычи, но бросать ее человек не собирался, невозможно предположить, будет ли охота столь же успешной завтра, а кушать хочется всегда.
Странник внимательно следил за сидящим на протяжении вот уже пятнадцати минут. Оба выглядели одинаково уставшими и голодными. В конце концов Борец за Историю принял решение, активировал все свои амулеты и вышел из густых кустов на открытое пространство, надеясь на горячий ужин, ведь он ничего не ел с того момента, как встретился с Драконами, это были единственные существа во всех Мирах, которые свободно могли общаться со Странниками, не боясь погибнуть, поскольку находились под особой защитой Высших.
Человек у костра, казалось, был ни сколько не удивлен, а наоборот, ждал появления компаньона за ужином, он махнул рукой вышедшему и достал из дорожной сумки кувшин. Это, почему-то, развеяло последние сомнения и Странник приблизился к костру.
— Присаживайся, уважаемый, — совершенно спокойно произнес сидевший, даже не приподнявшись и не сделав обычных в таких случаях движений в сторону оружия, которого гость даже и не видел, — составь компанию одинокому путнику.
