Ллиотар Анна - Волшебники в бегах
- Да нет же, человек! Один стрелял с крыши, другой лез по стене. Я уронила кувшин, и он упал!
- Ничего не понимаю, - мотнула головой Лорисса. - Успокойся и объясни еще раз, желательно внятно.
Линн резко выдохнула и повторила рассказ, стараясь говорить медленнее и не путаться в словах. Лорисса выслушала ее, не издав ни звука. Закончив, девушка выжидающе уставилась на свою госпожу. Та по-прежнему молчала.
- Что же нам теперь делать, миледи? - наконец не выдержала Линн. - Я почти собрала ваши личные вещи…
- Брось их.
- Что?
- Брось всякую ерунду, возьми только самое необходимое. Мы уезжаем через полчаса. Советую тебе поторопиться. Я распоряжусь, чтобы седлали коней.
Тон колдуньи не оставлял никаких сомнений в том, что произойдет, если Линн задержится.
Глава 2
- Что это? - спросила Линн, указывая рукой на нагромождение из чудом удерживающихся в воздухе камней, долженствующее изображать мост.
- Мост, - доходчиво объяснила Лорисса. - Такое, знаешь, сооружение, чтобы реку переходить.
Линн укоризненно покосилась на госпожу.
- Я знаю, что такое мост. Но почему он так странно выглядит?
- Мост как мост, - пожала плечами колдунья. - Каменный. Даже тролль при нем имеется. Троллина, вернее. Такая, знаешь, здоровенная дурында, чтобы пошлину собирать.
Линн так резко натянула поводья, что кобыла взметнулась на дыбы и едва не сбросила девушку.
- Т-т-троллин-на?! Н-но, госпожа…
- Ну что ты дрожишь, как желе? - Увидев неподдельный страх на лице служанки, Лорисса расхохоталась. - Не вздумай падать духом и тем более - с лошади. Конкретно эта троллина ничего нам не сделает. Я ее знаю. До отвращения дружелюбное создание. Я не шучу. Да прекрати ты трястись!
Лорисса развеселилась окончательно, пришла в благодушное настроение (что было ей не свойственно) и разоткровенничалась (что было для нее совсем нехарактерно).
- Хотя я, когда первый раз ее увидела, тоже чуть на дерево не взлетела. Подъезжаю я к мосту, и тут появляется нечто монументальное и вопрошает: "Пошлину платить будешь?!" А у меня как назло полтора медяка, и те фальшивые. Престиж профессии опять же. Поднимаю я руку, чтобы красиво разнести эту громадину на элементарные частицы, и гордо отвечаю: "Не буду!" А она спокойненько: "Ну и к гномьей матери ее, эту пошлину. Пошли чайку хряпнем. Только свежий заварила". Я так оторопела, что пальцы, сложенные для заклинания, разжать забыла… В общем, результат ты видишь. А троллина ухмыльнулась и говорит: "Ну чего встала, ровно поленом стукнутая? Ирма я. Кличут меня так, значитца. Ты кто сама-то будешь, чаровница, что ль?" - "Да, - отвечаю. - Меня зовут Лорисса". - "Ну вот и познакомились". Я попыталась было извиниться за развороченный мост, но Ирма в не совсем понятных выражениях объяснила, где она его видела, куда ему следует отправиться и еще что-то, касающееся отдаленных предков вервольфов. Специфика тролльего языка, видимо. Вот с того самого времени мы и дружим.
Тем временем мост как-то незаметно оказался совсем близко. Внезапно перед путешественницами воздвиглась бесформенная, неописуемо кошмарная с виду туша размером где-то шесть на четыре фута, с копной зеленых лохм и разноразмерными глазами. Туша прохрипела:
- Пошлину платить будете?!
Линн вздрогнула и, наплевав на все успокоительные слова Лориссы, осадила лошадь, стараясь держаться позади колдуньи.
- Эй! - проорала колдунья. - Ирма, ты что, головой тронулась?! Своих не узнаешь?
- Ух, Лорисса, привет! - обрадовалась троллина. - И впрямь не признала!
- Не признала… Девчонку мне перепугала! Она и так не шибко умная, глядишь, и вовсе последние мозги растеряет. - Колдунья мельком оглянулась на служанку. Линн, изо всех сил делая вид, что ее это не касается, нервно сжимала поводья.
- Тяжелый случай, - констатировала Ирма. - Зачем тебе эта припадочная, Ло?
- Привыкла я к ней, - пробурчала колдунья. - Она вообще-то ничего, толковая, только дура дурой, что с деревенской возьмешь?
- Чайку выпьешь?
- А покрепче ничего нет?
- Ну, ты же знаешь, я перешла на здоровый образ жизни. Мяса не ем, вино не пью. А то кости по утрам ноют, спина болит и желудок…
- Все-все, я поняла, что ты старая развалина и место тебе на каменоломне. А теперь… Линн, слезай и пошли.
Девушка немного замешкалась. Ей не хотелось оставлять лошадь и идти за зеленым чудовищем невесть куда.
- Ирма, бери багаж. И знаешь что: напугай Линн еще раз, чтобы она пошевеливалась.
- Я?
- Я ее пугать не стану! Кто из нас тролль, ты или я?
- Мысль, конечно, интересная, - задумчиво протянула троллина. - Кстати, неизвестно, кого она больше испугается…
- Ирма-а-а-а!!!
- Ну что ты так нервничаешь? От служанки заразилась? Пошли.
Ирма взвалила на плечи багаж путешественниц, и они спустились в подземное жилье троллины. Линн решила, что впредь, как бы ей ни было страшно, она этого ни за что не покажет, чтобы у колдуньи не было повода поиздеваться над ней.
- У тебя здесь настоящие катакомбы, - пробурчала Лорисса, когда они в очередной раз завернули за угол.
- Элементарная предосторожность, - дернула плечом Ирма. - Шляются тут всякие…
- Да кто может шляться в этом захолустье?!
- Гномы, кто ж еще. У них поселение неподалеку. Что ни ночь - то веселье. Мне надоело каждое утро отпихивать от своей двери очередное бренное тело.
- Они так часто дерутся? - вздернула брови Лорисса.
- Нет. Пьют. Осторожнее, девочка, тут ступеньки, - предупредила троллина споткнувшуюся Линн. - Потому я и забралась поглубже. Опять же песни никто над ухом в три часа пополуночи не орет… и воздух чище.
- Уж куда чище, в пещере-то, - хмыкнула колдунья.
- Ну вот, пришли. - Ирма покосилась на занятые багажом путешественниц руки и так пнула толстую дубовую дверь, что та с грохотом ударилась о стену. С потолка посыпалась щебенка. Троллина швырнула сумки в угол и с облегчением плюхнулась на массивную скамью.
- Нельзя ли поосторожнее?! - возмутилась колдунья. - Не булыжники несешь.
- Ло, сделай одолжение, закрой дверь.
Лорисса хотела раздраженно хлопнуть дверью, как это сделала Ирма, но сил у нее хватило только на то, чтобы немного сдвинуть ее с места. Колдунья бросила короткий взгляд в сторону Линн. Вдвоем им удалось справиться с дверью.
- Да вы садитесь, садитесь. - Ирма захлопотала по хозяйству: подвесила над очагом чайник, смахнула со столешницы крошки, расставила посуду.
- Ну, рассказывай, Ло. Как живешь-можешь?
Лорисса сделала большой глоток чаю, поморщилась и спросила:
- Ты не могла бы налить мне чего-нибудь покрепче?
- Ло, повторяю, - терпеливо ответила троллина. - У меня нет ни капли вина в доме. Я не пью. Здоровье действительно пошаливает. Ревматизм замучил, по утрам еле-еле разгибаюсь.
- Это не от вина, а от пещерной сырости, - ехидно заметила колдунья. - Переезжай в пустыню.
- Издеваешься, да? - обиженно протянула Ирма. - На самом деле, дело даже не в сырости. Просто возраст подошел. Как-никак скоро триста стукнет. Не девочка уже.
Лорисса утомленно закатила глаза.
Линн, поняв, что со стороны Ирмы ей ничего не угрожает, освоилась и начала потихоньку осматриваться. Вырубленная в скале пещера, служившая троллине домом, была довольно большой, с добротной мебелью… и неожиданно кокетливо декорированной. Девушка глазам своим не поверила, заметив покрывавшие все поверхности розовые и белые кружевные салфеточки. На полке, прибитой к стене рядом с очагом, были заботливо выставлены семь статуэток из цветного ривеллинского стекла: человек, эльф, гном, тролль, дракон, сирена и странное существо с песьей головой (1). Ощущения безвкусицы не создавалось, все было к месту и в меру, однако совершенно не вязалось с огромной мрачной тушей хозяйки этого будуарного великолепия. Линн покосилась на хрупкую чайную чашечку, почти совсем утонувшую в тролльих лапах, встала и осторожно отодвинулась от стола, решив получше изучить обстановку. На полочке, кроме семи стеклянных статуэток, стояло еще много всякой забавной и интересной ерунды. Линн с удовольствием перебирала красивые безделушки: раковины, причудливые камешки, выточенные с необыкновенным искусством фигурки зверей. Периодически до нее доносились обрывки разговора Лориссы и Ирмы.
- …но вообще-то ты права, переезжать отсюда надо. Мост скоро развалится, чинить его мне, ежели честно, уже не под силу будет, пошлину никто не платит…
- Потому что никто здесь не ездит?
- Не… отчего же, ездят. Только уже не пугаются. Ну не кулаками ведь мне, в самом деле, из них деньги выбивать… - жаловалась троллина.
- Именно кулаками, - жестко ответила колдунья. - Кто же по доброй воле с деньгами расстанется?
- Да ну, жалко мне людей. Они такие трогательные… Специально, представляешь, стали через мой мост ездить, чтобы на чай напроситься!
Ирма подумала, вздохнула и закончила:
- Да только я его тут не выращиваю. А чай нонче дорог.
