Татьяна Андрианова - И грянул в Хренодерках гром…
– Ну да. Хренодерчане над тобой чего только не учиняли: и в могилу живьем загнали, и избу спалить собирались – они бы и расстарались для ведьмы.
Светлолика пожала плечами, так как рот был уже занят и ответить что-либо внятно она не могла. Курица оказалась вкусной, хорошо пропеченной, сочной, с начинкой из картофеля и грибов. За нее ответил кот, который к завтраку успел наесться и теперь чрезвычайно огорчался по этому поводу, так как внутрь уже ничего не лезло.
– Так вон тот мужик, с большими усами – хренодерский голова. Он-то всех к нам и привел.
– Странно, – заметил леший. – А я-то грешным делом считал, что он только женихов водить горазд.
– Честно говоря, мы и сами так думали, – согласно кивнул кот, прикидывая, чего еще его кошачьей душеньке угодно. – А оказалось, сарай ладить будут.
Дорофей Тимофеевич щедро забелил чай молоком (втихаря добавив в свою кружку немного валерианы), шумно отхлебнул, покатал полученный напиток во рту и остался доволен.
– Молодец Панас, хозяйственный. У самого дом полная чаша, вот и мне обживаться помогает, – расплылась девушка в довольной улыбке.
Она как раз дожевала и проглотила вожделенный кусок, поэтому жизнь обрела некие положительные оттенки.
– Да-а-а, – задумчиво протянул леший, отчетливо понимая, что вступительная часть благополучно высказана, приличия соблюдены и пора бы уже начинать озадачивать. Только как перейти к этой, казалось бы, простой части разговора, Вяз не знал.
Он мялся, как подросток на первом свидании, несколько раз решался, но начинал настолько издалека, что уже на второй фразе сбивался, принимался заикаться и совершенно забывал, о чем собирался сказать изначально.
Светлолика с интересом наблюдала за страданиями лешего. Она сразу догадалась, что хранитель леса посетил ее не из праздного желания скоротать время за приятной беседой и чаем. Просто так с таким редким вареньем никто расставаться не станет. Да и дикий мед в Безымянном лесу достать можно, но сложно. Пчелы предпочитали строить ульи на деревьях в непроходимой чаще, дабы избежать покушений охотников до сладкого. А те, кто все же решался бортничать, оставались один на один с мрачно жужжащими, решительно настроенными насекомыми, каждый укус которых вызывал обширный отек на теле. Поэтому хренодерчане предпочитали условно бесплатному меду диких и очень агрессивных насекомых более смирных домашних пчел. Пусть их мед не так вкусен, зато обходится не так дорого.
– Кстати, о Хренодерках. – Зеленые, как весенняя листва, глаза лешего уставились на ведьму выжидательно. – Они умудрились приманить к себе большую тучу, – заговорщицки сообщил он.
Светлолика удивилась и обиделась одновременно. Надо же, какие таланты обнаружились, а раньше за каждой мелочью к ней в лес не гнушались бегать. Теперь же, того и гляди, замену найдут. Сами управляться со своими нуждами станут.
«Уйду, видит Всевышний, уйду я от них, – вперив взгляд, полный тоски, куда-то в лесную чащу, подумала Лика. – Может, в эльфийских лесах найдется место для одной ведьмы, ее оборотней и кота? Небось там мою козу бить никому и в голову не придет. А варенье там… такое дивное! Даже из-за одного варенья стоит переехать. Говорят, у них еще и виноград растет особенный».
Зрелище любовно напоенных солнечным светом виноградных лоз, чьи грозди тяжело спускаются почти до земли, маня попробовать спелые ягоды на вкус, наполнило девичью душу щемящей жаждой переезда. Если бы не гость, она, наверное, прямо сейчас бросилась увязывать пожитки в узлы, но приходилось считаться с обязанностями хозяйки. Ведьма с сожалением вздохнула. Переезд на ПМЖ к эльфам временно откладывался. Панас снова счастливо избежал самого страшного кошмара, который мог вообразить, даже не узнав об этом.
– А ты не могла бы одолжить у хренодерчан их тучу? – Вопрос лешего вернул девушку к действительности, пробудив из состояния мечтательной задумчивости, в котором Лика уже не только видела, но и практически осязала уютный, живописный, словно бы пряничный домик, с гостеприимной беседкой, увитой виноградом и крупными розами на шпалерах.
– Что? – непонимающе уставилась ведьма на Вяза Дубровича. – О чем это вы?
– Так это… – снова замялся леший, которому стало как-то неудобно забирать у предприимчивых сельчан воду. С другой стороны, не примани они тучу, может, и лесу досталась бы толика влаги? Как знать? – Тучу у Хренодерок одолжить… На время, не навсегда же.
Пришлось даже скрестить за спиной пальцы, чтобы собеседница, не дай всевышний, не заметила непривычную неуверенность в скрипучем голосе лешего. Заранее спрогнозировать, останется ли хоть капля влаги, пусть и в большой туче, после хорошего полива леса, Вяз не мог. Оставалось по старинке надеяться на авось. Авось уже напитались благословенной водой поля сельчан, и они не останутся в обиде на своего лесного соседа. А он-то уж добро запомнит, грибников на заповедные поляны выведет, ягодникам тоже подсобит, когда в лес на тихую охоту отправятся.
Светлолика обратила задумчивый взгляд светло-серых с зелеными искорками глаз в сторону леса. Именно в этом направлении, как на грех, с самым что ни на есть воеводским видом стоял Панас, командуя спорно орудовавшими строительным инструментом «женихами». Впрочем, девушка думала о своем и предприимчивого голову даже не видела, витая в думах о том, хватит ли у нее сил на еще один ритуал, а если нет, то когда волшебство к ней вернется.
Панас же практически звериным чутьем ощутил на себе пристальный взгляд, вскинул голову, заметил особое внимание Лики к своей персоне и помрачнел. Ох, как не хотелось ему обсуждать тему затянувшегося ливня с лесной отшельницей, тем более когда она явно не в духе, но делать нечего. Видно, придется пожертвовать собой ради благополучия Хренодерок. Неизвестно, на что способна обозленная наносимым хренодерчанами уроном ведьма. Вон мужик совсем ни при чем, и того в землю закопала по шею – одна башка на поверхности виднеется. Самому голове так повезет вряд ли, зловредная девка вполне может всего целиком в чернозем закопать, с нее станется. Панас было взгрустнул от безысходности (как ни крути, а от сомнительного подвига отвертеться не удастся), но усилием воли прогнал неуместно накатившую грусть-тоску. В конце концов, дети не совсем мелкие. Доненька так вообще невеста, с Саратом женихается, чтоб ему, паразиту, пусто было. Вот пусть вместо того, чтобы на посиделки бегать, матери с младшими помогает. Сельчане же в беде Параскеву не бросят – всем миром помогут, ежели чего. Одно плохо, будь он в армии, непременно наградили бы за подвиг… пусть даже посмертно. По щеке Панаса скатилась скупая мужская слеза.
Светлолика, не подозревая о том, какую бурю вызвала она в душе головы, вынырнула из своих дум.
– Я попробую, – кивнула она в ответ на вопросительный взгляд Вяза Дубровича. – Но ничего обещать не могу.
Леший возрадовался. Неопределенный ответ девушки был равносилен согласию. Зная Лику не первый год, лесной хозяин был уверен – сделает все, что в ее силах, а большего ему и не надо.
– А ты мага подключи, – осторожно посоветовал он и, расщедрившись, пододвинул девушке редкое варенье. – Что он у тебя просто так из земли торчит, как пень посередь поля? Пусть помогает, раз уж все равно здесь.
Светлолика пожала плечами. Чем именно мог помочь заезжий маг, она не знала, потому как раньше никогда с их братией не встречалась и откровенно робела перед ученым колдуном.
«Интересно, чему их там в ихних академиях учат? Небось не станут столько лет какую-то ерунду преподавать, – не без некоторой толики зависти размышляла она. – И все профессора, наверное, преподают. Это ж сколько знаний в голову запихать можно, подумать страшно. Наверное, ему мое доморощенное колдовство кажется смешным, как нашему пьянице Ганелю деревянная ложка с пивом. Вроде и напиток есть, а пить – только губы зря мочить. Впрочем, раз такой ученый, чего же он тут торчит? Давно откопался бы и убирался восвояси. Не иначе, какой свой интерес имеет и до поры до времени не говорит. Вот хитрован… а по виду и не скажешь».
Лика бросила в сторону практически исцеленного мага подозрительный взгляд серых глаз, в которых разгорались зеленые искорки подозрения, осторожно поправила выбившийся из прически белокурый локон, что качество укладки в элегантном стиле «воронье гнездо» точно не улучшило, и решила, что мага, пожалуй, уже можно гнать взашей. Пусть вон у Панаса пока поживет, если еще не до конца исцелился, а то мало ли что… Коза уже пропала, может, и оборотни пропадать начнут. Маг поблизости – плохая примета.
– Нет, мага привлекать не буду, – решительно тряхнула блондинистой шевелюрой ведьма. – У нас… это… специализация разная. Я вообще думаю предложить ему погостить в Хренодерках. Там более комфортные условия. У меня изба, видите, какая маленькая, да и шумно очень. А магу покой нужен и хорошее питание для окончательного выздоровления.
