Эленора Валкур - Ледяная королева
Ну вот и последний танец! Гости уже чашки две нехотя вытекали из залы, а теперь хлынули наружу, как хороший весенний ручей во время паводка. Эстан подхватил меня под руку и подвел к матери. Гилта скептически оценила мое натянуто улыбающееся лицо:
– Да ты еле стоишь, деточка. Тебе подготовили комнату. Иди, отдыхай, а все дела – завтра. Эстан тебя проводит. Спокойной ночи!
Мы распрощались с принцем в дверях кремовой комнаты. Он хотел поцеловать меня, но почувствовал мое состояние, и только слегка коснулся губами моей щеки. Затем пожелал приятных снов и удалился, насвистывая веселую песенку.
Я же скинула ненавистные туфли. Не дожидаясь служанки, не без труда выбралась из платья и растянулась в свежей ночной рубашке на похрустывающей простыне. Вот что такое счастье!
Через деление в комнату без стука тихонько просочилась Дасма, и мы с ней еще с чашку посплетничали о том, кто в чем был, с кем танцевал и что говорил. Про Неррема я ей тоже рассказала.
– Удивительно, – только и ответила моя подруга, – выходит, он выжил, причем вместе с семьей. Это странно.
– Да уж, повезло…
– Мия, а ты в нем уверена?
– Как в тебе. Впрочем, что мне это дает? Ничего. Завтра попробую к нему попасть и поговорить с ним.
– Как знаешь… – протянула Дасма, – но странно.
– Дас, ну хоть ты не впадай в паранойю, – расстроилась я, – нас скоро здесь скопом соберут и отправят в столичную лечебницу для душевнобольных.
– Лишь бы не на кладбище! – совсем мрачно заметила она. – Я же за тебя переживаю. А он какой-то… ну, странный. И на приеме один был, хотя их вместе с женой приглашали. Я сама приглашения видела.
– Ну, мало ли причин прийти на прием в одиночестве, – отмахнулась я, – может, у Памиры мигрень разыгралась. Не сочиняй! Мне и без твоих фантазий неприятностей хватает.
Дасма обиженно пожала плечами, мол, делай как знаешь. На том и простились.
Утром состоялась беседа с королем и с Наследником престола. Долгая, несколько утомительная, но в результате я обрела полную поддержку Стайлов и даже согласилась поселиться во дворце. Эстан наутро снова куда-то поехал, а мне предложили пока отдыхать, и я направилась в гости к Неррему, как обещала.
Дядя неплохо устроился – особняк в центре города с колоннами и статуями. Фонтанчики, клумбы, дайвское стекло и белый мрамор. Дорожки высыпаны белым песком, прямо как в королевской Резиденции.
Только почему-то тихо – не бегала прислуга, не брехали собаки под воротами. Я скромно постучалась. Мне открыл дверь неприветливый потрепанный мужчина в старой ливрее дворецкого, которая явно ему мала, словно с чужого плеча, и проводил в дом. Тревога зародилась сразу, но окончательно она охватила мое сознание, когда мы прошли насквозь три совершенно пустые залы, а навстречу по-прежнему никого не попадалось.
– Дядя Неррем! – позвала я, стараясь не впадать в панику. – Тетя Памира!
– Мия! – послышался голос дяди. – Проходи!
Мой провожатый криво усмехнулся и жестом указал на дверь следующей залы. Я открыла ее и смело вошла. Дверь тут же захлопнулась за моей спиной, а заодно и все окна задернулись портьерами.
Стало темно, но ненадолго – в лицо с шелестом метнулся плазмоид, а сзади скользнули две тени вампиров. Ну, это мы на тренировках отрабатывали!
Плазмоид со свистом срикошетил в одного из неживых, а второго я быстро ликвидировала Пограничной Волной. На пару капель плазмоид осветил помещение, и этого хватило, чтобы сориентироваться.
Все происходило в гостиной зале – надо полагать, самой большой в доме. Напротив двери – инкрустированный камин с гигантским зеркалом. Рядом диван с высокими креслами и кофейный столик. Справа – здоровенный лакированный рояль.
Я скользнула вдоль стены в угол и, используя магический толчок, двумя руками с ужасным грохотом опрокинула на бок рояль, за него и спряталась. Он удачно защищал меня спереди и с левого фланга, укрепленный заклинанием Отражения, в то время, как сзади и справа я полагалась на пустой угол комнаты.
Противник, кем бы он ни был, открыл прицельный огонь плазмоидами и Лучами Разрушения прямо из-за широкого расписного дивана с витыми подлокотниками и подушками с кистями. Вспышки озаряли комнату, как молнии. Моя защита кряхтела и трещала по швам, но пока достойно держалась. Однако резерв Силы был уже на исходе.
Собраться! Ясно, что бесконечно я тут просидеть не смогу. Ледяной зуб… его они не должны найти. И меня осенила блестящая идея. Чего мне стоило Перевернуться, не высунувшись при этом из-за рояля, рассказывать, пожалуй, не буду. Но через несколько капель Кирбисса уже всовывала изящную шею в покачивающийся на ножке музыкального инструмента шнурок с Зубом. Теперь обратно в человека, и можно поговорить…
– Эй, чудище поганое, выходи! – заорала я из укрытия.
– Я и не прячусь! – ответил веселый голос. – Так что давай сама выходи. Пожалей вампиров. У меня их все равно больше, чем ты в состоянии распылить!
– Где ж ты их набрал, паразит? – поинтересовалась я, превращая в прах еще парочку неживых, под шумок попытавшихся «незаметно» подобраться ко мне с флангов.
Ой ё! Резерв уже на нуле… в ход пошли побрякушки, но и их надолго не хватит – я же в гости шла, а не на смертный бой.
Вот упыриный… хвост! Придется сдаваться. Значит, Неррем меня продал… Что ж, жаль, что Дасма оказалась права. Ну, да ладно, Дайон меня найдет, у меня полная комната личных вещей, настроится и вычислит, где меня держат.
И потом я как-то сильно сомневаюсь, что они меня убивать будут – плазмоиды все, как на подбор, парализующие, специфическое шипение отчетливо слышно. Я решительно выдохнула и высунулась, остатками Силы упокоив еще трех особо ретивых вампиров.
– Я сдаюсь добровольно! Прекрати этой дрянью меня обстреливать! Я не буду сопротивляться!
– Честное королевское, Ваше Высочество?
– Честнее некуда, Ваше Мерзлейшество! Встречайте! Я выхожу.
В комнате по-прежнему стоял полумрак. После сверкания заклинаний перед глазами плавали сине-зеленые пятна. Я сморгнула, чтобы они исчезли, и, наконец, смогла увидеть соперника. Коренастая фигура в балахоне с капюшоном медленно выползла из-за дивана. По углам и за черными глыбами кресел – неясные тени неживых – около десятка. И каждые два деления очередная парочка просачивается внутрь через камин.
Он прав – на всех у меня не хватит силы. К тому же маг он не слабый. Один на один я вряд ли выстою, а уж с такой группой поддержки…
Посмотреть бы, кто рулит этими марионетками. Но загадочная фигура стояла слишком далеко, и капюшон не позволял разглядеть его лицо… А вот и дядя! Он осторожно (вдруг еще молнией получит) втянулся в залу гостиной со свечой в руке, тихонько прикрыв за собой дверь. Я думала, что мой взгляд должен был бы испепелить предателя на месте. Но с него даже волос не упал, правда, настроение мое он, конечно, заметил.
– Извини, Мия, – развел он руками, – надоело жить на подачки и трястись за семью. Хочу на Родину вернуться!
– Ну ты и гнида! – с негодованием выдохнула я. – Да если твоя семья узнает, как ты купил эту безопасность…
– Они не узнают, – усмехнулся он, – я еще утром отправил их на Веллионское море отдыхать и дал отпуск прислуге.
– Назвала бы я тебя собакой, да язык не повернется так животных обидеть, мерзавец…
– Нда, Ясмия, ну и характер! Истинной Ростон! – гнусно захихикал человек в балахоне.
– Что-то не припомню, чтобы нас представляли! – огрызнулась я. – Невежливо как-то, вы мое имя знаете, я ваше – нет. Вас что, манерам не учили?
– Девочка, зови меня просто Охотник, ибо имя мое не имеет никакого значения. Я просто выполняю работу, за которую мне отлично платят. Ну-ка, иди сюда, ко мне. Только без глупостей. Ты же умная? Видишь, что шансов у тебя нет?
Что делать? Я подошла, и на моих запястьях защелкнулись блокираторы. Вот теперь, Мия, ты действительно влипла. За спиной Охотника развернулся портал. Он сгреб меня в охапку и швырнул в синее марево со словами: «Добро пожаловать домой, блудная дщерь Ростона!».
Глава 4. Пропала!
КаритаНДА… А что-то есть в сельском образе жизни. Мычат коровы перед вечерней дойкой, кудахчут истошно куры, оповещая всех и вся о важнейшем событии – Снесении Яйца, брешут собаки. Снуют туда-сюда чем-то занятые люди – кто с ведром, кто с охапкой соломы, кто с граблями да вилами.
Деревенька в поместье рядом с замком Талур была шумная, деловитая, в огородах торчали то тут, то там округлости копающих морковку и лук крестьянок. На улице после небольшого дождика блаженно валялись свиньи в жирных грязных лужах, наслаждаясь последними теплыми деньками. Из окон тянуло то кашей, то щами, то запаренной скоту крапивой…
Может, стоит подумать о смене карьеры? Куплю себе коровку (знать бы еще, как из нее молоко выдавливают), свинок, кур-уточек и заживу в селе без всяких вампиров и преступных элементов. Папу пристрою пастухом работать… Красота!
